雖然林小初昨夜受到斥責，尤媽媽還是看好她。光養傷就能養幾個月，說明公子對她好。小初在房里還是繡花，小意伏在榻上還是寫字。

“姑娘們在房里？”尤媽媽是家里老人，對于這些丫頭們從來客氣。她放重腳步在門口問過，荷花來開門：“是尤媽媽，您老貴足踏賤地？”

尤媽媽笑起來，手指著荷花道：“這小蹄子，來時說句話都不清楚，現在要打趣我。”小初和小意笑著站起來，小初指給小意道：“這是二門上的尤媽媽，她很照顧我們。”

“看姑娘說的，我在二門上，就是管著來人來客回話留話，有找姑娘們，是我份內的差使，我不能不回。”

尤媽媽雖然客氣，小初也很明白。要是遇到尖刺的人，來找的人不回話，你就拿她沒辦法。再遇到不相對的人，冷冷甩一句：“我們拿著主子月錢，不是侍候二層三層主子的，”那就只能氣在肚子里。

五嬸等進來，多是尤媽媽肯行方便。小初還是讓小意上前行過禮，自己在尋思，門上的媽媽過來總是另有事情。

“我坐，姑娘們也坐。”尤媽媽笑呵呵，不說幾句話就轉入正題：“京里來接的船到了，我來回公子，再就告訴姑娘們一聲兒。那船雖然極大，船上玩不得水，掉下船可不是好玩的。”

小意小孩子，聽過就心喜，甜甜的問道：“真的？有這屋子大嗎？”尤媽媽樂不可支：“有幾間屋子大呢。”就是荷花也聽進去。

“我孫女兒，我兒子媳婦都在京里，我有東西麻煩小初姑娘帶去。媳婦是管著茶具上人，兒子是出門跟的長隨尤成，還有個孫女兒，叫小蠻，年紀十二歲，現在是在外宅里，說不得是一定要去內宅，將來姑娘們帶帶她才是。”

林小初含笑點頭，身上一件柳綠繡杏花的錦衣，更顯得青線烏鴉鴉的多。尤媽媽覺得自己眼力不差，這姑娘在家里，肯定能站到上風上去。更是殷勤道：“姑娘們有什么事情要問我？我原先是京里侍候，我男人老子，他是這里人，我也老了，這別院里差使到底輕些。我們求了老太太，就來了。京里人和事，我可知道。”

“多謝媽媽，正要請問京里公子房中姐姐，想來都是家生子兒？”林小初正想找個人問問。公子說家里人，都是主子。房中丫頭們和現管的管事們，才是林小初想知道的。

“公子房中四個一等丫頭，小初姑娘去了，也只能屈居第二。四個一等的春紅，夏綠，秋白，冬染，老子娘都是管事的，可不能得罪。還有二等丫頭、小丫頭及灑掃婆子。公子自幼的奶媽巧了，和姑娘一個姓，林媽媽是跟著公子走，公子喜歡的人，林媽媽就喜歡。”

林小初忍笑，那是當然。不用問了，家里所有家人，都是跟著主人眼色走。這樣一想，小初恍然大悟，尤媽媽跑來交待這個，先買好一個人情，是為著什么？剛才提到她孫女兒小蠻以后進內宅，是為孫女兒提前拉攏人。

這里正說話，進喜兒走來，說楚懷賢的話：“后兒午后走，你們把東西收拾好。”丟下話就走了。荷花喜上眉梢，對尤媽媽拜了一拜：“明天讓我爹媽來，有勞媽媽再傳話才是。”

“那是自然的，”尤媽媽和藹可親。林小初自剛才明白，就含笑不語的多。這位媽媽線放得如此之長，只是我們這三個人，小意小，荷花笨，我只要安身立命就行，都不是往上風去的人。

這消息傳出去后，來道別要餞行的人絡繹不絕。荷花會過爹媽，哭得一塌糊涂。五嬸來看小初，要離開這個善良的大嬸，小初和小意也是灑淚。

“你常說我做的煎餅好吃，天冷能放，我做了這些給你帶著。路上跟著公子，當然有吃有喝，不過你想家了，吃上一塊就不要再想了。”五嬸送來一小竹籃焦黃的煎餅。

小初也有東西給她：“五叔天冷就老寒腿，這是公子處求來的藥；這個銀簪子是我原先的，留著看到它就想起來我。”

“你這丫頭，倔了一圈還是進了楚家。”五嬸只是哭：“早知道這樣不用倔。以后只得姐妹兩人孤零零在京里，遇事要當心。”

