如今，在面對來自故鄉(xiāng)，走著他們曾經(jīng)走過的路，抱著與他們同樣想法的近親們的時(shí)候，他們本身便當(dāng)仁不讓地化身爲(wèi)文明的盾牌，拼死抵禦。當(dāng)年那橫刀躍馬的野性雖然在飽經(jīng)文明的洗禮後已成爲(wèi)所餘無多的灰燼，卻當(dāng)此千鈞一髮之際再度復(fù)燃，散發(fā)出強(qiáng)烈的光與熱。哪怕是最後的輝煌，亦足以證明他們也曾有過的不屈不撓和決死之心！
當(dāng)陽光斗篷被茫茫夜色包圍的時(shí)候，在付出了多餘對方近一倍的生命代價(jià)後，三千名蒙古突擊隊(duì)員的生命也被永久的留在了這座橋的上面與橋下的河水之中。白色的橋已面目全非，化做了一座血肉之橋。水中到處都可以看到屍首，隨泛著腥臭的河水起伏不定。河水被太多的血水所浸染，呈現(xiàn)出怪異的醬紫色，粘稠得如同油脂般難以流動(dòng)。
"只有傻瓜纔會(huì)做出這種大白天去送死的蠢事！"
面對自西征以來少有的傷亡，察合臺(tái)的這句嘲笑立刻引發(fā)了朮赤心中因戰(zhàn)況不利而早已鬱積起來的怒火。
"你這個(gè)只會(huì)躲在後面說風(fēng)涼話的傢伙！不可饒恕！"
朮赤猛然拔刀出鞘，斷喝著便要衝向察合臺(tái)。身邊的亦勒赤臺(tái)見狀，連忙出手拉住了他的手臂，而然只餘一臂的他根本難以制往如怒獅般的朮赤，反而被拖得向前滑行出去。那一旁的察合臺(tái)亦不示弱，同樣抽刀在手，擺開一副決鬥的姿態(tài)。這一幕，正是承接了雙方在遠(yuǎn)征來始前夕的對立與爭執(zhí)。顯然，不和的種子已經(jīng)在二人之間蔚然成蔭，仇視的裂痕拓展?fàn)?wèi)再難彌合的鴻溝。
幸好隨徵參陣的大將博兒術(shù)和脫侖扯必兒正好在場，二人各自出手抱住一人，同時(shí)召呼來十幾名親兵相助，總算至止了二人之間的再次決鬥。然而，分裂終究無法避免。察合臺(tái)憤然退出戰(zhàn)場，他部下那些極具攻堅(jiān)經(jīng)驗(yàn)的部隊(duì)也隨之撤出。一向紀(jì)律嚴(yán)明的蒙古軍第一次產(chǎn)生了這樣的渙散與無力，久攻不下、死傷慘重更使這支部隊(duì)的士氣跌落至西征以來的最低谷。
以上，就是龍琨持金箭來此傳令之前六個(gè)月的全部情況。穿過處處顯現(xiàn)出衰頹、奧喪與失意等情緒的軍營，他直接拜見了窩闊臺(tái)。一旦見到金箭，聽到父汗那嚴(yán)厲的斥責(zé)，窩闊臺(tái)那張一團(tuán)和氣的圓臉上立時(shí)顯現(xiàn)出莊嚴(yán)肅穆之色，尤其是那眼神幾乎使龍琨發(fā)生了身在大汗面前的錯(cuò)覺。
"傳大汗金箭令！立刻召開軍議！"
被連續(xù)幾個(gè)月不曾聽聞的中軍號(hào)角所驚動(dòng)，包括朮赤、察合臺(tái)以下衆(zhòng)將帶著疑惑的神情來到大帳之中。衆(zhòng)人驚異的發(fā)現(xiàn)，原來並列於中央的三處主帥之位，此時(shí)只剩下一處。朮赤與察合臺(tái)對視了一眼，再度爆出火花的同時(shí)亦不約而同地發(fā)出輕蔑的冷哼。彼此牽制的二人，誰也沒有走上去，只是僵立原地，如兩頭相鬥日久，盛氣不衰的憤怒公牛。
