不兒罕山的祈禱在一種悲愴的氣氛之中展開了。如同每一次的情況一樣，他脫帽、解帶，盤于項上，一絲不茍得三拜九叩，對長生青天發(fā)出了莊嚴(yán)的誓詞：
萬能的天神，請看看你最虔誠的子孫吧！他們的血已經(jīng)深深印入未知的異域土壤，同時也將蒙古人的仇恨也深深根植于那里！這樣的仇恨，只有以血來清洗！我將遠(yuǎn)征西方，為了蒙古人的榮譽(yù)而戰(zhàn)，請賜予我勝利的勇氣與力量吧！
高天蒼茫，山岳回聲。無數(shù)的回音仿佛千萬人同時吶喊，由近及遠(yuǎn)，如同水之波紋在無限擴(kuò)散……
從這一天起，成吉思汗的人生步入了一個嶄新的階段。對他而言，即使是遠(yuǎn)征金國，也依舊沒有脫離蒙古草原的范疇。而花剌子模卻絕對是一個未知的領(lǐng)域。基于人類對于未知世界的本能畏懼感，他的幕僚武將們居然多數(shù)都提出了采取慎重態(tài)度的建議。
對那個國家，請恕臣下無可奉告。耶律楚材的口調(diào)一向穩(wěn)重而簡約，我所知的，大汗定然無有不知。一個信奉著與我們完全不同的宗教，操著截然不同的語言，富庶而擁有輝煌的文化。至于兵力如何？組織秩序又如何，我根本無從得知。因此，即使準(zhǔn)備出兵，也要慎重從事，不可大意。
臣下完全贊同晉卿兄的意見。郭寶玉的話不多，但是其中的意思已經(jīng)很清楚了。
者勒蔑、博兒術(shù)！你們怎么說？
侮辱與背棄蒙古者，必將施予懲罰，但牽涉到對于情況不明的敵人用兵，還需要準(zhǔn)備萬全。不能隨意將蒙古的精華投入深不可測的大海之中。
兩老將的進(jìn)言之中充滿了持重之意。
其他人呢？月忽難，還有你們都說說。
眾人的回答大同小異，幾乎沒有誰贊同立刻用兵。成吉思汗從他們的目光之中看到了猶豫與遲疑的光芒。
相對于老臣們的謹(jǐn)慎，年輕將領(lǐng)們則保有更為旺盛的戰(zhàn)意。他們之中第一個被征求意見的是大王子術(shù)赤。
有何可怕呢？蒙古的蒼狼可以飛越高山，踏平峽谷，敲裂硬巖，粉碎堅石。如果出兵，術(shù)赤愿意做前鋒，為父汗擊潰一切敢于為敵者！
成吉思汗凝視著術(shù)赤的眼睛，那是一雙閃爍著雷火之光的眼睛。那眼神，那身姿，無論怎樣都是一只十足的蒼狼之姿。這令他欣慰，也有些莫名的恐懼。
人們都說，花剌子模是未知的大海，蒙古人投入其中會如同沙子般被吞沒。即使我不怕犧牲你和你的部下，卻不能不為全體蒙古人著想。
那又如何呢？蒙古人的命運(yùn)不是在出生之時就已經(jīng)注定了嗎？父汗征服了哈剌契丹之后雖然不打算再對外用兵，但是我們的祖輩又有哪一個不是在于敵人的斗爭中渡過一生的呢？敵人是哺育蒙古成長的乳汁，我們不能沒有敵人！沒有敵人的蒼狼又怎么可以算做狼呢？與羊群又有何區(qū)別呢？父汗！您想在自己這一代就變?yōu)檠騿幔?
