太行山是八徑匯聚之地，平日裡商旅絡(luò)繹不絕，現(xiàn)在時(shí)至秋分，更是繁忙。許天行舉家遷徙於此，其一是因當(dāng)年不合參了相王李旦，被武后削職待用，許天行曾對(duì)人說(shuō)，離任之後又怕有人落井下石，又怕相王報(bào)復(fù)，便選了個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方躲避；其二是自家經(jīng)營(yíng)藥材、糧食、皮毛各種生意，均在北方，太行山恰恰是中分之處，便因此落戶靈丘縣內(nèi)山中。
卻說(shuō)那日魏伯陽(yáng)帶了他的義兄趁天未明離開(kāi)靈丘縣，心中不住思量：“若說(shuō)一路回河南去，雖則快速，可是劫獄時(shí)露了相，這一路想必不大穩(wěn)便，眼下大哥便是回去也沒(méi)什麼作爲(wèi)，不如繞開(kāi)路去，一路上清淨(jìng)，待大哥養(yǎng)好了傷再做打算。”如此想著，便穿莊越田的一路繞過(guò)靈丘縣向北而去。
魏伯陽(yáng)放慢了行程，拖拖沓沓走了兩日才入了太行山中，眼見(jiàn)天色漸晚，思量要找個(gè)住處，卻急切之間尋找不到。所幸大哥已經(jīng)醒來(lái)，只是身體欠安，心智卻是無(wú)損。魏伯陽(yáng)心下稍安，揹著大哥慢慢向山裡走。
要說(shuō)魏伯陽(yáng)這位異姓大哥卻也是了不得的人物，乃是御史大夫魏元忠的學(xué)生，又是欽天監(jiān)李淳風(fēng)的後人，名叫李柏毓，年輕時(shí)便頗有文名，又承了李淳風(fēng)的衣鉢，天文地理數(shù)算占卜無(wú)一不精。他的老師魏元忠?guī)状我扑]他做官，他都推辭，後來(lái)對(duì)旁人道：“我觀吾師官風(fēng)不順，日後必有大難，可保不死，卻再無(wú)再起之日，若隨了老師做官，必受株連，死無(wú)葬所。”旁人問(wèn)他：“若不隨他做官，便又如何？”李柏毓笑道：“便不隨老師做官，也少不了一大災(zāi)，不過(guò)命中有福星，可脫了死劫，日後必有後福。”後來(lái)二張得寵，李柏毓交遊廣闊，在下面沒(méi)少給二張下絆子，幾次差點(diǎn)觸怒了武后要斬了二張，奈何二張尚有運(yùn)道，並未倒下，後來(lái)漸漸有了覺(jué)察，他便疏遠(yuǎn)了魏元忠，不過(guò)二張下手何其狠毒，不管怎樣先把魏元忠大大地陷害了一番。
魏元忠被武后下旨流放嶺南，好友太子僕崔貞慎、東宮率孤獨(dú)禕之等人冒死去送行，魏元忠道：“我的學(xué)生李柏毓曾言道我此難不死，他卻也有大災(zāi)，現(xiàn)下正在應(yīng)驗(yàn)，你等須告訴他速離京遠(yuǎn)避，莫忘莫忘。”崔貞慎道：“我等與公素來(lái)尊敬交好，豈敢輕忽。”回去便親身去找李柏毓，教他遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)。
李柏毓道：“天下之大已無(wú)我立錐之地！此事來(lái)的突兀，目下出不了京，似乎唯一安全之所還在公府上。”崔貞慎大驚道：“我等去爲(wèi)魏君送行已然觸怒小人，必有讒言陷害，你到我府上去，豈非自尋死路？”李柏毓道：“我命我知，公於此事必?zé)o礙，日後還可更得重用，須切記日後身居高位，絕不可重提吾師之事，日後吾師也好安度晚年，公等自然無(wú)事。”於是便住進(jìn)了崔貞慎家中。
武后已在牀第之上聽(tīng)了二張的讒言，大怒，著大理寺推官馬懷素審訊崔貞慎等，並暗示給崔貞慎定個(gè)謀反大罪，殺之乾淨(jìng)。馬懷素審來(lái)審去，卻弄了個(gè)無(wú)罪的結(jié)果出來(lái)，武后召馬懷素覲見(jiàn)，當(dāng)面斥責(zé)，馬懷素道：“魏某有罪流放，崔貞慎等是其故交去送行，實(shí)無(wú)可責(zé)之處，若依謀反，是臣欺天也。當(dāng)年彭越謀反而死，欒布倚其屍身奏事，尚且未得刑，況魏某彭越兩罪相異耶？陛下大權(quán)生殺，欲加之罪問(wèn)本心即可，若使臣斷，則臣不敢枉法也（真人原話：元忠犯罪配流，貞慎等以親故相送，誠(chéng)爲(wèi)可責(zé)，若以爲(wèi)謀反，臣豈誣罔神明？昔彭越以反伏誅，欒布奏事於其屍下，漢朝不坐，況元忠罪非彭越，陛下豈加追送之罪。陛下當(dāng)生殺之柄，欲加之罪，取決聖衷可矣。若付臣推鞫，臣敢不守陛下之法？）。”武后遂寬免崔貞慎等，後重用之。
