次日，任慎之回懷杏書(shū)院，臨走前到端頤苑拜別，因?yàn)闀?shū)院離得近，游若珩和班氏都不怎么在意，只叮囑了幾句要他勤奮不可懈怠的話。
任慎之走后不幾日，卓緩忽然從書(shū)院回來(lái)，帶了卓昭粹的信，不外乎是問(wèn)候報(bào)安之類(lèi)，其中另有信箋給游若珩，卓昭節(jié)揣測(cè)自己這個(gè)嫡兄怕是遇見(jiàn)了什么難題——卓緩走之前卻還是專(zhuān)門(mén)到繽蔚院來(lái)請(qǐng)了安，詢問(wèn)卓昭節(jié)是否有信帶給卓昭粹，卓昭節(jié)想了想，便叫他略等，自己進(jìn)書(shū)房，使明吉研墨速速寫(xiě)了一信，干后封起給了卓緩。
她寫(xiě)的這封信里除了照例的問(wèn)候報(bào)安之外，卻是含蓄的提了讓卓昭粹在生計(jì)上私下照料些任慎之，這對(duì)于卓昭粹來(lái)說(shuō)這不是什么難事，再說(shuō)班氏不惜自己擔(dān)了怨名不就是為了叫晚輩們反而能夠和睦嗎？
卓緩接了信，又謝了明葉遞上的賞，告退出去，院門(mén)還沒(méi)關(guān)，卻見(jiàn)伺候班氏的珊瑚領(lǐng)了兩個(gè)拿著東西的小使女過(guò)來(lái)了。
這時(shí)候卓昭節(jié)正站在回廊上，還沒(méi)回屋，就停下腳問(wèn)道：“拿了什么來(lái)？”
珊瑚笑著行了個(gè)禮，道：“方才三娘在海棠樹(shù)下小憩，荔枝和桂圓在旁伺候，不想桂圓就叫蜜蜂給蟄了，老夫人知道后，想起來(lái)庫(kù)里有這雨過(guò)天青的軟煙羅帳子，就叫婢子拿副過(guò)來(lái)，說(shuō)三娘那院子里才一株海棠，七娘這兒一杏一桃的，招的蜜蜂蝴蝶怕就更多了。”
“外祖母待我可真是好。”卓昭節(jié)感慨道，“還勞你跑這一趟。”
“婢子可是從玳瑁那里搶來(lái)的差使。”珊瑚掩嘴笑道，“且不說(shuō)七娘這兒的杏桃開(kāi)起來(lái)乃是秣陵城里都有名的一景，就是叫婢子看幾眼七娘，都覺(jué)得不餓了呢！”
明合在旁笑道：“阿姐教我一教，怎么個(gè)不餓法？”
“不是說(shuō)。”珊瑚笑吟吟道，“秀色可餐嗎？”
一院子人都笑了起來(lái)。
卓昭節(jié)自小聽(tīng)多了贊自己美貌的話，也不以為意，道：“那這帳子就支院子里罷，左右門(mén)窗都蒙了綠紗的，蜜蜂也進(jìn)不去。”
珊瑚點(diǎn)頭道：“可不是？就是如今這季節(jié)，女郎們愛(ài)在花樹(shù)下歇息，才會(huì)被蟄傷。”
這繽蔚院的一杏一桃兩株百年古木，本是一在院東一在院西的，但因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，枝干發(fā)旺之后各自占了半個(gè)院子去，倒是將整個(gè)院子充得滿滿的，在中間的鵝卵小徑上方杏枝桃枝彼此交錯(cuò)，粉白桃紅相輝映，真正是如霞如靄、美不勝收。
兼之雨打風(fēng)過(guò)，大團(tuán)大團(tuán)的花瓣簌簌而下——只要花期不過(guò)，再落那枝頭始終是簇錦簇云的成團(tuán)，仿佛也落不完，仿佛微弱但細(xì)查之下卻儼然鋪天蓋地的花香充斥著整個(gè)小院，這秣陵城里幾乎是人盡皆知的盛景，要不是游若珩做了翰林后為這繽蔚院特別寫(xiě)的賦傳出去、眾人才知道游家有這么個(gè)院子，估計(jì)早就連宅子被強(qiáng)買(mǎi)了。
就連在這院子里住了近十年的卓昭節(jié)，每每想到及笄后回長(zhǎng)安都覺(jué)得舍不得——長(zhǎng)安侯府豪奢，就算能夠?qū)さ玫接邪倌昊?shù)的宅子，可那里花開(kāi)如錦，失了江南楊柳風(fēng)杏花雨的配合，究竟失了真味……