可是，象楚材那樣的智者都提出了警告。
楚材誠然是一位智者！但他是契丹人的智者。他們契丹人當(dāng)年和我們一樣，都是草原上的蒼狼，但是失去敵人后就變成了綿羊，最終被敵人完全的吞掉了！難道我們也要成為那樣的種族嗎？屏棄楚材的言論吧！那樣的言論并不適合我們！只有不斷樹立敵人，我們的蒼狼才能永遠(yuǎn)保持銳利的風(fēng)格！讓無窮的斗志永遠(yuǎn)貫穿于我們的生活之中吧！
了解了。成吉思汗默然注視著兒子，你認(rèn)為我已經(jīng)喪失了斗志嗎？不，我沒有。我會派你做攻打花剌子模的先鋒，如果你戰(zhàn)死了，我會毫不回顧地踏過你的尸體，繼續(xù)向前！
先鋒是勇士的榮譽(yù)，戰(zhàn)死是蒙古人的獎賞！多謝父汗！
說完這樣的話，術(shù)赤便轉(zhuǎn)身離去了。打發(fā)走術(shù)赤后，成吉思汗原本沉郁的心情終于好轉(zhuǎn)了起來。至少年輕人們沒有喪失蒼狼之心，那么自己更加不能落后了。懷著這樣的心情，他踱到了孛兒帖的帳幕前。守在門前的侍女驚見大汗到來，臉上露出慌亂的神色。她忽然對著帳內(nèi)高聲呼喝著：大汗駕到。
成吉思汗微微一怔，以前從來沒有這樣的規(guī)矩，今天是怎么了？配合著侍女的慌亂臉色，他似乎悟到了什么，心中微微一沉。但是，他沒有生氣，而是放慢了腳步，給予帳內(nèi)人更多的時間。此前，對于妻子與人有染的傳聞，他并非一無所知。大約是在自己出征金國以后流傳起來的傳聞?wù)f，奸夫是一名被擄的契丹樂師，很英俊的一個年輕小伙子。對此，他不打算追究什么。畢竟是自己冷淡了孛兒帖，她即使做出了什么，也不應(yīng)得到怪罪。既然自己不能給對方快樂，那么也就沒有資格去阻止對方自行尋求。
估算著那位美男子應(yīng)該已經(jīng)脫離后，成吉思汗才走進(jìn)帳幕，迎接他的孛兒帖居然毫無一絲畏懼之色。
將我當(dāng)作傻瓜了嗎？成吉思汗這樣想著，心中升起一絲怒意。但是，當(dāng)他看到那雙水藍(lán)色眼睛的時候，卻又緩緩得將怒火平復(fù)了下來。長他一歲的孛兒帖提前幾年就跨入了老境，衰落幾乎是在自己出征金國的幾年內(nèi)突然降臨到她的身上。雪白的頭發(fā)完全是母親臨終前那幾年的翻版，所不同者是身體，母親至死都保持著婀娜的體態(tài)，而孛兒帖則完全膨脹了起來，肥胖的程度使得自己幾乎完全不認(rèn)識她了。
自從伐金歸來后，孛兒帖幾乎完全變成了一個啞巴，成吉思汗不提出詢問，她就從不開口。久而久之，他們之間已經(jīng)無話可說了。但是，面臨著有生以來最為艱巨的遠(yuǎn)征，成吉思汗不得不說話了。
我要再次出兵了，還是會帶走你的兒子。
要打仗了嗎？想出征就出征吧，不必在意我，你又不是第一次遠(yuǎn)離我了，這已經(jīng)是習(xí)慣成自然的事情啦。如果不想作戰(zhàn)，那么就休息。這些年來，你不是一直在無所顧忌的自行其是嗎？
孛兒帖的沉靜比譴責(zé)更加容易刺痛人心。
但這次不同，也許會死很多人，也許術(shù)赤再也回不來了，包括我也可能會死在異鄉(xiāng)。
大汗啊，你何時變得如此多愁善感了呢？孛兒帖露出難得的笑容，也就是在這瞬間，當(dāng)年那嫵媚少女的豐姿再度回到了她的臉上。
做為你的老妻的我，除了服從還能怎樣呢？這是命中注定的事情，想怎么做，就怎么做吧。
我明白了。
成吉思汗知道她不快樂，但卻無計可施。這是一個奇怪的輪回，自己的地位蒸蒸日上，自己的權(quán)力無遠(yuǎn)弗界，卻不能給予身邊的人更多的快樂。不止孛兒帖，即使是忽闌也日趨悶悶不樂。那種不滿如同北方飛來的如席雪片般無休無止地落下，最終積淀為一層難以化解的堅冰。
大汗還不滿足嗎？蒙古的姑娘、漢人的姑娘、女真契丹的姑娘圍繞著你，這還不夠嗎？現(xiàn)在又要將花剌子模的姑娘用大象馱到自己的帳幕之中嗎？
