爲(wèi)了能夠避開敵人力量最強(qiáng)的地區(qū)而繼續(xù)保持南滿和北滿的聯(lián)繫，決定確保東部山區(qū)的根據(jù)地而放棄安東，集中兵力在運(yùn)動中殲滅敵人。所以除了安排四縱少數(shù)兵力保護(hù)軍區(qū)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移之外，將三縱、四縱和遼南獨立一師的兵力都用來阻擊敵人。10月19日，東北局批準(zhǔn)了遼東軍區(qū)的方案，並在電報中說：“如敵集中較大兵力向安東進(jìn)攻，則我軍應(yīng)主動地做放棄安東的準(zhǔn)備，不可打被動的捱打的仗，仍應(yīng)集中兵力找分散的小股敵人一個一個的殲滅。今後東北的勝利主要就靠這種作戰(zhàn)方式，和徹底的堅持農(nóng)村游擊戰(zhàn)與羣衆(zhòng)工作。”
也就在10月19日，國民黨軍的五十二軍率先從本溪向安東方向發(fā)起進(jìn)攻。我四縱在經(jīng)過了兩天阻擊之後，主動後撤。敵軍的第二師於10月25日進(jìn)入安東。敵軍的二十五師是用美式摩托化裝備的部隊，師長李正誼在滇軍（五十二軍、六十軍、九十三軍都是滇軍，都是從越南海防用船送到東北來的）中以善於長途奔襲、迂迴包抄見長，有“千里駒”之稱。這時，李正誼率部搞大迂迴，孤軍深入，與其他部隊拉開了距離。
而寬甸以西的新開嶺地區(qū)是一個打伏擊戰(zhàn)的好地方。蕭華和程世才決定在這裡打一個殲滅戰(zhàn)，遂調(diào)集了8個團(tuán)的兵力，佈下了一個口袋陣。
10月30日，敵二十五師接近了新開嶺，我四縱十一師與之接火。由於這裡山頭比較多，不能迅速結(jié)束戰(zhàn)鬥，雙方激戰(zhàn)兩天之後，杜聿明派飛機(jī)空投彈藥支援，並派出了3個師的援軍。11月2日，在敵人的援軍到來之前，我四縱發(fā)起猛攻，終於將敵二十五師8000餘人全部殲滅，生俘敵師長李正誼、副師長段培德。我軍在戰(zhàn)鬥中也付出了傷亡近2000人的代價。
新開嶺戰(zhàn)役是我軍一年來在南滿打得最漂亮的一仗，也是東北解放戰(zhàn)爭中首次全殲敵人一個整師的殲滅戰(zhàn)，參戰(zhàn)部隊受到了毛澤東的讚揚(yáng)。
五、陳雲(yún)來到七道江
新開嶺戰(zhàn)役雖然勝利了，但南滿地區(qū)的形勢卻愈來愈嚴(yán)峻了。一方面，我軍主力大多去了北滿，南滿的兵力不足，加上地方部隊，總數(shù)不到6萬人。加上根據(jù)地尚未鞏固，而且還在不斷縮小，兵源補(bǔ)充和後勤保障都相當(dāng)困難。另一方面，敵人的兵力很強(qiáng)，杜聿明按其“南攻北守，先南後北”的方針，將其兵力集中在南滿使用，對我形成了很大的壓力。
當(dāng)我軍在新開嶺殲滅敵軍二十五師的同時，國民黨軍的五十二軍不僅佔領(lǐng)了安東、鳳城，七十一軍還佔領(lǐng)了桓仁和通化。通化是我軍進(jìn)入東北之後苦心經(jīng)營的重要後方基地，通化的失守對我軍在南滿的活動有很大的負(fù)面影響。在國民黨軍隊的不斷進(jìn)攻下，我南滿根據(jù)地不斷縮小，到11月中旬，只剩下緊靠鴨綠江的臨江（今吉林省白山市渾江區(qū)）、長白、濛江（爲(wèi)紀(jì)念東北抗日英雄楊靖宇將軍，後改名爲(wèi)靖宇縣）、撫松四個原來工作和羣衆(zhòng)基礎(chǔ)都不算好的貧窮縣。嚴(yán)冬將至，部隊即將遇到更爲(wèi)困難的局面。