送走五嬸，小初和小意對著那煎餅淚汪汪，荷花對著爹媽送來的東西淚汪汪。楚懷賢在房外進來，好笑道：“不想去都留下吧。”

三個丫頭都慌了手腳，站著拭自己淚水：“都想去。”楚懷賢先逗林小意：“小意為什么想去？”小意大聲道：“姐姐說，天子腳下熱鬧繁華。”

“說得不錯，小初呢？”楚懷賢含笑再問，象是前天發脾氣的人不是他。林小初不慌不忙回話：“跟著公子，學些進退。”

楚懷賢一笑：“你說得也好，那你去了，別再鬧什么脾氣。”林小初正納悶呢，我鬧什么脾氣？不就是一開始不舍得讓小意當丫頭。

“你呢？”兩個人都問過，楚懷賢轉向荷花。荷花向來認為公子心里沒有自己，沒有想到今天他一個不少都問過。對著公子明亮黑眸，荷花慌亂地道：“不用花錢，可以坐船，可以去京里玩。”

“哈哈哈哈，”楚懷賢聽完三個丫頭回話，真是一個比一個有趣，太可樂了。他樂不可支：“看熱鬧的看熱鬧，學能耐的學能耐，還有要去玩的。我是來告訴你們，初到京里，都在我房里，不過可不能貪玩。”

說過以后，房里三個丫頭沒有人失望，還沉在自己思緒里。小意還是在想，天子腳下熱鬧繁華，天子頭上呢？小初去，就不是為著玩。她得處好人，照顧好小意，當然伺機走還是不走呢？象是偷著走不行，公子家門庭不小；而荷花還在扭捏，爹娘說去京里配個好人，要自己掌好眼。荷花正難為情。

“你們慢慢哭吧，”楚懷賢啼笑皆非出去。小意重坐到榻上執筆寫字，寫上幾個問出來：“姐，寫字挺好，去到京里，我還能寫字嗎？”

“只能找時間寫了，去到紙筆用完，姐姐給你外面買。”從尤媽媽的話來揣摩，林小初眼前出現一個花木蔥郁的院落，里面紅綠衣服的丫頭不時走過，不會象這別院里人少，單獨遇到公子，他心情好就可以求紙筆。

小意又寫上幾個字，還是道：“其實不寫也沒什么，廚房上的環兒昨天來送你的藥，看到我寫字，把我好笑一通，問我是打算當官還是打算中舉？”

“當官和中舉有什么不同嗎？”小初一聽這話就不喜歡。小意學習本就沒有氛圍，是小意聽姐姐的才勉強自己坐得下來。再多聽這些話，更是不想寫。

小意討喜地笑笑，姐姐聽到這話就不開心。荷花面色由紅轉白，由白轉紅，也沒有人注意到她。

笑著回來的楚懷賢，要往外面去。又有人擺酒為他餞行，明天就要走，最后一天擺酒的是莫知府，這是不得不去的。

掌燈時回來，雪里白皚皚茫茫四野，楚懷賢只是沉思，莫知府席間屢屢探問，還是上次自己遇刺的事情。他在朝中沒有依靠，是自己破了幾個案子升上來，難道他查出來什么？當然他為保自己，是不會說。

小雪又飄下來，還好河里無冰，可以行船。清冷的空氣讓有酒的楚懷賢清醒不少，他打馬回家去。門上人回道：“有客，梁公子候上多時。”

梁龍正是晚飯前過來，他是知道楚懷賢有客人，但是心里等不及，就早早過來。楚懷賢進來不及解衣先問道：“用飯沒有？”

“在你這里吃了幾塊點心墊過不餓，我還是要和你一同進京的好。”梁龍正坐在燭下，是愁眉苦臉：“我家里不讓珠娘進門，她現有孕，我打算送她京里待產，等生下孩子，要是個男孩子，抱回來給母親看，興許有門兒。”

楚懷賢不當一回兒事情，他自己外面留連，會注意不要有這樣事情。不過世交們都是公子哥兒，出這種事的人不少。

“進京后住哪里，要我找地方嗎？”

“不用了，我舅舅最疼我，我進京里不喜歡住他家里，都是住在舅舅外面的小宅子里。雖然小，卻是清靜沒有人。”

楚懷賢不得不提醒他：“你舅舅喜歡你，是要把你表妹許給你。你小心著才是。”梁龍正嘻嘻一笑：“這我知道。你只要借我一個船艙，容我們一起進京就行了。珠娘和你的那個似是而非的房里人是鄰居，咱們一起走，她們路上也不寂寞。”

似是而非的房里人，楚懷賢也跟著笑起來。“明兒午后走，我帶著珠娘先上船去。”梁龍正約好會合時間，一身輕快地離去。