卓昭節(jié)望著頭頂仿佛明霞般的花枝，悠悠一嘆，道：“就支在杏樹(shù)底下罷。”
——桃樹(shù)底下早幾年就支起了秋千架，為了秋千好看，又在秋千架下種了蔦蘿紫藤，引到秋千上，將個(gè)秋千打扮得花團(tuán)錦簇，那些花木占去許多地方，但因?yàn)槭前倌甑奶覙?shù)了，樹(shù)身粗壯，倒也不是沒(méi)地方安置帳子，只不過(guò)位置到底不如杏樹(shù)底下自由。
珊瑚笑問(wèn)道：“七娘做什么不支在中間？這樣抬頭最好看。”
“就怕忽然下雨呢。”卓昭節(jié)搖頭道，“江南本來(lái)就多雨，但只要不很大，在緊挨著這兩株樹(shù)的底下就不會(huì)被淋濕，也免得收來(lái)收去的麻煩。”
“七娘好生聰慧，婢子卻是個(gè)呆的，差點(diǎn)給七娘出了個(gè)餿主意。”珊瑚不禁掩嘴道。
卓昭節(jié)抿嘴笑道：“你若是笨的，外祖母跟前也沒(méi)機(jī)靈人了……你說(shuō)的主意好，奈何我是個(gè)懶的。”
當(dāng)下就進(jìn)屋子選了一張從前也是抬到院子里供納涼的琉璃云頭的湘妃榻，并矮幾、茶具等物，明吉出去叫了幾個(gè)健壯的粗使婆子來(lái)，抬到了杏花樹(shù)下杏花開(kāi)得最密的枝底——這古杏種時(shí)比較靠近屋子，如今帳子都支在靠院門(mén)的這邊，班氏讓珊瑚特意取來(lái)的軟煙羅果然不俗，拿在手里時(shí)還不覺(jué)得，支開(kāi)之后，望之如煙霞，軟若薄靄，仿佛就是杏花落下的一片水云，雨過(guò)天青的顏色同杏花的淡緋融合在一起，出奇的和諧。
更難得的是這帳子由外望內(nèi)是一團(tuán)煙云，由內(nèi)望外，卻是清清楚楚。
卓昭節(jié)進(jìn)進(jìn)出出、遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的端詳了一回，拍手道：“這軟煙羅果然好，往年都用碧紗帳，透過(guò)那碧色看杏花桃花總不是那么回事，所以都是能不用就不用，這軟煙羅的帳子望出來(lái)倒更好看了。”
珊瑚見(jiàn)她滿意，就笑著道：“七娘喜歡，老夫人定然更歡喜，婢子回去告訴，指不定能得一回賞。”
“不必等到外祖母。”卓昭節(jié)心情好，就道，“明合去將妝盒里那對(duì)葫蘆墜子取了來(lái)。”
“啊喲！婢子隨口說(shuō)說(shuō)的，哪里能當(dāng)七娘這樣的重賞？”珊瑚一聽(tīng)，忙推辭道，“七娘隨便賞婢子幾塊點(diǎn)心吃也就是了。”
卓昭節(jié)抿嘴道：“是鎏金的，不值什么錢(qián)，就是看著精巧戴著玩罷了。”
珊瑚又推辭了一番才接了，千恩萬(wàn)謝的告辭。
這邊卓昭節(jié)關(guān)了院門(mén)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了看帳子所在的地方，雖然外頭看里面不清不楚的，但到底里面看外面是一目了然，想了想就道：“再去叫方才的婆子來(lái)，從庫(kù)里搬兩個(gè)屏風(fēng)擋一擋。”
明合知她意思，建議道：“婢子覺(jué)得搬一個(gè)小屏就夠了，只須阻隔院門(mén)那邊進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)帳子就好。”
“如今天氣熱了，在樹(shù)下納涼的辰光多，萬(wàn)一有什么事情來(lái)稟告時(shí)我就在里頭，你們倒也罷了，卓緩這樣的來(lái)呢？這帳子又輕又軟的，雖則外頭看得不清楚，但近前還是能看出里頭人是立是臥的輪廓的，還是擋擋好。”卓昭節(jié)道。
