三四五 姑蘇時報

在翁弘農看來，蔡國熙蔡兵憲對他翁家還是很有好感的。他卻不知道，這種“好感”之下，隱藏著多么大的厭惡。

在蔡國熙看來，若不是高閣老真真出了力氣保他，他哪里能夠坐上蘇松兵備的位置？而自己原本平坦的仕途，正是因為翁家而受到了影響。幸好沒有釀成大禍，而翁家還是一個金庫，時不時可以去打打秋風，這才是蔡國熙沒有跟翁家撕破臉皮的主要原因。

大明官員的俸祿實在是太低了，而要想辦事，手下不能沒人。要人做事，不能不給報酬，這是任何一個文明世界都通行的規則，所以蔡國熙借助翁氏的地方還很多，隨著往來次數增加，之前的冷漠狀態又有所回暖。

翁弘濟從松江回到蘇州，將自己辦報爭取話語權的事與翁弘農商議了一番。他們在翻閱了所有能夠搜羅到的《曲苑雜譚》之后，整個人都充滿了干勁，說話間眉飛色舞，欣喜異常。

翁弘農道：“徐元佐能想到這個買賣，果然是天縱之才，可惜他終究是朱里小販之子，見識實在太少。你看他辦的這報紙，明明看的人許多，歸類起來卻不過三個內容：第一便是音律——好吧，也不知道是他真心喜歡，還是想投人所好，反正用這報紙說些這事，足可謂殺雞用牛刀。”

翁弘濟深以為然。他絲毫不覺得清倌人有什么了不得，也不覺得那些陰陽頓挫的曲調有什么吸引人的。反倒覺得鬧騰，還不如專心喝花酒，還能上下其手，直接爽利。

翁弘農繼續道：“第二便是各種話本，真是無趣。聽人說唱也就罷了，落在文字上，看著既累，又干巴巴的沒有趣味。”他頓了頓，道：“最重要的是這副刊上的文章。且不說那些商旅消息。無非就是水牌罷了。也不說那個仲裁會的判書。最為重要的是那些士紳發在上面的文章。這些文章有游冶的詩文，有練筆的習作，固然不錯，可都比不上他們對地方雜事的評論。”

“據說這就叫‘社論’。社會之論。”翁弘濟道。

“這才是真正能夠左右公論，甚至移風易俗的東西。”翁弘農說著，重重敲了敲桌子，好叫自己的話聽起來更加有氣勢。他鉆研了這么幾天，好不容易找到了這個訣竅。就好像是從沙礫之中刨出了一塊金子，得意之情溢于言表。

“咱們也這么干？”翁弘濟試探道。

翁弘農成竹在胸：“咱們取其精華去其糟粕，只做好社論這一塊就是了。”

翁氏在姑蘇是有頭有臉的豪族，家里該有的都有，自然也有刻書坊。翁弘濟又從南京找了幾個老工匠，調制水墨，雕版刻字。再尋了兩個秀才主筆，這么一份旨在針砭時弊的《姑蘇時報》就輕而易舉地炮制了出來。

“從版面上看有些單薄。”翁弘農拿了小樣，覺得不如《曲苑雜譚》厚實。現在這份只有社論的《姑蘇時報》更像是揭帖，尤其像那種趁著半夜無人悄悄投入人家家里的揭帖。

這種揭帖就像是后世的大字報。大義凜然地發人陰私，名聲很不好聽。

“看來那些糟粕也是有用的。”翁弘濟小心道。

翁弘農看了又看，不肯承認自己的決策有誤。他道：“不管怎么說，主要是寫這文章的人水平不夠。除了滿紙空話，并無一點真材實料，清湯寡水叫人不喜。”

翁弘濟暗道：這種文章有人肯給你寫就已經不錯了，你還要人寫出花來么？再者說，咱們給的潤筆還沒《曲苑雜譚》給的一半多，上哪找文筆好的讀書人來寫？

他雖然打聽到了《曲苑雜譚》的潤筆費——這不是秘密，在小圈子里早就是公開的標準了。不過他卻不知道《曲苑雜譚》上真正有誘導性的社論，都是找的特約撰稿人。上至王世貞，下至縣衙的書辦、精通訴訟的訟師，就連華亭知縣的師爺李文明都經常投稿。

