是日，明帝登殿，文武班列兩行。揚(yáng)塵拜舞，山呼禮畢，加封鄧禹為太傅，李通為大司空。眾臣各受封贈(zèng)，大赦天下。
卻說(shuō)車平王倉(cāng)，以為中興三十余年，四方寧息，宜修禮樂(lè)。
遣使至京，奏聞所事。使者至朝，帝召入殿，問(wèn)：“卿此來(lái)何意”？使者具奏所事。帝甚喜，即召眾卿共議。李通奏曰：“東平言者甚當(dāng)。陛下新登寶位，可先設(shè)郊祭饗天地，然后告祀宗廟，以明制度。”帝準(zhǔn)奏，傳旨：“中郎將梁松，監(jiān)領(lǐng)五校于南郊設(shè)壇。及修制先帝光武之廟”。詔下，松往去訖。
帝思凡所奉祀天地、社稷、宗廟、山川等神，欲為天下生靈祈福，恐百官齋戒不致專精。乃下詔，令太傅桓玄作《齋戒文》，以示眾意。玄領(lǐng)敕命，即撰文曰：凡祭祀，必先齋戒，而后以感動(dòng)神明。戒者禁止其外，齋者正齋其內(nèi)。沐浴更衣，出宿外舍，不飲酒，不茹葷，不問(wèn)疾，不吊喪，不聽樂(lè)，不理刑，此則名戒也。專一其心，嚴(yán)畏謹(jǐn)慎。
不思他事，茍有所祭之神如在其上，如在其左右，精白一誠(chéng)，無(wú)須臾間，此則為齋也。大把齋戒七日，前四日為戒，后三日為齋。中祀齋戒五日，前三日為戒，后二日為齋。故示。自是，眾臣各皆嚴(yán)肅。
卻說(shuō)梁松領(lǐng)敕監(jiān)軍，徑往城南郊野，建起高壇三層。每層高一丈九尺，四圍結(jié)彩，按天、地、人三才。五方樹旗，列金、木、水、火、土。香焚寶鼎，燭燦銀花。又備整齊，還宮復(fù)命。
次日早朝，梁松奏曰：“臣領(lǐng)陛下敕命，往郊設(shè)壇。今悉完固，請(qǐng)陛下往祀。”帝傳旨：“百官更衣，同登壇祀”。詔下，眾臣先臨肅侍。須臾駕至。帝下龍車，端整平天冠，重更沽黃袍，立于中壇正坐。文武班列旁邊。帝舉香祝曰：“大漢皇子劉莊，眷天上帝，降中于民。致四海之來(lái)蘇，啟萬(wàn)民之俯仰。惟冀神祗，鐘靈降福。士民條暢，國(guó)祚昌榮。”祝罷，再拜。
忽近臣趨壇奏曰：“大司空李通病篤，今早氣絕而薨。乞陛下傳敕安葬”。帝聞，大哭，曰：“先帝起義舂陵，此將首助兵甲。披堅(jiān)執(zhí)銳，拯弱扶危，歷盡汗馬百年之勞。未蒙恩賜一息，今才佚樂(lè)，天何速其命乎！”斂蹙眉尖，吁磋不已。太傅桓玄進(jìn)曰：“陛下少憂，人寄塵寰，生死有命。李通既逝，不能復(fù)醒，陛下可念其功，敕賜厚葬。何為痛苦哀之而損容乎？”帝遂止，罷壇還宮，傳敕厚葬，謚曰“恭侯”，子音嗣。帝與陰皇太后親臨墓吊，有詩(shī)哭曰：先帝初逢世亂時(shí)，將軍誓死寄安危。
旌旗萬(wàn)里寒胡膽，梁柱今朝折棟支。
義節(jié)棱棱沖漢漠，忠精赫赫著銘碑。
傷心多少英雄淚，忍向斜陽(yáng)故國(guó)揮。
吊罷，車駕還宮。
二年春月，帝傳旨，親往明堂，饗祀光武皇帝。百官一齊擁駕至臨。祭畢，帝登云臺(tái)之上觀望云物。良久，乃罷。幸辟雍，行初養(yǎng)老禮。以李躬為三老，桓榮為五更。禮畢，引桓榮及弟子等升于明堂之上。帝正坐，自為講辯，諸儒執(zhí)經(jīng)問(wèn)難于前。避雍四門之外，百姓人等整衣冠，排列而觀聽者，凡有億萬(wàn)之多。自早至晚乃罷還宮。
