。

這半年來，朱敬倫也在等著這一天，他的動作一直也沒停，動作幅度不大，但是始終不斷的動作，重點是軍事調(diào)動。

將自己能用的主力兩萬訓(xùn)練有素的步兵新安軍和五坑軍都集中在廣州，分駐各地的則替換成了其他的新兵，比如將一萬八旗兵，打散分到了惠潮嘉道和高雷陽道，讓他們遠(yuǎn)離廣州和南韶連道，以免將來仗打起來，朱敬倫還得防備這些八旗兵造反。

就在考試前三天，突然柏貴說他病了，他是真病了，絕不是裝病。

這一點朱敬倫還是很確信的，因爲(wèi)他去看望過柏貴，柏貴確實病重，病的要死的那種。

他本來早就死了，歷史上，他在1859年，英法聯(lián)軍還沒撤出廣州的時候，就在城外的抵抗派和洋人以及皇帝三重壓力之下，一病不起，一命歸西。

但是朱敬倫橫空出世，將歷史改寫了，他幫忙收復(fù)了廣州城，讓柏貴不但沒有心力憔悴而死，反而升官進爵，最後做到了兩廣總督，自然百病皆消。

可是這次，他是真的病了，依然是在壓力之下心力憔悴，朱敬倫見到他的時候，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他的心肺都開始衰竭了。

想到這段時間柏貴對自己還是很有幫助的，如果不是柏貴在廣州城坐鎮(zhèn)，爲(wèi)清廷安撫“自己”，恐怕他不可能有這麼長一段平靜的時間，一步一步將廣東溫水煮青蛙一般併入旗下，非得是經(jīng)過一番血戰(zhàn)才能割據(jù)廣東。

沒有柏貴坐鎮(zhèn)，南韶連道的反朱派早就行動了，朱敬倫肯定要被動應(yīng)戰(zhàn)，一旦應(yīng)戰(zhàn)就是造反，那時候清廷必然要調(diào)動湘軍，江南的湘軍可能調(diào)不動，但是廣西的湘軍蔣益澧部肯定是能調(diào)的動的。

蔣益澧也是一員宿將，傳言“少不羈，不諧於鄉(xiāng)里，客遊四方”，其實就是鄉(xiāng)里那種不安分的青年，戰(zhàn)亂給了他機會，太平軍打到湖南，曾國藩組建湘軍，他報名參加了羅澤南部湘軍，作戰(zhàn)英勇被羅澤南看重，收爲(wèi)弟子。羅澤南後來戰(zhàn)死，李續(xù)濱頂替羅澤南的位置，蔣益澧和李續(xù)濱不合，他被太平軍包圍，李續(xù)濱見死不救，幸虧他死戰(zhàn)打退了太平軍，覺得在軍中已經(jīng)沒有前途了，於是棄官歸隱。這時候清廷卻因爲(wèi)他立下的戰(zhàn)功，將他的官銜提拔到了知府級別，賞賜了頂戴花翎。

亂世這種驍將總是有機會的，他在湖南家中，廣西天地會起義，勞崇光抵擋不住，請求湘軍增援，這時候湘軍主力都在江南，於是調(diào)蔣益澧援廣西，蔣益澧就帶著一千五百家鄉(xiāng)子弟兵出發(fā)了，這幾年一直在廣西作戰(zhàn)，目前已經(jīng)是廣西按察使，石達(dá)開都被他趕到四川去了。

因爲(wèi)跟湘軍名將李續(xù)濱的不合，導(dǎo)致曾國藩和胡林翼也對蔣益澧不待見，可是跟曾國藩經(jīng)常打?qū)ε_戲，據(jù)說齟齬頗深的左宗棠卻很看重蔣益澧，多次向清廷請求調(diào)蔣益澧到他的麾下幫忙，可是因爲(wèi)朱敬倫在廣東割據(jù)，清廷一直將蔣益澧按在廣西，就是爲(wèi)了針對朱敬倫。

