余長寧見柳老爺表情有些尷尬，心里不由暗暗好笑，偷偷對旁邊的畫眉努努嘴，臉上卻是促狹不已。

薛仁輕輕點點頭，將手中抱著的木匣遞上前去，沉聲道：“柳老爺看看金玉可有缺少？”

柳老爺急忙接過木匣打開一番清點，半響后終于長吁出聲，臉上也浮現出了輕松的笑意，顯然完好無缺。

“既然如此，請恕我們告辭了。”薛仁貴對著他拱了拱手，又對妻子道：“銀環，那我們就走吧！”

柳銀環看了尚在愣怔的爹爹一眼，已是舉步走到了薛仁貴身前，對著他不禁點頭一笑。

薛仁貴牽著妻子轉身而去，一旁的家丁們見老爺未開口制止，不由面面相覷不知是否上前阻攔，只得眼睜睜地看著他們走到了府門邊。

柳老爺恍然回過神來，沉下臉來高聲道：“你們站住！”

薛仁貴與柳銀環剛剛轉過身來，余長寧已是怒氣沖沖地開口道：“你這老頭好沒良心，薛大哥冒著性命危險幫你取回金玉，莫非你還要過河拆橋不成？”

“余公子誤會我的意思了。”柳老爺輕輕一聲嘆息，躊躇一番開口道，“現在天色已晚，路上黑燈瞎火也不方便，你們不如住上一夜明日再走，如何？”

“爹爹，你……”柳銀環不勝驚訝地睜大了眼睛，顯然覺得有些不敢相信。

柳老爺面色復雜地看了他們兩人良久，有些感慨地長嘆道：“爹爹以前反對你們的婚事，是因為薛仁貴家境窮困不堪依靠，現在看來其人品還算不錯，這次也幫了我們柳家大忙，老朽再反對就有些說不過去了……”

此言一出，薛仁貴與柳銀環皆是面露興奮之色，薛仁貴抱拳一臉誠懇道：“多謝柳老爺成全之恩，薛仁貴感激不盡。”

柳老爺搖手輕輕笑道：“事情既然都已經過去，你們也不要埋怨爹爹以前迂闊，來，仁貴，到正廳里去坐坐，以后柳府便是你的家，想來的時候便來，啊？”

薛仁貴用力點了點頭，與妻子對視一眼，皆有一種撥開云霧見日出的感覺。

余長寧拊掌長笑道：“家和萬事興，既然你們已經冰釋前嫌，那當真應該好好慶祝一番才是，柳老爺，要不由我做東，咱們找個酒肆好好熱鬧一番如何？”

柳雪晴斜著目光打量了他一眼，冷哼一聲道：“我們柳家的事豈容你這外人插足？真是恬不知恥！”

見這小妞如此不識抬舉，余長寧心頭微怒，正要出言諷刺一番，薛仁貴已上前正色道：“雪晴，余兄弟助我夫婦于為難，乃是我的大恩人，更是我的好兄弟，豈有外人一說？若你們將他當作外人，那我也只有告辭而去。”

柳銀環也是點頭道：“仁貴說得不錯，余公子宅心仁厚，豪爽仗義，雪晴，你可不能對他無禮！”

余長寧笑嘻嘻地開口道：“唉，我這人也就英俊了一點，瀟灑了一點，哪有柳小姐你說得這么好，呵呵，雪晴姑娘年少懵懂還不懂事，你們就不要責怪她了。”

聽到余長寧看似幫腔，實則諷刺的話，柳雪晴瞬間氣紅了俏臉，大感委屈之下雙目中竟浮現出點點淚光，蓮足一跺轉身風一般地去了。

柳老爺有些無奈地笑道：“這丫頭性子就是急了一些，余公子，你千萬不要見怪。”

“放心吧，我大人有大量，不會和她一番計較了。”余長寧毫不謙虛地笑了笑，哪有一絲愧疚之色。

到了正廳用罷晚飯，柳老爺與薛仁貴幾人置茶閑聊，說的都是些家庭瑣事，聽得余長寧不由大感無聊。

正欲找個借口出去閑逛一番之時，柳老爺突然放下茶盞關切問道：“仁貴，你們家中有田地幾多？可夠溫飽啊？”

薛仁貴拱手回答道：“回岳父的話，以前我父本是小吏，所以并無田地，后來家道中落來到修村，母親才開墾了兩分薄田以供生計，若努力耕作，每年可收糧食三四斗左右，如果不遇到天旱水災，倒也可以勉強填飽肚子。”

“每年只有三四斗糧食？”柳老爺頓時不生驚訝地瞪大了老眼，半響才喟然嘆息道：“如此家境，怪不得銀環只能穿著布衣布裙了，連一件像樣的首飾也未佩戴。”

薛仁貴聞言頓時漲紅了臉，雖明白岳父說的是實情，但心里仍然愧疚尷尬不已。

柳老爺捋須沉吟了一番，突然開口道：“我看要不這樣，老朽在城內還有門店幾間，你們夫妻二人不如搬到城里來做些小買賣，你們覺得如何啊？”