沉默片刻，察合臺(tái)大聲發(fā)問道："是誰召集的軍議？是誰擅自鳴響了號(hào)角？"
"是我！"
隨著這沉聲低喝的響起，全身戎裝的窩闊臺(tái)帶著龍琨等人大步行入帳向，將肅殺的氣氛瀰漫於每個(gè)人的心中。
"三弟？你要做什麼？"
朮赤訝然道。他也感到今天的窩闊臺(tái)，身上發(fā)生了某種顯著的改變。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)窩闊臺(tái)背後的龍琨時(shí)，心中便已明白了一個(gè)大概。
"大哥，不是我要做什麼，是父汗命令我來做什麼。"
話音未落，赫然亮出的金箭大令已經(jīng)直迫入在場每個(gè)人的眼簾。
"龍琨，做爲(wèi)父汗的使者，令諭就由你來傳達(dá)吧。"
窩闊臺(tái)端然穩(wěn)立於中央，眉宇間的凜然之氣是前所未有的。而正因如此，才使得衆(zhòng)人無不惕然心驚。
"大汗得知玉龍傑赤久攻不下，大爲(wèi)震怒。朮赤與察合臺(tái)互相攻訐、推諉已過，以至遷延歲月、貽誤戰(zhàn)機(jī)之事大汗也已明察，對二人之行深感失望。今特傳金箭之令，剝奪二人統(tǒng)帥之權(quán)，改由窩闊臺(tái)總領(lǐng)攻略玉龍傑赤之軍！並著窩闊臺(tái)儘快攻克該城，不得有誤！任何人如有違逆，札撒之法絕不輕饒！"
龍琨傳令完畢後，大帳之中在度過了短暫的靜默後，一個(gè)"諾"字轟響而起。察合臺(tái)偷眼去看同樣受到訓(xùn)斥的朮赤，卻見他的臉上血色全無，蒼白一片。金箭之諭中那"失望"二字宛如一根真正的箭簇直接刺穿了朮赤的心。
他彷彿聽見父親那沉鬱聲音在反覆地說，"朮赤，你終於沒有通過最後的試煉，無法成爲(wèi)真正的蒼狼。"
就這樣，他的頭腦沉浸於一片轟鳴與混亂之中，直至身後的亦勒赤臺(tái)輕輕拉了拉他的衣袖，才知道窩闊臺(tái)已經(jīng)傳令解散了。他的手與亦勒赤臺(tái)的獨(dú)臂相握，任由對方牽引著自己向前漫無目的地行走著，當(dāng)二人停住腳步的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己正處身於軍營之外的曠野之中。
這裡原本是一片桑樹林，現(xiàn)在卻變砍伐一空，只剩下殘缺不全的樹樁還留在原地，猶如一隻又一隻被砍去頭顱的脖腔。伴著遠(yuǎn)處傳來藥殺水的隱隱流動(dòng)之聲，亦勒赤臺(tái)開口了。
"只有在這裡，這樣的時(shí)候，我才真的想叫你一聲安答。"
"謝謝你，我的好安答，你總是在我最需要幫助的時(shí)刻出現(xiàn)在我的身邊。我想，你應(yīng)該是長生天派下來守護(hù)於我的使者。"
"這樣的評判我可不敢當(dāng)，不過安答你真應(yīng)該爲(wèi)自己好好打算一下了。"
"你的意思是……"
"我的意思並不重要。重要的是大汗的想法，還有安答你自己的想法。我總覺得，這次回去之後，你只怕很難再有單獨(dú)領(lǐng)兵的機(jī)會(huì)了。"
"我也有同感。可是，我又能如何呢？舉兵背叛？我做不出。"
"背叛"二字一出口，朮赤自己都吃了一驚。此前從未有過這樣的念頭，如今卻居然一下子就說了出來，頭腦中竟無絲毫牴觸。這兩個(gè)字似乎繞開了正面的思想防線，突然出現(xiàn)在心之腹地的奇兵。