撫著已經(jīng)超過十歲的兒子木禿堅的頭頂，忽闌用半是抱怨，半是揶揄的口吻說道。
今日之忽闌，任何贊美之詞都無法形容她的美麗。而在這美麗之外，還有著一種雍容華貴的氣質(zhì)。可是，她的眼角眉梢分明隱藏著幽怨的余韻。每當(dāng)提及成吉思汗的那愈發(fā)壯大的后妃隊伍，忽闌的口調(diào)就會充滿的諷刺的意味，但是，這卻不能減損她一絲一毫的風(fēng)度威儀。看來她對于成吉思汗的愛情還是堅信不移的。因此，在俏皮話過后，她還是提出了非常積極的建議。
進(jìn)攻吧！沒有猶豫的必要！花剌子模是一個強(qiáng)國，打敗它會為大汗帶來更多的榮譽(yù)與戰(zhàn)利品，如果它只是一個貧弱的小國，反而沒有任何價值了。大汗一生都在進(jìn)攻，這一次也不必改變。蒙古人需要戰(zhàn)爭的烈火，你自己也需要，我將陪同你一起投入激烈的戰(zhàn)斗之中，在兵燹的曠野之中與你并肩而立。戰(zhàn)斗的吶喊，箭簇的呼嘯，刀劍的碰撞，戰(zhàn)馬的嘶鳴，這一切才是屬于我們的最真實(shí)的生活！
這是你想要的嗎？你確信嗎？
望著目光狂烈的忽闌，成吉思汗喃喃問道。忽闌的話語已經(jīng)點(diǎn)燃了他心中戰(zhàn)斗的激情。
是的！忽闌的口調(diào)異常堅定，這華麗的帳幕，璀璨的珠寶對我而言毫無意義。在我看來，它們只是華麗的幻影而已，一旦我離開，它們就會悄無聲息地消失在虛空之中。回去看看你自己的帳幕吧，又何嘗不是如此呢？
謝謝你！
成吉思汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲行，卻又被忽闌叫住了。
大汗！我從沒要求過什么，更沒抱怨過什么，當(dāng)我與你共同置身于花剌子模的戰(zhàn)火之中時，我是快樂的！我將無怨無悔，無欲無求。唯一的希望只是到時候能夠請大汗仔細(xì)聆聽我的言詞。僅僅一次，我就徹底滿足了。
你想說什么？
現(xiàn)在還不知道！我只是感覺到萬能的長生天在對我發(fā)出連續(xù)不斷地召喚。那個聲音在我心底發(fā)出強(qiáng)烈的共鳴，時刻提醒著我要去完成屬于自己的宿命任務(wù)。
在做出這番表白的時候，忽闌的神情變得異常莊重，臉上籠罩著不可逼視的神奇光暈。成吉思汗再度炫惑了。他不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
我答應(yīng)你。
告別忽闌后，成吉思汗卻沒有任何回駕宮帳的意思。他覺得自己還有必要去拜訪一個人，這個人就是也遂--來自塔塔兒族的賢淑女性。
新提升為怯薛歹百人隊長的阿巴該一步不落地跟從于大汗的身后，困惑地看著他在各個帳幕之間穿行。但困惑歸于困惑，阿巴該相信大汗的每一步行動之中都有著常人難測的深謀遠(yuǎn)慮。可以說，他對大汗的情感是一種近乎對神的寵拜。之所以如此，并非因?yàn)榇蠛箤⑺嵘竭@樣一個榮譽(yù)與權(quán)力并存的高位之上，即使只是讓他做一名小小的兵卒，他的寵拜之情也不會減弱并分。
阿巴該目送著大汗走入也遂妃子的帳幕后，他便如一只忠于職守的蒙古犬般警惕地注視著周遭的一切，一但發(fā)現(xiàn)異動便會毫不猶豫的以生命去捍衛(wèi)自己內(nèi)心中最偉大的人物。至于帳幕之中的對話，他是半個字也不敢偷聽的。
也遂時年也將近四十歲了，比之當(dāng)年初入后宮時顯得成熟了許多。雖然沒有忽闌的光彩奪目，卻有其獨(dú)具一格的清淡風(fēng)致。如同一朵草原上默默綻放的野花般，不飾雕琢，搖曳生姿。
"呀！大汗來啦。"
她的口調(diào)之中既無孛兒貼的不滿，也無忽闌的調(diào)侃，有的只是妻子對丈夫的脈脈溫情，殷殷期盼。這反而令成吉思汗有些慚愧起來。屈指算來，自己也有一個多月沒有進(jìn)入她的帳幕了。
