46形同陌路
“這位便是秦國(guó)公老夫人。這位是尹老太太。”與年輕的姑娘們的離愁別緒不同,王老夫人領(lǐng)著一衆(zhòng)夫人太太在屋裡坐著看戲，順便便將這位秦國(guó)公老夫人介紹給了衆(zhòng)位。這與王老夫人交好的尹老太太卻是第一次相見(jiàn)。兩人互相笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王老夫人笑著道：“前兒我在濟(jì)慈寺還碰到了桃兒呢，問(wèn)起了你，聽(tīng)聞你在聽(tīng)方丈講經(jīng)，也就沒(méi)有來(lái)尋你。桃兒出落得越發(fā)標(biāo)緻了,我瞧著,竟有三分你的模樣呢?！?
尹老太太聽(tīng)了這話(huà)心裡十分舒坦,笑道：“都老了老了,你竟然還來(lái)打趣我,非得我說(shuō)婉初有你年輕時(shí)的樣子,你心裡就痛快了。可知你並不是真心誇我，竟是爲(wèi)了讓我稱(chēng)讚你呢?！?
周?chē)姆蛉颂夹α?。大家都知道這尹老太太和王老夫人之間的關(guān)係，知道她們兩是從小的手帕交,一直在一處，也算是難得了。王老夫人指著尹老太太笑罵道：“我可收回我剛所說(shuō)的話(huà)了，這桃兒可比你強(qiáng)多了。不信你問(wèn)秦老夫人。她可也是瞧見(jiàn)了的，還對(duì)桃兒讚不絕口呢，把我家的婉初都給比了下去了?！?
尹老太太心念一動(dòng)，看向了秦老夫人，卻沒(méi)有再答王老夫人的話(huà)。旁邊有相熟的夫人跟尹老太太說(shuō)起了話(huà)，王老夫人便住了口，安心看起了戲來(lái)。
幾日後，尹老太太正和桃華等小輩在花園裡面散步。祖孫幾人正在亭子裡面坐著說(shuō)笑，忽見(jiàn)一列人走過(guò)來(lái)?？茨硬幌袷橇菏?。等走近了，桃華纔看清打頭的人竟然是多日未見(jiàn)的嚴(yán)姨娘，她居然與尹大老爺?shù)耐跻棠飪扇私Y(jié)伴而來(lái)，這可真是奇了。
走上前來(lái)的時(shí)候，桃華瞧見(jiàn)那嚴(yán)姨娘特意站住了，讓王姨娘走到了前面來(lái)。王姨娘本就是從尹老太太房裡出去的，見(jiàn)到尹老太太立刻滿(mǎn)臉堆笑，福了一個(gè)大禮：“給老太太請(qǐng)安?！?
嚴(yán)姨娘也上來(lái)請(qǐng)了安，她起身擡頭的時(shí)候，目光不自覺(jué)地看向了桃華這邊。桃華的旁邊正站著煜哥兒。煜哥兒已經(jīng)六歲多了，從嚴(yán)姨娘和王姨娘過(guò)來(lái)到現(xiàn)在，他只是在她們開(kāi)口說(shuō)話(huà)的時(shí)候擡起頭來(lái)不經(jīng)意地看了她們一眼，然後又低下了頭，擠在燁哥兒的旁邊吃起了點(diǎn)心。兩個(gè)孩子吃得跟花貓似的，但是並沒(méi)有在吵鬧。
這位王姨娘之前在尹老太太那裡也不過(guò)就是一個(gè)丫鬟。當(dāng)時(shí)的事情大家也都傳了開(kāi)來(lái)，並不是尹老太太安排給尹大老爺?shù)耐ǚ浚援?dāng)時(shí)梁氏在自己的院子裡哭得稀里嘩啦的時(shí)候，輿論並沒(méi)有倒向她那邊，府裡府外都沒(méi)把原因想到尹老太太的身上，都說(shuō)是那王姨娘自作主張，或者是尹大老爺實(shí)在是色膽包天了。而尹老太太，卻是一個(gè)受害者，被自己的兒子和自己的丫鬟雙雙打了臉，偏還對(duì)這王姨娘這般容忍?？墒翘胰A是知道的，那王姨娘平時(shí)壓根兒到不了尹老太太的面前服侍，怎麼偏偏會(huì)在尹大老爺醉酒的那日，從那麼多人的眼皮底下進(jìn)入到了房裡，與尹大老爺那般模樣呢。說(shuō)是巧合，不管別人怎麼想，反正桃華是不信的。
尹老太太見(jiàn)了她們兩人，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。王姨娘本就是嘴甜的，賠笑道：“老太太，婢妾給您剝個(gè)桃子吃，可好？”
尹老太太鼻子裡應(yīng)了一聲，瞧見(jiàn)了嚴(yán)姨娘，似乎是想了一下，才道：“凝姐兒最近可好？”
嚴(yán)姨娘雖然是低眉垂手地站著，但是注意力都在煜哥兒那裡，尹老太太的話(huà)她並沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。見(jiàn)她沒(méi)有反應(yīng)，她身後的丫鬟忍不住上前悄悄地碰了一下嚴(yán)姨娘。嚴(yán)姨娘一下子就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，連忙擡頭，正對(duì)上了尹老太太投過(guò)來(lái)的略帶不悅的目光。嚴(yán)姨娘的身子不由地抖了一下，膝蓋一彎就跪了下來(lái)：“老太太?！?
