章55 賢豪間青娥 1
劃分防區(qū)的時(shí)候，趙德提及欲在鴨綠江上游多建堡寨，或是砍伐木柴，燒製木炭，或是就近交換女真部落的皮毛珍珠等物，又可供方便船隻停泊之用，可惜夏國(guó)營(yíng)本部兵力不足，希望有得力的漢軍去防守。這鴨綠江上游位置偏僻，漢人稀少，江畔林間聚居的多是野人女真部落，旁的漢寨唯恐不及，劉擒虎居然主動(dòng)請(qǐng)纓，不去南邊平坦肥沃的州縣，自願(yuàn)去防守這蠻荒之地。
王亨直口中應(yīng)付，心中卻是瞧劉擒虎不起。他清楚得很，劉擒虎貌似粗豪，實(shí)則深藏城府。他是帥府在雞鳴寨埋下的暗樁，斬殺了當(dāng)家的俞氏兄弟，奪得寨主之位的。雖然俞氏兄弟投靠韓況，其罪當(dāng)誅，但王亨直心裡仍然存有芥蒂，曾對(duì)旁人嘆道：“十幾年的老兄弟，說(shuō)殺便殺，未免叫人心寒?！备螞r劉擒虎隨後對(duì)雞鳴寨進(jìn)行了清洗，據(jù)說(shuō)冤殺了不少好人。王亨直心存了成見(jiàn)，便處處都覺(jué)得他人品卑下。
“心狠又陰險(xiǎn)的傢伙，小人一個(gè)，見(jiàn)趙德勢(shì)大，便忙不迭討好他?！蓖鹾嘀辈挥傻美湫Φ溃骸皠?dāng)家既然如此佩服趙將軍，怎麼不過(guò)去敬敬酒？”
劉擒虎笑道：“多謝王大當(dāng)家提醒?！彼坪翢o(wú)察覺(jué)王亨直的譏諷之意，當(dāng)真站起身來(lái)，提著酒壺走過(guò)去。趙行德正被其他幾個(gè)漢軍將領(lǐng)圍著，劉擒虎也不擠上前，只好整以暇地等在旁邊，嘴角掛著若有似無(wú)的笑意，直到敬酒的漢將去了一撥，這才上前，恭恭敬敬道：“末將劉擒虎，敬趙將軍一杯。”和旁的漢軍將領(lǐng)的親熱勁頭不同，劉擒虎的舉止完全擺足下屬敬上官的姿態(tài)，趙行德微微一愣，舉起酒杯道：“劉將軍共不必過(guò)謙，你我同飲?！眱蓚€(gè)月圍城戰(zhàn)裡，各部漢軍的實(shí)力都有了些體現(xiàn)。雞鳴寨原是最北的漢寨，地方苦寒，種莊稼不足以謀生，周?chē)侄嗍桥娌柯?，所以軍兵百姓皆慣於射獵戰(zhàn)鬥。劉擒虎所部能耐苦戰(zhàn)，又令行禁止，趙行德都看在眼裡，甚至有些奇怪，爲(wèi)何韓凝霜沒(méi)有將這一支精兵調(diào)到蘇州去。
“趙將軍別把劉某當(dāng)外人，”劉擒虎滿(mǎn)臉遺憾之色，嘆了口氣道，“劉某隻願(yuàn)蠅附驥尾纔好?！?
趙行德拍了拍他的肩膀，笑道：“驅(qū)虜興漢，共襄盛舉。”有幾個(gè)地方偏僻的漢寨願(yuàn)意做伐木燒炭的買(mǎi)賣(mài)，還暗示了惟夏國(guó)營(yíng)馬首是瞻的意思。劉擒虎更私下提起，雞鳴寨不但可以接受夏國(guó)營(yíng)的指揮，甚至可以改編成守備營(yíng)。但是趙行德沒(méi)法立刻答應(yīng)他。只從漢民裡選拔丁壯擴(kuò)充守備營(yíng)，成軍的速度太慢。但吸收漢軍進(jìn)入守備營(yíng)的序列，又不容易把根基打得紮實(shí)，甚至糜費(fèi)糧餉。
劉擒虎索性搭桌坐了下來(lái)，拍著大腿笑道：“趙將軍麾下兵甲犀利，胸中韜略萬(wàn)千，劉某都是佩服不已的?！彼麎旱土寺曇?，湊近了道，“可最讓劉某佩服的，並非戰(zhàn)陣上的本事，而是不戰(zhàn)而屈人之兵。”
趙行德不解他何意，只微微“哦？”了一聲。
劉擒虎眼仁微轉(zhuǎn)，賣(mài)了個(gè)關(guān)子，先自斟了一杯酒，又給趙行德添滿(mǎn)了，這才低聲道：“遼東之所以向稱(chēng)難制，一則在於氣候苦寒，二則在於林密路窄。蠻夷部落往深山密林中一鑽，便如魚(yú)遊大海，既難覓蹤影，又能射獵爲(wèi)生。中原的大軍，則不熟悉地勢(shì)，行軍於密林之中，最易中伏遇敗。先生神機(jī)妙算，以區(qū)區(qū)財(cái)帛之力，在遼東伐木燒炭，再販賣(mài)到中原。終有有一日，這遼東的密林砍個(gè)精光，等若把海水抽乾了，魚(yú)龍無(wú)以爲(wèi)生，且都無(wú)所遁形。這是釜底抽薪之謀。到那時(shí)候，無(wú)論是中原大軍討伐，還是漢人屯墾開(kāi)荒，都要比現(xiàn)在容易十倍。那些跟著砍樹(shù)燒炭的蠻夷部落，真是自己給自己掘墓啊?！?
