三零九 勝負(fù)之?dāng)?shù)
趙貞吉不能算是徐黨，因?yàn)樗呀?jīng)完全有資格獨(dú)樹一幟了。然而相比高拱，江南王學(xué)子弟還是樂見趙貞吉能夠勝出，這是理念上的認(rèn)同。基于這種認(rèn)同而爆發(fā)出來的力量，讓徐元佐頗為吃驚。
不少宿老讓子弟傳話，如果有需要，大可開口。
他們不在乎花多少銀子。無論是數(shù)千金還是上萬兩，對(duì)他們而言只是個(gè)數(shù)目，金銀也不過是身外之物。如果這些阿堵物能夠幫助他們?cè)诶砟畹膽?zhàn)場(chǎng)上勝利，為何不好好利用呢？
“大家都知道，其實(shí)石洲公能夠反制新鄭，全憑林侍郎的書信，而這封書信出自閣老書齋，想必敬璉也參與其中。”康彭祖沒有參加三月的踏青之會(huì)，因?yàn)樗麤]有王學(xué)傳承，自然不會(huì)被邀請(qǐng)其中。
徐元佐碰到康彭祖是因?yàn)閷W(xué)校考試。明朝的府縣學(xué)可不是裝裝樣子的學(xué)校，非但有課要上，還得交作業(yè)，每季度都有考試。考試成績分為六檔，如果落在太后面，一等廩生也會(huì)被革除，降為二等增生、三等附生，甚至被宗師摘了生員方巾。
作為一個(gè)沒時(shí)間準(zhǔn)備功課，又不能長期請(qǐng)病假的學(xué)生，徐元佐自然錢彈開路。他找了個(gè)水平略差，但是又有頗為努力的同學(xué)，給他銀子讓他去買考題。這位同學(xué)拿到考題之后，必然會(huì)找槍手代寫，卻不知道這位槍手一題兩作，還有一份暗地里給了徐元佐。
這位槍手的名字叫梅成功。
徐元佐既保全了秘密，解決了考試的問題，還幫助了同學(xué)，贏得了不少贊譽(yù)，在學(xué)校里還多個(gè)忠誠的朋友幫他刷聲望，可謂一石數(shù)鳥。
康彭祖雖然也用功讀書。不過最近受到的打擊頗大，竟然生出“不是讀書料”的想法，所以心思也更多地用在了水師建設(shè)和朝中政局上。
徐元佐對(duì)盟友實(shí)話實(shí)說：“的確是我的手筆。”
“哈。現(xiàn)在許多人都說，這是少湖公不遜于倒嚴(yán)的一次壯舉。”
“呵呵。又干掉了一個(gè)首輔嘛。”徐元佐扯著嘴角，像是在笑，卻沒有笑意。
康彭祖疑道：“敬璉似乎并不以為然。”
“因?yàn)樗麄兌几吲d得太早了。”徐元佐道：“我想了數(shù)日，幾經(jīng)推演，最終還是覺得石洲公勝負(fù)難說得很。”
康彭祖眸子之中熱情冷卻下來。他雖然不是王學(xué)門人，但是知道一個(gè)泰州學(xué)派的閣老有多么重要。泰州學(xué)派，大概是整個(gè)大明最注重民生的學(xué)派了。他們之中絕大部分人都起身市井，或?yàn)楣そ场；驗(yàn)樯藤Z，能走出趙石洲如此一位閣老，簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)。
若是不能把握住，實(shí)在太可惜了。
“敬璉，你一定有法子吧。”康彭祖道。
江南士林為了能讓趙貞吉戰(zhàn)勝高拱，肯定是樂意出錢出力的。不管怎么說，趙貞吉是王學(xué)門人。在諸學(xué)歸一、心學(xué)一家的指導(dǎo)思想下，即便趙貞吉不認(rèn)江南學(xué)派，江南學(xué)派也要認(rèn)他。
徐元佐摸了摸下巴上漸漸發(fā)硬的胡須，歪著頭道：“這么高端的事。我缺乏經(jīng)驗(yàn)啊。”
康彭祖失聲而笑：“這種事，幾輩子才能遇到一回？除了令祖，誰敢說自己有經(jīng)驗(yàn)？”
“那你說。我大父為何不出手呢？”徐元佐理所當(dāng)然順著康彭祖的話頭問道。
康彭祖登時(shí)愣住了。
是啊，徐階為何不出手呢？
徐階的影響力可不局限于王學(xué)，他是一步步走上首輔之位的，門生故吏各種人情遍布朝野。如果他出手，趙貞吉的勝率不是高了許多？而且大明歷史上也從未有過徐階與高拱這樣撕破臉皮的閣老，放在前朝的黨爭(zhēng)之中，絕對(duì)是殺之而后快啊！
早在隆慶繼位之初，同為閣輔的大學(xué)士郭樸，就曾與高拱說：“（徐階）謗先帝。可殺之！”高拱當(dāng)時(shí)并沒有說話，但是隨后卻流傳出高拱“說”徐階該殺的傳言。可見兩人是同一條心。
康彭祖臉上陰晴變幻良久，方才道：“看來敬璉所見。已經(jīng)超越我許多了。我真是不知道為何。難道只因?yàn)閺埥晔巧俸囊吕弬魅耍俊?