就在這種時候，進(jìn)入東北之後長期主持北滿工作的陳雲(yún)主動要求到南滿去，作爲(wèi)東北民主聯(lián)軍副總司令的蕭勁光也要求去南滿。經(jīng)東北局研究同意之後，他二人於1946年10月27日離開哈爾濱，經(jīng)牡丹江取道朝鮮，走了整整一個月，直到11月27日纔到達(dá)當(dāng)時遼東軍區(qū)所在地，鴨綠江北岸的臨江。
陳雲(yún)和蕭勁光一到南滿，立即召開會議宣佈了中央和東北局關(guān)於堅持南滿鬥爭的指示，並宣佈了東北局的決定：成立東北局南滿分局，對南滿的黨政軍工作實行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。南滿分局由陳雲(yún)任書記，遼東軍區(qū)司令員由蕭勁光擔(dān)任，政委由陳雲(yún)兼任，蕭華任遼東軍區(qū)副司令員兼副政委。
這時的南滿的確是十分艱苦、十分困難，天寒地凍，衣食不繼，隊伍減員嚴(yán)重，彈藥無法補(bǔ)充，羣衆(zhòng)尚未發(fā)動起來，根據(jù)地又大大縮小。
軍區(qū)機(jī)關(guān)、遼寧省委和安東省委機(jī)關(guān)、主力部隊和地方部隊，共約10萬人壓縮在縱橫都只有100公里的山林之中。黨內(nèi)、軍內(nèi)大多數(shù)幹部羣衆(zhòng)都打算向北滿轉(zhuǎn)移，沒有信心繼續(xù)在南滿堅持。
在經(jīng)過了一番調(diào)查研究之後，12月11日在七道江（在今吉林省通化東南）召開了由蕭勁光主持的師以上幹部會。蕭勁光提出了“以軍事反清剿爲(wèi)主，以有力的遊擊兵團(tuán)深入敵後，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，破壞敵人的清剿。在廣大農(nóng)村恢復(fù)政權(quán)，遲滯與打擊敵人的新進(jìn)攻，主力集中於適當(dāng)位置，準(zhǔn)備於敵人進(jìn)攻中消滅其一部，配合游擊戰(zhàn)爭”的行動方針。但是，廣大幹部不理解，不同意，思想無法統(tǒng)一。蕭勁光只好派人去請陳雲(yún)到會。
13日，陳雲(yún)在大風(fēng)雪中來到會場，與大家討論了一整天。陳雲(yún)指出了南滿局面的嚴(yán)重性，更指出了南滿工作中所存在的問題，他將南滿的現(xiàn)狀比爲(wèi)“風(fēng)雨飄搖下的豆油燈”。他又把整個東北的國民黨軍隊比喻爲(wèi)一頭頭向北滿的牛，把南滿比喻爲(wèi)牛尾巴。他說：我們抓住了牛尾巴，這頭牛就無法狂鬥；放開了牛尾巴，這頭牛就橫衝直闖。所以，我們必須抓緊這條牛尾巴，要堅持南滿鬥爭。當(dāng)然很難，但是如果往北滿撤，在嚴(yán)冬中翻越長白山，部隊必然要損失不少，何況主力到了北滿仍然要打仗，要犧牲。主力走了之後，地方部隊可能完全難保。如果在南滿堅持，雖然會有一些犧牲，但能拖住敵人，打擊敵人，爲(wèi)全局做貢獻(xiàn)，更何況我們是“背靠沙發(fā)”作戰(zhàn)（指背靠朝鮮和蘇聯(lián)）。