"不，我怎麼會(huì)慫恿安答做這樣的事情呢？"
亦勒赤臺(tái)覺察到朮赤的心靈在震動(dòng)，也知道他不會(huì)輕易被迷惑，於是換了另一種蠱惑的方式。
"我是在爲(wèi)安答你尋求一條自保之路。若想自保，最好的辦法就是掌握住軍隊(duì)，建立自己的勢力，這樣纔不致任人宰割。"
"我明白了。"朮赤向亦勒赤臺(tái)深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲決然之色。
對於如何儘早攻取擊玉龍傑赤，窩闊臺(tái)其實(shí)早已有了腹案。雖然在兩兄長髮生的爭執(zhí)之中，他採取了不偏不倚的中立態(tài)度，但從未放棄過對該城內(nèi)外情況的研究。可以說，現(xiàn)在即使讓他閉上眼睛，也會(huì)毫無滯礙地將全城地圖信手畫出。不過，他認(rèn)爲(wèi)在展開攻勢之前，必須先設(shè)法化解兩位兄長之間的矛盾，組成一支團(tuán)結(jié)的隊(duì)伍，才能確保戰(zhàn)力的完全發(fā)揮。
爲(wèi)了達(dá)成這一目標(biāo)，窩闊臺(tái)分別去拜訪了朮赤和察合臺(tái)。之所將朮赤列爲(wèi)第一拜訪者，完全是考慮到自己目前所接過的指揮權(quán)原本是屬於他的，何況攻克半座城市的人也是他，身爲(wèi)繼任者如不能與之溝通，將對未來的作戰(zhàn)有害無益。
"窩闊臺(tái)，由你來主持全軍，真是再好也沒有了。放心吧！我會(huì)竭誠效命，如接受父汗的指揮一樣，聽從你的調(diào)遣。"
朮赤這種明朗的態(tài)度倒完全出乎窩闊臺(tái)的意料之外，預(yù)期之中最難通過的關(guān)口居然會(huì)過得如此輕鬆，實(shí)是他所始料不及的。也許自己和察合臺(tái)都真的誤解了他，再想想小時(shí)候的事情，身爲(wèi)大哥的朮赤也確實(shí)對弟妹們照顧有嘉。
"多謝大哥。只要我們兄弟同心，十個(gè)玉龍傑赤也不在話下！"
"是的。我這就重整人馬，只等你將令發(fā)出，就直取敵城！"
"好！"兩兄弟的手緊緊握在了一起，用力的搖晃著。
窩闊臺(tái)帶著略有激盪的心情離開朮赤的營地後，便立刻趕到察合臺(tái)處。
"聽說你先去見了那個(gè)蔑兒乞惕賤種？那還來我這裡做什麼！"
察合臺(tái)的冷淡口調(diào)，連同鼻孔中噴出的一股冷氣，同時(shí)吹到了窩闊臺(tái)的臉上。
遭此冷遇，窩闊臺(tái)卻並不詫異。這位二哥只是爲(wèi)人有些嚴(yán)肅苛烈而已，並非險(xiǎn)詐小人，與自己的關(guān)係也有著相當(dāng)?shù)某潭龋F(xiàn)在之所以有這樣的表現(xiàn)，不過是又被牽動(dòng)了那根"朮赤敏感神經(jīng)"的緣故使然。早有準(zhǔn)備的他立刻將事先考慮的一番說辭合盤托出。
"我對大哥只不過是待客之禮罷了，咱們自家親兄弟還用講究這些虛禮嗎？我可沒拿二哥你當(dāng)外人啊。"
"原來是這樣！好兄弟，哥哥錯(cuò)怪你啦。"
窩闊臺(tái)的話頓時(shí)化解了察合臺(tái)臉上的堅(jiān)冰，使他的表情瞬間生動(dòng)了起來。他不僅露出了難得的微笑，還緊緊握著弟弟的手，表示出堅(jiān)決服從調(diào)遣的意思。