“祖母，這裡不好玩，我們?nèi)ツ茄e看魚(yú)魚(yú)好不好？”燁哥兒吃東西吃夠了，對(duì)待在這裡就有一點(diǎn)兒不樂(lè)意了，拉著尹老太太的胳膊搖晃著說(shuō)道。
煜哥兒也眨巴著眼睛望著尹老太太：“祖母，我們過(guò)去看魚(yú)嘛。”
尹老太太慈愛(ài)地看著兩個(gè)孩子，笑著點(diǎn)頭道：“好，祖母現(xiàn)在就帶你們?nèi)タ呆~(yú)?！闭f(shuō)著，尹老太太拄著柺杖，桃華扶著她的另一邊胳膊站起來(lái)。尹老太太壓根兒從頭到尾就沒(méi)有看過(guò)嚴(yán)姨娘一眼，沉默著從她的腳邊走過(guò)。
燁哥兒拉著煜哥兒的手最先跑過(guò)嚴(yán)姨娘的身邊。煜哥兒經(jīng)過(guò)她身邊的時(shí)候，還大聲地對(duì)著燁哥兒道：“臺(tái)階，小心跑?！眹?yán)姨娘微微擡起眼簾，只看見(jiàn)了煜哥兒的後腦勺，連他長(zhǎng)的什麼模樣，也沒(méi)有看清。她的目光下意識(shí)地追隨過(guò)去，尹老太太及其她身邊的丫鬟的身影已經(jīng)擋住了兩個(gè)哥兒的身影。
頃刻間，這本來(lái)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)耐ぷ?，就變得空空蕩蕩了。?yán)姨娘只覺(jué)得自己跪在地上的腳都已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)，心裡有一種說(shuō)不出的感覺(jué)。煜哥兒，她身上掉下來(lái)的肉，他竟然連看也沒(méi)看自己一眼，恐怕，連自己的存在都不知道吧。
“我們這樣的身份，惟獨(dú)能盼的，就是他們以後有出息?！蓖跻棠锏睦C鞋出現(xiàn)在了嚴(yán)姨娘的視野裡。她裙邊上面繡的蝴蝶如同真的似的，被風(fēng)一吹，不斷地晃動(dòng)著，似乎要飛起來(lái)一樣。王姨娘的聲音源源不斷地傳來(lái)：“你比我有盼頭，如今煜哥兒在老太太那裡，從出生開(kāi)始就記爲(wèi)嫡子。他可就是嫡長(zhǎng)子，往後，你的好日子終會(huì)來(lái)的?！?
好日子嗎？她曾經(jīng)也以爲(wèi)是好日子，所以纔想盡辦法爬上了尹老爺?shù)臓?，這個(gè)肚子也爭(zhēng)氣，一舉就是雙生子。可是，尹老爺竟然不顧自己的哭訴，硬是把煜哥兒抱到了尹老太太的身邊去養(yǎng)著。她還做著煜哥兒出人投地之後把自己接出去享福的夢(mèng)，可是轉(zhuǎn)眼，尹老爺就雙腿一蹬去了。而現(xiàn)在的歸墨院，被尹老太太給佈置地鐵桶似的，不是她身邊的老人，就是洛氏以前的心腹，她竟連煜哥兒的支言片語(yǔ)也打聽(tīng)不到了，更別提見(jiàn)到自己的孩子了。今兒終於見(jiàn)到了，她的心卻突然動(dòng)搖了：自己兜了這麼大一個(gè)圈子，到底是爲(wèi)了什麼？
王姨娘輕輕地俯□子，一張正值青春年華的面容在嚴(yán)姨娘的面前放大：“嚴(yán)姨娘，我可是如你願(yuàn)帶了你見(jiàn)到了煜哥兒了?！?