由於三縱和四縱的很多領(lǐng)導(dǎo)幹部都是土地革命時紅一方面軍的指戰(zhàn)員，陳雲(yún)以五次反“圍剿”的經(jīng)驗教訓(xùn)做比較，鼓勵大家以毛澤東反“圍剿”的戰(zhàn)術(shù)來打擊敵人，主動打到敵人後方去。陳雲(yún)的分析既高瞻遠(yuǎn)矚又實事求是，以蕭華爲(wèi)首的多數(shù)幹部被陳雲(yún)的分析所折服，贊成堅持南滿的決定，這才統(tǒng)一了思想，通過了“鞏固長白山區(qū)，堅持?jǐn)翅崛髩K（指軍區(qū)所屬的三個分區(qū)）”的總方針，並對軍事行動做了全面的安排，決定在4個縣23萬人的根據(jù)地基礎(chǔ)上將主力打到敵後去大鬧天宮，打擊敵人。就在七道江會議結(jié)束的當(dāng)夜，亦即1946年12月14日夜，主動請纓打到敵人後方去的四縱就派出十二師在江燮元師長、潘壽才政委的率領(lǐng)下作爲(wèi)第一梯隊從橫路一帶出發(fā)，向海城、莊河方向插去。
在東北解放戰(zhàn)爭史上，七道江會議是一次極其重要的會議，在南滿地區(qū)的鬥爭史上更是一次決定命運(yùn)的會議。會議所堅持的正確路線和策略得到了中央和東北局的支持，並在今後的鬥爭中取得了不斷的勝利。
六、四保臨江
陳雲(yún)和蕭勁光在長白山帶領(lǐng)軍民進(jìn)行艱苦卓絕鬥爭的同時，杜聿明和鄭洞國也在不停地向我發(fā)動進(jìn)攻。12月17日，敵軍出動了6個師的兵力，其目標(biāo)是打通通化、輯安（今集安）一線，佔領(lǐng)我當(dāng)時南滿的指揮中心臨江。1946年12月27日，鄭洞國還將他的前線指揮所移至通化。
我南滿部隊按照七道江會議的精神，一改後退防守的被動作戰(zhàn)爲(wèi)主動向外線出擊。12月18日，四縱繼十二師已經(jīng)插至敵後，又避開敵人的據(jù)點，在胡奇才司令員率領(lǐng)下，十師和十一師兵分兩路同時向西深入敵後，在新賓、本溪、撫順、桓仁、寬甸的廣大地區(qū)活動。由於這些地區(qū)沒有國民黨軍的大部隊，我四縱只用十幾天就攻克據(jù)點20餘個，殲敵3000餘人。這就使鄭洞國不得不把準(zhǔn)備進(jìn)攻臨江的兵力調(diào)出兩個師來用於防守。而我在內(nèi)線防守的三縱也不再被動防守，而是在運(yùn)動中先後殲敵1700餘人。民主聯(lián)軍總部又派東滿軍區(qū)的3個師配合南滿作戰(zhàn)，迫使鄭洞國調(diào)了4個師北上。1947年1月19日，我三縱將敵五十二軍二師的進(jìn)犯之?dāng)硴敉耍珰炓粋€營，粉碎了敵人對我根據(jù)地的進(jìn)攻，“一保臨江”戰(zhàn)役勝利結(jié)束。這一仗是在零下30多攝氏度的嚴(yán)寒下打的，部隊減員中將近一半是由於凍傷，最困難時，陳雲(yún)和蕭勁光把自己的警衛(wèi)班都解散了。雖然是如此艱苦，但終於取得了勝利，對大家是一個極大鼓舞。
在南滿軍民“一保臨江”時，按照東北民主聯(lián)軍總部關(guān)於“堅持南滿，鞏固北滿，南打北拉，北打南拉，南北滿緊密配合，主動打擊敵人”的總方針，爲(wèi)了從全局上調(diào)動敵人、支援南滿，林彪決定抽調(diào)部分力量，趁松花江封凍的時機(jī)出兵江南，尋機(jī)打擊敵人。爲(wèi)此，他將前線指揮部移到松花江之南的雙城。
