??徐賀對貨款的憂慮是實打?qū)嵉模欢懚υ獏s沒有這個顧慮。他當(dāng)然知道自己湊不出百來兩貨銀，更知道徐元佐已經(jīng)替他們貸好了銀子。

雖然要付出一筆不小的利錢，但是風(fēng)險由別人擔(dān)了，自己只是跑一趟，還有什么可以擔(dān)心的？

當(dāng)然，徐賀并不知道。

因為徐元佐沒有告訴他。

陸鼎元以為徐元佐肯定跟自己父親說過了，哪里還會跑去多嘴？

徐元佐還真的是故意不說。

他有感于后世那些成天叫嚷著“有一種冷是媽媽覺得你冷”的不懂事小朋友，絕不打算跑到徐賀面前當(dāng)“圣母”。對付這種人，最好的辦法就是讓他真切地知道“冷”，然后跑來跪求衣服被褥。

所以徐元佐全當(dāng)沒有這回事，該吃吃，該喝喝，成天窩在房間里背書。徐母因為大兒子有功于家，這回過年也是下了血本，開了一大口油鍋，炸了許多點心。又用上好的糯米粉做了黏糕、團子，敞開了讓三個孩子大飽口福。

徐賀嘴上也沒有少吃，但終究要嘟囔一聲：“來年不過日子了啊。”

這時候徐母就會頂一句：“到時候看家里什么沒用，拿出去死當(dāng)就是了。”

家里最沒用的就是徐賀了，所以為了避免大過年吵架，他乖乖走開了。

徐良佐拿了哥哥給的百十來錢，在外頭稱王稱霸；徐文靜拿了徐元佐發(fā)的十兩獎金，并且有不告訴別人的承諾，喜滋滋地存起來當(dāng)私房錢。整家人除了徐賀長吁短嘆，都過上了幸福的年節(jié)生活。

到了小年夜這天，徐賀在街上走了一圈，又都是眾人夸他家大哥兒有出息，聽著氣悶。回到家里，卻見本地鄉(xiāng)紳朱大戶正帶著兒子離去。

那朱大戶眼睛長在額頭上，對徐賀只行了半禮，徐賀卻著實嚇了一跳。

平日這個朱大戶看到他可是不理不睬，視作無物的！今天竟然主動行禮，到底發(fā)生了什么大事？

徐賀跟朱大戶也沒話說，快步進(jìn)了家門，看到徐元佐正要上樓，桌子上卻堆著四個彩紙包的禮物，粗一看便有綾羅綢緞和胭脂水粉。

“那朱大戶與我家素?zé)o往來，今日為了何事竟送了這么多禮物？”徐賀叫住徐元佐，劈頭問道。

“他是和春堂的會首，當(dāng)然是要來見見我的。”徐元佐理所當(dāng)然道。

徐賀“哈”一聲，道：“好大的口氣！你知道和春堂是干嘛的么？”

“本以為是賣藥的，沒想到竟然是個堂會。”徐元佐也不隱瞞。

剛才朱大戶過來，自報家門，徐元佐的確當(dāng)他是開藥鋪醫(yī)館的。在他的理解中，自從張仲景之后，醫(yī)院藥鋪不都叫某某堂么？

誰知道這個堂卻跟他恩師何心隱的“萃合堂”一樣，是個民間自治組織。

朱元璋是小民出身，最知道地方上的情弊。在所有活不下去的原因之中，胥吏差役的騷擾排在前列。

因為朝中大佬在制定國策稅務(wù)的問題上，肯定不會殺雞取卵，而是要給百姓留足生活生產(chǎn)資料，否則百姓餓了要造反，他們最為吃虧。

而地方胥吏都是些鼠輩，只有寸光，沒有遠(yuǎn)見。地方官員又都是外來戶，三年考滿就走，更關(guān)心自己的政績考成。如此一來，官吏相逼，百姓便生活在水火之中了。

鑒于此，英明偉大的洪武大帝便定了規(guī)矩，總結(jié)成一句話，便是膾炙人口的“皇權(quán)不下鄉(xiāng)”！

皇帝既然主動放棄了基層政權(quán)建設(shè)，而縣官的控制權(quán)又出不了縣城，那么更為廣大的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落靠誰管呢？