"三弟，只要你下道軍令，哥哥我便是豁出性命也要辦到！至於朮赤，等打完這一仗再做道理！"
"多謝二哥！"
窩闊臺(tái)在以懷柔手腕平息了兩兄長之爭後，接下來便以雷厲風(fēng)行的手段，在部隊(duì)中嚴(yán)申紀(jì)律，重新鼓舞起趨於衰頹的士氣。他召集全軍，發(fā)表演說：
"我們是蒼狼白鹿的子孫！再高的山也不能阻擋我們的腳步，再深的水也難以遏止我們的決心！今天，一座小小的玉龍傑赤又怎能耐何我們？難道我們不是闊亦田、杭愛山、野狐嶺、烏滸河上的把阿禿兒嗎？不是成吉思汗以人肉餵食的無敵狼軍嗎？請你們回答我！如果不是，那麼我將解散你們，然後一個(gè)人向玉龍傑赤發(fā)起衝鋒！"
"我們是！我們是！！我們是！！！"
無數(shù)個(gè)聲音迴旋著，萬千隻手臂在揮舞，如大海之波濤洶涌澎湃，掀起濤天的巨浪！那支不可戰(zhàn)勝的軍團(tuán)在這一刻復(fù)活了！
"朮赤，我命令你帶領(lǐng)本部人馬繼續(xù)佯攻大橋，將敵人的注意力吸引於正面！"
"諾！"
"察合臺(tái)，我命你率本部人馬悄悄渡過藥殺水，不得被敵軍發(fā)現(xiàn)。渡河後迂迴到敵軍背面，發(fā)動(dòng)攻擊！"
"瞭解！"
"其餘部隊(duì)做好總攻擊準(zhǔn)備，力爭一舉攻陷玉龍傑赤！"
"奉令！"
一週之後，察合臺(tái)的別動(dòng)隊(duì)派來了報(bào)信使者。他的部隊(duì)已經(jīng)神不知、鬼不覺地在西城外佈下了攻城陣勢。窩闊臺(tái)大喜，立刻命令使者迅速返回，約定於翌日凌晨發(fā)起總攻。在這一週內(nèi)，朮赤的佯攻也表現(xiàn)得中規(guī)中矩，城內(nèi)全力防守大橋，顯然並未覺察到蒙古軍的動(dòng)向，全然不知合圍的大網(wǎng)已經(jīng)將他們罩在其中。
窩闊臺(tái)當(dāng)即命博兒術(shù)與脫侖扯必兒整備人馬，蒙古軍主力連夜做好進(jìn)攻的準(zhǔn)備。當(dāng)天宮的突厥武士（6）還在地平線的彼端將飛未翔之時(shí)，玉龍傑赤的守城者們就聽到半空中有一種奇怪的聲音正以不及掩耳之速襲來。及至他們看到了欲曙之天中點(diǎn)點(diǎn)飛落的金色流星的同時(shí)，黑夜已永恆地主宰了他們的視聽。
在巨弩炮強(qiáng)力機(jī)括的激發(fā)下，巨大的火矢化做死亡的流星，自天頂方向飛墮下來，落地即綻開絢麗的毀滅之花。每一朵花開，就有幾條乃至幾十條生命飛向天空。
"蒙古人放火了？他們不想過河了嗎？"
忽馬兒的斤在得到戰(zhàn)報(bào)後，不禁大爲(wèi)疑惑。在此前的交戰(zhàn)中，蒙古軍顧忌於木橋是唯一的攻擊通道，因此除了以普通弓矢作戰(zhàn)外，從未使用過火藥。正是利用對方這種投鼠忌器的心理，西城區(qū)才得以守衛(wèi)至今。可是，現(xiàn)在蒙古人似乎已完全不在乎這些，他們莫非找到了什麼新有渡河方法了嗎？
正自猶疑，西面城壁方向陡然而起的霹靂巨響打斷了他的思緒。
"發(fā)生了什麼？"
他驚呼出聲的同時(shí)立刻打發(fā)侍從去探看消息。不久，那個(gè)侍從便一臉驚惶奔了回來。
"大人，蒙古軍正在用投石機(jī)攻打西面的城壁！"
