“父親莫怪小妹。◇↓◇↓小◇↓說，”坐在椅子上的大舅出聲道：“若不是外甥有了出息，她受制于徐賀那廝，豈敢回來。”
這個時代的婦女過于依賴丈夫。就算經濟上能夠獨立，心理上仍舊十分依賴。總是抱著嫁雞隨雞嫁狗隨狗，從一而終的念頭。將名節看得太重，生怕被丈夫休棄。若不是兒子元佐越發有了出息，讓沈氏這個做母親的能夠依靠，回家這等事恐怕還要往后拖拖。
徐元佐能夠領會大舅的意思，他很清楚父母之間有個平衡點。在平衡狀態下，母親再鬧再罵，也不會撇開家不過了。父親再怨再恨，也不會休妻打光棍。
一旦過了度，打破了平衡，家就毀了。
徐元佐的崛起正是撥動了籌碼，所以徐母才在兒子聲望日隆之后才提出歸省。
道理是這個道理，但你如此直接對我那個不成器且庸俗不堪的父親進行人身攻擊，太不給面子了吧！
徐元佐朝大舅瞪了一眼，轉瞬移開，又看外祖父。
外祖父雖然口吻激烈，盡是舔犢之情，伸出手來，哆哆嗦嗦：“快起來。兩個小孫兒過來我看。”
徐母這才站起身，輕輕推了推元佐良佐，叫他們上前。
良佐本有些見生怯場，被徐元佐一拉，總算邁步上前，一左一右立在外公身邊。
外公撫良佐的后背：“好，好孫兒，有靈氣。”他又將一雙濁目落在徐元佐身上，伸手拉住元佐的手只是道“好”。
一旁的老婦外祖母道：“你也坐吧。”
徐母這才微微福身，坐在椅子上。
徐元佐知道母親是庶出，看來不是這個外祖母親生的，這樣的冷淡倒是在情理之中。
“聽說你中了案首，好啊，小小年紀不容易！”老太爺拉著徐元佐的手不放。
徐元佐對于這消息傳到沈家倒是半驚半喜。驚的是沈家消息如此靈通，喜的是這個頭銜恐怕沒少給自己增光添彩。
徐母道：“元佐還編了一套書。連族叔父少湖公都大加贊賞。”
沈氏既然知道徐元佐中了案首，多半也不會不知道兩家續譜的消息。對于生意人而言，一個案首的影響力，遠沒有宰輔親族的影響力大。很可能徐元佐中案首的消息還是因為聯宗續譜的事順帶來的，到底他中的不是崇明縣案首。
沈老太爺道：“聰明有種，富貴有根，祖宗保佑，此子可期啊。”
徐元佐偷偷打量眾人。只見大舅面露尷尬。二舅則是笑意盎然。那位外祖母表情深沉，看不出心中所想，不過這也足以證明她并不喜歡庶出的女兒，最多就是不討厭罷了。
徐母又道：“此番回來給父親拜壽，也給家里人帶了些薄禮。”
兩位舅舅紛紛道：“你能回來便好，何必如此客氣。”
外祖母卻道：“聽說我那女婿不務正業，家道破落，你在自家面前充什么臉面？”
徐母登時臉上尷尬，垂下頭去。
徐元佐反正是個‘毛頭少年’，失禮又如何？他笑吟吟道：“多謝外祖母憐惜。不過母親說了：此番祝壽非同尋常日里走動親戚，總要見證小輩一片孝心，錢財多寡倒是其次的。”
徐母干笑一聲：“正是。”
“我就是這個意思：”外祖母寡淡道，“都是自家人，還不知道你的‘孝心’么？破費那些錢財作甚。”
徐元佐見這話越說越難聽：無論當時誰對誰錯，母親總不能跟丈夫離婚，跑回娘家過一輩子吧？說不定當時還有了姐姐呢？這怎么能算不孝？充其量是做出人生選擇的時候，沒能抵抗住主流文化的壓力罷了。
“外祖父，給您的賀禮是我去求來的。”徐元佐假裝沒聽懂外祖母的意思，轉頭對外公笑道。
沈老太爺一喜。暗道：女兒那邊沒了家里幫襯，肯定也難過得很。這樣多好，外孫求來的禮物多半不會太破費。
“外公卻是迫不及待了，快叫人拿來我看！”沈老太爺站起身。呵呵笑道。
徐家仆從當即捧上一個長條硬紙盒。徐元佐打開盒子，叫了良佐幫手，小心拉開條幅，是卻是一幅四尺條幅。
“踏遍青山人未老……妙句！”大舅也湊了上來，高聲讀了條幅上的句子，撫掌贊嘆。
沈老太爺更加高興。一個字一個字又看了一遍，道：“這句子寫得好，是誰寫的？”
大舅虛指右款，為父親讀道：“‘為賀瀛洲沈公花甲之壽，錄小友徐氏子元佐句，敬請清賞’。原來是賢甥作句，請人寫的。”
瀛洲是崇明的雅稱，又是仙島之通名，用來賀壽何其吉利清雅？沈老太爺更是更是一連串的好字出口。
徐元佐微笑解釋道：“聽來聽去都是福如東海壽比南山，俗套極了。孫兒便想用這句子，只是平鋪直述：外公櫛風沐雨，踏遍青山，游罷四海，雖已花甲耳順之年，人實未老。待下個花甲之年，再說‘老之將至’的話吧。”
六十在此時已經算是高齡了，而徐元佐卻說“未老”，還要等到下個花甲壹百二十歲再說“老之將至”，真是聽得叫人舒暢淋漓。
外公與兩個舅舅著實笑了一會兒，又說徐母生得好兒子，又說徐元佐真有孝心。就連一直冷著臉的外祖母都松解了些，隱隱逸出一絲笑意。
“此句用來賀壽，倒是別有一番豪情。”二舅上前看字，品評道：“再看這筆力遒勁有力，開合有度，緩急有序，生動非常，定然是名家手筆吧！”
大舅望向左下側的落款，讀道：“屠維大荒落仲，春，江右衷貞吉謹書。嗯？”
徐元佐已經聽得呆住了。
都說二舅沈本菁負責沈家的生意，看起來是個頗有成就的商人，但聽他點評書法，卻不是外行。為何大舅這位專心讀書的讀書人，竟然鬧出這種笑話？
我可不是專程跑來打臉的呀，也沒想到處顯拍自己讀書多呀，你們不能這么逼我裝逼呀！
徐元佐在心中吶喊，期望這個尷尬的一幕沒人在意，蒙混過去。不過他也沒忘在心里補上一句：其實我是真牛逼來著。
可惜天不遂人愿，大舅竟然認真問道：“賢甥，‘屠維大荒落仲’是何意啊？”。)