當十縱在黑山、大虎山以血肉之軀與敵激戰之時，北寧路上的東野大軍正從錦州方向向東全速開進。為了不至于大軍行動時道路太擁擠，東野總部將東進大軍安排為兩個梯隊：一縱、三縱、八縱、六縱十七師為第一梯隊，二縱、七縱、九縱、炮縱為第二梯隊。第一梯隊在10月21日出發，第二梯隊在第二天出發。為了同一梯隊不至于太擁擠，東野總部又將東進大軍分為三路同時前進：一路沿北寧路的鐵路線向大虎山，一路沿平行的公路向黑山，一路經義縣、清河門向東。兩個梯隊為了趕上并包圍廖耀湘兵團，最快的一縱竟在全副武裝的急行軍中四天走了150公里。在23和24日，各縱隊陸續到達了北鎮一帶，接近了廖耀湘兵團。但是，各縱隊到底具體打向哪里，在何處殲敵，對廖耀湘兵團的包圍如何分工合作，各縱隊的具體任務是什么，這一連串問題當時各部隊并不明確，因為林彪還未給各部隊下達命令。林彪所以未給各部隊下命令，是因為對于廖耀湘兵團各部隊的具體位置和具體動向還不很清楚，還需要觀察。
在這個軍情瞬息萬變的時刻，林彪心中考慮問題的重點有兩個：一個是敵人會不會退回沈陽？一個是會不會突至營口？只要在這其中任何一個口子上被突破，全殲廖兵團的任務都不可能完成。這兩個可能性中，最令人擔心的又是前者。阻止敵人退回沈陽的任務，林彪是交給了黃永勝和賴傳珠領導的六縱。
六縱這時只有兩個師（有“攻堅老虎”之稱的十七師被東野總部調到錦州打攻堅，尚未歸還建制），原來被東野總部放在廖耀湘兵團北邊的彰武地區，在消滅廖兵團的大會戰中擔任“攔住先頭，拖住后尾，夾擊中間”總安排的“拖住后尾”任務。就是當十縱在黑山地區對廖兵團“攔住先頭”之時，在敵人前進的后面密切監視敵人，嚴防敵人向后退縮，堅決切斷敵人退路。10月24日下午7時，黃永勝接到東野總部電報，為防止廖耀湘在黑山無法前進時，從大虎山東南向臺安方向撤退，命令六縱立即以強行軍的速度向南**，從新民與新立屯之間插過去，到郭家窩棚、靠山屯一帶布防，堅決阻擊向東南撤退的敵人的電令。黃永勝得到電令之后，立即率部出發。第二天中午到達指定位置，黃昏正在修工事時又得到電令，要他們必須在次日拂曉以前趕到大虎山以東的勵家窩棚一帶，切斷敵人退路，并對敵進行攻擊，形成我軍對敵的前后夾擊之勢。黃永勝知道戰局正在急劇變化，不能有任何遲緩，命令部隊分為左右兩路，立即出發，而且一律輕裝，用可能達到的最快速度急行軍。他還命令部隊在中途無論遇到什么情況都不去管它，必須在指定時間到達指定地點。由于走得很急，黃永勝來不及給東野總部回電，就帶著部隊上路了。這一夜，六縱為了趕時間，扔掉了衣服、被子和糧袋，基本上是跑步前進，隊伍中有抽筋的，有吐血的，可是六縱的十六師硬是在25日凌晨4時跑到了一個叫姚家窩棚的村子，和敵新三軍交上了火。而這個地方，正是預定的應當到達的位置。十六師的四十六團經過了兩個小時的戰斗，解決了這個村子中新三軍的一個營。
黃永勝在上午9時到達十六師的臨時指揮所于家窩棚，正好偵察分隊抓到了一批敵軍，其中還有一個少將。黃永勝仔細問了情況，不禁暗暗吃驚，原來他們所打的這個營，是廖耀湘兵團準備向東南撤退的大兵團的前衛部隊。這就是說，六縱這一夜的跑步行軍沒有白辛苦，終于完成了總部所部署的任務，截住了敵人。六縱就要在這里阻擊強大的廖耀湘兵團。可是，六縱這時只有兩個師，在來不及修工事的情況下就必須投入戰斗，而面前有五個軍的敵軍。在這種情況下，黃永勝和賴傳珠不可能有任何猶豫，立即指揮部隊投入戰斗，像一顆釘子一樣釘在了敵人向東南逃跑的必經之地勵家窩棚火車站，堵住了敵軍。正面阻擊敵軍的任務由十六師擔任，縱隊副司令員李作鵬擔任前線指揮，縱隊黨委給十六師下的死命令是打到最后一兵一卒也必須堅守陣地。十八師則向東北方向突擊，因為敵人在勵家窩棚被阻后，正企圖從東北方向繞道逃跑。
