茶樓的雅間里，曹掌柜請了老友孫掌柜來喝幾杯,也是打聽周記最近的情況。
“秀衣閣已經沒招了,不愧是大東家親自出馬，這招釜底抽薪真是玩的漂亮。你看，再過幾天我是不是也能回鋪子上去了？”
孫掌柜坐在一旁對著一碟子點心些出神。
“怎么了？”曹掌柜伸手在他面前晃了晃，“想什么呢？”
孫掌柜猛地回神,臉色卻不怎么好：“最近秀衣閣那邊的確沒什么動靜了,但夏記食鋪可興旺著呢。”
“我當是什么?！辈苷乒褫p松道,“這食鋪是夏掌柜的根本,當初聚福樓醉仙樓兩位大東家都沒將她的食鋪給壓下去。如今秀衣閣眼看著是不行了，還不行夏掌柜給自己找個退路？只要她不染指布莊，隨她開什么鋪子，都與你我無關?！庇窒氲嚼畲憾鹉鞘?曹掌柜壓低了聲音提醒道，“你可千萬別學，啊，那位……得隴望蜀可不好，別想著連別人食鋪的生意都給奪了?！?
“我哪有這樣的心思！”孫掌柜立刻道,“大家都是做買賣的,人前留一線，日后好相見。我與那夏掌柜遠日無緣近日無仇的，把她活命的營生給奪了，我傻??！”
“那你還有什么好擔心的。”曹掌柜道，“你趁著這幾日東家心情好的時候給我遞個信兒，我也不能老在家里窩著啊。”
孫掌柜心里始終有些不安，可秀衣閣明擺著一天不如一天了，他也不知道自己到底在擔心個什么勁兒。干脆猛地喝了一杯茶定下心神：“成，這幾天我幫你注意下?！?
將萬府三少奶奶的衣裙送去后，秀衣閣所有的單子算是徹底積壓了。小玉這一個月嘆的氣比一年還要多。
“別嘆了，當心變老哦?！毕木硎帜罅艘幌滦∮竦哪勰樀?，“小心變成老太婆不漂亮啦?！?
“哎……”小玉垂著頭，“這么多的單子，刨開其他，咱們至少能賺二十兩白銀，二十兩啊??！就這么被壓著了……哎！”
“掌柜的，剛才鎮上吳家娘子給您下了帖子，請您去吳府聽戲說話呢?！苯∩彺掖叶鴣?，將帖子遞給夏君妍。
小玉哀怨的瞅了她一眼：“阿夏啊，你最近的帖子是不是越來越多了？”——你丫的整體這邊逛逛那邊聊聊的，真的不打算再管秀衣閣了嗎??！
“還行吧。”夏君妍掃了一眼，見帖子上寫的是吳府備下了些味道不錯的點心，除了夏君妍外，還邀了另外兩府娘子一去打麻將。
“上次娘子們聚一起打葉子戲，我瞧著這葉子戲的玩法花樣并不多，便給吳家娘子送了一副竹制的麻將過去?！毕木Φ暮軆葦?，“這幾天吳娘子玩的正興起，也許還有些規矩不太懂，便讓我再去說說。”
“明明是你自己想玩吧?！毙∮駲M了她一眼。
“哎，你和小蓮都不打，錢貴那家伙是怕了這玩意兒?！毕木麩o奈攤開手。錢貴賭坊出身，雖然以前不曾見過麻將這種游戲，但初一見到便眼冒精光并深深明白了它的魅力，但下一刻就蹦的離它三尺遠，生怕夏君妍是不是又想起當初劉五的事而遷怒與他。
要么說麻將是國粹呢。之前為了擴大交際圈，夏君妍自認自己是想了各種方法，什么送點心呀，熟人就給優惠折扣啊，結果都不及一副麻將……
秀衣閣的生意越來越差，但夏君妍的人緣卻越來越好了。懂得多，又會玩，更別提她還會打麻將了。不像其他娘子被后宅之事絆住，也不像閨閣小姐們那樣行動不便，凡是遇到三缺一的，去請夏掌柜十有八-九都是有時間來的。
牌桌上，趙家娘子突然想起了自己的衣裙還沒做好，不由問：“上次在夏先生哪兒訂的一身衣裙，這都過去七天了，還沒信么？”
夏君妍愁眉苦臉：“哎，我算是著了道了。那染布坊好像成心和我作對似得，就沒送一塊好料子來！我估摸我那秀衣閣再撐個幾天就要關門大吉啦?！闭f著，隨手仍出了一筒。
“碰了?！眳羌夷镒幽ㄖ?，接過話茬，“您可別關門。上次我回娘家時讓閨女穿的就是夏先生那邊裁的衣裳，各個都說花色好，我還打算過幾天也給自己裁一件穿著呢。樣式都看了好幾遍了，就等著夏先生那邊的米下鍋?！?
