韓璦大概三十歲上下，臉『色』白皙腰懸短劍手執(zhí)馬鞭，一領(lǐng)火焰般的披風(fēng)在身後飛揚(yáng)鼓『蕩』，端的是英風(fēng)颯爽。

餘長(zhǎng)寧拱手笑道：“韓大人客氣了，見(jiàn)教稱不上，到了洛陽(yáng)咱們同心協(xié)力，爭(zhēng)取買到糧食早日運(yùn)往災(zāi)區(qū)。”

韓璦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，手中馬鞭一指前方：“若咱們加快行程日夜不歇，大概明天一早便能過(guò)潼關(guān)，再向東兼程疾行兩天，便能抵達(dá)洛陽(yáng)。”

餘長(zhǎng)寧輕輕頷首，卻又有些擔(dān)心道：“我與叔父乘坐馬車，這樣日夜兼程倒也無(wú)妨，但韓大人你與諸位騎士卻一直忍受戰(zhàn)馬顛簸不能休息，身子骨如何吃得消啊？”

韓璦正『色』搖手道：“買糧之事關(guān)係甚大，災(zāi)區(qū)急等糧食救急，實(shí)在不能有所耽擱，只要能順利買到糧食，吃些苦又算什麼。”

聞言，餘長(zhǎng)寧大是敬佩，翹起大拇指真誠(chéng)讚歎道：“韓大人，你真是一個(gè)爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民的好官，在下敬佩。”

聽(tīng)到如此讚歎，韓璦卻是毫不在意地一笑：“駙馬爺謬讚了，只要不讓災(zāi)民餓上肚子，我便心滿意足。”

吃罷早飯馬隊(duì)繼續(xù)出發(fā)，一路疾行飛馬向東毫不停歇，第二天早晨過(guò)了潼關(guān)，夜晚抵達(dá)弘農(nóng)縣，待到第三日旭日東昇之際，古樸的洛陽(yáng)城樓終於歷歷在望。

眼見(jiàn)抵達(dá)目的地，餘長(zhǎng)寧不由輕輕地吁了一口氣，望著滿臉疲憊的韓璦關(guān)切問(wèn)道：“韓大人，你已兩天兩夜未曾閤眼，不如先休息一下再去拜訪朱老闆，如何？”

韓璦卻是搖手道：“無(wú)妨，事不宜遲，我們還是先去拜訪朱老闆再作歇息，走吧。”

見(jiàn)他一臉堅(jiān)持，餘長(zhǎng)寧只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，向叔父問(wèn)明朱老闆的住處，便帶領(lǐng)馬隊(duì)飛向了洛陽(yáng)城廣袤的原野。

沿著小路疾馳片刻，不多時(shí)，一片佔(zhàn)地極廣的莊院霍然入眼，青瓦石牆，林木蕭瑟，正門(mén)風(fēng)燈上的“朱”字老遠(yuǎn)便能看見(jiàn)。

餘滿倉(cāng)立在車轅上打量片刻，轉(zhuǎn)頭微笑道：“長(zhǎng)寧，朱老闆便住在此處，咱們總算到了。”

餘長(zhǎng)寧微微點(diǎn)頭，向著韓璦眼神示意，後者立即心領(lǐng)神會(huì)，單手一舉示意馬隊(duì)停下歇息，便跟著餘長(zhǎng)寧一道前去叩門(mén)。

莊院內(nèi)的僕役正在門(mén)外灑掃庭除，早已對(duì)這支官騎馬隊(duì)心生留意，眼見(jiàn)這一車一馬徑直向正門(mén)而來(lái)，一名機(jī)靈的僕役立即跑進(jìn)府內(nèi)稟告，馬車剛剛行到正門(mén)門(mén)口，一名散發(fā)大袖的老者已是步履矯健地走了出來(lái)。

餘滿倉(cāng)在餘長(zhǎng)寧的攙扶下跳下馬車，快步迎上前去朗聲笑道：“朱老闆，小弟冒昧前來(lái)打擾了。”

眼見(jiàn)是他，散發(fā)老者突然一怔，驚訝失笑道：“咦，竟是餘賢弟，今天怎麼有空到洛陽(yáng)來(lái)？啊，還有官騎護(hù)衛(wèi)，你莫非是發(fā)大財(cái)了？”

“發(fā)再多財(cái)也指揮不動(dòng)官兵啊！”餘滿倉(cāng)慨嘆地?fù)u了搖手，指著餘長(zhǎng)寧兩人介紹道：“朱老闆，這是我的親侄兒餘長(zhǎng)寧，他乃天子帝婿，長(zhǎng)樂(lè)公主駙馬；而這一位是戶部金司主事韓璦大人。”