六縱在這兩夜一天之中，強行軍125公里，沒有時間埋鍋造飯，也沒有時間架設電臺，所以也就未能給東野總部報告。林彪得不到六縱的消息，不知六縱是否在大虎山東邊截住了敵人，不知敵人是否從東邊跑掉，焦急萬分，不由得在指揮部大罵黃永勝“亂彈琴”。參謀長劉亞樓在氣急之時甚至說“如果敵人逃掉了，一定要槍斃黃永勝”！一直到26日下午6時，六縱的電報才發到東野總部，林彪才知道六縱已經截住了廖耀湘，而且正在進行血戰。林彪立即給六縱復電：“26日18時電悉，盼你們頑強固守，勇敢反擊，保持陣地，殲滅敵人。我各縱隊均可陸續加入戰斗。”
廖耀湘在進攻黑山失利之后，知道不可能再向錦州前進，而此時東野大軍正從西邊向他壓過來。所以他的打算是先將部隊退回新民地區，固守遼河東岸，再組織部隊或者從營口撤退，或者撤回沈陽，因為他還不知道哪一條路走得通。當他向衛立煌通報這一打算時，衛立煌同意先去營口，萬不得已時，就退回沈陽。所以，這時廖耀湘兵團的頭等任務，就是要打通到沈陽或到營口的通道。
勵家窩棚，是由黑山到沈陽的必經之路。廖耀湘兵團的開路先鋒新三軍十四師在這里遇到了我六縱的堅決阻擊，無法通過。新三軍軍長龍天武只得聯合新一軍向西北繞道翟家窩棚突圍。這一消息被我六縱所知，立即抽調十八師的五十四團跑步前進，占領了陣地，將敵人堵住。
敵人投入的是主力部隊新三軍、新一軍和新六軍，為了逃命，他們是一個營、一個團地沖，我軍沒有陣地工事，就在彈坑里打，或把尸體壘起來做掩體打。彈藥打光了，就從敵人尸體上找彈藥打。26日這一天，六縱就在這兩個陣地上打阻擊戰，十六師有9個連隊都打得只剩下不到10個人，四十六團的團營兩級干部全部在戰場上光榮犧牲，仍然死守在陣地上。我軍在勵家窩棚一晝夜中連續打退了敵人的14次進攻，一直到27日凌晨4時，五縱和十縱圍攻上來，原來去錦州的六縱十七師也歸隊，敵人才放棄了奪路而逃的打算，潰散而去。
六縱以很高的代價（在這一戰中，六縱陣亡超過2000人，受傷人數超過一萬）所完成的成功阻擊，為我軍全部消滅廖耀湘兵團創造了很好的條件，立了一大功，受到了東野總部的高度贊揚。特別是十六師，更受到了東野總部的通令嘉獎。嘉獎令中說，他們“表現了無上的英勇”。
在六縱成功阻擊了敵人向東逃竄的企圖的同時，敵人逃向營口的道路也被我軍切斷。切斷這條退路的是東北野戰軍獨立二師。
獨立二師在大戰打響以前就接受了東野總部的命令，在林彪派來的東野總部參謀處長蘇靜的指揮下（考慮到獨立二師沒有重炮，林彪還讓蘇靜帶去了一個重炮營）從盤山出發，向南直下營口，迅速在營口布防，阻止敵人從營口的海路逃跑。10月22日，林彪認為廖耀湘此時還沒有向營口撤退，又命令他們從營口北上，仍然在盤山一帶待命阻擊可能從大虎山南下逃竄的敵軍。獨立二師在盤山從23日等到25日，還沒有得到東野總部的新命令。蘇靜和左葉師長商量，決定主動向北移動，迎擊敵人。事后證明，他們的主動行動是完全正確的。因為他們剛走了大半天，也即25日晚10時到達臺安時，就在公路上碰上了正在向南撤退的十分疲憊的敵軍。抓到俘虜一問，知道是敵四十九軍一○五師的前衛團，后面就是敵人向營口撤退的大部隊。左葉馬上把部隊展開，一陣猛打，早已無心作戰的敵軍立即散逃。左葉無心去抓逃兵，迅速率部向敵人的后方攻擊，將敵一○五師完全擊潰。敵四十九軍軍長鄭庭笈本來是被廖耀湘安排在全兵團前面率四十九軍開路的，可是鄭庭笈膽小怕死，沒有敢隨軍行動，而是跟在四十九軍之后的新六軍二十二師的后面行動，所以，他的一個師被我軍擊潰了都不知道。直到我獨立二師在一個叫三家子的村莊打散了二十二師，他才知道他的一個師沒有了，但此時他無論怎樣組織反擊都已經晚了，因為我軍主力八縱也奉命趕來了。八縱是在24日奉命向臺安方向開進的，途中在一個叫六間房的村子碰到敵四十九軍，就堅決把敵軍攔在那里，不讓敵軍前進一步。鄭庭笈不敢向廖耀湘報告當時所發生的真實情況，而是越級向在沈陽的衛立煌報告，說是到營口的道路已經受阻。衛立煌不命令鄭庭笈繼續開路，反而命令鄭撤回沈陽。于是，四十九軍和隨同行動的新六軍二十二師、新三軍十四師都停止前進，尋路后撤。這樣，在我獨立二師的堅決阻擊之下，廖耀湘兵團南下營口的道路被完全切斷。
