祁孝直這一聲喊，在寂靜的夜裡分外的響亮。話剛一出口，連自己都被嚇了一跳。不過院內的徐嘯元卻像沒聽見一樣。但徐嘯元的小妾卻微笑著向他招了招手，像是要叫他過去的樣子。祁孝直見狀不由得心中疑惑，就在他想要再次呼喚徐嘯元的時候，只見自己的夫人已經來到梯子下面。
夫人睡眼惺忪的說道：“老爺，深更半夜的你在梯子上亂喊什麼？”
祁孝直此時才意識到自己的窘態。衣冠不整的站在梯子上，這哪裡還像個朝廷命官？於是他定了定神，帶著幾分興奮對夫人說道：“徐嘯元一家搬回來了！”
夫人一聽臉色就有些變了，唬著臉對祁孝直說道：“老爺您莫不是喝酒喝暈了頭？徐嘯元一家早就發配到關外去了，怎麼還會回來？”
祁孝直見夫人不信，就在梯子上指著對面說道：“真回來了，你看那邊的燈火.......”
話沒還沒說完，祁孝直的臉色就開始變了，隔壁院裡一片漆黑，哪裡來的燈火？瞬間祁孝直的心裡，就從興奮變成了迷茫。當他再聯想到兇宅的傳聞時，心裡又從迷茫轉爲恐懼。
此刻祁孝直的冷汗流了一身，酒勁也都順著汗毛眼兒揮發了。他不明白，剛剛是自己酒後幻覺，還是真的撞邪了？不過他沒敢多想，就匆忙下了梯子，隨著夫人回房休息去了。
第二天一早，夫人叫祁孝直起牀時，發現他的臉色發青，對自己的呼喚也是充耳不聞。夫人心道不好，丈夫恐怕是病了。於是便急忙叫下人去請郎中，不過連續請來了幾個郎中，都沒能診斷出祁孝直的病情，他們都說祁孝直的脈象平穩，不像是有病的樣子。於是郎中們只能無奈地開了些補藥，維持著祁孝直的病情。
時間就這麼一天天的過去，祁孝直的病越來越重，從臉色發青，到全身發青，而且眼中也血絲密佈。夫人還發現祁孝直的眼珠有些向外突出，這讓她不禁聯想到馬景成一家的死狀.......
夫人看著祁孝直現在的狀況，心道，也只能拿死馬當活馬醫了。既然郎中治不了丈夫的病，那就找偏門治吧。夫人把府裡的家丁全都指使出去，見到算命先生、風水先生、神漢、巫婆，就都往家裡拉，讓他們給祁孝直看病。不過這些人卻沒一個敢來的，因爲他們行走江湖，騙騙普通百姓還可以，但祁孝直可是朝廷命官，治好了還好說，萬一治出人命來，那可是大罪，所以誰還願意冒著掉腦袋的風險來賺這些錢？
又是幾天過去，祁孝直已經是氣若游絲，兩個眼珠高高的突出眼眶，鼻孔和耳朵還時不時得流出些帶著惡臭的污血。夫人把能想到的辦法都用上了，但也沒能見到祁孝直的起色，哀痛之餘也只好讓下人開始準備丈夫的後事。
這幾天，親朋好友知道了祁孝直的狀況，便紛紛前來探望，夫人也只好一邊垂淚，一邊接待。這天晌午又來了一個人看望祁孝直，這人名叫羅術鳴，是翰林院的典薄，也是從八品，他與祁孝直是同年中的進士，有同窗之誼。
羅術鳴與夫人寒暄過後，就來到祁孝直的牀前。他見此時的祁孝直已是如同死人一般，出氣多，進氣少了。羅術鳴眉頭一皺，向夫人問詢起祁孝直患病的原由。
夫人聞言又是兩眼垂淚，哽咽著把事情的經過和盤托出，並補充道：“兩年前就聽說徐嘯元一家在發配途中得了瘟疫，已經橫死在關外。因爲我家夫君與徐嘯元交情甚厚，我知道此事之後，怕夫君傷心，便嚴令下人不得對夫君提起此事，哪知那晚我家夫君竟說見到了徐嘯元一家！從此便一病不起了。”
羅術鳴瞭解到郎中都對祁孝直的病束手無策後，又摸了摸祁孝直的脈像，對夫人淡然說道：“下官略懂奇門之術，待我卜算一下，看看能否找到孝直兄的病因。”說完就吩咐下人去準備香爐和一把檀香。
夫人從羅術鳴的話中聽出了一線生機，不由得心頭一喜，對於羅術鳴所說的奇門之術雖然心存好奇，但也沒敢多問，畢竟自己的丈夫命懸一線，現在還不是問詢的時候。
片刻，香爐和檀香已經拿進了屋，羅術鳴問清祁孝直的生辰八字後，就點燃整把檀香，插入香爐之中。
只見那把檀香發出“嗞，嗞”的聲音，燃起一尺多高的火苗，頃刻間就燃燒殆盡。怪異的是，整把檀香中只有一根檀香沒有燃燒，仍然冒著淡淡的青煙立於香爐之中。羅術鳴看罷，閉上雙眼，用拇指在幾個手指肚上掐了幾下，口中唸唸有詞……
夫人仔細聽著羅術鳴的話，但卻沒有明白其中的含義。
等羅術鳴睜開眼後，他長長地出了一口氣，臉上也泛起自信之色，然後說道：“夫人請放心吧，下官可以醫好孝直兄的病。您只要叫個膽大的下人，去隔壁的後院，正房正門，向前走十步，再挖地三尺三寸，把挖到的東西拿回來就行了。”
夫人見羅術鳴竟然能夠救自己的丈夫，立時喜上眉梢，便馬上讓下人祁春兒直接翻牆去了隔壁。
一柱香的時間，祁春兒就回來覆命了，不過駭人的是，祁春兒的手裡還拿著一根用油紙包裹的斷指！
夫人看後嚇得臉色蠟黃，但羅術鳴看過卻是異常平靜，他告訴夫人把斷指帶出府去，找個清靜的地方燒掉就可以了。自己三日之後，再來看望孝直兄，說完之後便起身告辭。
由於夫命關天，送走羅術鳴以後，夫人便立刻吩咐祁春兒趕快去燒掉斷指。
等一切都辦妥了，當天傍晚，祁孝直就有了起色。他身上的青色開始漸漸消退，鼻孔和耳朵也不再淌血。第二天，祁孝直原本血紅的雙眼也回覆了正常。第三天一早，他竟然完全好了，而且與原來一般無二，整個人就像從沒生過病一樣。
祁孝直在感嘆大難不死的同時，也非常感激羅術鳴的救命之恩。不過他到現在也不明白羅術鳴是怎麼救的自己，更是對自己的病與斷指之間的關係一頭霧水。