這里不得不介紹一下大明的社會組織：

戶是大明社會的基本細(xì)胞。每一百一十戶編為一里，由丁糧最多的十戶擔(dān)任里長，其余一百戶則稱為甲首。各里中無力承擔(dān)差役的鰥寡孤獨人戶，則帶管于一百一十戶之外，稱為畸零戶。

十名里長以十年為一個周期輪流應(yīng)役，先后順序根據(jù)丁糧多寡預(yù)先編排，每年由一名里長率領(lǐng)十名甲首應(yīng)當(dāng)差役，并負(fù)責(zé)“管攝一里之事”。

地方上有甲十戶的，名作“全圖”。如果正好湊不夠十戶的，或是四五戶，或是五六戶，都名半圖。

在交通條件不便的情況下，這些應(yīng)該向縣令報告的鄉(xiāng)官，自己也很少進(jìn)城。到了完稅季節(jié)，縣里吏員下來督糧，他們幫著完成；平日鄉(xiāng)鄰街坊之間有個小糾紛，加以調(diào)解做個公道；再就是人家立個買賣契書，當(dāng)個中人見證。只從簡單的社會活動而言，皇權(quán)也的確沒必要下鄉(xiāng)。

隨著社會發(fā)展，人們漸漸發(fā)現(xiàn)自己鄉(xiāng)鄰之中有些人比別人都要厲害一些。或是有了功名在身，或是經(jīng)商賺多了錢。還有些里長因為掌握了公權(quán)力，也漸漸學(xué)會了怎么欺壓別人。

于是這些人便決定另選一個不怎么強勢的人當(dāng)里長——這個職位若是沒有強勢宗族的支持，非但毫無權(quán)力可言，收不到糧食的時候還要自己貼補。這也是當(dāng)初朱元璋讓糧多者當(dāng)里長的原因。

這種幾乎是被逼當(dāng)里長的里長，自然管不了其他人，于是新的地方自治組織就在鄉(xiāng)紳、富家、大地主之間形成了。

最初他們的產(chǎn)生是為了鄉(xiāng)梓造福，比如一起出資建個義倉，或是修個水渠，或是弄個義塾……因為他們自覺承擔(dān)了義務(wù)，百姓自然要給他們權(quán)力——雖然他們本身已經(jīng)有了權(quán)力。

于是這些人漸漸組建起堂會，制定鄉(xiāng)規(guī)民約，收取稅收，安排雜役，應(yīng)付縣官的各種要求。鑒于他們的身份，縣官也不敢做得太過分。

何心隱的萃合堂就是如此，而且還在輻射范圍內(nèi)搞起了共產(chǎn)主義農(nóng)場，家家戶戶互通有無，按需分配，設(shè)立關(guān)卡，暴力抗稅，抵制官府……結(jié)果何心隱非但丟了自己的舉人身份，還成了大明的通緝犯。

在朱里，和春堂就是這樣一個地方自治組織。

只是因為運作和春堂的是一幫地方富戶，沒有政治地位，所以沒有像萃合堂那樣鬧出各種幺蛾子，以至于徐元佐這位生活在其影響力中心的少年，竟然沒聽說過它的存在。

當(dāng)然，這也跟大家常用“朱大戶”來指代和春堂有關(guān)系，因為朱大戶家就是和春堂的真正話事人。

至于朱大戶家為什么會是和春堂的大股東，只需要看看此地地名就知道了。

這里在宋元叫朱家村，入明之后叫朱街閣，又名朱里、朱溪，以后還要叫朱家角……世世代代都不離朱，正是因為這里姓朱的人多啊！

朱氏雖然沒有出過進(jìn)士、舉人，但是架不住人多勢眾，是個大宗族，所以朱大戶發(fā)跡之后也有了掌控一方的權(quán)利。

書中正有詩為證：

朱里至尊，大戶朱氏。

號令朱溪，莫敢不從。

陸氏不出，誰與爭鋒！

至于沈巷陸氏，人家連部堂高官都不屑一顧，還會把個小小朱里放在眼里么？無非就是有人上門募捐的時候，隨便撒點銀兩，也算盡了自家的社會義務(wù)。在大部分情況下，他們家都是大門緊閉，過著類似隱士的生活。