趙行德笑道：“不過(guò)是爲(wèi)找條活路罷了，沒(méi)想到竟然有這等好處？”他和劉擒虎碰了杯，又把盞笑道：“劉將軍說(shuō)笑了，海水又豈能抽得幹，這麼遼闊的山林，才把舊的大木砍去，新的又長(zhǎng)出來(lái)了。趙某還盼著這伐木的買(mǎi)賣(mài)能做好幾百年呢?！彼谘e打著哈哈，心裡卻暗暗驚訝。
“就是說(shuō)笑，說(shuō)笑而已?！眲⑶芑⒁捕研Φ?，“買(mǎi)賣(mài)做幾百年，劉某都唯趙將軍馬首是瞻?！薄昂?，我們兩個(gè)賣(mài)炭翁乾一杯?！倍硕脊α似饋?lái)。其他漢軍將望著這邊，有的暗說(shuō)劉擒虎有些門(mén)道，這麼快能改換門(mén)庭。有的則鄙夷地罵道：“小人一個(gè)?！薄白咧?，帥府該清理門(mén)戶(hù)了?！?
這一夜把酒言歡，許多漢軍將領(lǐng)都喝得酩酊大醉。次日天色拂曉，大家便各自率領(lǐng)軍隊(duì)，前往接收附近的州縣。趙行德也帶著出征近三個(gè)月的承影第八營(yíng)，守備營(yíng)軍兵一千餘人返回鳳凰山。出兵短短三個(gè)月時(shí)間，幾乎將寨子裡的軍糧消耗一空，幸好在奪取來(lái)遠(yuǎn)縣以後，夏國(guó)營(yíng)獲得了可靠的港口。高麗國(guó)賠償?shù)募Z草在陸續(xù)送到。承影第四營(yíng)在宋國(guó)密州購(gòu)買(mǎi)共四千石糧食，亦在十?dāng)?shù)天前運(yùn)抵來(lái)遠(yuǎn)。
趙行德和金昌泰商量，確定了重點(diǎn)發(fā)展鍊鐵和伐木這兩樣。在福海行和牙角行的幫助下，已經(jīng)有宋國(guó)的商船載著糧食布帛，在來(lái)遠(yuǎn)城換取遼東特產(chǎn)的毛皮，良木，木炭等大宗的物產(chǎn)。在交換糧食布匹的貿(mào)易中，最初寄予厚望的人蔘、海蔘、山珍等特產(chǎn)反而顯得不太重要了，趙行德也沒(méi)有在意，正如女真部落不會(huì)在意爲(wèi)什麼據(jù)說(shuō)終年都不下雪的地方爲(wèi)何會(huì)大量購(gòu)買(mǎi)毛皮一樣。在經(jīng)營(yíng)方面，金昌泰充分施展了他的能力，爲(wèi)了解決貨源不足的問(wèn)題，他親自拜訪鴨綠江兩岸各個(gè)女真部落首領(lǐng)，派人教鴨綠江女真部落伐木燒製木炭，用來(lái)自宋國(guó)的糧食從女真部落手裡換取木炭、毛皮和人蔘。承影營(yíng)將收上來(lái)的木炭和毛皮又嚴(yán)格分了等級(jí)，最好的料運(yùn)到金陵和汴梁，將再搭上南海名產(chǎn)香料，犀角象牙等刻制的小物件做爲(wèi)大買(mǎi)賣(mài)附送的添頭。生意做大以後，甚至連對(duì)岸高麗人都開(kāi)始向來(lái)遠(yuǎn)城購(gòu)買(mǎi)宋國(guó)的精美貨物。金昌泰甚至和李四海商量，要新開(kāi)拓去東瀛國(guó)的海上商路。現(xiàn)在人手不足超越了糧草問(wèn)題，金昌泰甚至提議由東木行出錢(qián)向附近的部落贖回漢人奴隸。
在金昌泰近乎瘋狂的擴(kuò)張下，由訓(xùn)練不足的守備兵看守的簡(jiǎn)陋寨堡遍佈在鴨綠江兩岸。因爲(wèi)兵力不足，金昌泰選練丁壯新組建了兩營(yíng)守備兵。簡(jiǎn)騁、杜吹角、湯七用和查申分別兼任守備營(yíng)的都督，又選了一些精悍軍士在守備營(yíng)裡兼任百夫長(zhǎng)。按照金昌泰的想法，爲(wèi)了確保軍士對(duì)守備營(yíng)的控制，守備兵在未晉身軍士之前，是不能擔(dān)任百夫長(zhǎng)以上職務(wù)的。這些安排不斷地報(bào)備呈文上去，軍府只明確了可以在守備兵裡面選拔軍士，但守備兵晉身軍士後要在敦煌接受軍府的點(diǎn)檢和訓(xùn)練。大將軍府對(duì)其他的安排既沒(méi)有反對(duì)，也沒(méi)有正式肯定，採(cǎi)取了默認(rèn)的態(tài)度。承影軍指揮使周元仲倒是隱隱有鼓勵(lì)之意。