這兩年蔣益澧多次回湖南招兵，目前蔣益澧擁兵兩萬，坐鎮(zhèn)梧州，隨時都能發(fā)兵肇慶，一旦開戰(zhàn)，這將是朱敬倫最大的敵手。

至於南韶連道一羣文官招募的十萬鄉(xiāng)勇，反倒是一羣烏合之衆(zhòng)威脅不大，聽說爲(wèi)了養(yǎng)活這些鄉(xiāng)勇，他們在南韶連道窮刮地皮，把商賈富紳都要逼瘋了，就算朱敬倫不打他們，估計他們自己都能把自己折騰死。

但朱敬倫的應(yīng)對策略還是先打鄉(xiāng)勇，他要一擊將十萬南韶連道鄉(xiāng)勇打散，然後讓這些文官慢慢收攏殘局去，朱敬倫趁這個時間空檔，全力出擊，跟蔣益澧在肇慶決戰(zhàn)。

計劃早做好了，兵也調(diào)動了，唯一沒想到的是，這時候柏貴快死了。

如果朱敬倫不管的話，他死定了。

但朱敬倫還有些猶豫，不是不忍心，對柏貴他沒有任何愧疚，不是他柏貴早死了，在朱敬倫心中，柏貴始終都是一個跟洋人合作過，給洋人當(dāng)過傀儡的漢奸，這是民族大義，是就是是，不是就是不是，完全跟感情無關(guān)，他之所以救柏貴，是他還有一點希望，如果這傢伙活著，沒準(zhǔn)以後還能發(fā)揮一點作用。

所以他悄悄的幫柏貴治了一下病，機械體要救這種程度的疾病，手到擒來而已。

但沒有一下子治好他，讓他依然保持病懨懨的姿態(tài)，可是已經(jīng)沒有生命之憂了。

省的他這時候出來搗亂。

柏貴不但沒有搗亂的心思，反而萌生了退意，他告訴朱敬倫說，他沒心氣在廣東待下去了，他求朱敬倫不要反朝廷，要反也等他死了再反，他說請把他送回去，他想死後埋在北京，跟他的祖先埋在一起。

朱敬倫滿足了他後一個要求，派艘船把他送到上海，交給滬海關(guān)就不管了。

柏貴一走，然後當(dāng)全省候補官考試的鐘聲敲響，南韶連道的鄉(xiāng)勇就衝進了廣州府地界。

朱敬倫這半年時間可不是玩的，他有專業(yè)的參謀人員，早就制定過好幾份應(yīng)對方案了，見南韶連道鄉(xiāng)勇，出韶州府直衝佛岡廳，馬上就有成套的行動方案，將其主力阻擋在佛岡廳潖水以北，主力則翻越大羅山往側(cè)翼進行大迂迴。

鄉(xiāng)勇哪裡見過這種大會戰(zhàn)，朱敬倫的軍隊，目前也只有新安、五坑兩軍目前能達(dá)到這種戰(zhàn)略組織能力，兩隻軍隊一次會戰(zhàn)，直接就將號稱十萬鄉(xiāng)勇?lián)魸ⅲ患白窊簦R上後撤，兩萬新軍，剛剛裝備火槍，炮兵各自只配屬了三十門大炮的新安第二軍、以及完成整訓(xùn)的大洪國農(nóng)民軍組成的大洪軍立刻出擊，一路沿北江往英德進發(fā)，主力則迴轉(zhuǎn)廣州，早就有水師在碼頭生火待命，他們將轉(zhuǎn)進到肇慶，與湘軍蔣益澧部會戰(zhàn)。

廣府學(xué)宮中的學(xué)生們此時根本就不知道外面發(fā)生了什麼，一個個埋頭答題，他們這段時間付出的心酸和努力，讓人極爲(wèi)感嘆，貧窮士子那種渴望晉身的慾望讓每個人都廢寢忘食一般的學(xué)習(xí)，四書五經(jīng)他們中及格的都能倒背如流，八股文章寫的周正，就連數(shù)學(xué)、幾何都硬是啃了下來，不敢說有多好，反正老師講的例題，那是每一個符號都裝在了腦子裡。

