羯語有一段話留存於史書中，該段詞組爲：“秀支替戾岡，僕谷劬禿當。（音）”其中“秀支”指軍隊；“替戾岡”指“派出”；“僕谷”指的是劉曜的位階；而“劬禿當”則指“捉拿”。許多學者根據這個記載，結合當今土耳其語、哈薩克語（例如：Sük?； tal?；q?；n bügüg tutun 伴隨著戰爭，活捉僕固）等突厥語的發音，推測羯族語言是阿爾泰語系的一個分支，與突厥語族有著深厚的淵源。但亦有學者認爲羯語屬於古葉尼塞語言。
羯族的宗教是Zoroastry（拜火教或者祆教），該教於唐代十分流行，《倚天屠龍記》中明教與其就有聯繫。這個宗教是起源於波斯。
羯人是一個具有傳奇色彩的民族。說，南遷的人超過了半數。留在北方的人命運很悲慘。匈奴、羯族等軍隊所到之處，屠城掠地千里。
五胡亂華之時，又有大量的西北諸胡和北方的鮮卑遷入中原?！稌x紀》《晉書》記錄當時永嘉喪亂，中原士族十不存一。
公元四世紀，在戰火紛飛的年代裡，邢臺裡再次迎來了輝煌，這次定襄國爲國都的人是一個叫石勒的羯族皇帝。因“國”在趙地，爲與匈奴貴族劉曜建立的前趙區分，史稱“後趙”。
石勒原是山西上黨武鄉人，少年時，曾隨鄉親在洛陽做買賣，一度逃荒於雁門，在武安爲人傭耕時爲亂軍抓去，賣給山東仕平財主師歡家作奴隸。石勒志向遠大，騎馬射箭，武藝精通，膽識過人，善於相馬，一來二往，就和管馬的汲桑交了朋友。公元319年，石勒即大單于、趙王位，榮登皇帝寶座，改元建平，依張賓之言，定都襄國。
從奴隸到皇帝，這是一個質的轉變，也驗證了陳勝那句話：“王侯將相寧有種乎！”
石勒出身貧困家庭，沒上過學，不懂漢字，如《晉陽秋》殘本所稱的“胡皇”石勒一次就屠殺百姓數十萬，諸晉史中也有大量屠殺記錄，屠殺在數個州開展）。但很快，石勒便開始恢復秩序，嚴禁濫殺。他也十分重視人才，在城四門建立了宣文、宣教、崇儒、崇訓等十幾個學校，還親自到太學監考，對優秀者加以褒獎。
石勒定都襄國時，城池破敗，原有的趙都建築幾經滄海，早已蕩然無存。石勒按周禮建宗廟社稷靈臺，營造東西官署，歷十八年完成了都城的建設。都城周長九里十三步，四角有子城拱衛，名“建平大城”。都城建四門，在永豐門擺上從洛陽拉來的銅馬和翁仲，在城內修造正陽門、端門、建德殿、太武殿、徵文殿、單于庭、東堂、西閣、崇訓宮、百尺樓、後宮等宮殿羣，其中太武殿基座高二丈八尺，用名貴的大理石鋪設裝飾，下面是暗藏的房間，可以盛下五百名衛兵，負責保衛皇宮的安全。
巍峨的太武殿，東西長有七十五步，南北長有六十五步，漆金的瓦當，純金的柱子，純銀的楹聯，珍珠的簾子，玉石裝飾的牆壁，富麗堂皇。太武殿造好了，鄴城的東西兩宮同時完工。石勒命人把巨大的晷影從西晉的國都洛陽拉來，擺在單于庭上，用來觀測日影確定時刻。命工匠把三十九個功臣的畫像雕刻在石匣子上，放在建德殿前，以感念他們的功績。第八殿顯陽殿後是靈風臺，是遴選宮女的地方。後宮一萬多宮女穿著華麗的衣服，賞玩著無數的珍寶，其中女官分八等，嬪妃規定了名稱和級別：昭儀、夫人、淑儀、美人視男等。城外有明堂、太學、靈臺、桑梓苑、灃水宮等附屬建築羣。
國家強盛了，自己又是皇帝，石勒一激動，乾脆把山西老家的羯族百姓全部搬遷到襄國來，把朝臣官員包括貴族三百戶遷至崇仁裡。這條衚衕如今叫崇裡街，牆邊散落著風化了的抱鼓門墩和上馬石，古韻猶存。
一個叫佛圖澄的印度高僧，不遠萬里來到中國，攜帶異域神秘的佛教文化，嬴得石勒信任。佛圖澄住錫襄國，在城北的達火泉開壇作法，呼風喚雨，令石勒欽佩不已。石勒與其侄子子石虎把他當國師供養，於是襄國和鄴城兩地佛寺驟增，和尚雲集，佛圖澄在華弘法的目的終於達到。
