卻說光武見其邪術(shù)騰空，心懷驚懼，即收軍卒下寨。與眾將議曰：“才破無霸之妖，又逢法欽之孽，將何治耶？”眾皆默然無計(jì)。至夜二更，月明如日，光武策杖出帳，徐步游觀。
忽見空中有一婦人，騰云駕霧，金冠珠履，披戴仙衣，謂光武曰：“吾乃滹沱神圣母也。王郎真命之主，汝休趕襲。若與天命相違，則性命難保。”姚期在旁聞?wù)f，遂攀弓搭箭，射落妖婦。眾將忙近擒下，綁縛入寨。
期問曰：“汝何妖婦？敢來戲侮主君！”婦人答曰：“妾乃王郎之妃。桓法欽能行此法，使妾駕霧于此，乞天恩姑恕！”鄧禹令殺犬血污之，使不能行。光武催軍急趕。王郎知其兵至，令眾軍走入宋子城去，堅(jiān)守不出。光武追至城下，分兵圍祝鄧禹見城上桓法欽以草龍與王郎子共乘欲起，急用于房道法，解壓其邪，使不能起。
圍經(jīng)半月，光武率將攻城，法欽夜出城走，陳俊方、修紀(jì)廠等三軍截住，法欽急引王郎奔入邯鄲城去。光武諸將趕至城下，分兵圍祝王郎軍兵十傷九死，只有數(shù)百之余，甚懷憂切。
法欽曰：“主公休悶，西太山賊處有軍數(shù)萬，可往求借。若得其助，可破劉秀。”王郎從說，即令彭充往借。
充遂上馬沖撞出陣。行至其寨，令人報(bào)知。二人接入，施禮，問曰：“君為何來？”答曰：“吾主劉子瑜，被劉秀趕急，特來二將軍處求借精兵。倘成功后，將軍皆有王爵之報(bào)。”其二將乃岑彭、李忠，聞?wù)f大怒，言曰：“汝主王郎賊子，假吾漢室乏名，欲爭(zhēng)天下。今使詭計(jì)，惑說忠良！”拔劍奮砍，充頭落地。一同至寨見光武。光武大喜，眾將齊議，欲立光武為帝。光武曰：“不可，吾兄更始尚在，若奪其位，是不仁也。
待其崩后，方可受職。”
卻說朝中八賊朱鮪等，奏上更始，言劉秀按臨河北，眾將反立為帝。更始聞奏，大驚，急向近臣曰：“誰為寡人除憂，破滅劉秀？”鮪曰：“今秦、趙二州馬武、王常，原與陛下為友，得此二將，立時(shí)可破。”更始準(zhǔn)奏，急令宣至。朱鮪謂曰：“圣上加封劉秀征北大司馬，今按臨河北反漢自稱為帝，圣上特宣將軍往伐其罪，后以重報(bào)，將軍若何？”馬武故言曰：“劉秀如此不仁，則天亦不容也。”遂允應(yīng)其言。敕賜費(fèi)明為元帥，龐貴為副將，馬武為監(jiān)軍，王常為先鋒。
是日，起軍十萬，上馬前行。至河北地界，有人報(bào)知光武，言：“更始皇帝敕令費(fèi)明，領(lǐng)軍十萬，今將至近，未知何故？”光武曰：“更始兵卒助吾剿滅王郎，有何意也？”鄧禹進(jìn)曰：“主公休言，未曾表奏朝廷請(qǐng)求軍助，無故自來，恐是賊臣之計(jì)，可令王梁迎出十里之外，著其屯于彼地，探其虛實(shí)，然后合兵未遲。”光武從言，即差王梁領(lǐng)軍二萬前往。
行經(jīng)五十余里，迎著王常等軍，兩下排列陣勢(shì)。王梁出馬橫刀問曰：“汝領(lǐng)眾軍何所往？”答曰：“來助司馬劉秀，破滅王郎。”梁曰：“既乃圣上軍助，鄧禹將令遣吾迎接，教汝等屯駐此地，來日會(huì)合。”馬武故出言曰：“吾奉圣旨差遣，豈由汝便？”梁曰：“吾奉司馬將令，誰敢故違？”言訖，二人交馬，約戰(zhàn)十合，王梁敗走，馬武趕追。王梁勒馬再戰(zhàn)，兩軍混殺一陣，王梁引軍回寨。