這些人都是在自身領域有經驗有思考的專業人士。寫出來的東西當然不是門外漢泛泛而談。尤其是稿子交到了報社之后，還有吳承恩這么個高人坐鎮把關。他科舉時文做得一般，但是明嘲暗諷、弦外之音、摻雜私貨這套東西玩得極溜——《西游記》被很多人貼上 “諷刺小說”的標簽，并非無因。有他把關，輿論的引導根本不用徐元佐費心。

“咱們這在文章上，還是得多多下點本錢。”翁弘農道：“無論如何也得出師大捷。把徐元佐的勢打掉。上面那些老爺不是傻子，等他們發現咱們這兒能隔空喊話，自然會組織清客文主幫著寫稿子了。”

“徐元佐那點微未聲望，怕是不會引起老爺們的在意吧？”翁弘濟有些猶豫道。

翁弘農道：“要打就打他的靠山，徐階徐華亭！”

翁弘濟兩腿有些發軟，就像是在萬丈深淵的邊沿，略一低頭就頭暈目眩，仿佛要跌下去一般。

“徐華亭……有些過了吧？”翁弘濟雖然并不尊重那個致仕回鄉的老閣老，但是腹誹歸腹誹，最多私下里罵罵過過嘴癮，要是白紙黑字去跟人打嘴仗，這貌似還是有些嚇人。不管怎么說，人家還是江南士林領袖之一啊。

“不要點名道姓便是了。”翁弘農道：“咱們只說士行的事。徐家在華亭名聲如何？”

“呃……很好。”翁弘濟道：“他家開了書院，凡是里面的讀書人，每日都有茶點招待。徐華亭還為他們請來江南大儒講授課業，哄得那幫窮酸子將他視作再生父母一般。他家還捐了好多地出來，賑濟窮困，修橋鋪路，接納流民，在松江府的名聲真是沒得說。”

翁弘農斜眼看了看翁弘濟，心中盤算了一陣，道：“他家哪里來這么多銀子？還不是販布所得？這分明就是與民爭利啊！”

“他又不是官家，本來就是民啊。”翁弘濟暗道：要是這也成了罪狀，咱們家怎么辦？

翁弘農一想也是，強詞奪理道：“但他是士林領袖！身為士子。舍本逐末，不事生產，整日以投機牟利，這豈不是敗壞士行？”

翁弘濟一愣：“有道理啊！他不是讀書人么？讀書人不好好種地讀書。干嘛要經商！”

翁弘農咧嘴笑道：“就照這個主旨寫吧。”

“找誰寫呢？”翁弘濟問道。

翁弘農摸了摸下巴上的胡須：“我看這種文章就該交給那些訟棍破靴黨去做。他們能顛倒黑白，把死的說成活的，寫這種東西最是拿手不過了。”自拿到這么一份不合意的小樣，他就對那兩個酸秀才十分不滿了。

翁弘濟也大為贊嘆，由衷覺得這是個好主意。

所謂破靴黨。原都是家境破落、品行不端的讀書人。他們有功名在身，可以在衙門里走動，所以勾結胥吏，包攬訴訟，吃了原告吃被告。有時候條件成熟，也會做些謀人家產、奪人妻女等喪盡天良的惡事。這些人只要有錢拿，要寫什么便寫什么，不少人文筆都還過得去。

蘇州是海內大郡，這種人自然更不會少。翁弘濟很簡單就找到了一個，曹光久。這人是吳縣有名的訟棍。跟衙門里許多書辦都有往來。最擅長的就是顛倒黑白，只要叫他咬上一口，不扯下來一塊肉是絕不肯放松的。

曹光久聽了翁家兄弟的要求，心中明知這是得罪人的文章，但是自己反正不會落款。甚至可以叫徒弟謄抄一遍再給他，無論怎么說都牽連不到他頭上。而且潤筆頗高，又不是誨淫誨盜的文章，反倒是正氣凜然的道德文章，為何要拒之門外呢？

曹光久因此答應下來，隱約間已經嗅到了翁家兄弟要惹事的氣息。他最不怕事。最好天下大亂，才能渾水摸魚。于是一篇文辭犀利，立意高潔的社論因此出爐，還額外附送了一些含沙射影。將矛頭指向松江徐華亭的內容，叫翁氏兄弟看得酣暢淋漓，大覺得物超所值——這也就是姜百里拿到的那篇。