“若是實在不行……”夏君妍嘆口氣，“娘子不如自己去買布，我這里幫忙裁一下便是了。”
吳娘子道：“那怎么行呢。咱們跟先生雖然熟，但也不能讓先生您虧本做買賣啊?！笔种腥龡l打出。話音未落，黃娘子胡牌了。
“三家通吃，娘子今兒手氣夠旺啊。”吳娘子笑道。
黃娘子含蓄的笑了笑，有意岔開話題。一抬頭見到坐在對家的夏君妍，微微壓低了聲音：“旁的布莊能買到好料子？”
誰料夏君妍卻笑的很有深意：“布肯定是能買到的，至于好料子么……呵呵呵……”
“先生別打啞語呀?！壁w家娘子有些著急的問道。
夏君妍一邊碼著牌：“我只知道我手上是沒有好料子的。我那秀衣閣裁各家娘子衣裳的料子是一點麻布都不會攙進去的，布料摸起來十分柔和。這段日子染布坊送來的料子沒有以前那么好了，可能是欺負我面生故意不把好料子給我吧。鎮上其他布莊都是經年的老買賣人了，咳……這同行是冤家，我也不好說什么，是吧。來來，繼續玩牌，說這些事兒挺沒心情的?！?
三位娘子默默對視了一眼，——這里面肯定有事兒！后面的牌打的也沒那么專心了，隨意打了兩圈，見時辰也不早了，便各自回府去。
“剛才夏先生那話到底是什么意思？”趙家娘子與黃娘子是鄰居，回去的路上不由細細討論起來。
算起來幾人當中黃娘子是最先與夏君妍接觸的，自覺比其他人更要了解她。沉吟了片刻后，低聲道：“你別看先生是女流，做起買賣來卻是格外爽利。她懂得也多，一般二般的買賣人都糊弄不了她。”
“你的意思是……？”
“當初夏先生開食鋪的時候遇到幾次鬧事的事兒，你知道吧？”
趙家娘子連忙點頭。
“當時就是有人眼紅她買賣做好的，故意顧的人來找茬。我捉摸著吧，這次先生的秀衣閣八成也是被人盯上了?！?
“怎么會這樣！”趙家娘子一驚，“到底會是誰？”
“還能有誰啊，肯定是其他的布莊唄?！秉S娘子一副女中諸葛的模樣胸有成竹道，“之前李春娥的事鬧的那樣大，說是李春娥勾結賭坊的人，你或許不知道，當初賭坊的劉五和夏先生也是有私仇的?！?
趙家娘子以前的確沒有關注過夏君妍的舊聞，此刻一臉好奇的望著黃娘子。
黃娘子得意道：“說起來那個劉五的確不是個東西，以為夏先生一介孤女就好欺負，誰料最后栽了個大跟頭。只是沒想到這件事里李春娥竟然也有牽連，只是當初沒查出來，最近才又被翻了起來?！?