這樣又搬出兩面不甚怕雨的琉璃屏風(fēng)來(lái)，各遮一面，只有朝著古杏樹(shù)身和東面院墻的方向空著，這兩個(gè)地方除非刻意都沒(méi)人經(jīng)過(guò)，自然不必遮了。
卓昭節(jié)很滿意的掀帳進(jìn)去，將湘妃榻上的幾個(gè)引枕疊了疊，靠上去——打了個(gè)滾，仰望著頭頂朦朧的杏花云影，再聽(tīng)著蜂蝶忙碌卻只能止步帳外，真正是心曠神怡。
“熬壺烏梅飲來(lái)！”卓昭節(jié)吩咐，“再將我案上的書(shū)都拿過(guò)來(lái)……有了這帳子，外頭可比屋子里舒服多了！”
卓昭節(jié)這邊杏花樹(shù)下好納涼，不亦樂(lè)乎。
屈家莊里，飲淵振翅飛起又撲下，幾下功夫，就將庭院里正盛開(kāi)的幾株杏花撞了個(gè)七零八落。
樹(shù)上的寧搖碧吐出一瓣杏花，起身之際，原本沾在他錦袍上的杏花杏蕊頓時(shí)又是一陣紛紛揚(yáng)揚(yáng)——他手撫折扇，皺眉問(wèn)樹(shù)下的蘇伯：“游家還沒(méi)來(lái)人？”
“沒(méi)有。”蘇伯很是無(wú)奈的道，“對(duì)不住小主人，某家仿佛推測(cè)錯(cuò)了。”
“難道是卓昭粹恰好寫(xiě)信回家，因此戳穿了飲淵本是本世子豢養(yǎng)的獵隼？”寧搖碧自言自語(yǔ)了一句，隨即否認(rèn)道，“不可能，那日.本世子也是一時(shí)興起去游湖的，至于撞見(jiàn)游家人也是偶然……卓昭粹這幾日沒(méi)有回游家吧？可有書(shū)信來(lái)往？”
蘇伯為難道：“有倒是有，但卻是卓昭粹寫(xiě)信回游家，然后游家才回信。”
“什么時(shí)候？”寧搖碧沉吟著問(wèn)。
“就是今日。”蘇伯看了看天色道，“卓昭粹那送信的小廝怕是才離開(kāi)游家……要某家派人去攔阻嗎？”
寧搖碧搖頭道：“現(xiàn)在就不用了……好幾天了……游家怎么毫無(wú)聲息？不是都說(shuō)那游老翰林是個(gè)古板方正之人，這種人怎么可能晚輩被人救了，連個(gè)管家也不派過(guò)來(lái)？何況那日所見(jiàn)的游二郎雖然呆，也是一直謝不絕口……”他不滿道，“本世子說(shuō)是小事不必掛懷，莫非這游二郎竟然呆到了當(dāng)真不掛懷的地步？”
蘇伯也擔(dān)心起來(lái)：“這……應(yīng)該不至于吧？”
“難說(shuō)！”寧搖碧嘆了口氣，“可憐的游老翰林……他這個(gè)次孫也太呆了點(diǎn)兒，虧得不是嫡長(zhǎng)孫……唔，據(jù)說(shuō)游家子孫沒(méi)有一個(gè)入了崔南風(fēng)的門(mén)下？難道就因?yàn)閭€(gè)個(gè)都像這游二郎？真不知道當(dāng)初游老翰林是怎么考到二甲傳鱸的！”
“……游老翰林雖然是二甲之首，然因?yàn)椴簧脼楣伲圆旁诤擦謺r(shí)就致了仕。”蘇伯也嘆氣，“這游二郎，真是游老翰林的親孫！”
寧搖碧沉思了片刻，嘆道：“早知道他這么呆……當(dāng)初湖上還做什么好人？很該直接把他們船撞翻取樂(lè)的。”
主仆兩個(gè)由己度人——蘇伯長(zhǎng)輩過(guò)世多年，寧搖碧深得祖母紀(jì)陽(yáng)長(zhǎng)公主寵愛(ài)，主仆兩個(gè)在長(zhǎng)安肆意妄為慣了，想都沒(méi)想到，游家之所以沒(méi)人來(lái)登門(mén)拜謝，卻是因?yàn)橛尉鎺兹伺卤婚L(zhǎng)輩知道后受家法……而且從游炬到卓昭節(jié)，都認(rèn)為寧搖碧這么高傲尊貴的世子，當(dāng)日湖上就那么冷淡了，再登門(mén)來(lái)謝恐怕反而惹惱了他……既然如此，他們也就心安理得的把事情瞞下來(lái)了……