當向東去沈陽之路和向南去營口之路都被我軍切斷之后，就好比一個池塘向外流水的兩道閘門都已被關上，池塘中的魚群只能在池塘中或游或跳，再也出不去了，池塘邊的漁翁就要張網捕魚了。廖耀湘兵團此時完全被我軍包圍在黑山、大虎山以東，無梁店以南，魏家窩棚以北，勵家窩棚以西大約120平方公里的范圍之中。而且，我方主力也已全部到達廖兵團的周圍待命。當時我軍的布局是：一縱、二縱、三縱、十縱、炮縱在黑山正面，由西向東攻擊；七縱、八縱、九縱在大虎山以南，由南向北攻擊；五縱、六縱在北寧線上，由東向西攻擊；在北邊，有十二縱和由長春南下的蕭勁光指揮的十來個獨立師在等著廖耀湘。不過從各方面分析，廖耀湘不可能北上，因為北邊沒有他的任何出路。
四、無意間砸爛了五個司令部
就在我軍即將向敵人發起總攻的時候，我三縱又意外地打爛了廖耀湘兵團的整個系統。
三縱在向正安堡敵七十一軍進攻時，發現七十一軍已經向東南方向開去，他們就朝東南方向追趕。10月26日清晨，三縱七師二十一團三營追到了黑山東北的胡家窩棚，見到村子四周有很多大小汽車，還有大炮，估計是敵人的一個指揮部，三營立即沖了上去，但敵人的阻擊火力很強，攻不進去。后面跟上來的十九團配合三營沖上了村子西邊的一個高地，壓制了敵人的火力，不斷地向村子里掃射。三營八連二排從村子南邊迂回到東邊的敵炮兵陣地，一下子就繳獲了重炮18門、卡車幾十輛，俘虜敵軍近百人。村子里敵人發現之后，沖出來兩個營的兵力與二排爭奪重炮陣地。由于敵眾我寡，在一陣激戰之后，二排的干部戰士全部光榮犧牲。我軍雖然沒有攻進胡家窩棚，由于兵力不夠也無法進行包圍，但已把村子里打得亂七八糟，可以見到大量敵人在向東邊或南邊逃竄。下午，三縱九師趕到了胡家窩棚以北，與在公路上拼命逃竄的敵人交上了火。黃昏時候，我軍才從俘虜口中知道，逃竄的是敵新三軍，胡家窩棚駐扎的是廖耀湘的兵團司令部，以及新三軍和新六軍的軍部，新一軍的軍部在胡家窩棚東約一里的一個小村子里。
三縱所以會一下子打亂廖耀湘的司令部，一方面是由于我軍開進的速度很快，出乎敵人的意料，另一方面是由于敵人在慌亂之中犯了個低級錯誤。據廖耀湘的參謀長楊昆回憶：10月25日下午，國民黨空軍飛機在空中用陸空聯絡電話與他通話，發現彰武以南有長達5里的大部隊正向黑山東北的無梁店開進，問他是不是自己的部隊，如果不是就要轟炸掃射了。楊昆說不是自己的部隊，你們就轟炸掃射吧。這以后，楊昆就忙其他事去了，竟忘了把這件大事向廖耀湘報告。事后才知道，這一支大部隊就是東野六縱，他們正在向黑山以南插入，很快就切斷了廖耀湘的退路。由于廖耀湘不知道我軍主力已經對他形成了包圍，而且還從北向南插了過去，所以就放慢了撤退的速度。他打算率領嫡系新三軍、新六軍、新一軍在26日首先撤退，命令非嫡系的七十一軍在25日晚接替胡家窩棚的防務。七十一軍軍長向鳳武也不知道自己的實際處境危在旦夕，說是部隊太疲乏，明天早上再說。當三縱于26日清晨突然出現在胡家窩棚時，敵軍的七十一軍和新六軍還在按部就班地交接防務，所以胡家窩棚西邊的高地會讓三縱未費多大力氣就很快占領。
三縱對胡家窩棚的攻擊，消滅敵人雖然不多，但把敵人的指揮系統全部沖亂了。廖耀湘后來回憶說：
二十六日早晨，解放軍第三縱隊及其以北的友鄰部隊第一棒就打碎了國民黨遼西兵團的“腦袋”即兵團前進指揮所，同時打碎了新三軍、新一軍及新六軍三個軍的司令部。因為這些部隊都是處于行軍的狀態，原來就未建立好通訊聯絡體系，所以當兵團部及三個軍部被打亂之后，使指揮官陷于無法指揮，也再不能掌握部隊的境地。而部隊則因失去首腦，無所適從，以致陷于癱瘓和分崩離析的狀態。顯然，兵團的命運已萬分危殆。