"什麼？！蒙古軍出在我們背後嗎？他們是怎麼過去的？"
一連串的突出其來的問題使得他措手不及，頭腦之中一片混亂。茫然之中，他走出官邸，打算親眼看個(gè)究竟。倏然涌入眼中的現(xiàn)實(shí)觸目驚心：城池的四面內(nèi)外，攻勢更猛，戰(zhàn)浪迭升，騷亂之風(fēng)甚囂塵上，天上地下皆然。無數(shù)的住宅被點(diǎn)燃，一所所房屋在烈火中哀泣。滿眼都沖天的大火，其勢盡朝霞之輝。唯一溝通兩岸的木橋同樣在燃燒，不斷有大塊焦木呻吟著剝落，在河心中濺起岑岑水花。
火光中，一騎飛至，正是負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守西城壁的大異密都魯吉尼（7）的告急使者。由於東面河邊是主戰(zhàn)場，西城壁久無戰(zhàn)事，以至守軍嚴(yán)重不足，在遭到突然進(jìn)攻後立呈不支之狀。現(xiàn)在，已有數(shù)處被蒙古軍突破。
"快請帕剌汪（8）將軍率部援互，一定要擊退敵軍！"
奉忽馬兒的斤之命的帕剌汪立即提兵趕往西城，其行動(dòng)速度亦不算慢，可惜都魯吉尼卻沒能堅(jiān)持到他的到來，便在一塊巨石的打擊下昇天了。而迎接這支援兵的則是蜂擁而來的蒙古軍，雙方在街道上遭遇，經(jīng)過一陣激烈的白兵戰(zhàn)後，帕剌汪本人也步都魯吉尼的後塵飲下了死亡之杯。
此時(shí)的東面沿河的戰(zhàn)線上，身爲(wèi)指揮官的大異密木古勒哈只不（9）眼見蒙古軍的火矢傷害巨大，連忙命全軍向後撤入街區(qū)。在他想來，此時(shí)做爲(wèi)唯一通道的橋樑已斷，即使棄守河岸也不會(huì)有什麼問題。只是蒙古軍爲(wèi)何會(huì)毫不吝惜得毀去進(jìn)攻之路，這個(gè)問題使他一時(shí)難以索解。只是當(dāng)於戰(zhàn)場這種每遲誤片刻都會(huì)造成衆(zhòng)多死亡的地方，實(shí)在不易仔細(xì)思考下去。
同樣的疑問也在蒙古方面的衆(zhòng)將心中迴旋著。鼓動(dòng)飛揚(yáng)的氣勢，展開壯大的攻擊，嚴(yán)重殺傷死人。這些事情對武人而言，確實(shí)是極爲(wèi)痛快淋漓的感覺。然而戰(zhàn)爭的最終目的是致勝，弩炮的射程終究有盡，眼前的河流依舊是士兵們無法逾越的阻礙。縱然察合臺(tái)一軍突入城中，但沒有本軍的佩合，終究是孤掌難鳴的局面。
難道是要讓察合臺(tái),獨(dú)得破城大功嗎？一旦念及這個(gè)問題，朮赤心中的不安立時(shí)無法遏止，便將全部的疑慮合盤托出。
窩闊臺(tái)微微一笑，所示下的解答令衆(zhòng)將聽得睜大的眼睛。
"在河之上建立二座浮橋，全軍就可發(fā)動(dòng)總攻了。"
"那要多久呢？"
"現(xiàn)在開始的話，也用不了多久。"
因著窩闊臺(tái)的手指，朮赤等人一齊向遠(yuǎn)處的河岸望去，果然見一大批扯裡克在士兵的押送下，擡來了許多木船放入河中，然駕使著依次向?qū)Π杜帕卸ァ＝酉聛恚笈墓そ秤縼恚瑢⒉鹱悦穹康哪景逖杆俚娩侅洞嬷希瑏K加釘大釘，與船體牢固地鍥合起來。沒過多一會(huì)，一座橫跨河面的浮橋已經(jīng)基本建成。與之並列，整個(gè)河面上幾乎同時(shí)在動(dòng)工，六座可榮三馬並行浮橋便被搭建起來了。