“會不會是……”趙家娘子見四顧無人，但也小心做了個口吻——“夏……先……生翻出來的？”
“誰知道呢?！秉S娘子道，“縣令老爺又不是吃飽了撐著沒事做去拿周記的當家娘子，你只看她最后竟然被判了流刑，就知道當初的事肯定小不了！”
直到回了府，趙家娘子還在回味剛才的八卦。依著黃娘子的說法，當初李春娥說不定和劉五一起陷害過夏先生，而夏先生終于找齊了證據讓衙門判了李春娥流刑。李春娥是周記的當家娘子，夏先生的秀衣閣之前開的好好的，可在李春娥流放之后就突然就沒布了……
這不是明擺著周記要給李春娥報仇，故意打壓秀衣閣么！
趙家娘子越想越覺得自己的猜測很有道理。第二天去黃娘子家串門時，不由說起了自己的猜測，嘴里還有些氣憤道：“周記仗著家大業大，連李春娥那種壞了良心的惡婦都要護著，這還有沒有天理王法了！”
黃娘子卻道：“這也只是你我的猜測。說不準真相就是夏先生自己說的那樣，染布坊送來的布她都看不上罷了。”
“夏先生看不上的布，結果其他布莊的掌柜卻買了下來，還裁成衣裳賣給咱們，這是把咱們當什么了？欺負著咱們不認識幾個字，什么破布爛布都扔給咱們呢！”
黃娘子聽著也覺得這話有幾分道理。
夏先生也是做得布莊生意，她寧可壓著單子不裁也不用次一等的布，但其他布莊呢？夏先生說，她做的都是熟人生意，若是這布出了岔子，不僅買賣沒得做，怕是最后連朋友都沒得做，所以才要更加謹慎。其他布莊的那些個掌柜可沒有跟她們在一張桌子上抹過牌，也不曾有過什么私下里的好交情。
趙家娘子越想越覺得有些不對勁，拉著黃娘子道：“我就覺得前幾日我去周記那邊拿的一匹布，摸起來好像不如以前柔順了。娘子你見識多，不如幫我掌掌眼？”
被她這么一問，黃娘子也不由地開始懷疑了起來。秀衣閣的單子多，她們目共睹。夏先生放著這么好生意不做，要么就是布不行；要么就是被周記故意壓著了，還因為李春娥那種惡婦?？刹还苁悄且粯?，聽起來總讓人覺得不太舒服。
周記里，孫掌柜直愣愣的盯著手里的賬本子，手都有些微微打顫，嘴里喃喃自語：“怎么會這樣，怎么又來了？！這才安生幾天?。 睂O掌柜頭疼的往后一仰，都有些羨慕還待在家里的曹掌柜了，至少這攤子事他不必管了。
明明秀衣閣都連著好幾天沒開張了，但周記連同鎮上其他布莊這幾天的生意都十分慘淡。頂多有人來問問，卻沒有買的意思。孫掌柜覺得自己夾在周記和夏記中間，和處在水深火熱之中也沒什么差別了。那夏掌柜年紀小小的，怎么就這么難對付呢！
“你們覺得周大老爺對咱們這么狠，一匹布都不讓咱們拿到，到底是因為什么？”夏君妍關了秀衣閣的門，無事一身輕的與小玉幾人講著這幾日的見聞。
“還不是因為姑奶奶您之前把周記摸黑的太厲害了唄?！卞X貴說到這事兒還有些小興奮，“周記的布都不干凈了，周大老爺那里還坐得住啊?！?
夏君妍剝著花生米，帶著幾分認真的對小玉道：“遇到任何事都不要慌張，只要將事情掰開了揉碎了一點一點的理，你就能發現其中的關鍵之處。其實說周大老爺是惱羞成怒，不如說他是害怕了。如果周記的招牌繼續臭下去，縱有萬貫家財，也敵不過人言可畏。既然他這么害怕，咱們若不做點什么，豈不是對不起自己？”
周記想要秀衣閣關門大吉，她就用這小小秀衣閣來毀你十幾年來積累下來的名聲。沒了秀衣閣她還能做食鋪生意，而周記卻是周大老爺一生的心血?；蛟S他有大把的銀錢可以東山再起，但周記這塊經營了十幾年的招牌卻是徹底的臭了。
“以前我總說做買賣嘛，雖然競爭也是無法避免的，但終歸也要講究個和氣生財。可當旁人要連你的飯碗都給砸的時候，就不用再和他客氣了！”
姜小蓮聽得得背脊一寒，從來都笑呵呵的夏君妍這一次似乎是真的生氣了。以前就算旁人再怎么來鋪子里鬧，都不見她真的動怒，但周記一而再再而三的出手，中間又夾裹著和李春娥之間的恩怨，姜小蓮覺得，哪怕是尊泥菩薩呢也該動幾分怒火了，也不怪此刻夏君妍都拿出寧為玉碎不為瓦全的氣勢來了。
而連姜小蓮都看得出夏君妍最近心情不太好，更別提莫如深了。莫內衛一直在衙門里耐心的等著，可一連等了快小半月了都不見了他夏主子來召喚他。
莫如深有些小郁悶。
雖然他知道夏小妞一直都是個獨立要強的個性，可這種緊要關頭哪有讓女人出去頂著的，是男人就該把自己喜歡的女人罩著！可夏小妞一直不開口，他也不知道怎么開口啊……啊啊啊啊啊啊啊，好拙計腫么辦！
“莫頭兒?！眳谴蟪吵橙氯轮吡藖恚矍浦缟钜粡埬樌涞母裁此频?，連忙規矩道，“縣令大人找您?！鼻埔娝那椴凰?，吳大也不敢多磨蹭，傳完了話趕緊溜了。
等莫如深到了偏廳，一身家常衣裳的柴縣令竟一臉幽怨的盯著他，仿佛還有些小委屈：“這幾日你可見著那個夏丫頭了？”
不提還好，一提莫如深的氣壓更低了：“不曾見到?！?
