晨光來(lái)了，這是江上的晨光，是秋末的晨光，白茫茫，帶著霧氣，寒寒地把黑暗往大江的極處推去、往遠(yuǎn)山的虛處推去，那黑漸漸無(wú)處可逃了，就退入了山凹、躲進(jìn)了樹後、鑽進(jìn)了人心裡，成了山陰樹影和泛起在背後的一抹寒意。

江汊深處這一片楊林，生得直挺、纖瘦、緊密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，主幹底部的樹皮黑黑的尚有些粗糙，到了中間就驟然細(xì)膩，顏色青中透白，倒好像蘿蔔的皮。楊樹知秋甚早，樹冠多處光禿禿地，風(fēng)動(dòng)時(shí)枝梢擊顫，發(fā)出嘎嘎嘩嘩的聲音，像篩動(dòng)大顆的石粒。

殘破的旗艦在被重新點(diǎn)燃後，已經(jīng)在江流主幹道順?biāo)魅ィ词褂凶繁瑫簳r(shí)也不會(huì)找到這裡。陸荒橋緩醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)耳邊有秋蟲窣叫，草刺癢面，側(cè)擡頭，發(fā)現(xiàn)自己趴在小山上人的屍體旁邊，再旁邊是盧泰亨、江晚、風(fēng)鴻野以及馮泉曉的屍體，丈二紅槍紮在馮泉曉的腳邊。不遠(yuǎn)處點(diǎn)著一堆篝火，幹事、水手們倦然圍攏坐地，姬野平仍在林子裡走來(lái)走去，撿抱著乾枝，燕舒眉幫他收攏著枯葉。半乾的水汊向林中延伸，幾隻白翅水鳥兒在汊邊叨著泥，偶爾看看這邊的人們，不時(shí)走動(dòng)一下，細(xì)腿一伸一縮。

經(jīng)過(guò)重新檢查，常思豪只是腹部舊傷迸裂，出血雖多，問(wèn)題不大，長(zhǎng)孫笑遲、楚原、胡風(fēng)、何夕四人除了不同程度地受到銃傷和弩傷外，右臂都還有劍傷，那是被郭書榮華橫著割破了一層皮。肌肉動(dòng)作不受此傷影響，但強(qiáng)運(yùn)內(nèi)功，必然導(dǎo)致氣血崩破，這等於暫時(shí)性地各廢了他們一條膀臂。燕臨淵之前挨曹向飛那一掌打得甚重，服下胡風(fēng)的傷藥後閉目調(diào)息，臉色仍是不大好看。

陸荒橋伸手瞧瞧，又摸摸自己的臉，感覺(jué)浮腫消去，心中大喜，忽見姬野平臉帶兇相大踏步走近，吃了一驚，不由自主地往後縮了一縮。

姬野平面無(wú)表情，俯身將盧泰亨的屍身抱起，放在他和燕舒眉新搭好的柴牀上，跟著回來(lái)把江晚、風(fēng)鴻野、馮泉曉的屍體也抱過(guò)去。聚豪閣幾人都站起身來(lái)，圍聚到柴牀之側(cè)。

索南嘉措見狀也起身走近：“請(qǐng)讓小僧和國(guó)師爲(wèi)幾位英雄超度罷。”

方枕諾頜首道：“多謝上師。”

“不必！”姬野平一張大手：“我們的人，我們自己超度！用不著你！”

長(zhǎng)孫笑遲道：“我等心情欠佳，多有失禮，還請(qǐng)上師勿怪。”索南嘉措擺擺手表示無(wú)妨，低頭無(wú)聲退開。長(zhǎng)孫笑遲伸手在姬野平肩頭按著搖了一下，無(wú)聲地嘆了口氣，轉(zhuǎn)向方枕諾：“小方，借你長(zhǎng)衫一用。”

方枕諾點(diǎn)頭將外衣褪下，他這衣服本是淡青色，經(jīng)長(zhǎng)年漿洗，已褪成白。長(zhǎng)孫笑遲接過(guò)來(lái)，咔哧咔哧撕成長(zhǎng)條方布，左手往右臂傷口上一拍，鮮血汩汩而下，流到指尖。