羯人石勒於東晉元帝大興二年（319）建立趙國，史稱後趙，爲十六國之一。參照魏、晉王朝的法規，建立各種政治制度，設立學校，提倡經學，閱實戶口，勸課農桑，對安定社會起到一定作用。但法政嚴苛，殺人甚多。實行“胡漢分治”，禁說“胡”字；稱羯人爲國人，稱漢人爲漢人；縱容羯人欺壓異族。朝廷設有專門官吏門臣祭酒，管理羯人訴訟。333年，石勒死，侄石虎奪取政權，施行暴政，民不聊生，於349年爲冉閔所滅。羯人最後主要被冉魏帝冉閔屠滅。
後趙時期的襄國，有著好幾十萬的人口，生活居住著漢、羯、匈奴、鮮卑、氐、羌、契丹等族人，大街上隨時可見深目高鼻卷頭髮拉著駱駝的波斯商人。
繁華的襄國，香菸繚繞，富庶的後趙，令人嚮往但是，後趙的都城很快地消失了，就像兒童在沙灘上堆起來的沙模一樣，一個浪頭把它推平。石勒死後傳位於太子石弘，石虎殺死石弘奪取了帝位，後趙就變了味道。
石虎病死，石氏家族爲爭皇位內訌，相互殘殺，直殺得天昏地暗，同歸於盡。石虎的養子冉閔是漢人，恨透了羯人，乾脆一把大火燒了襄國，都城宮殿頃刻化爲烏有。襄國百姓在戰火中流失殆盡，鄴城（今河北臨漳）裡石虎後宮的數萬佳麗被分食吃光，一個強悍的羯族從此在中原大地上滅絕消失。後趙曇花一現，在血腥裡瓦解迸散。
333年，石勒死，侄石虎奪取政權，施行暴政，民不聊生。石虎和其叔石
勒一樣殘暴，甚至更殘暴，但卻無其叔那樣的雄略，他跟一條毒蛇一樣，腦筋裡只有三件事，一是淫慾，二是殺戮，三是享樂。因此，覆滅在所難免。
石虎發男女16萬，運土築華林苑及長牆於鄴北。時逢暴雨，漳水水漲，死者數萬人；他已有多處宮殿，還不滿足，又驅漢丁40餘萬營洛陽、長安二宮，造成屍積原野；修林苑甲兵，50萬人造甲，17萬人造船，死亡超過三分之二；奪漢女5萬入後宮肆意變態凌殺污辱之行，其間由於負婦義夫的反抗，死者不計其數；從長安——到洛陽——再到鄴城，成漢的使者見到沿途樹上掛滿上吊自殺的人，城牆上掛滿漢人人頭，屍骨則被做成“屍觀”，恐嚇世人，數萬反抗將士的屍體被棄之荒野喂獸；血腥屠殺和殘酷的民族壓迫，北方漢人銳減至六七百萬，造成赤地千里的景象；人口的大量減少，土地的大量荒蕪，伴之虎狼等野獸成羣出現繁殖。
石虎將邯鄲（一說臨漳以南）以南中原地區，數萬平方公里土地劃爲其狩獵圍場，創全人類有史以來的吉尼斯世界記錄。規定漢人不得向野獸投一塊石子者，否則即是“犯獸”，將處以死罪，被殺或被野獸吃掉的人不計其數，漢人的地位竟連野獸都不如。住在“富麗堂皇”宮殿裡的石虎，竟笑曰：“我家父子如是，自非天崩地陷，當復何愁？……當時北地滄涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數屠殆盡?！?
殘留的漢人，爲了免於屠殺，紛紛築堡自衛，與胡人對抗。但這並不意味著一些人認爲的“塢堡遍地都是”，當時的北方壁堡也要相隔百里纔有一個。按鳴沙屈出土的《鳴沙石室佚書》記錄：“永嘉大亂，中夏殘荒。保壁大帥數不盈四十。多者不過四五千家，少者千家五百家?！?
由此推測當時北方的漢人最多不過400萬左右。大屠殺了多年之後，石勒估計也殺累了，聽取了謀士要他建立“根據地”做“皇帝”的建議，改變策略，開始有了收降漢人做奴隸的政策，而不再一味搞大屠殺。永嘉六年（公元312年），石勒根據漢人張賓的建議，定都襄國（今河北省邢臺市）。中原農業經濟得到一點恢復。在南方石勒長期與祖逖將軍作戰。祖將軍死後，沒人能有效的組織北方各堡與胡人對抗。公元320年前後，屈指可數的幾個保壁大帥也最後降石趙，石趙王朝完成了對中原和關中的牢固統治。
到公元349年，冉閔屠胡之前，遷居中原的胡人高達五六百萬之多，數量上相當驚人，他們是在東漢、魏、晉、石趙四個朝代因各種原因遷到中原地區來的胡人。有被當時政府強遷進來的，有主動遷進來的，有武裝打進來的。晉朝統治時期，在“南達長江，北到燕遼，西起關隴，東至東?！钡膹V闊區域，不斷的有各胡酋佔山爲王，擾亂地方。
（本章完）