徐元佐不知道自己的嘉賓是誰，但是看徐階胸有成竹，顯然是一份不小的禮物，多半是個能力卓著的幕僚文主吧。
沈玉君知道徐元佐一時半會走不了，索性先回崇明。她留下了兩只信鴿，能夠歸巢。又怕徐元佐不會用，特意叮囑了一番，最后道：“提前三天放它們回來，。一般是不會誤事的。你可別天快黑了才放它們。”
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信鴿雖然會找地方過夜，但是在殘酷的大自然，過夜本身就是極大的風險。江南臨海地區沒有大型猛禽，但是會爬樹的豹貓長蟲卻不少。
徐元佐當然明白，看著兩只瓦灰羽毛的信鴿頗有些興趣。
沈玉君見徐元佐這般喜歡鴿子，笑道：“沒見過真的飛鴿傳書吧！”
傳說中西王母就用青鳥跟漢武帝交筆友了，古人也常常說鴻雁傳書。不過華夏最確定的培養信鴿傳信出現在唐朝嶺南一代，在宋朝擴散到了南方大范圍。
鴿子并不像《哈利?波特》的貓頭鷹那么靠譜，在漫長的旅途中很可能遭到天敵的襲擊，所以短途安全可靠，比人傳遞更快，成本更低。
一歲左右的信鴿大多能在八個小時內，從四百公里之外從容返巢。在這個時代，沒有任何陸地動物能做到這點。
“你們有沒有訂立血譜，挑選種鴿，培育中短、長遠兩途分離的信鴿？”徐元佐問道。
沈玉君被噎住了。
徐元佐渾然不覺，道：“有的人跑得快，有的人耐力好。鴿子也是一樣，有的鴿子爆發力強，一天能飛數百里。有的鴿子耐力好，短途飛得不快。但是上萬里都能飛下來，所以要根據血統分開訓養。”
“你倒是懂得挺多嘛。”沈玉君還沒來得及得意，就被百科全書式的徐元佐擊沉了。
徐元佐嘆了口氣，暗道：我小時候還參加過信鴿協會呢。
“鴿子是真好朋友。”徐元佐道：“你可能只是把鴿子當個工具，其實它們也通人性。而且毅力更甚許多庸人，哪怕數千里之遙都要返巢。真用心跟它們住久了。你會發現它們比許多人都要可愛。”
“臭。”沈玉君蹙眉道：“我們養鴿子，就是帶在船上報信求救，沒那么多事。”
“呵呵。”徐元佐突然想到了自己的客棧，不由暗罵一聲“腦殘”！
即便沒有現成的信鴿，普通鴿子也足以完成從唐行、商榻諸地的信件傳送啊！返巢是鴿子的本能，就跟人有錢就要買房一樣。
若是再能夠進行基本的訓放，即便是短程信鴿都能輕松完成三百公里的空程。
徐元佐在自己最心愛的一羽鴿子失蹤之后，就再沒養過鴿子，以至于忽略了這么大的利器。以他掌握的理論知識。要訓養出能飛一千五百公里超長程的信鴿需要看運氣——但這用不上。
培養七百公里到一千公里的中長途信鴿，可行性還是挺大的。
至于三百公里以下的短程鴿，在不考慮競賽分速的情況下，根本連訓都不用訓，養熟了能返巢就行。
“對了，你家有多少鴿子？哪里找的人養？”徐元佐問道：“我是真喜歡，也想弄些。”
沈玉君只看徐元佐熟練地捧著鴿子，就知道他不是吹牛。她道：“我家大概有百來羽鴿子。是個從廣州雇來的粵佬在養。他們那邊幾乎家家戶戶都養鴿子，每年五、六月里還有放鴿大會。風氣極盛。”
“唔，這樣太好了，還得麻煩表姐幫我也雇幾個來。”徐元佐想了想，又道：“湊個整數，就雇十個吧。”
沈玉君嚇了一跳：“十個？你要養多少鴿子！你雇上一兩個，給他們打發幾個徒弟。鴿子實在多了還可以加些奴仆聽候調派，哪里需要十個？”
“這就是咱們的眼界之別了。”徐元佐笑道：“你養鴿子只是報信。我養鴿子……”
——我養鴿子可是要改變這個時代！
徐元佐想了想，這話說出來有些太過中二，還是算了。
沈玉君見他說話到了一半又吞了下去，追問道：“你養又如何？”
“我養鴿子。是為了好玩。”徐元佐隨口敷衍道。
沈玉君真想一腳踹上去。
徐元佐有了這兩羽鴿子之后，連書都不讀了。他整日與鴿子為伴，喂食喂水，打掃鴿舍，親力親為，好像又回到了小時候與一群鴿子做朋友的童真時代。
雖然明朝讀書人本就有大量的時間鉆研興趣愛好，而且被視作風雅，但是看到子弟不讀書，整日玩鳥，還是會讓長輩擔心玩物喪志的。自己家里可以睜一只眼閉一只眼，但是在人家家里做客，若是仍舊放縱就顯得家風不夠整肅了。
徐璠與張元忭說了此事，希望張元忭能以朋友的身份提醒一下。
張元忭卻覺得徐元佐可能是有些灰心。
“元佐天資過人，卻答應弱冠之前不作時文，不入鄉試……會否因此而頹唐呢？”張元忭道。
徐璠也有些怪林大春多事：張居正十二歲就補生員了，楊廷和十三歲就中舉人了，成化年間廬陵人王臣，十六歲就已經中進士了……我兒元佐十四歲才進學，你就那么多事！還要弱冠之前不與鄉試……這不是耽誤人么！
不過這事是徐階和林大春兩位密友私下商定的，徐璠能夠腹誹林大春，難道還能腹誹自己老爹么？
“還是開導他一番吧。”徐璠道。
張元忭只好硬著頭皮答應下來，但是他與徐元佐有朋友之宜，卻無教訓人家的身份啊！
何況只是玩個鳥嘛，哪個少年不喜歡飛鷹走狗，還有人十四歲就流連花街柳巷呢！
苦思冥想之后，張元忭決定派自己兒子出馬，他在旁邊看。
小孩子即便說了過分的話，也不至于產生間隙。何況八歲與十四歲，還算是同齡人呢！就算打起來，睡一覺也就忘了。
張汝霖頗為早慧，小大人似地對父親道：“父親且放心，兒子知道該如何規勸徐敬璉。”
翌日一早，就在徐元佐為鴿子洗刷鴿籠的時候，張汝霖湊了過去，裝作感興趣的模樣左顧右看。
張元忭站得略遠，手里捏了把汗。他不擔心兒子失敗，就怕兒子被勾引，一起愛上了玩鳥。
屈大均所著《廣東新語》云：“廣人有放鴿之會。歲五六月始放鴿，鴿人各以其鴿至，主者驗其鴿，為調四調五調六七也，則以印半嵌于翼，半嵌于冊以識之。……。每一鴿出金二錢，主者貯以為賞。……。內主者擇其最先歸者，以花紅纏系鴿頸，而觴鴿人以大白，演伎樂相慶。越數日，分所貯金，某人當日歸鴿若干，則得金若干。
由此可見，廣州的放鴿之會，已經是組織很完備的商業比賽了。(未完待續。。)