見光武，具說前事。光武急引眾將，素衣束手，戈甲不身，上馬出見費(fèi)明。約行數(shù)里，撞遇其軍，光武叫曰：“請(qǐng)費(fèi)元帥相見。”費(fèi)明出見，光武問曰：“元帥來者為何？”明日：“為汝反漢，自立為君，圣上著我來拿。”光武聞言，遂下馬請(qǐng)罪。龐貴持刀忙欲近殺，光武跪伏受死。姚期在旁奮怒，躍出大喝一聲，罵曰：“賊臣誰敢持刀殺人？”挺起長槍，躍馬直取費(fèi)明、龐貴二人。交鋒都無兩合，忙走不禁。眾將夾托光武上馬回寨。鄧禹曰：“果乃賊臣之計(jì)，非姚期將軍在旁，則主公幾乎休矣！何能復(fù)乎？”馬武等趕至，鄧禹曰；“誰出對(duì)陣？”姚期應(yīng)聲，飛奔而出。馬武掄刀與期故戰(zhàn)二十余合，不分勝負(fù)，各罷歸營。馬武共王常計(jì)議，至夜入帳，斬卻元帥費(fèi)明并副將龐貴。
次日天明，二人提其首級(jí)，曉諭眾軍，言：“有不助秀者，此首為號(hào)令。”眾將俱言往助。馬武、王常引十萬大軍，提頭入寨見光武。光武大喜，遂合軍一處。
時(shí)有小軍走回長安，入朝見朱鮪等，具報(bào)前事。朱鮪大驚，又聚眾將商議。遼贈(zèng)曰：“吾有一計(jì)，可殺劉秀。”鮪曰：“何計(jì)？”贈(zèng)曰：“前者圣上著軍討秀，反被殺害不從，稱此違逆上命，假赍圣旨一道，令使者將藥酒往彼問罪，叫劉秀隨便入朝。若從不逆，則無反意。如不遵命，即將藥酒度與，逼其快飲。再令護(hù)軍邳彤，引軍五萬隨后擒捉，亦言上命差來，使見圣旨疊疊，決不敢違，豈不中吾計(jì)哉！”眾皆大喜，即依計(jì)行。先令使命赍旨前往。后著邳彤領(lǐng)軍，各個(gè)遵令去訖。
卻說光武正于帳中議事，忽小軍報(bào)曰：“圣旨又至，請(qǐng)主公迎接。”光武即令安排香燭，迎接開讀。旨云：朕叨天眷，職掌山河。奈初登帝位，黎庶未安，故此遣汝按巡河北，撫恤郡州，托天下重事，悉付于卿。豈意聽信小人之言，反國自稱為帝？前者朕遣費(fèi)明監(jiān)軍問罪，夜令奸人暗殺，奪吾十萬之兵，足見昭然之變，明顯欺君。今再遣使赍旨施行，如無反朕之心，即當(dāng)隨使入朝，同理國政，共決民憂。庶使朕無懷懼，以釋既往之愆。若不信從，毒漿快飲，故茲詔示，想悉宣知。
光武接詔，宣讀已畢，謂眾曰：“吾當(dāng)隨使人朝，請(qǐng)釋枉罪，使不逆上而屈義也。”鄧禹進(jìn)曰：“此乃賊臣之計(jì)，欲害主公。彼得寵用專握，主公不可信往，恐有一失，則有負(fù)天下豪杰之望，而漢室不能復(fù)興矣！”其使者李煙，見鄧禹阻諫，即取金鐘，滿斟藥酒，度與光武，逼其快飲。光武遂接欲飲。
忽左邊一將，怒若雷霆，飛躍走近，奪下酒鐘，擲下于地。火焰騰起三尺，拔劍砍死使者。光武視之，乃大將姚期也。眾皆大喜，有詩為證：何事君王意倒顛，每聽殘賊害忠賢。
暗中敕使傳宣旨，一劍番身命梁泉。