薛仁貴不卑不亢地拱手道：“岳父，目前我們的日子雖然清苦了一些，但也算夫妻和睦，家庭和諧，每日男耕女織不亦樂乎，你的好意我們心領了。”

柳老爺見他拒絕了自己，溝壑縱橫的老臉上不由閃現出一絲怒意，正欲開口，一旁的余長寧突然忍不住大笑起來，直看得眾人二丈摸不到頭腦。

“余公子，敢問你笑從何來？”柳老爺雙目瞪圓，已是開口追問。

余長寧輕輕一嘆突兀止住了笑聲，長身而起昂昂道：“我笑柳老爺你有眼無珠，薛仁貴自甘平庸，難道有什么不對？“

柳老爺見他不僅插手自己家事，而且還高聲不屑大笑，心里不由大是惱怒，重重拍案道：“老夫如何有眼無珠了？你今日若不說個明白，休怪我將你趕出去。”

薛仁貴起身致歉道：“岳父，余兄弟他只是一時失言而已，請你勿要見怪。”

余長寧淡淡搖了搖手，一臉肅然地高聲道：“柳老爺，薛大哥，你們對當今天下大勢可否明白？”

柳老爺與薛仁貴一人商賈，一人農戶，聞言不由大是驚奇，面面相覷一眼都有些不明余長寧此話何意，躊躇了一番，還是柳老爺沉聲開口道：“目前我大唐朝廷惕厲奮發，國人安居樂業，一片欣欣向榮的氣象，對外更是四夷臣服，萬國來朝，即便是古之大漢，恐怕也要略遜幾分，實乃不擇不扣的貞觀盛世。”

余長寧點頭笑道：“柳老爺此言不錯，那我問你，維持這一盛世最關鍵的因素是什么？”

柳老爺思忖良久，有些不確定地開口道：“自然是國家富裕，軍隊強大，對否？”

“柳老爺此言雖是不差，然卻是外在因數，根本的原因是當今天子圣明賢慧廣開言路，文有房玄齡、魏征、長孫無忌等一干名臣，武有李靖、程咬金、尉遲恭，侯君集馳騁疆場，大唐鐵軍縱橫無敵，所以國家富強，四夷懾服，豈有它哉？”

柳老爺見余長寧有如此見識，心里頓時高看了他一眼，但還是疑惑問道：“話雖不錯，但一切與我們又有何等關系？”

“柳老爺呵，正所謂江山代有才人出，各領風騷數十年，明主賢臣現已白發皓首，正是我輩繼往開來之時，正所謂滄海橫流方顯英雄本色，薛大哥如此武勇，怎能埋沒于市井田地？不如報效朝廷求取一番正道功業。”

余長寧這番話原本是房玄齡告誡他而說的，此時略加修改對薛仁貴等人道來，立即引起了眾人的深思，良久無人應答。

半響后，柳老爺恍然點點頭，正色問道：“余公子如此說來，莫非有什么門路？”

余長寧笑嘻嘻地回答道：“在下世居長安，在朝廷中有許多的朋友，若薛大哥立志從軍，我倒可以幫幫忙，不知薛大哥意下如何？”

薛仁貴尚在沉吟之中，柳銀環美目一亮已是開口道：“仁貴，余兄弟此言不錯，你不如前去試試如何？”

薛仁貴面色復雜地猶豫良久，終還是一嘆道：“對不起，目前我還沒有從軍的想法，余兄弟的好意在下心領了。”

余長寧本是滿懷期待地等待他開口，誰料竟是如此應答，一時間不由愣怔了。

他雖然對唐史所知甚少，然卻知道薛仁貴是在大唐征伐高句麗之戰中嶄露頭角，從而被太宗所賞識的，此戰不過還有兩年時間，為何薛仁貴竟絲毫沒有從軍的打算，當真大是奇怪。

見余長寧神色有些疑惑，薛仁貴淡淡笑道：“不瞞余兄弟，在下雖有武勇，然則不通兵事，即便是從軍征戰也只能做個普通士卒，更何況高堂白發，妻子勞累，我豈能離家從軍，常年在外呢？”

余長寧猶豫了一番，終還是忍不住開口道：“話雖如此，但我覺得還是太可惜了，你當真不考慮一下？”

薛仁貴斷然擺了擺手，苦笑道：“常言道好男兒志在四方，然而薛仁貴不過是一平庸的農夫，只喜田園桑麻，男耕女織的生活。”聽他口氣如此堅定，余長寧心里不由大是失望，難道自己花費如此多的心思幫助薛仁貴，到頭來還是竹籃打水一場空不成？晚上，柳老爺將余長寧安置在了一間別致的小院，院子中間一棵老桑，兩邊三五株胡楊，另外還有一片小小的水池，清冽的月光灑滿院中，分外的幽靜迷人。