1947年1月5日，我一縱三個師全部越過冰凍的第二松花江（松花江的主要支流），向分散在各處的新一軍守軍尋機(jī)進(jìn)攻。第一仗，從新一軍手中吃掉了重要據(jù)點其塔木；第二仗，在張麻子溝伏擊前來援救其塔木的擁有8輛裝甲車的全部美式裝備的敵新一軍一一三團(tuán)，全殲該團(tuán)1100多人；第三仗，消滅了前來援救其塔木的敵一一二團(tuán)1200多人。我軍還破襲了吉長鐵路和中長鐵路，進(jìn)逼德惠、農(nóng)安、四平，迫使杜聿明從南滿和西滿抽調(diào)兵力北援。這就是後來稱之爲(wèi)“三下江南”中的“一下江南”，共消滅新一軍將近三個團(tuán)。
我軍保臨江和下江南的行動，使杜聿明不敢再輕率從事。爲(wèi)了對付我軍在南滿的根據(jù)地，杜聿明在通化成立了由五十二軍軍長趙公武主持的第三綏靖區(qū)。
1月30日，在鄭洞國的指揮下，以4個師的兵力再次進(jìn)攻臨江。我軍事前有所準(zhǔn)備，由三縱和四縱的第十師在三天之內(nèi)兩次對來犯之?dāng)嘲l(fā)起攻擊，共消滅了敵七十一軍的一個團(tuán)，打死敵五十二軍一九五師副師長何世雄。四縱的第十一師則插向敵後，突然襲擊寬甸、輯安一線，還攻入了桓仁縣城。進(jìn)攻臨江的敵人只好退守通化，我軍取得了“二保臨江”的勝利。
杜聿明不甘心失敗，在2月13日第三次發(fā)動了對臨江地區(qū)的進(jìn)攻。
這一次用了5個師，也是分兵三路。我三縱在敵人還在向我開進(jìn)時，就抓住機(jī)會於18日從側(cè)面進(jìn)攻，全殲了敵軍一個團(tuán)。22日，再殲敵一個團(tuán)。由於我北滿部隊這時二下江南，杜聿明要調(diào)兵北上，本來就分散在各地的守城兵力又有減少，於是我軍一舉收回了金川、輝南、柳河、輯安四座縣城。我四縱仍然是打到敵後，攻佔了鹼廠、下馬塘等據(jù)點，消滅了敵青年軍二○七師一個加強(qiáng)營和一部分保安團(tuán)。然後又快速向東，順帶攻下桓仁縣城。於是，我軍取得了“三保臨江”的勝利。
“三保臨江”的同時，我北滿部隊的12個師於2月20日二下江南。
六縱主攻城子街，一縱負(fù)責(zé)打援。這次南下的還有我東北民主聯(lián)軍新組建的炮兵部隊的兩個團(tuán)。23日，在炮兵的支持下，我六縱攻克了城子街，消滅了新一軍的一個團(tuán)。28日，又向德惠發(fā)起進(jìn)攻（當(dāng)時孫立人的新一軍軍部就在德惠城裡）。杜聿明爲(wèi)了增援德惠，急調(diào)在南滿進(jìn)攻臨江的七十一軍九十一師北上四平，同時調(diào)七十一軍在四平的兩個師北上救援德惠。3月2日，我軍從德惠外圍撤出，退回江北。這就是我軍的“二下江南”。很明顯，二下江南對南滿的三保臨江是很重要的支援。