李柏毓等風(fēng)聲過(guò)去便出了京，一路閒散遊玩，可惜二張沒(méi)忘了他，又進(jìn)言說(shuō)魏元忠實(shí)無(wú)大罪，其事多在李柏毓身上，武后又下旨捉拿，李柏毓到了靈丘縣境被拿下。
那魏伯陽(yáng)卻是魏元忠的遠(yuǎn)房侄子，他名字還是拜魏元忠之賜，當(dāng)日魏伯陽(yáng)弱冠之年，他父親去找魏元忠問(wèn)個(gè)名字，碰巧魏元忠正在念叨些神仙人物，魏伯陽(yáng)父親便聽(tīng)了這麼個(gè)好名字，給魏伯陽(yáng)取了。時(shí)下李柏毓也在魏元忠身邊，見(jiàn)事碰巧，知魏伯陽(yáng)是個(gè)有正果的人，便另眼相看，用心結(jié)交，後來(lái)二人互相傾慕，遂結(jié)爲(wèi)異姓兄弟。事發(fā)時(shí)碰巧魏伯陽(yáng)正在左近，一聽(tīng)是李柏毓被捕，忙孤身一人去劫獄救了他出來(lái)，此話不表。
卻說(shuō)李柏毓被魏伯陽(yáng)揹著，有一口沒(méi)一口的喘著氣道：“賢弟不用著慌，災(zāi)星已退，實(shí)無(wú)可慮。”
魏伯陽(yáng)笑道：“大哥有洪福，今日定不會(huì)露宿山中。”李柏毓倒笑了，道：“若有洪福，便不須在此了。”魏伯陽(yáng)忽然喜道：“前面似有房舍燈光，我等可去借宿一宵。”李柏毓只覺(jué)心中一跳，忽有所感，急急地在心中推算，可是身心俱疲，不能潛下心去，推算來(lái)推算去也沒(méi)算出個(gè)所以然，伏在魏伯陽(yáng)背後沉沉睡去了。
魏伯陽(yáng)揹著李柏毓大步跑到那宅子前，見(jiàn)有小廝值守，便問(wèn)道：“敢問(wèn)小哥，這是何人府上，爲(wèi)何建在山中？”那小廝道：“這是許府，風(fēng)水寶地，沒(méi)得挑剔。這位爺有何見(jiàn)教？”魏伯陽(yáng)笑道：“見(jiàn)教不敢，我家哥哥有病在身，夜間行路不便，想來(lái)借宿一借宿，且請(qǐng)行個(gè)方便。”小廝道：“且進(jìn)門(mén)房等著，用杯茶水，我入內(nèi)通報(bào)就來(lái)。”魏伯陽(yáng)連聲感謝，衆(zhòng)看門(mén)僕役連連推辭稱是分內(nèi)，果然是大家風(fēng)尚。
那小廝一路行至二門(mén)前稟報(bào)道：“裡面的姐姐請(qǐng)問(wèn)上一聲，有兩位客人前來(lái)借宿，似乎病著，可許不許？”裡面道：“你等著，我回過(guò)夫人便來(lái)。”卻是回到許夫人處。許夫人正傷心許瓊出遠(yuǎn)門(mén)，許天行在旁不住開(kāi)解，說(shuō)多行善事，必然無(wú)恙，湊巧見(jiàn)有人借宿，許夫人思想這也是件善事，也沒(méi)多問(wèn)便準(zhǔn)了，丫鬟傳話給小廝，小廝飛跑回去安頓魏伯陽(yáng)住下。
魏伯陽(yáng)揹著李柏毓進(jìn)了客房，立時(shí)有人送飯過(guò)來(lái)，雖然過(guò)了飯時(shí)有些溫涼，不過(guò)李柏毓吃不下，魏伯陽(yáng)也便笑納了，吃了飯沉沉睡下。
要說(shuō)魏伯陽(yáng)也是江湖中一等一的高手，可惜連日來(lái)又是孤身劫獄，又是連夜奔逃，實(shí)在力氣渙散。若在別處還好，偏偏借宿到一個(gè)好地方，看房屋佈置都像是官宦人家的住所，不由得心神一鬆弛，便睡了個(gè)安心覺(jué)，卻不知這一睡，睡過(guò)了一場(chǎng)大事。
許天行丟官後便是專心商事，既是商人未免圖利，少不了得罪他人。近日在定州一帶一連盤(pán)下了七八家同業(yè)的鋪?zhàn)樱劭淳鸵旬?dāng)?shù)氐钠っ庖话炎チ耍瑓s不知另有人也在貪圖此地，還是二張的門(mén)人，官至夏官侍郎名李迥秀者，朝中阿諛依附二張者，除楊再思便是他李迥秀。李迥秀是北方人，手中也有幾條皮毛的路線，雖然李唐武周都禁止官員經(jīng)商，可是禁也禁不了，像許天行沒(méi)丟官時(shí)也經(jīng)營(yíng)著生意，李迥秀經(jīng)商倒也沒(méi)什麼。
