朝廷在琢磨算計楊猛，楊猛在黃州城下，卻在琢磨著曾滌生，按說這位應該早就知道田家鎮大敗的事情了，這個時候，要保湖南，最好的法子，就是與湖北合力，打掉韋俊的這支西征軍。
湖南那邊的情報顯示，曾滌生一直在按兵不動，細想了一下之後，楊猛也清楚了，這曾滌生也想看看自己的本事。
曾滌生帳下的人馬，可不似吳文鎔這般，都是不知兵的，曾滌生雖說反應慢一些，但一個博學的名號，他還是頂得住的，再看羅澤南、李續賓、塔齊布對曾滌生的態度，這個也是個會籠絡人心的物件。
曾滌生幕中的人員，也都算是一時一地之雄，這仗該怎麼打，到哪打，不可能沒有建議的，再說了江忠源在田家鎮潰敗的時候，也給曾滌生髮過信函，雖說不清楚信函的內容，但江忠源的想法，楊猛也可以大體猜測一下。
讓曾滌生的湘勇出湖南，拒韋俊部於黃州、田家鎮一帶，這樣一來，就可以把湘鄂皖三省，依託田家鎮連成一片，曾滌生進可以幫著他江忠源拱衛安徽，退可以拱衛湖南，不動，也能遏制長江航道，兩湖門戶。
若是曾滌生能再進一步，打到九江，那湘鄂皖贛四省就能連成一片，那樣的話，這湘勇的前途就無限光明瞭。
江忠源的想法不錯，可曾國藩也有他自己的想法，韋俊的人馬不少，比他創建的湘勇，多上大幾千人，而且，如今的湘勇，並無像樣的水軍，一旦對上長毛賊兇悍的水軍，打，無船可用；不打，兩湖一帶水網密佈，即使陸戰能勝，追擊長毛賊也是個好大的麻煩。
湘勇，不言而喻清一色的全是湘人，打仗，出去打與守家在地可是兩個概念，新軍初創，曾國藩雖然雄心萬丈，但大戰在即，也不免心中忐忑，勝了自然萬事好說，但若是敗了呢？湖南上下的官員，還不得羞辱死他曾滌生？
江忠源的書信，曾滌生也接到了，內容也沒楊猛想的那麼深遠，肩上扛著拱衛安徽的大任，江忠源有些歡喜但更多的還是憂慮。
皖北之前就被長毛賊掃蕩了一番，可戰之兵，少之又少，雖說在上任的路上，江忠源請朝廷調派甘陝精銳協防安徽，可誰知道那邊的兵馬何時能到？戰力如何呢？
數遍了大清上下，江忠源覺得自己能依靠的人只有兩個，一是老鄉黨曾滌生，二是收復武漢三鎮的楊老三，這楊老三跋扈的很，在廣西的時候，江忠源就略有耳聞，向楊老三求援，多半會自取其辱，而老鄉黨的湘勇，他江忠源也是出過力的，南昌攻防戰，自己還與這位老鄉黨的人馬打過一次配合，雖說效果不怎麼好，但這位老鄉黨的人馬還是要遠強過綠營兵的。
讓老鄉黨曾滌生髮兵援助湖北，其實也就是援助安徽，安徽地界的綠營兵馬都不多，加上他手裡的幾百號湘勇，沒有外援的前提下，想守住廬州，很難吶！
江忠源可以依靠的，一是甘陝援兵，二是老鄉黨的湘勇，可結果，卻是不能稱人心意的，廬州失卻，江忠源萬念俱灰，未免死在長毛賊的刀下，只能投水自溺了。
廬州失守之前，曾滌生的幕中，也爭論了一番，曾滌生雖說也是官場打混出來的油子，但對於自己人他還是比較忠厚的，江忠源是湘勇的肇始者，在曾滌生籌辦湘勇的過程之中，江忠源也給了很大的幫助。
