道德三皇五帝，功名夏后商周；英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手！史幾行名姓，北邙無數荒丘；前人田地后人收，說甚龍爭虎斗。
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在沈陽東南六十里外，有個小村子，人稱“漁樵村”。全村加起來也就百十戶人家，因為這里地理偏僻，四面環山，所以，從古至今，村子里也沒受過戰亂之苦，一直過著樸素而又安寧的日子。
這天一大早，本來很寧靜的小村莊突然間就熱鬧了起來。十三口一模一樣的黑漆大棺從分別從村子的四個路口同時抬了出去，走出沒多遠，每口棺材又各自朝著不同的方向分散開了。這種怪事別說在農村，就是在京城都是聞所未聞。
說起來，出殯的這戶人家也算得上是村子里數一數二的大戶。老太爺何麒饉據說生前在朝中做過大官，二十年前攜著妻兒老小到了這里，依山就勢，建了一所大宅子，前庭后院，層層疊疊，無論是規模還是氣勢在這十里八鄉都是首屈一指。
老太爺何麒饉身體一向硬實，快六十的人了，身體卻還是十分健康，沒事還能在屋里翻倆跟頭。可是說來也怪，好日子過得正舒坦呢，沒想到三天前，好端端地突然就死了。有道是：家有千口，主事一人。老何家出了這么大事，頂梁柱沒了，整個何府上下頓時都亂成了一團。天天這個哭，那個叫，不分早晚，院里就沒消停過，忙里忙外操辦著老太爺的喪事。
家里停尸三天，今天到了發喪出殯的日子，突然從院里一下子抬出來十三口棺材，這種稀奇事兒立刻就傳遍了全村。張三告訴李四，李四喊上王五，不大一會兒，全村人差不多都出來了。
看熱鬧的村民三三兩兩圍在一起，交頭接耳，議論紛紛，誰也不知道這究竟是怎么回事。有心眼活的，隱隱猜到了其中的玄機，小聲地告訴旁邊人，沒準是何家為了防盜，怕被那些挖墳掘墓的損賊給盯上，這才使出這么一招迷魂陣，讓盜墓賊也沒辦法判斷真假。
在那個亂世年代，法紀松弛，作奸犯科之人比比皆是。殺人放火，攔路打劫，這種人雖說可恨，讓人唾罵，但是相比較挖墳掘墓這種損賊，那還算是光明正大的歹人。刨人家祖墳，挖人家先人墓，這是大逆不道之罪，真要是被抓住，就得受千刀萬剮之苦。萬一要是碰上小刀不快的，只能一條肉一條肉地硬往下鋸，那罪就更遭大發了。
不過就算是這樣，自古以來，這種事也是屢見不鮮。人為財死，鳥為食亡，這是亙古不變的道理。說白了，都是為了棺里那些陪葬的黃白之物。過去的人都深信死后有靈，殉葬器物可供來生享用，所以厚葬成風。厚葬之家，每每不是被盜墓者背地里盜掘，就是被不肖子孫自盜。朝廷甚至頒布法令，禁止厚葬，以使盜者“無起盜心”，但是實際上，朝廷的禁令，在早已行久成俗的厚葬風氣之下，也就成了一紙空文。厚葬之風，依然盛行如故。
先人過逝，不僅要厚葬，同時也要尋找吉穴入葬。認為只有將先人安葬在絕佳的風水福地，才能庇蔭子孫后代；反之，如果祖墳風水不好，后人輕則諸事不順，重則噩運不絕、家破人亡。
何家子孫本就極守孝道，在這種事上更是不吝錢財，使了不少銀子，終于從縣城請來了當地頗有名氣的風水先生——羅三才。
羅三才這個人長得又瘦又高，小鼻子小眼，小腦袋小臉兒，兩撇狗油胡，七長八短，往那一站，就跟沒毛的大猴子差不多，要多難看有多難看。不過，你別看人長得寒磣，但是老話說得好，“人不可貌相，海水不可斗量”，“錢壓奴婢手，藝壓當行人”。在這窮鄉僻壤的鄉下，根本就沒有幾個人懂得風水相地術。誰家辦個紅事白事，免不了都得用著人家，所以在這附近十里八鄉，羅三才也是頗有威望。
羅三才也的確有兩下子，在他的統籌安排下，發喪出殯安排得井井有條，這才有了今天一早“十三棺出行”的一幕。果不其然，石破天驚地這一出，讓所有人都蒙了眼，誰也不知道哪口棺材里裝得才是何老太爺。而羅三才和何家眾家眷則早在天還未亮時就悄悄出了門，到了十里外的蓮花山里。
蓮花山在村子西北，山高林密，土質肥沃，空氣清新濕潤。羅三才在山里的赤水溝附近為何老太爺點了一處龍穴，據羅三才介紹，這里絕對是絕佳的風水寶地，此穴名為“倒掛金鐘”。何老太爺如果下葬此穴，準保何家后代飛黃騰達，不出十年必出朝廷重臣。
眨眼之時，日頭偏西，到了下午酉時了。
羅三才閉著眼睛掐算了半天，掃了一圈眾人后，緩聲道：“各位盡管放心，在下剛剛又推算了一次。今夜子時，天星換氣，真龍抬頭汲水，天地陰陽交泰，戌時下葬，正是吉時。”
圍著羅三才的一共有二十幾人，都是何老太爺的家眷，聞聽此言后，一個個眉展眼舒，都長出了一口氣。眼看著太陽都要落山了，都眼巴巴地往山下張望。在眾人翹首企盼中，抬棺的隊伍終于轉上了山梁，走在最前頭的便是八個壯漢抬著那口黑漆大棺。
按舊時的規矩，下葬的時間是有講究的，必須是太陽落山時靈柩也落土，早了或是晚了都不吉利。
抬棺的那八個大漢都是有經驗的杠工，步伐一致，鏗鏘有力，落地有聲。十三棺出行，就有十三伙杠工，每伙杠工八人，算起來就是一百零四人，這些人都是花錢從縣城里的杠子鋪雇來的。
杠子鋪是一種特殊的行當，對外也稱“杠房”，專門從事喪葬服務，而負責抬棺材的人則稱為“杠工”，這些人都是訓練有素，經驗豐富。別看只是抬棺材，但是空有一身力氣也不行，生手根本就干不了。抬棺材時，抬后面的人根本看不清腳下的路，一不留神，真要是磕了絆了，后果就不堪設想。所以，就這杠工而言，也是門道極多，一伙隊伍里都會有個“杠頭”，抬棺時，一切都聽杠頭的命令，沒有命令，誰也不能“撂肩”。因為棺材抬起后，中途不能落地，落一次地，相當于下一次葬，這是絕對不允許的。