勒克仍然潛伏在大氣球裡。他知道飛艇已經(jīng)停了下來(lái)。他聽到發(fā)動(dòng)機(jī)的噪音漸漸消失了。他感到船碰到什麼東西時(shí)在顫抖，感到船被捆住時(shí)輕微的側(cè)移。他知道該是他忙自己的事的時(shí)候了。是他的事，不是坦古爾的事。他知道，如果他要從這條該死的船裡逃出來(lái)，那就再也沒(méi)有比坦古爾發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候更好的時(shí)機(jī)了。這將使船員忙碌，從而能讓勒克逃走。以後他會(huì)有時(shí)間向坦古爾道歉的。勒克做好準(zhǔn)備，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。
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安吉莉卡透過(guò)窗戶的縫隙看著一些小人走道了塔上面的平臺(tái)。她幾人的身高看得出，其中一個(gè)就是白恩。她的心在往下沉。自從老鼠人的突擊部隊(duì)越過(guò)城牆開始屠殺她的人民以來(lái)，她從未有過(guò)這麼糟糕的感覺(jué)。她安慰自己說(shuō)，她至少殺死了十幾個(gè)老鼠一樣的怪物，然後才被人從背後用棍子打暈。
倒不是說(shuō)這件事能改變什麼;敵人太多了。儘管如此，她估計(jì)她的部隊(duì)已經(jīng)消滅了近半的老鼠人。她擔(dān)心得要命。她一整天都被關(guān)在酒窖裡，她家裡的一部分變成了牢房，她不知道她的父親和她的朋友們現(xiàn)在是否還活著，現(xiàn)在她正被迫觀看著這個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍，頭上長(zhǎng)角的白化老鼠巫師站在那裡，準(zhǔn)備伏擊白恩和他的船員。她不指望他們能趕走這羣老鼠人。飛艇上沒(méi)有足夠的人手來(lái)抵擋這羣嘰嘰喳喳的生物。
她環(huán)顧四周，希望手裡還拿著武器。她認(rèn)爲(wèi)自己有很大的把握與那個(gè)龐大的食人魔鼠對(duì)抗，儘管後者全副武裝，還充當(dāng)了先知坦古爾的保鏢，但她還是有希望的。但事實(shí)上，她根本沒(méi)有機(jī)會(huì)這麼做。
她希望自己擁有艾森海姆-施耐德的魔法力量，那麼她是否有武器就無(wú)關(guān)緊要了。在被她面前的這個(gè)老鼠人的咒語(yǔ)擊中之前，魔法師已經(jīng)造成了巨大的破壞。單施耐德一人就殺死了至少五十個(gè)老鼠人。
這種想法對(duì)她毫無(wú)幫助。如果願(yuàn)望是馬，我們就會(huì)一直騎著它，就像她父親過(guò)去常說(shuō)的那樣。她得想個(gè)辦法，警告白恩和其他人，然後再逃走。她想了想。即使沒(méi)有退路，她也可以警告他們。她是這塊頑強(qiáng)土地上的頑強(qiáng)女兒。如果她的生命將被剝奪，那就這樣吧。
她掃視了一下大廳，看到了一張張像老鼠一樣的臉。真可惜，它們是她這輩子最後看到的東西了，她心想。她猶豫了一會(huì)兒，然後張開嘴，準(zhǔn)備大聲警告。
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先知坦古爾感到他內(nèi)心的力量在涌動(dòng)。關(guān)鍵時(shí)刻就要到了。人類白恩、格雷羅根和那艘漂亮的飛艇幾乎就在他的掌握之中。
他把手伸進(jìn)口袋，找到了必要的施法材料。一塊魔石。一條嵌有符文的金屬薄片。六邊形的護(hù)身符，上面刻有十個(gè)具有絕對(duì)力量的強(qiáng)大符文。他需要的東西都有了。他準(zhǔn)備開始施法了。這次他的敵人是逃不掉的。他對(duì)此深信不疑。
他彎曲著爪子，與他的靈魂接觸，從魔石中汲取力量，準(zhǔn)備釋放他的魔法。
白恩低著頭，掃視著地面和周圍的建築。在他一生中所憎恨和擔(dān)心的許多事情中，老鼠人幾乎排在第一位。自從他和格雷羅根在海德堡的下水道里第一次遇見(jiàn)這些可惡的害蟲以來(lái)，他就討厭它們。
更糟糕的是，這些可怕的生物似乎從那時(shí)起就一直尾隨著他們的腳步，甚至在他們?nèi)ツ瞧恍皭毫α克治g的廢土中探險(xiǎn)之前就襲擊了那座倒塌的黑塔。但是，誰(shuí)能想到他們會(huì)出現(xiàn)在這裡呢?卡斯勒夫最北部的省份離任何地方都很遠(yuǎn)。這些老鼠的爪子夠得到這麼遠(yuǎn)嗎?