雖說兩人不能見面，但書信的來往也是極爲頻繁的，南昌江忠源求救，曾國藩派了三千新軍過去解圍，雖說吃了一次敗仗，但傷亡的人數並不多，這次江忠源求救，按著曾國藩的意思，還是要過去支援一下的。
但曾國藩想支援，手下的兵將和幕客們，卻另有想法，長毛賊犯湖北，下一個目標必將是湖南，田家鎮隔著衡陽可不近，這一來一去，一個多月的時間，怕是最起碼的。
現在可是在打仗，一個月的時間，變故可不少，萬一長毛賊打湖南怎麼辦？田家鎮一帶，跨江就是湖南，兩軍對上，這幾千援兵怕不是長毛賊大隊人馬的對手；若是錯身而過，抽調援兵之後，湘勇的戰力還剩多少？能不能擋住長毛賊的攻擊呢？
率兵打出湖南，也在曾滌生的萬丈雄心之內，江忠源就是個榜樣，他憑著幾百湘勇，從候補同知打成了一省巡撫，那自己的萬餘湘勇呢？
但部下們的意見，也不容忽視，雄心就是再大，也要有立足之地，失卻了湖南，這湘勇也就什麼也不是了，權衡利弊之後，曾滌生就放棄了兵援田家鎮的念想。
放棄救援，並不意味著曾滌生放棄了江忠源，湘江子弟同氣連枝，江忠源做的越好，對曾滌生來說作用也越大，曾滌生把救援江忠源的任務，通過分析交給了武漢三鎮的楊老三，這位與自己同爲團練大臣的年輕人，身份比自己還高一些，他曾滌生只是個幫辦團練大臣，而楊老三卻是實實在在的提督五省水師團練大臣，而且前面還要加上欽差兩個字，嶽州的一次會面，曾國藩對於楊老三評價，也是相當高的。
既然這楊老三駐軍武漢三鎮，想來吳文鎔敗亡的結果，他是不想看到的，可戰局變幻之快，卻不是曾國藩可以預料的，蘄州失陷、黃州失陷、吳文鎔敗亡來的如此之快，剛剛上任沒兩天的老鄉黨，也在廬州攻防戰之中，一敗塗地投水而死。
得到消息的曾國藩也是懊悔不已，可想想自己援兵的速度，即使接了信函，就出發，也很難追上老鄉黨的步伐，救與不救，就沒多大區別了。
楊老三的動作，倒是如他想象的一般，但兵至黃州之後，楊老三也停住了進軍的步伐，想來他那五千人馬，也不敢纓長毛賊的鋒銳吧？
與曾滌生想的不同，楊猛不是不敢打，而是不想打，可駐紮在黃州的韋俊、石祥禎兩人，擺出的架勢卻是固守的樣子，這可不是不想打仗該擺出的架勢，在楊猛看來這就是挑釁吶！
攻城，楊猛想了想自己的實力，第一時間就放棄了這個想法，他這五千人，新手佔了多數，收攏來的萬餘官軍，能用的四千，大煙鬼八千，雖說軍中有個幾十門八擡的臼炮，行動很迅疾，可黃州城內的太平軍卻是過萬的。
一旦這仗打成了巷戰，那就是人盯人的死磕了，他這一萬七八千人馬，能活下來多少，就很難預料了。
打巷戰，火器的用途也小了很多，攻城，顯然是以彼之短攻敵所長，極不可??！不攻城的話，雙方就只能隔城相望了，至於打不打的決定權，楊猛就直接交給了韋石二人。
不打，你好我好大家好，一旦開戰，誰他媽管你是誰，石相公的族兄怎麼了，就是對上石相公，到了面對面的時候，楊猛也是一樣的選擇，能殺不能放！敵人就是敵人，一旦站到了對立面，就是個不死不休的結局。
楊猛蹲在黃州城外與韋石二人對峙，攝於楊老三的威名，韋石二人還真不敢動手，韋俊把前線的戰報，傳到了天京，主持大局的楊秀清一看楊老三拒守黃州，這眉頭也皺了起來。