輜重司要第八營(yíng)自己解決守備營(yíng)的糧餉。金昌泰也沒(méi)客氣，以所攜帶火炮彈藥快要耗盡爲(wèi)名，呈文催促輜重司趕快補(bǔ)充來(lái)遠(yuǎn)、開(kāi)州兩戰(zhàn)消耗的彈藥。而承影營(yíng)以彈藥費(fèi)爲(wèi)名榨取的近四萬(wàn)貫銀錢(qián)，另外以斬?cái)呈准?jí)和嚴(yán)守防地兩項(xiàng)在開(kāi)州分得到的銀錢(qián)一萬(wàn)多貫，糧食數(shù)千石，則全部按照分遣軍務(wù)繳獲的戰(zhàn)利品來(lái)處理，大部分給軍士，小部分給守備兵發(fā)下犒賞。軍士們平均拿到了好幾十貫的分潤(rùn)，在杜吹角等承影第七營(yíng)老兵的帶動(dòng)下，多數(shù)把這部分橫財(cái)追加入夥到了東木行裡。金昌泰和趙行德商量，爲(wèi)了提高守備營(yíng)的士氣，也允許守備兵入夥東木行，但守備兵們似乎更願(yuàn)意把銀錢(qián)藏在家裡。守備營(yíng)對(duì)外是鳳凰山漢軍的一部分，在金昌泰的賬簿上則記做東木行僱傭的保鏢。只是酬勞要比伐木工高上不少。在操練之餘，守備營(yíng)也沒(méi)少幹伐木和築城鋪路的事。
隨著糧草問(wèn)題稍稍緩解，夏國(guó)營(yíng)就留下更多的鋼鐵自用，打造伐木的鐵斧鋼鋸，開(kāi)礦築城的鐵鎬鐵鏟，乃至各種兵刃鎧甲。軍士們把伐木工也按照行伍編練起來(lái)，伐木工一天到晚掄斧頭砍樹(shù)，糧食又充足，一身蠻力倒是越來(lái)越大。而制炭、採(cǎi)集、種地之類(lèi)的“輕活”，主要都是健婦和老弱在承擔(dān)。
夏國(guó)營(yíng)佔(zhàn)據(jù)來(lái)遠(yuǎn)城後，趙行德和李四海聯(lián)名上奏，請(qǐng)大將軍府補(bǔ)充一批守城用的鐵桶炮，或是在遼東就地鑄造。趙行德苦惱於守備營(yíng)的弓箭手不夠用，下令由鐵匠鋪試著仿製宋國(guó)火銃。趙行德略作了改進(jìn)，把裝在火銃前面的鉄槍頭加長(zhǎng)到一尺多，中間刻著血槽，又在兩邊開(kāi)刃?；疸|後面添了一截可以拆卸的木桿，再加上原先火銃的撐棍，三截桿形構(gòu)件長(zhǎng)不過(guò)三尺有餘，軍兵平時(shí)可以放入銃囊背在背上。但三截槍桿相接，則大約長(zhǎng)一丈多長(zhǎng)，不但可以當(dāng)做長(zhǎng)槍使用，而且由於銃管乃是精鐵所制，等若近兩尺長(zhǎng)的槍桿前段都裹著鐵，使得這鐵銃槍比普通長(zhǎng)槍更加勢(shì)大力沉，敵人刀斧也難以斫斷。只不過(guò)如此一來(lái)，火銃槍的造價(jià)就貴了，而且非得兩膀有力的軍兵才使得動(dòng)。
開(kāi)州之戰(zhàn)震動(dòng)遼東，趙行德既戰(zhàn)功赫赫，財(cái)路又寬廣，在漢軍將領(lǐng)中聲望漸隆，夏國(guó)營(yíng)在鴨綠江一帶展布勢(shì)力，幾乎有反客爲(wèi)主之勢(shì)。太白山鴨綠江這邊的情勢(shì)，很快傳到了蘇州關(guān)南。九月間白露霜降，天氣越來(lái)越冷，還有三個(gè)月，蘇州地峽兩面的海水就要結(jié)冰。在扼守蘇州地峽的南山上，趙德所設(shè)計(jì)的新城築城進(jìn)展緩慢，也令韓凝霜憂(yōu)心忡忡。