他向旁邊走了兩步，略凝了凝神，將布按在樹上，以指爲(wèi)筆，含淚寫道：“秋氣騰空，秋陽(yáng)下，秋風(fēng)秋野。誰(shuí)忍見、英雄痛淚，似水橫街！七尺榮光哪個(gè)惜，十里光陰何處獵？眼睜睜、看教海山移，鬢塗血！寒蟲噓，悲鳴切。彤霞潑，腥淵瀉。揚(yáng)臂卷愁雲(yún)，傲拭秋缺！天地以君爲(wèi)芻狗，君以天地爲(wèi)不借。任江紅、鷺起足印飛，君去也！”

寫罷雙手捧定，橫擔(dān)在四具屍體之上，退步跪倒。

方枕諾、楚原、胡風(fēng)、何夕、燕舒眉分跪在他身側(cè)。燕臨淵在篝火中抽出一根粗枝來(lái)，上前兩步：“瞿老，盧老，各位兄弟，大家一路走好！”說(shuō)罷將火枝插入柴牀。

火未雄，煙先起，猶如一道黑柱滾滾沖天，曾仕權(quán)看得眉毛直蹦，驀地跳起身來(lái)：“這麼大煙，不是擺明了勾人來(lái)抓麼！”

姬野平：“勾來(lái)怎樣！我正愁他們不來(lái)！”

曾仕權(quán)一揮手：“咱們走！”康懷、幹事們和程連安都紛紛起身。姬野平喝道：“你走不了！”橫步相攔。曾仕權(quán)嗆啷抽出腰刀，怒道：“小雞崽子，你以爲(wèi)三爺怕你不成！”方枕諾上前一步，大聲道：“曾仕權(quán)！把兵刃放下！”曾仕權(quán)冷笑道：“我倒把你忘了，拿來(lái)！”攤開手掌。方枕諾道：“拿什麼？”曾仕權(quán)：“黃玉令！”方枕諾道：“督公親將此物託付於我，豈能給你？”曾仕權(quán)懶得再說(shuō)，進(jìn)步就要來(lái)抓他，忽然斜刺裡一道青光射來(lái)，橫擔(dān)在他頸下，他意識(shí)到那是劍刃的寒意，登時(shí)僵住不動(dòng)。

秦絕響笑道：“冰河插海，鶯怨窮奇，這柄冰河劍在四大名劍中排行在首，光看督公手裡耍得好看，也不知究竟鋒不鋒利。”腕一擡，劍尖給力，曾仕權(quán)下頜不由自主地?fù)P了起來(lái)。

康懷道：“秦絕響，你要幹什麼？”

秦絕響嘿嘿一笑：“不幹什麼。督公既然有話，那咱們就得聽督公的。康掌爺，您說(shuō)是不是呢？”曾仕權(quán)道：“哼！別以爲(wèi)我不知道你的如意算盤！如今陳志賓當(dāng)著天下英雄揭了你的老底，你在江湖已經(jīng)身敗名裂，如今只有官場(chǎng)一條路可走，你以爲(wèi)方枕諾好控制，想利用他做牌位，把手插進(jìn)東廠，是不是？”秦絕響道：“三爺，你這話未免太難聽了，督公的任命難道是假的嗎？倒是你，這麼對(duì)待方大檔頭，多半是想取而代之，打著代理督公的主意罷？”

曾仕權(quán)鼻翼跳動(dòng)，沒(méi)了聲音。康懷道：“秦大人，在下唯督公之命是從，對(duì)方枕諾是一定擁護(hù)的。相信仕權(quán)兄也是出於爲(wèi)廠裡著想，纔有此舉止行動(dòng)，大家都是自己人，還是心平靜氣一些爲(wèi)好。”

“借過(guò)，借過(guò)。”

蕭今拾月用指頭一頂冰河劍，鑽門洞般從底下鑽過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地招呼燕舒眉：“夜姑娘，夜姑娘？”

燕舒眉奇怪地問(wèn)：“叫我，什……麼？”發(fā)音甚是僵硬。她雖被吳道治好舊疾，但多年不說(shuō)話，加上說(shuō)的又是漢語(yǔ)，總歸還是彆扭。

蕭今拾月到近前拉住她手，仰起頭，另一隻手在自己屁股後面搓摸，臉上一副很努力的表情，搓摸幾下，忽然“噢……”地鬆了口氣，手兜回來(lái)時(shí)，掌心裡多了兩顆鳥蛋。

燕舒眉驚訝道：“這……是你……？”

蕭今拾月很真誠(chéng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我下的。”笑道：“餓了吧？煮來(lái)我們一起吃吧。”