“噢呀，竟是駙馬！嘖嘖，當(dāng)真不了得！”朱老闆不能置信地高聲一句，老眼忍不住仔細(xì)地打量起來(lái)。

餘長(zhǎng)寧被他看得頗爲(wèi)不自在，拱手笑道：“朱老闆，這次前來(lái)打擾，是有要事與你商量，不知這裡說(shuō)話是否方便？

朱老闆縱聲笑道：“堂堂駙馬爺紆尊降貴來(lái)到我的家中，朱文青豈能讓你站在門(mén)口說(shuō)事，快請(qǐng)快請(qǐng)，咱們屋裡聊。”

餘長(zhǎng)寧頷首一笑，對(duì)著韓璦眼神示意，便一道進(jìn)莊而去。

莊中一條大街十多條小巷，全是一『色』的青石板道，整齊的民居鱗次櫛比地建在街道兩旁，老樹(shù)參天，炊煙裊裊，規(guī)模竟比得上小半個(gè)尚商坊。

見(jiàn)狀，餘長(zhǎng)寧不由大是驚奇，邊走邊問(wèn)道：“朱老闆，這些民居里住的都是你家下人麼？怎會(huì)有如此多的人？”

朱老闆捋著白鬚淡淡笑道：“駙馬爺有所不知，老朽經(jīng)營(yíng)糧食數(shù)十年，承包了洛陽(yáng)周邊數(shù)千畝土地，這些民居內(nèi)住的都是替老朽種植糧食的農(nóng)戶，共有兩千人之多。

餘長(zhǎng)寧聽(tīng)得連連咋舌，對(duì)這朱老闆不禁又高看了一眼，光是這麼多的田地和僱農(nóng)，這人勢(shì)力便知非同小可。

朱老闆繼續(xù)解釋道：“除了自家種植糧食外，老朽還購(gòu)買江南道的糧食週轉(zhuǎn)售賣，利錢所獲甚豐，可惜今年大江水患成災(zāi)，讓我損失了不少銀子。”

聞言，餘長(zhǎng)寧停下腳步正『色』道：“朱老闆，其實(shí)在下此次前來(lái)正是因爲(wèi)水災(zāi)之事，不知道你可有聽(tīng)聞這幾日關(guān)內(nèi)道糧價(jià)飛漲之事？”

朱老闆老眼一閃，點(diǎn)頭回答道：“不瞞餘駙馬，關(guān)內(nèi)道很多糧商都是從老朽這裡買的糧食，有什麼風(fēng)吹草動(dòng)自然瞞不過(guò)老朽的耳朵。”

“那敢問(wèn)你這裡糧價(jià)幾何？”

“二兩銀子一石，真不二價(jià)！”

餘長(zhǎng)寧暗暗鬆了一口氣，卻還是皺眉道：“雖比關(guān)內(nèi)道便宜，但比尋常糧價(jià)還是貴了四倍。”

朱老闆哈哈大笑道：“我大唐泰半糧食乃江南道所產(chǎn)，天災(zāi)之年糧價(jià)豈能不漲？”

餘長(zhǎng)寧輕輕一笑，說(shuō)道：“這話朱老闆你有點(diǎn)言不由衷了，糧價(jià)飛漲也是幾日前的事，而江南道水災(zāi)已是月餘，我想兩者間的關(guān)係應(yīng)該沒(méi)有那麼大吧！”

邊說(shuō)邊走進(jìn)了待客廳，朱老闆虛手作請(qǐng)示意餘長(zhǎng)寧三人落座，方纔淡淡笑道：“如此說(shuō)來(lái)，駙馬爺此行是與糧食有關(guān)？”

“對(duì)。”餘長(zhǎng)寧手指關(guān)節(jié)叩了叩座案，平靜清晰地開(kāi)口道：“今年江南道水患成災(zāi)，百姓流離所失無(wú)家可歸，陛下與羣臣都是心急如焚憂心忡忡，誰(shuí)料朝廷剛籌得銀兩購(gòu)糧賑災(zāi)，關(guān)內(nèi)道的糧價(jià)卻在一夜之間飆升十倍，如此囤積居奇，哄擡糧價(jià)的『奸』商行爲(wèi)，簡(jiǎn)直是視災(zāi)民們的『性』命如無(wú)物。”

聞言，朱老闆皺紋密佈的臉上不由出現(xiàn)了一絲怒意，冷冷道：“駙馬爺此次是來(lái)興師問(wèn)罪的？”

“興師問(wèn)罪說(shuō)不上，在下不過(guò)是想和朱老闆你談一樁生意？”