次日設(shè)朝，文武拜畢，傳旨修整學(xué)舍。令功臣子孫及四姓末屬，俱入講學(xué)。選擇高才飽讀者，以授其業(yè)。自橋門羽林之士，悉令通《孝經(jīng)》章句。匈奴聞言，亦遣子入學(xué)。濟(jì)濟(jì)乎，洋洋乎，盛于永平矣！
卻說(shuō)扶風(fēng)茂陵有一人，姓傅名毅，字武仲。家貧，力學(xué)博古今。一日，于平陵習(xí)讀經(jīng)義，聞明帝興學(xué)校，求賢士，因作《迪志》詩(shī)以諷之。詩(shī)曰：咨爾庶士，迨時(shí)斯勖。日月逾邁，豈云旋覆。哀我經(jīng)營(yíng)，旅力靡及。在茲弱冠，靡所無(wú)立。于赫我祖，顯于殷國(guó)。二跡阿衡，克光其則。武丁興商，伊宗皇士。爰作股肱，萬(wàn)邦是紀(jì)。
奕士載德，迄別顯考。保膺淑懿，纘修其道。漢之中葉，俊-式序。秩彼殷宗，光此勛緒。伊余小于，穢納靡逮。懼我考烈，自茲已墜。誰(shuí)能革濁，清我灌溉。誰(shuí)能昭暗，啟我童昧。先人有訓(xùn)，我說(shuō)我誥。誨我嘉務(wù)，誨我博學(xué)。爰率朋友，尋此舊則。
契闊夙夜，庶不懈忒。秩秩大猷，紀(jì)綱庶式。匪勒匪昭，匪壹匪測(cè)。農(nóng)夫不怠，越有黍稷。誰(shuí)能云作，考之居息。二事敗業(yè)，多疾我力。如彼遵衢，則罔所極。二志靡成，事勞我心。如彼兼所，則于音。于戲君子，無(wú)恒自逸。俎年如流，鮮茲暇日。
行邁屢稅，胡能有迄。密勿朝夕，聿同始卒。
傅毅復(fù)觀經(jīng)義，朝夕不輒。帝聞其賢，善于辭賦，顧下詔征之。毅即隨命入朝。見帝參禮畢，帝曰：“素聞卿負(fù)大才，未用于世。朕因召卿濟(jì)扶孤弱，可乎？”毅叩首謝曰：“臣庸無(wú)識(shí)，不堪重任，乞陛下姑納為用。”帝大喜，遂以毅為蘭臺(tái)令史，拜郎中令，與班固、賈逵共典校書。毅謝恩而出，即往蘭臺(tái)，與諸生修編史集。
毅追美孝明皇帝功德最盛，而廟頌未立，乃依清廟作《顯宗頌》千篇，奏上，帝甚奇之。由是，文雅顯于朝廷，咸仰稱羨。是時(shí)，三年春月，帝思貴人馬氏，賢德慈謙，乃下詔立為皇后。德冠后宮，即正位宮閹。愈自謙肅，好讀詩(shī)書，常衣大練裙不加緣。朔望諸姬宮主人參朝謁，見后袍衣粗疏，以為綺轂。就視，乃笑。后曰：“此繒特宜染色，故用之耳，何得笑乎？”眾皆嘆息而退。
一日，帝獨(dú)閑坐，追思中興功臣，不可殞滅其像。次早登殿，文武朝罷，傳旨令畫二十八將于南宮云臺(tái)，傳名后世。以鄧禹為首，次馬成、吳漢、王梁、賈復(fù)、陳竣耿、杜貌、寇恂、傅竣岑彭、堅(jiān)譚、馮異、王霸、朱佑、任光、祭遵、李忠、景丹、萬(wàn)修、蓋延、祁彤、姚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉攏又益以王常、李通、竇融、卓茂，合三十二人，悉圖于上。獨(dú)馬援以椒房之親，不畫其像。一日，東平候倉(cāng)與帝游于云臺(tái)，觀遍不見馬援之像，乃謂帝曰：“伏波將軍功勞甚大，何故不畫圖像？”帝笑而不言。