“曹先生如此才學，居于閭左實在是太浪費了。若是曹先生不嫌棄，我家在城廂還有一進院子，愿意送給先生居住。”翁弘農慷慨道。

曹光久端坐在官帽椅上。目不斜視，良久方才緩緩道：“無功不受祿，不知翁公有什么要學生效勞的。”

翁弘農道：“便是將這《姑蘇時報》撐起來。松江有《曲苑雜譚》，我姑蘇若是沒有一張報紙，豈不是弱了一頭？再說了，這報紙之物，頗有深意，可邀人心，可正世風。若是只讓他一家胡說八道，咱們不能以正視聽，豈不是大大不妥！”

——原來是要跟那《曲苑雜譚》罵仗。

曹光久心中暗笑：任你撒潑打滾還是指桑罵槐，這事爺爺從未輸過啊！

“翁公這是為江南百姓計！學生焉能不從？不過一棟宅院也實在太貴重了，學生定然是不能生受的。”曹光久以退為進：“每月有些潤筆，足夠維持生計，學生便知足了。”

翁弘農將這個破靴黨視作大將之才，著意招攬，哪里會在乎銀子？他既然已經說了要送宅院，肯定是不會收回來的，于是額外又給了這曹光久一個月八兩銀子的薪金，還商定了潤筆，視文章內容長短酌情貼補。

曹光久因此便答應了下來，很快就帶著家人搬進了翁家送的宅院，正式主持《姑蘇時報》。

他在這個行當也算有名，四處聯絡了一些同為破靴黨的無賴讀書人，要組稿子還是很簡單的事。這些稿子之中，他挑些內容無礙、文字冗長的出來，略一改動，署上自己的名號，便可以找翁弘農再拿額外的潤筆了。這個關節反倒成了他最大的財源，甚至比一月八兩的薪金都要高些。至于那些稿子的原作者，想想反正也有潤筆拿，若是得罪了曹光久，就連潤筆都沒了，倒也不去計較署誰的名字，甘心作個槍手。

略過了些時日，許多窮措大都知道了寫文章還有銀子拿，紛紛托門路給曹光久遞稿子，潤筆越開越低，最后甚至到了百字五文錢的程度——這就跟在城隍廟給人代寫書信一個價格，實在低不下去了。即便如此，稿子也是源源不斷，各種針砭時弊的內容都有，眼看著《姑蘇時報》就能跟《曲苑雜譚》一樣，從五日刊變成日刊了。

翁弘農撐了一段時日之后，覺得花錢真如流水一般，也不知道徐家是怎么受得了這樣的賠本買賣。他又不舍得就此停下，連大頭都給出去了，何必在意一些紙墨錢呢？每有新刊出來，他都要送到蘇州各個衙門。那些收了好處的師爺、書辦便會將《姑蘇時報》放在老爺們的案頭，也算是體察民情的一種方式。有些人腦子活絡，還會從文章中摘錄、提煉一些文字出來，好叫老爺們看得更輕松些。

就這樣熬了一段時間，《姑蘇時報》竟然也熬出了名頭，府縣和巡撫衙門開始關照報社：但有新刊，務必進呈。

蔡國熙還特意招翁弘農過去說話，隱約中透露的意思是：他愿意將這報紙呈遞京中，好叫京中貴人得聞吳風，要他好好“用心”去辦。

翁弘農大受鼓舞，花再多的銀子都不心疼了。

隆慶四年是鄉試之年，南直士子在八月之前就要去南京應試。這時候便看出“蘇松一體”來了。但凡是蘇松兩地來的士子，人人都有讀報的習慣。只是蘇州士子讀的是《姑蘇時報》，松江士子讀的是《曲苑雜譚》。

官面上說起來，蘇州士子關心時政，頗有濟世胸懷。不過在勾欄行院，曲中女郎們卻更喜歡讀《曲苑雜譚》的松江士子。從《曲苑雜譚》上，她們能夠看到許多熟悉的內容，就連文字語調都像是同類人寫的，甚至有姑娘已經按捺不住，開始打聽如何投稿的問題了。

南京的官場本就是跟勾欄緊密結合的養老院，《曲苑雜譚》倒是比《姑蘇時報》更早地進入了南京六部官員的視野。許多人都是通過《曲苑雜譚》才知道還有一本《姑蘇時報》，而且這《姑蘇時報》還整日間對同行的冷嘲熱諷，指桑罵槐。

光是這一點，就很有小人習氣，不討人喜歡。

更何況，《姑蘇時報》還犯了政治錯誤。

*(未完待續。)