聽(tīng)到是談生意，朱老闆的臉『色』爲(wèi)之緩和，有些驚奇地問(wèn)道：“聽(tīng)駙馬爺口氣，莫非朝廷是準(zhǔn)備想從我這裡購(gòu)買糧食賑災(zāi)救民？”

“對(duì)。”餘長(zhǎng)寧斷然點(diǎn)頭，沉聲道：“在下聽(tīng)叔父說(shuō)朱老闆你乃是天下四大糧商之一，積穀滿倉(cāng)堆糧成山，所以我們這次奉尚書(shū)左僕『射』房玄齡大人之命，前來(lái)洛陽(yáng)與你商量這樁買賣，不知你意下如何？”

朱老闆捋須慢慢沉思著，良久之後老眼一閃輕笑問(wèn)道：“不知你們需要多少糧食？”

餘長(zhǎng)寧還未開(kāi)口，韓璦已正『色』『插』言道：“只有你有多少，我們便買多少，當(dāng)然是越多越好。”

朱老闆微笑點(diǎn)頭：“開(kāi)價(jià)如何？請(qǐng)大人說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

韓璦與餘長(zhǎng)寧對(duì)視了一眼，都覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題頗爲(wèi)不好回答，沉『吟』片刻，餘長(zhǎng)寧正『色』回答道：“價(jià)格方面自然是越低越好，不知朱老闆你的最低價(jià)是多少銀子？”

朱老闆笑嘆出聲道：“老朽雖是商人之身，不過(guò)也算飽讀詩(shī)書(shū)深明大義，江南道水患洶涌成災(zāi)，災(zāi)民們顆粒無(wú)收無(wú)家可歸，說(shuō)起來(lái)也算是斷了老朽的財(cái)路，於公於私，都應(yīng)該鼎立相助纔是，不如這樣，老朽就吃點(diǎn)虧，一兩銀子一石如何？”

聞言，餘長(zhǎng)寧不可置信地看了朱老闆良久，顯然沒(méi)想到他會(huì)回答得如此爽快，而且價(jià)錢也是十分地公道，看來(lái)這朱老闆真不失爲(wèi)一名深明大義的義商，竟如此好說(shuō)話。

韓璦喜不自禁地站了起來(lái)，急不可耐地發(fā)問(wèn)道：“那朱老闆你目前有多少糧食？我們?nèi)I下了。”

朱老闆略一沉『吟』，笑道：“老朽在三川之地共有糧倉(cāng)百餘處，存糧十萬(wàn)石，不知夠否？”

“若有十萬(wàn)石之糧，災(zāi)區(qū)便可支撐兩月之久，朱老闆，本官代表朝廷感謝你的慷慨大義。”

韓璦說(shuō)罷擡手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行禮，不能說(shuō)絕無(wú)僅有，但也算世所罕見(jiàn)。

朱老闆起身躬身回禮，肅然開(kāi)口道：“不過(guò)老朽有一個(gè)要求，希望你們同意。”

“朱老闆請(qǐng)說(shuō)？”餘長(zhǎng)寧虛手一擡，一副聆聽(tīng)下文的樣子。

“糧食經(jīng)營(yíng)本是薄利多銷，老朽餘糧雖豐，但絕不賒賬出庫(kù)，若你們要向我賣糧，必須一手糧食一手錢，價(jià)格須得當(dāng)面算清結(jié)算，不知兩位意下如何？”

餘長(zhǎng)寧身無(wú)分文，自然沒(méi)有開(kāi)口的權(quán)利，負(fù)責(zé)掌管銀兩的韓璦皺眉思忖片刻，點(diǎn)頭道：“那好，本官今次行『色』匆匆只帶了三萬(wàn)兩銀票，你先吩咐各地糧倉(cāng)按照三萬(wàn)石數(shù)量出糧裝運(yùn)，剩下的糧食待到銀子到位後再行出倉(cāng)，如何？”

朱老闆猛然點(diǎn)頭道：“好，事不宜遲，老朽先帶你們看看莊院中的糧食，絕對(duì)是顆粒飽滿，童叟無(wú)欺。”

餘長(zhǎng)寧三人點(diǎn)點(diǎn)頭，跟隨他去了位於莊院後面的糧倉(cāng)。

說(shuō)是後園，卻是一片石牆圍起來(lái)的山水，一面波光粼粼的水池猶如明鏡鋪在了已見(jiàn)枯黃的衰草上，池畔栽種著密密麻麻的胡楊林，高大筆直，參天挺立，猶如利劍直刺長(zhǎng)空，數(shù)不清的高大糧囤掩映在胡楊林之中，猶如戴著斗笠的高大衛(wèi)士。