康彭祖說這話的時(shí)候自己都不相信。如果徐階真是因?yàn)閺埦诱豢显众w貞吉，那真得問一句了：張居正是你徐階的私生子啊？就算親兒子都沒這種待遇啊！
徐元佐垂下眼睛看了看靴子，仰起頭道：“我恐怕大父的意思是：趙石洲終究難逃一敗。”
康彭祖反倒松了口氣。他能預(yù)想到這個(gè)結(jié)論，但是沒有勇氣相信。
“所有人都在高新鄭與趙石洲你來我往，卻沒人看到張居正。”徐元佐道：“大概是因?yàn)樗贻p了。”
張居正今年才四十五歲吧。在論資排輩的官場(chǎng)上，無論哪一朝，作為宰執(zhí)都年輕得過分。這對(duì)他而言反倒成了保護(hù)傘，讓人覺得他羽翼未豐，不過是受到徐階和高拱庇護(hù)的小朋友。
“可是仔細(xì)梳理一下嘉靖到如今的政局，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：張江陵什么好事都輪上了，什么壞事都躲開了！高拱第一次致仕，是他去勸的；我大父致仕，是他勸的；其后李石麓致仕，也有他逼迫的功勞。”
“啊！”康彭祖發(fā)出一聲驚呼：“他如何能逼得動(dòng)首輔元揆！”
“當(dāng)時(shí)石麓公稍有去意，張江陵當(dāng)面直說：若此，還能保公令名。”徐元佐隨手甩了個(gè)八卦，道：“這是石麓公致仕之后，他的弟子寫信給我說的，絕對(duì)不假。”
康彭祖糾結(jié)道：“如此說來，張江陵還是要站在高拱一邊？”
“高新鄭放言‘滿朝除張叔大盡無能之輩’，又有人親見他拉著張江陵的手說：‘我愿與公建不世之偉業(yè)，鞠躬盡瘁，死而后己’！張江陵隆慶初年所上《陳六事疏》，與高新鄭之前的《陳八弊疏》如出一轍。”徐元佐嘆聲道：“你說張江陵站在哪一邊？”
——如此看來，張江陵真是個(gè)叛徒。
康彭祖默然。
“張江陵即便不站在高拱這邊。也絕不會(huì)站到趙石洲一邊。那兩位之間可是有仇的。那么單對(duì)單，趙石洲能否勝得過高新鄭？我看也很難說。關(guān)鍵在于大禮議罪臣起用的問題上，高新鄭與圣上同心。所以即便朝野反新鄭，圣上肯定也要因此保他。”徐元佐道：“說透之后。想想也真沒意思。”
康彭祖怔怔良久，道：“敬璉的確能見人所不能見。”
“非也，我也只是找對(duì)了著眼點(diǎn)罷了。”徐元佐道：“不過高新鄭經(jīng)此一役，對(duì)江南應(yīng)該能松松手，海運(yùn)的事，朝堂想來能行了。”
康彭祖雖然討厭高拱——江南士林對(duì)高拱都沒什么好印象，不過他也不是茫然不知朝中形勢(shì)，道：“高新鄭倒是支持海運(yùn)的。去年年底他還要開膠萊河。”
徐元佐沒說高拱“似米分實(shí)黑”。只是淡淡道：“真要想走海運(yùn)，何必提出膠萊河之事？嘉靖年間也有人如此提過，早就證明行不通了。”非但明朝行不通，截止徐元佐穿越前都行不通。否則雄心萬丈要改天換地的共產(chǎn)黨人怎會(huì)不開挖膠萊運(yùn)河？所有海船還得繞行膠東半島。
康彭祖略有所感，似乎知道點(diǎn)了什么，道：“若是海運(yùn)開了，你就要承運(yùn)漕糧？”
徐元佐道：“那是肯定的，所以我年前要想知道水師的事。”
“上回咱們談過之后，水師的船就做了一些調(diào)整。”康彭祖道：“湖廣那邊能造的還在造，江南這邊采買了兩艘大樓船。在下關(guān)開造兩艘蜈蚣船。閩粵那邊倒是有嘉靖年間的老船，又買了六艘充門面，如今還在海上沒到。”
徐元佐想想無論怎么走。等朝廷決定海運(yùn)漕糧的時(shí)候，船總是能到的。他道：“世伯怎么說？”
“家父以為，有這十艘大船，能載兩千水軍，只多不少。”康彭祖道：“何況到時(shí)候朝廷肯定還要發(fā)運(yùn)軍押運(yùn)，不會(huì)只有咱們的船。”
——運(yùn)軍也不能放心。
徐元佐道：“運(yùn)軍都是走河運(yùn)的，突然改走海運(yùn)，怕不牢靠。河跟海能一樣么？所以關(guān)鍵還是得看咱們自己。”
“正是。”
“水兵好找么？”
“這個(gè)容易，朝廷這兩年在遣散以前抗倭?xí)r候的募兵。正好咱們接手，連兵器都有了。”康彭祖道。