燕舒眉搖頭：“會(huì)……裂……”蕭今拾月笑道：“那用泥糊上煨，就不會(huì)裂了。”說(shuō)著拉她向河汊邊跑去，水鳥們見人來(lái)了，撲啦啦振翅飛起，像一串踏向天空的足跡。

衆(zhòng)人直勾勾地看著，回過(guò)神來(lái)時(shí)，氣氛再度緊起，卻不像剛纔那樣嚴(yán)峻。秦絕響看出曾仕權(quán)不敢再造次，將劍緩緩收撤回來(lái)，道：“康掌爺不愧是督公最信賴的人，說(shuō)的好。督公不在了，咱們大家更該團(tuán)結(jié)一致纔對(duì)，否則怎麼對(duì)得起皇上的重託和百姓的期望呢？是不是？曾掌爺？”

曾仕權(quán)心中不忿，但秦絕響是先撤劍再說(shuō)話，總算給了自己一點(diǎn)面子，輕輕一哼，不再言語(yǔ)。

方枕諾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑道：“二哥，長(zhǎng)孫大哥，你們也都放開一點(diǎn)，二哥，這麼怒目擰眉又是何必，將來(lái)咱們要和曾掌爺同朝共事，日子還長(zhǎng)著呢。”

姬野平眼睛圓起：“共事？誰(shuí)和他共事！”

方枕諾拉住他手，輕拍著他的大手背：“二哥！小弟如今代執(zhí)東廠，身邊正需要人，讓二哥在我手下做事，是有些委屈了，不過(guò)咱們大家是好兄弟，二哥總不會(huì)不幫我這個(gè)忙吧？”

姬野平瞧他說(shuō)話間偷遞眼色，心裡就明白了：他這是要藉此機(jī)會(huì)把大夥引入朝堂，在仕途方面開闢第二戰(zhàn)場(chǎng)。一念及此，像被燙了一下，立刻掙開手腕退出一步，然而騰起的怒意卻未爆發(fā)，而是漸漸壓抑下來(lái)。他在方枕諾臉上凝視了一會(huì)兒，說(shuō)道：“小方，有些路，別人能走，我不能走，你這個(gè)忙我?guī)筒涣恕！鞭D(zhuǎn)頭道：“大哥，咱們走吧！”

長(zhǎng)孫笑遲未動(dòng)。方枕諾道：“你到哪兒去？”

姬野平不看他，仍問(wèn)道：“大哥，你不走，難道要留下？”

長(zhǎng)孫笑遲搖了搖頭：“我還有事。”姬野平急道：“什麼事！”忽然明白：“……你要去接嫂子？咱們一起去就是！”長(zhǎng)孫笑遲道：“……不是接她，她……早就走了。”

姬野平眉頭皺起，像是在琢磨這話的意味，忽然道：“大哥，難道你不是聞?dòng)嵹s來(lái)救我們，而是出來(lái)找她？”

長(zhǎng)孫笑遲直直地站著，頰側(cè)淚乾，目光遙遠(yuǎn)得像是離了魂。

背後柴牀火光盛大，金線搖天，嘎叭叭爆響的聲音，不知是來(lái)自裂木，還是人骨。

一瞬間，姬野平好像被萬(wàn)把鋼刀扎透了，大身子搖了兩搖，向後退開兩步，口裡道：“原來(lái)如此，原來(lái)如此！”一時(shí)間苦澀、悲涼、失望……種種情緒在他臉上盤結(jié)，扭曲得無(wú)以名狀，腰間的青鋒百鍊降龍索隨著身體抖動(dòng)，發(fā)出金屬相碰的顫音，緊攥的雙拳、紅紅的眼睛、還有那將半溼血衣下繃鼓的肌肉，令他看上去像是剛被活剝了皮後，包上草紙待賣的兔子。

他嘴脣哆嗦著，不住地點(diǎn)頭，彷彿靈魂也被剝掉了皮，被這秋風(fēng)一打，不勝寒意。

“我全明白了。”

說(shuō)完這句話，他一轉(zhuǎn)身奔到陸荒橋近前，拔起地上的紅槍，大踏步向林深處衝去。

“二哥！”方枕諾跟步張手喊了一聲，只見姬野平的身影驟然加速，像落入水中的一滴血，留下一道煙塵般的印象，就此消失無(wú)跡。

燕臨淵嘆息般道：“算了。他需要一個(gè)活下去的理由，倘若心中愛(ài)已無(wú)法存身，就讓他恨吧。”