嚴(yán)姨娘的出現(xiàn)就像是一個(gè)插曲，桃華沒(méi)有時(shí)間去理會(huì)。她現(xiàn)在的心思全集中在歸墨院。秦國(guó)公老夫人來(lái)訪(fǎng)了，送了自己一柄十分貴重的羊脂白玉如意。桃華把玩著那支如意，心思卻早已轉(zhuǎn)了開(kāi)去。
上回在王家她便聽(tīng)說(shuō)了這秦國(guó)公老夫人在江南已經(jīng)待了很長(zhǎng)一段時(shí)日了，並且一點(diǎn)兒回去的跡象都沒(méi)有，甚至除夕也沒(méi)回去?？墒窃诰┏莾?nèi)，那秦國(guó)公府卻悄無(wú)聲息的，但是政治的動(dòng)向卻仍舊是時(shí)不時(shí)地傳出來(lái)。這秦老夫人即使是想在江南玩，怎地就只賃了一所院子，身邊服侍的人也不夠，還是王老夫人送了兩個(gè)丫鬟過(guò)去。桃華想起那日王婉初說(shuō)秦國(guó)公府近兒來(lái)可能又有一樁親事說(shuō)定，桃華心裡一動(dòng)：這秦國(guó)公老夫人該不是爲(wèi)自己尋找孫媳過(guò)來(lái)的吧。
秦老夫人輕抿了一口茶，對(duì)著尹老太太笑道：“時(shí)不相瞞，尹老太太，你身邊的這位尹姑娘，模樣性情都是好的，把我家的幾個(gè)女孩兒都比了下去。我瞧了，都愛(ài)不釋手了，直想帶她回京城去?！?
尹老太太端著茶，也輕笑著回話(huà)：“秦老夫人這是過(guò)譽(yù)了，桃兒還小，行動(dòng)禮節(jié)不過(guò)堪堪入眼罷了，哪裡能有那麼好。秦老夫人太過(guò)謙了。”
秦老夫人見(jiàn)尹老太太沒(méi)搭自己的話(huà)，索性挑明瞭些：“不知道尹姑娘可許配了人家沒(méi)有？”
“這孩子從小就沒(méi)了父母，我一直帶在身邊。前兒帶她去廟裡算了一卦，這孩子不宜著早嫁，再讓她耐煩兩年再說(shuō)?！币咸残χ卮鸬馈?
秦老夫人聽(tīng)了這話(huà)，也就住了口不再說(shuō)提這事了。她再略坐了一會(huì)兒，便起身告辭了。
尹老太太的臉色垮了下來(lái)，懶懶地半靠在引枕上，閉著眼睛養(yǎng)神，良久才道：“你去查查，這位秦老夫人到了江南後先後去過(guò)什麼地方。明兒下個(gè)帖子，我要做東，邀王老夫人過(guò)府來(lái)坐坐?！?
王老夫人爽快地答應(yīng)了尹老太太的邀請(qǐng)，帶了王婉初過(guò)府來(lái)敘。尹府做東，請(qǐng)的人自然不會(huì)太少。尹老太太和王老夫人等人在歸墨院正堂裡面坐著說(shuō)話(huà)，王婉初她們和桃華便在後面待著。坐了一會(huì)兒，王婉初便提出要去花園裡面劃船，桃華雖懶怠走，但是自己是主人，害怕出事，還是跟著她們一道過(guò)去了。
有幾位姑娘不耐煩劃船，桃華便在岸上陪著她們。隔了一會(huì)兒她們說(shuō)要在亭子裡面坐坐，桃華便喚了丫鬟婆子過(guò)去服侍，她自坐在湖邊的柳樹(shù)林下的石凳上等著劃船的這些姑娘。
夏日的午後都昏昏欲睡，桃華的頭一點(diǎn)一點(diǎn)的。忽然桃華的頭猛地一點(diǎn)，人整個(gè)就清醒了過(guò)來(lái)。身後傳來(lái)了一聲低笑。桃華大吃一驚，轉(zhuǎn)身一看，心裡一震，話(huà)脫口而出：“你怎麼會(huì)在這裡？今兒我們不是隻邀了女眷嗎？”
她身後的人隱在樹(shù)陰裡，湖邊的柳樹(shù)林很密，從亭子那邊和湖上看過(guò)來(lái)，壓根兒看不見(jiàn)董行成所站的位置。幾月不見(jiàn)，他竟又長(zhǎng)高了些，可是更黑了。他的聲音似乎比之前更低沉了些：“你近兒，常常應(yīng)約出去？”
某人又出來(lái)了。。