徐元佐忍俊不禁。大明朝廷就是喜歡做這種扶持民間資本的事。打著省錢的旗號(hào)賤賣國有資產(chǎn)。然而很難說朝官們是真傻還是假傻，反正最終獲益的都是官僚和他們的親戚。現(xiàn)在徐元佐是既得利益集團(tuán)的一員。對(duì)此也是喜聞樂見。
果然是屁股決定立場(chǎng)。
“淮安災(zāi)民與亂兵呼嘯為盜，如此也算是保境安民了。”徐元佐道。
康彭祖連連擺手：“那種不清白的人怎能收進(jìn)來！敬璉，你這是異想天開了。”
徐元佐尷尬一笑：“這事你們辦，我只是想能讓百姓多條活路。你看不合適就算了。”
“敬璉所慮甚合我心，凡人衣食充足，誰肯為盜？不過水師干系重大，斷斷不能用他們的。”康彭祖道：“日后海運(yùn)通暢了，沿途需要補(bǔ)給，正如敬璉曾經(jīng)說過的，因海謀生者能有十?dāng)?shù)萬，這些人也就能尋個(gè)安生了。”
徐元佐點(diǎn)頭道：“正是。朝廷只看到漕運(yùn)養(yǎng)活了那么多人，卻看不到海運(yùn)能養(yǎng)活更多的人，還能開疆辟土呢。”
康彭祖訝異道：“敬璉，你要往哪里開疆？”
“當(dāng)年太祖高皇帝不打倭寇，那是因?yàn)榧幢愦蜈A了也拿不到任何好處。如今倭島上有紅銅白銀黃金，全都是我大明急需而罕出的礦物。為何不打一打？不過這事太遠(yuǎn)，咱們得先把水師建起來，然后等個(gè)機(jī)會(huì)。”徐元佐道。
康彭祖心中暗道：你這倒是將東海海寇的一套學(xué)得十足。先是金山開港，然后進(jìn)軍倭島。若是真叫你學(xué)成了，怕不是又一個(gè)東海王。
想到王直在日本的種種傳聞，康彭祖突然覺得：就算不讀書了，做個(gè)海外夷王也挺不錯(cuò)。
當(dāng)然，能讀書還是最好讀書。
康彭祖與徐元佐匆匆一敘，問及徐元春這些時(shí)日在做什么，答曰閉門讀書備考，頗為唏噓。想到自己功底不如徐元春，天資不如徐元春，努力也不如徐元春，不免頗為沮喪。徐元佐只好鼓勵(lì)他幾句，康彭祖方才回家讀書去了。
每省的舉人名額是固定的，常年積累下來的生員卻不知凡幾。科考這種舉人資格考試就要刷掉大部分競(jìng)爭(zhēng)者，使鄉(xiāng)試錄取率保持在三十取一這個(gè)比例。所以南直定額一百三十五人，就要有四千以上生員參考……即便如此，恐怕康彭祖要獲得科舉資格還是有些困難的。
除非康家給他鋪路，讓他以文名入選，或者準(zhǔn)備參加主考官的“遺才”。
不過即便取得了科舉資格，要在四千多名生員之中考進(jìn)前一百三十五名，也是一件很看運(yùn)氣的事。到底科舉不是標(biāo)準(zhǔn)化考試，絕非分?jǐn)?shù)夠了就能通過。
誰知道今年冒出來多少學(xué)霸？再加上考試內(nèi)容為主觀題，主考官的書法審美傾向姑且不談，光是哲學(xué)思想、學(xué)術(shù)認(rèn)知，就有得要費(fèi)心了。
總而言之，徐元佐并不樂意在這種成功率低于百分之三點(diǎn)三的事上浪費(fèi)太多精力。尤其鄉(xiāng)試屬于國家掄才大典，主考人選是兩京禮部并翰林院、詹事府磋商確定，根本無法玩小手腕。
如果真的發(fā)生舞弊案，那可就是牽連甚廣的大獄了。非但總裁主考官罪責(zé)難逃，考生更是要賠上一輩子的前途，比如唐伯虎、比如徐霞客他爺爺。在徐元佐看來，為了一個(gè)舉人身份而惹出這般麻煩，可是大大的不合算。
不過受到了考季的影響，徐元佐還是謀劃了一下自己未來的前途。大明終究是官本位社會(huì)，如果不喜歡，當(dāng)然可以不當(dāng)官，但是有個(gè)當(dāng)官的資格，偶爾在官場(chǎng)上刷刷臉——就像董其昌那樣，日子還是過得很愜意的。
或許，有需要的時(shí)候可以去捐個(gè)監(jiān)生，然后去當(dāng)一任知縣？
徐元佐心中想了想，還是決定不受大環(huán)境的誘惑，專心實(shí)現(xiàn)自己的人生理想為好。人不缺志向，缺的只是踐行志向的決心。要想為生民立命，做官未必就是最適合的一條路。
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