當(dāng)他們或者滿意，或者懊惱，或者心如死灰一般走出考場的時候，朱敬倫的大軍已經(jīng)到了肇慶。

蔣益澧部湘軍，則在他們之前，就已經(jīng)順流而下，完成了對肇慶的包圍，在三面高地上都修建了土寨，肇慶府治所高要城，此時三面被圍，只留東面爲(wèi)闕，但是最早的戰(zhàn)爭，先在城南打響了，因爲(wèi)高要城城南鄰水，雙方水師在這裡展開了激烈的激戰(zhàn)，先要爭奪制江權(quán)。

肇慶港在後世可以停靠1千噸的船舶，珠江水道相比長江來說，水流更加豐沛，淤積也不嚴(yán)重，因此航運能力雖然比之後世稍有不如，但通航500噸級的船舶問題並不大，加上之前半年的準(zhǔn)備期，朱敬倫不惜工本的疏通過一次廣州到肇慶的主航道，並且加固了肇慶的各大碼頭，這讓他的炮艇可以通行無阻。

每艘炮艇排水量500噸，裝備各型大炮10門，讓朱敬倫的水師在火力上碾壓湘軍的水師。

湘軍的優(yōu)勢則在於他們的數(shù)量，蔣益澧在廣西期間，打造了大量的戰(zhàn)船，數(shù)量多大200艘。

一方有火力優(yōu)勢，一方有數(shù)量優(yōu)勢，讓這場水戰(zhàn)變得極爲(wèi)慘烈，從早晨開始遭遇，一直打到夜裡，湘軍始終不退，試圖依靠數(shù)量優(yōu)勢衝近廣東戰(zhàn)船近戰(zhàn)奪船或者縱火，這邊則依靠火力優(yōu)勢組成線列陣，採用密集火力，將一艘艘湘軍戰(zhàn)船打成木片。

廣東海軍不願夜戰(zhàn)，在太陽落山前緩緩?fù)巳ィ诹缪驆{一帶駐泊，打算天亮後重新發(fā)起攻擊，經(jīng)過一天的水戰(zhàn)，他們認(rèn)爲(wèi)已經(jīng)打沉了湘軍近半數(shù)的戰(zhàn)船，無論是美國海軍顧問，還是經(jīng)驗不足的海軍軍官，都認(rèn)爲(wèi)對方已經(jīng)不具備跟自己爭奪制水權(quán)的力量了。

可當(dāng)他們剛剛離開，黑夜裹住大地，硝煙的味道還沒散去的時候，肇慶城外先後兩聲巨響，湘軍攻陷了廣東官兵把守的兩座要塞。

一座是西江北岸上的龜頂山，這裡位於肇慶城西南方，地勢不算高大，但是端坐在江岸平原之上，山體南部臨江突出，緊迫江流，是一條孤山丘陵，如果僅此而已，也不算要緊，可是這座山南部緊迫江流不說，要命的是江對岸還有一座同樣的山。

南岸之山，形如香爐，又似古鼎，名叫大鼎山，這座山的山麓伸出江心約八十尺，有過一座廟宇叫做大鼎寺。這就真要命了。

《高要縣誌》記載：大鼎廟舊建在大鼎山，雍正二年，制軍孔毓珣命灣溪人士擴而大之，自乾隆迄道光間，遞有增建。

清廷制軍爲(wèi)什麼要命人擴大寺廟，不是因爲(wèi)他信佛，是他看重了這裡的地理位置。

龜頂山和大鼎山都是深入西江，逼江而成一條峽谷，名叫大鼎峽，誰佔據(jù)了兩山，誰就控制了峽江，湘軍用水軍戰(zhàn)損過半的代價拖住了廣東海軍，結(jié)果卻是爲(wèi)奪取兩山，他們的水軍損失慘重，但卻控制了江峽，這一仗到底是他們勝利了。

這個結(jié)果一下子就打醒了有驕傲的美國海軍做軍官，從陸軍中挑出來的優(yōu)秀軍官做軍官的海軍，讓他們知道湘軍也是會打仗，尤其是會打水仗的。

當(dāng)夜，海軍軍官就集體向朱敬倫請罪，朱敬倫回覆說，好好打，打敗他們，僅此而已，並不打算干涉軍官的指揮。

第二天陸海軍協(xié)同，開始登陸作戰(zhàn)，打算水陸配合圍繞兩山展開作戰(zhàn)，這時候真正大規(guī)模的會戰(zhàn)纔算是真正打響。