"在她的心中，真的沒嫉妒這種情感嗎？"成吉思汗暗想，"如果說這可以證明她并不愛自己，卻也未必。她對自己這種以自內(nèi)心的歡迎是可以確信的，她的節(jié)操也是無可指責(zé)的。甚至可說超過了忽闌。因?yàn)橛兄约旱膶檺郏鲫@是不會過于寂寞的，也就不存在另尋新歡的可能。只是，一旦自己如對待孛兒帖那樣去對待忽闌，她又將怎樣呢？會不會如也遂般保持著無可指責(zé)的貞潔呢？"
"我又要出征了。"
成吉思汗在默默地接受了也遂的款待后，以一種輕描淡寫的口吻說出了自己的決定。
"是花剌子模吧？"
也遂的語調(diào)之中也沒有絲毫意外。成吉思汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道她還有下文要講出來，便靜靜地傾聽。
"花剌子模是大國，這一仗打下來，恐怕又要許多年了。"
"是啊！不只是時間，就連勝負(fù)也未可逆料呢。"
也遂微微頷首，凝思片刻，緩緩說道：
"我汗要將翻越那巍峨險峻的山嶺，渡過寬闊洶涌的江河，出征遠(yuǎn)行，平定諸國。然則，這世間一切有生之物，無論如何都難以長生不滅。在萬能的天神眼中，人的一生猶如小蟲，與永恒的天地相比只不過是匆匆一過客而已。倘若我汗似大樹般偉岸的身軀驟然傾倒于地，屆時，大汗你將自己多如績麻般的百姓，交付與何人？而那些似飛鳥般聚來你麾下的臣民，又將由誰帶領(lǐng)呢？在你親生的四位英雄王子中，要將命誰來繼承你的事業(yè)？"（1）
"這些問題，是你自己想到的還是有什么人托你來詢問的？"
成吉思汗乍聽之下，心中惕然而驚。雖然也遂一向以賢惠聰穎而著稱，但是提及如此重要的問題，甚至是自己都未曾仔細(xì)考慮過的問題，還是不免令他心中疑云頓起。他不認(rèn)為對方擁有如此深謀遠(yuǎn)慮的目光。
"大汗是在懷疑我嗎？如果是這樣，請將我處死吧。"
覺察到這一切的也遂，面對成吉思汗那銳利目光的逼視，一步不退。
"或許是我過于敏感了吧。"見到對方如此莊重肅穆的表情，成吉思汗的心漸漸平靜了下來。也遂的美德是有目共睹的，從來沒有任何謊言從她的口中流出過。何況，一個說謊的人是不會保有如此坦然的眸子與鄭重的神色。
"不要誤會我的意思。只是如此大事突然被你提出，確實(shí)令我有些震驚了。"
"大汗，實(shí)不相瞞。我只是說出了你的眾位王子、兄弟以及大臣們的心里話而已。"
成吉思汗終于完全釋然了。
"謝謝你，也遂。你有著驚人的智慧與勇氣，你為我解開了眾人對出兵采取遲疑態(tài)度的謎底。你在我疏忽的時候提醒了我，使我心情安泰。"
"為大汗解憂是我的職責(zé)，更是榮幸。"
也遂深深下拜。
翌日，成吉思汗就下令將全國所有千戶那顏以上者召至不兒罕山大營，舉行一次盛大的宴會。在他想來，這也許是一場訣別之宴了，因此就連主持對金作戰(zhàn)的木華黎也風(fēng)塵仆仆地趕來與會,自然郭進(jìn)和他手下的千戶也來了。
時當(dāng)紀(jì)元1219年的春天，草原周而復(fù)始的萬物復(fù)蘇季節(jié)，金頂宮帳之中也同樣熱鬧非凡，歡樂的氣氛與往昔的大宴全無二致。直到成吉思汗提出確立繼承人的問題時，沉默的氣氛才驟然升起。對于這個盤旋于眾人心中，卻始終無人敢于觸及的敏感話題，即使是王親貴戚還是資深老臣，都不免有啉若寒蟬之感。
大家都清楚，大汗最為疼愛者莫過于幼子拖雷，每次出兵做戰(zhàn)都會將他帶在身旁，得到大汗言傳身教的他已經(jīng)成長為一位英武不凡的青年上將。大汗對他的用兵天才與果敢精神有著上佳的評價，甚至于將觀看拖雷用兵當(dāng)做一種樂趣。每當(dāng)拖雷臨陣，成吉思汗都會親自在后觀戰(zhàn)，完全是一只保護(hù)雛飛小鷹的老鷹的滑翔姿態(tài)。何況，基于蒙古傳統(tǒng)之中有幼子守家業(yè)之俗，拖雷是大汗所有私業(yè)的合法繼承人。
儲位之爭開始!