在我北滿部隊渡江南下的戰(zhàn)鬥中，暴露了敵軍一個十分明顯的弱點，就是爲(wèi)了四處防守而造成兵力分散，當(dāng)我軍對敵軍守點發(fā)動進(jìn)攻時，他們不得不幾次從南滿調(diào)集兵力。所以當(dāng)“二下江南”結(jié)束不久，林彪就抓住時機(jī)，發(fā)動了“三下江南”的戰(zhàn)役。這次渡江南下的是3月6日過江的二縱和第二天過江的一縱。3月12日開始，一縱陸續(xù)在姜家屯、郭家屯殲敵，二縱則在靠山屯殲敵，三次共殲敵約6000多人。我軍接著又包圍了農(nóng)安的敵八十七師。杜聿明爲(wèi)了解除農(nóng)安之圍，除了調(diào)兵，還打算在第二松花江的松花湖（即豐滿水庫）開閘放水來斷我後路。爲(wèi)了減少損失，我軍未攻下農(nóng)安就返回了江北，結(jié)束了“三下江南”戰(zhàn)役。值得一提的是，3月8日夜，我軍前往包圍農(nóng)安的部隊在德惠城外發(fā)現(xiàn)一支車隊，由於要前去攻打農(nóng)安，就只用少數(shù)力量進(jìn)行包圍。
在攻擊中，小汽車跑掉了，其餘車輛被我軍俘虜。後來才知道，那輛小車中坐的就是杜聿明，他差點也成了我軍的俘虜。
爲(wèi)了配合“三下江南”，我南滿四縱主動出擊，進(jìn)攻通化。戰(zhàn)鬥在3月20日打響。當(dāng)敵軍兩個師的援軍趕來時，我軍撤出了戰(zhàn)鬥。通化雖未攻下，但是從南邊支援了北邊的“三下江南”戰(zhàn)鬥。前幾次是“南打北拉”，這一次是“北打南拉”。
當(dāng)北邊的“三下江南”結(jié)束後，松花江已開始解凍，我軍已不能隨意過江，北滿的敵人鬆了一口氣，鄭洞國（三下江南之後，杜聿明臥牀不起，在醫(yī)院中治療）就把進(jìn)攻的重點又放到了南滿。從3月27日開始，以新六軍爲(wèi)主力，加上五十二軍、六十軍、九十三軍，還從熱河方面調(diào)來十三軍，再次向我臨江地區(qū)發(fā)動了三路進(jìn)攻。這一次使用的兵力總共有20個團(tuán)，比以往幾次都多，給我南滿部隊的壓力也最大。這時，我軍主力三縱和四縱在臨江地區(qū)一共只有4個師，總兵力只有2.5萬人左右。
爲(wèi)了擊退敵人的進(jìn)攻，我軍決定以少數(shù)兵力牽制其兩翼，集中力量殲滅初到長白山突出在中路最前面的十三軍八十九師。八十九師是蔣介石的嫡系，平時一貫驕狂。我軍在4月1日與向通化前進(jìn)的敵軍接火，四縱將敵人誘進(jìn)柳條溝一帶的伏擊圈，三縱也飛速趕到。4月3日，我軍向被包圍的敵人發(fā)起攻擊，同時阻擊前來援救的敵人5個團(tuán)的兵力。經(jīng)過一天的激戰(zhàn)，全殲敵八十九師和五十四師的一個團(tuán)共1萬餘人，只有敵師長帶少數(shù)人逃脫，副師長以下7500多人當(dāng)了我軍的俘虜。這一仗打得堅決，打得痛快。鄭洞國未料到會如此迅速地?fù)p失1萬多人，對以後的戰(zhàn)事失去了信心，下令撤軍。我軍的“四保臨江”勝利結(jié)束。
“四保臨江”戰(zhàn)役在北滿“三下江南”的支援下，取得了十分輝煌的戰(zhàn)果。三個多月時間內(nèi)不僅粉碎了敵人的四次進(jìn)攻，保衛(wèi)了南滿根據(jù)地，還消滅了敵人4萬多人，收復(fù)了11座城鎮(zhèn)，繳獲了大量的軍用物資。更重要的是大大鼓舞了鬥志，提高了信心，扭轉(zhuǎn)了我軍自四平保衛(wèi)戰(zhàn)之後的十分被動局面，逐步轉(zhuǎn)爲(wèi)主動。而從敵軍方面來看，杜聿明的“南攻北守”方針完全失敗，爲(wèi)了處處守點，不得不從進(jìn)攻轉(zhuǎn)爲(wèi)防禦。