李迥秀看中了北方的皮毛生意，有心做大，可惜不但手段不如許天行，連同商譽(yù)本錢(qián)也都大大不如，眼睜睜看著許天行一家獨(dú)大，心中已經(jīng)十分不忿，暗自考慮若非許天行沒(méi)了官做而親身經(jīng)營(yíng)，也不一定便可成如此大事。嘗收買(mǎi)許氏家人，可惜許氏派出去管事的都是老家人，根基深厚，都不買(mǎi)他的賬，現(xiàn)下見(jiàn)許天行又盤(pán)下了幾間鋪?zhàn)樱俨挥煤菡斜銢](méi)了翻身之日，便開(kāi)始暗暗考慮。要說(shuō)他這樣從三品的大官，要是在宋明清末期，陷害許天行這鄉(xiāng)紳根本沒(méi)什麼難度，可是眼下值盛唐、武周之風(fēng)，官場(chǎng)嚴(yán)謹(jǐn)，一干酷吏也都已經(jīng)被武后鳥(niǎo)盡弓藏，擺明了是武后把該整的人都整死盡了，然後把刀一扔要做清明皇帝，所以李迥秀也不敢妄加動(dòng)手，而爲(wèi)了爭(zhēng)一箇舊官的生意去走二張的路子又明顯是小題大做，二張是在武后面前能說(shuō)上話，陷害個(gè)把人也沒(méi)什麼，可惜許天行已經(jīng)不在官位，二張哪那麼多閒工夫去陷害人家？想來(lái)想去，李迥秀便還是走了個(gè)老套的路子，殺人奪財(cái)他是辦不到，殺人搶生意他覺(jué)得還是很不錯(cuò)的。
所以在這月黑風(fēng)高之夜，李迥秀派來(lái)的殺手已經(jīng)悄悄潛進(jìn)了許府，正值李向魯齊四大高手皆隨了許瓊出遠(yuǎn)門(mén)，魏伯陽(yáng)又是好不容易睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，竟然沒(méi)人察覺(jué)，殺手悄悄觀察了院落，雖然看出許瓊的小樓十分華麗，可是位置不對(duì)，然後便確定了主宅所在，蛇行鼠步的向許天行居處靠近。
許天行驀得驚醒，卻發(fā)現(xiàn)自己的嘴已被捂住，眼睛還沒(méi)適應(yīng)，怎知發(fā)生了什麼事？竭力掙扎間，卻聽(tīng)那殺手道：“許爺不用驚慌，小人盧沐彥並非不知禮節(jié)的人，只是受李迥秀李大人之命，來(lái)送許爺歸天，到了陰間勿要怪我，要怪便怪李大人去。小人收錢(qián)辦事，除許爺外絕不濫殺！”許天行驚慌大叫，無(wú)奈嘴被捂住只能發(fā)出“嗬嗬”聲響，奮起手腳掙扎卻掙扎不起，只是撞醒了許夫人。盧沐彥一見(jiàn)許夫人醒了，便知今日之事只殺許天行一人不能罷休，手起刀落抹了許天行的脖子，再一把抓住許夫人。
許夫人大駭?shù)溃骸澳悖∧悴豢蓺⑽摇Γ銡⒘宋伊T，不可動(dòng)我的兒……啊！”說(shuō)後後半句已經(jīng)知道不可倖免，只求許瓊沒(méi)事，卻不想盧沐彥根本不聽(tīng)她說(shuō)完便已下手，臨死慘叫一聲十分淒厲，盧沐彥也不由得心神一顫，隨即驗(yàn)了兩人的脈搏鼻息，知道已死，便用帳子擦了刀身刀柄，棄刀在地，越窗便走，他下手前已計(jì)劃了出路，便是從客舍的房上經(jīng)過(guò)，然後進(jìn)山。
卻說(shuō)魏伯陽(yáng)睡著覺(jué)，雖未察覺(jué)盧沐彥進(jìn)府，許夫人的慘叫聲傳來(lái)卻也不可不查，隨即翻身起來(lái)，下一刻便到了院子裡，卻見(jiàn)正好有個(gè)徐家看管客舍的僕役許青松開(kāi)門(mén)小解，魏伯陽(yáng)便是承他開(kāi)房門(mén)住進(jìn)客房的，便問(wèn)道：“許老哥，可曾聽(tīng)到有人驚叫？”魏伯陽(yáng)是何武功？他能聽(tīng)到隔著三四重院落屋內(nèi)的一聲慘叫，許青松卻聽(tīng)不見(jiàn)，連連搖頭道：“客人怕是累了，做夢(mèng)吧……”話還沒(méi)說(shuō)完，卻見(jiàn)魏伯陽(yáng)縱身上房，也不見(jiàn)動(dòng)作，便從屋檐上摜下一個(gè)人來(lái)。