然而，他爲(wèi)什麼要對(duì)生活中的任何事情感到驚訝呢?他有時(shí)覺(jué)得，他是世界上最不幸的生物。無(wú)論他走到哪裡，都會(huì)遇到邪惡諸神的僕人。他所到之處，都遭遇災(zāi)難和破壞。另一個(gè)更糟的想法把他從內(nèi)心的抱怨中趕了出來(lái)。有可能安吉莉卡還活著，還在老鼠人的魔爪下嗎?這是一件白恩不得不思考的事情。
“我們應(yīng)該繼續(xù)下去嗎?”白恩問(wèn)道。他們走到梯子的一半，在第五個(gè)平臺(tái)上。
“爲(wèi)什麼不呢?”格雷羅根答道。“你想知道卡斯勒夫人怎麼樣了。”
“在這種情況下，我敢肯定我能猜出來(lái)。”
“光猜是不夠的，人類。下面可能還有活著的人，他們給了我們火和避難所。”
“火和避難所，還有一桶伏特加給斯諾瑞，”斯諾瑞補(bǔ)充道。
“那就這麼定了。”白恩沒(méi)好氣地說(shuō)。“我願(yuàn)意用我的生命換一桶伏特加。”然後他越想越氣。“而且是該死的法塔林產(chǎn)的伏特加。”
白恩知道他只是爲(wèi)了面子而發(fā)牢騷。即使那兩名矮人沒(méi)有在那裡，他也願(yuàn)意繼續(xù)調(diào)查安吉莉卡和她家人的命運(yùn)。不過(guò)當(dāng)他兩邊是格雷羅根和斯諾瑞掩護(hù)時(shí)，他知道沒(méi)有回頭路了。他安慰自己說(shuō)，如果下面有那些老鼠人，至少他們之中的很多都會(huì)死去。
除非他們有一些非常厲害的神射手，白恩心想。甚至有些老鼠人帶著弩。世界上最簡(jiǎn)單的事就是從遠(yuǎn)處把我們幹掉。或者不是。不是在這種情況下。周圍都是橫木條。格雷羅根和斯諾瑞都很矮;他們不會(huì)成爲(wèi)好的目標(biāo)。當(dāng)然，這爲(wèi)任何射手都留下了一個(gè)明顯的目標(biāo)。
當(dāng)他把自己的中心再次放在梯子的橫檔上時(shí)，他試圖把這個(gè)想法從腦子裡趕出去，並且想讓自己去思考他所見(jiàn)過(guò)的老鼠人中從未有過(guò)一個(gè)使用過(guò)弓箭或者弩，而那些老鼠人的武器，都有各種各樣的問(wèn)題。
先知坦古爾四周一片紅光。安吉莉卡呆呆地站了一會(huì)兒，不知道這個(gè)老鼠人巫師要製造出什麼新的恐怖東西。包圍著這個(gè)生物的魔法之光幾乎勢(shì)不可擋。這個(gè)老鼠人從口袋裡拿出兩個(gè)東西，開始用它自己的高音舌頭唱著什麼。
房間裡所有老鼠人的眼睛都盯著它。那隻食人魔鼠感覺(jué)到魔力正在積聚，便咆哮起來(lái)。安吉莉卡認(rèn)爲(wèi)，不管那個(gè)老鼠人在幹什麼。這是她做某事的最好機(jī)會(huì)。不管坦古爾要做什麼壞事，她都要阻止。
她向前一撲，接著把她那隻穿靴子的腳踢進(jìn)了先知坦古爾的腹股溝。那個(gè)老鼠人以驚人的高音痛苦地尖叫了一聲，彎下腰，扔掉了他的施法材料。空氣中突然充滿了某種動(dòng)物身上的怪味。食人魔鼠咆哮著伸手去抓她。她向前俯衝，躲在它伸出的爪子下面。當(dāng)她從對(duì)方圓柱狀的兩腿之間穿過(guò)，朝門口翻滾而去時(shí)，守在門口的老鼠人離她只有幾寸距離。
那個(gè)老鼠人慌亂地尖叫起來(lái)，嚇得直往後退。安吉莉卡把門上的門閂扔掉，衝進(jìn)隔壁房間。那個(gè)食人魔鼠在她身後怒吼起來(lái)。她看見(jiàn)一個(gè)吃驚的老鼠人出現(xiàn)在她面前。絕望給了她力量。她一拳打在他的鼻子上。它痛苦地尖叫著，扔下了劍，身體向後飛去。
安吉莉卡飛快地用腳踩了一下它的下腳掌，在它飛在半空中的時(shí)候把它定在原地，它的後背啪地一聲拍在地面上，只剩下嘴裡的哀嚎。安吉莉卡伸出手去拾起它掉落在地上那柄扭曲的劍。這並不是她所習(xí)慣的武器，但是當(dāng)她手裡拿著武器時(shí)，她感覺(jué)好多了。
她環(huán)顧四周，左邊是下到地窖的樓梯，那裡關(guān)著她的族人，右邊是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，裡面全是老鼠人。沒(méi)有選擇的必要。運(yùn)氣好的話，她也許能解救幾個(gè)同胞。如果做不到這一點(diǎn)，一個(gè)狹窄的樓梯比一個(gè)開放的走廊更適合做最後的抵抗。
在這種情況下，她根本沒(méi)有選擇的餘地。
“那是什麼?”白恩聽到了一聲非常熟悉的遙遠(yuǎn)咆哮，問(wèn)道。它緊跟在一聲一閃而過(guò)的痛苦尖銳顫音尖叫之後。
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這聽起來(lái)就像一個(gè)大老鼠怪物。”格雷羅根有些興奮地說(shuō)道。“不管是什麼，它都是我的。”
“斯諾瑞也能有一個(gè)嗎?”斯諾瑞十分哀怨地問(wèn)道。
“你可以用我的。”白恩說(shuō)著，在最低的平臺(tái)上停了下來(lái)，準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥。
“謝謝你，年輕的白恩。”斯諾瑞說(shuō)道。他聽起來(lái)很感激。