柴縣令幽幽嘆口氣，一副生無可戀的模樣：“這幾日鎮上起了一股傳言，說是各大布莊以次充好，拿次等布料去糊弄人，這事牽扯到了不少府。本官便想著，那夏家丫頭好像也開了一家布莊。本官已讓人去將各布莊里的布匹取了些來，若是她得空，不如來縣衙幫本官掌個眼，看看這些布到底是好是壞。”
“這樣似乎不妥，事關布莊，她理應避嫌才是。”我家夏小妞才不要趟這種渾水哩！莫如深果斷拒絕了。
柴縣令心道：我就知道你倆有貓膩！哼！
“我也不獨請了她一人來，自然還請了不同的繡娘來分別辨認。莫要推辭，快去辦差！”柴縣令摸著胡須，都快咆哮了：要說這股傳言里沒有夏君妍的手筆，那才有鬼??！說不定她早就想讓本官去請她來了，哼哼哼?。?
能去看夏君妍自然是高興的，更何況這一次還師出有名，莫如深的心情這才稍稍好了些。
“莫大哥好久不見啊?！毕木蝗缂韧臒崆橛?。
哪里是他好久不見，明明是這小妞整日不是去了這家娘子府上，就是去了那家娘子府上。以前二人還能湊一起吃個晚飯，這段日子以來，他就沒見她閑下來過。
莫如深看了一眼夏君妍，這小沒良心的還小笑的那么開心！隨淡淡道：“縣令大人讓我來請你去一趟衙門，幫忙辨認一下布匹。”
夏君妍道：“好啊?！庇殖缟钭呓诵?，抬手比劃了一下，彎著眼睛笑道：“莫大哥，你看我是不是長高了些？”
好像是……高點了，個頭差不多到他胸膛了。莫如深借著機會趕緊仔細打量了一下夏君妍，這小妞不僅高了點而且還瘦了?。?
怎么瘦了呢！
他的夏小妞這段日子被人欺負的很慘很慘嗎？！
莫如深心中的那點小別扭立刻煙消云散，轉而道：“若是遇著麻煩事也不必瞞著，縣令老爺還是明事理的。”
夏君妍接的很快：“我知道啊，莫大哥你也在衙門里啊?！?
既然知道我在衙門里，還一個人死抗！莫如深頗為無奈，領著夏君妍去見柴縣令。
柴縣令等了有一會兒了，見到夏君妍來，也沒什么廢話，直接讓人把布給抬了出來。夏君妍每一匹都看的很認真，一刻后，回道：“大人若只查布莊，或許這一批的布是好的，可下一批是好是壞又拿不準了，無法消除鎮上娘子們的疑惑?！?
“以夏掌柜之見應該如何查？”
“應該從源頭查起?！毕木C然道，“這些布都是從染布坊出來的，大人不妨將云安鎮上的三家染布坊徹查一番，并制作刻有“質量合格”四字的木牌，每年通過衙門檢查的染布坊方可掛上此木牌。只有掛上此木牌的染布坊才可以向布莊供布！從供布的源頭確保布匹的質量，方是根治之道。”
柴縣令微微瞇起了眼。
這法子聽起來不錯，而且一旦做成了也會成為一項政績。只是夏小奸商這么大公無私的樣子真的讓他好不習慣啊，這小丫頭真的沒一點兒私心在里面？騙鬼哦??！
“夏掌柜所言不錯?！蹦缟钌锨耙徊?，“屬下愿意前往徹查染布坊?！?
柴縣令忍住內心的咆哮，點頭道：“倒不失為一個法子，就這么辦吧，一定要仔細的查，畢竟最后是衙門來做擔保的。”
莫如深行動非?？?，臨走時，夏君妍義正言辭的囑咐道：“這件事就交給莫大哥了，我那秀衣閣也等著好布料哩。不過要是染布坊的布都不行，也該整頓一番，總不能讓老百姓吃虧啊。其他布莊的掌柜都是經年的老人了，只會比我這年輕人更加重視布莊的名聲，寧可自己損失一些銀錢，也不能干虧心的買賣?！?
莫如深溫和的應下。一轉身，板著一張內衛抄家的閻王臉，直接奔向三家染布坊。