自打定都天京之後，天王就不怎麼理事了，所有的政務軍務，都交給了東王楊秀清，手裡的權力越大，楊秀清的野心也就越大，若只是做東王，那個兇悍的楊老三，楊秀清大可以不必理會，但楊秀清的野心不止於此，他想謀求的可不是一人之下萬人之上的地位，比功績他一點也不差於天王，唯我獨尊的心思，早就在楊秀清的心中生根發芽了。
天國的地盤，就是他東王楊秀清的地盤，若是楊老三盤踞在四川或是雲貴，楊秀清還能容忍，盤踞在湖北，可是擋住了天國的大業，黃州雖說不重要，但離著黃州不遠的田家鎮重要，那是兩湖的門戶，若是現在把地盤讓給了楊老三，這天國謀圖兩湖，進軍兩廣的謀劃就要落空了。
兩湖是富庶之地，兩廣是天國起家的地方，這兩湖、兩廣，在楊秀清看來同等的重要，但楊老三的威名不小，天兵與之對戰，就沒有勝過一場，韋俊、石祥禎，雖是少年英雄，但在資歷上總是差了那麼一截。
北伐、西征，也是楊秀清一力主導的，現在北伐的林吉李被困在了靜海，西征的大軍，也是一路坎坷，作爲一個有些戰略思想的天才，楊秀清也知道西征重過北伐，西征之時，應該派一員老將過去的，賴漢英這廝誤了天國的大事。
雖說之前罷了賴漢英的官職，但這賴漢英終是天王的小舅子，江西那邊的戰事，還得讓這位皇親國戚接手，曾天養在安徽打的不錯，這人可用，至於兩湖的戰事，卻不能倚仗那些小輩的人物，當派一員老將過去的。
可楊秀清數來數去，能戰的老將除了翼王石達開，就沒人了！羅大綱、胡以晃這等驍將，都死在了楊老三手裡，秦日綱這樣的悍將，也是一樣的下場。
現在天兵之中，能對抗楊老三的，恐怕只有那年輕的老將，翼王石達開了。
楊秀清欽佩石達開不假，但說心裡話他是不打算重用他的，這石達開，與一般人不同，不僅識文斷字，功夫也好更會打仗，而且這位年輕的王爺，也是個有主心骨的，自己的大事，將來怕是要受這位小兄弟的阻礙。
但現今的局面，卻是不用他石達開不成，金田起事時的老兄弟，蕭朝貴死在了長沙；馮雲山死的更早，在蓑衣渡的時候，就被江忠源給打死了；洪大全在廣西時，被烏蘭泰生擒活捉，解送到朝廷被千刀萬剮了；剩下的三員大將，羅大綱、胡以晃、秦日綱，都是死在了楊老三手裡。
北王是個小人，只知道溜溝子，指望著他打仗，還不如指望前面那幫小輩呢！兩湖必須要到手，楊老三這塊絆腳石，必須要搬走。
石達開不得不用，爲了天國的大局，楊秀清也只能擱下自己心中的小九九了，就衝這點，楊秀清就算是個合格的政客。
把石達開找來，將韋俊的書信直接遞給了小兄弟，楊秀清就不再說話了。
細細的看了一遍韋俊的戰報，石達開的眉頭也皺了起來，這位楊三哥的意思明確，湖北是他的地盤，想要打湖北，就要真刀真槍的幹，與楊三哥較技，石達開心裡也有些犯怵。
從桂林到嶽州，從嶽州到武漢三鎮，從武漢到天京，一年有餘了，這段時間楊三哥接了朝廷的差事，怕是手裡的人馬更多了，打楊三哥簡單，可他那些悍卒卻是棘手的很。
如今的天兵，雖說數量不少，但石達開清楚，與楊三哥的人手相比，怕是三個也不頂一個。