秋色已盡，桂花不再。
唯有殘落的碎瓣被風吹得乾硬，掉落在了草葉間。那些凋零的殘花，在被她踏上之前，曾有過怎樣的芬芳？她再懶得去想了。總歸現在已沒入泥土中，面目全非。和她是一樣的命運。
她撥開面前的桂樹枝，掩在枝葉後的一隻小雀被她驚著，雙翅撲打幾下，急忙飛走了。
她心中冷笑，好遲鈍的鳥。
所經之處方圓五十丈，本該生靈絕跡。但凡是能走能跑的活物，遠遠嗅著那一絲腥臭味，即便是瘸了腿折了翼，也該忙不迭地躲開纔是。
立在死寂沉沉的山道間，她隔著面紗在脣際輕輕一拂，指腹下的觸感冰涼堅硬，一時令她想起蜈蚣的脊背。她厭惡地抿嘴，盤踞在臉上的蜈蚣也隨之猛地抽搐。
那副醜惡猙獰的容貌她早已習慣了，卻還時不時懷揣著些許天真，期待某時某刻，某個醒來的瞬間，能在鏡中看見從前的自己。然而，這卻是一場永遠不得驚醒的噩夢。
遲疑中，她彷彿聽見山谷中傳來一聲叮嚀弦響。
是他嗎？她急忙往谷底走去，腳下大步流星，一如當年追逐著他的琴聲與歌謠，不顧一切地狂奔在草葉花叢間，唯恐遲一步，錯失與他相見的時機。
她有多久沒見著他了？這一年裡他杳無音信，恐怕連她墮落成魔、容顏盡毀的因由經過，他都不曉得。看著如今的她，想必他會苦笑著說：“夭月，你爲何總是這麼傻？”
那一片山谷間的空地，是他平素彈琴時坐慣了的地方。再轉過一叢矮桂，便該到了。可僅僅隔著這數十丈遠，她卻停下了腳步。
從前她被蛇族唾棄時，他憐惜她是半人半妖，過得孤苦，於是每每與她彈琴做伴，轉眼已庇護了她數千個年頭。
如今她修習不精墮落爲魔，仙族中，人人得而誅之。見著這樣醜陋的她，難道還要叫他再憐惜一次麼？
她寧願他要打要殺，也不願他的眉眼間，一次又一次流露出愧疚與憐惜的神情。
她舉足不前猶豫了許久。可在那一聲虛弦之後，再沒有琴聲傳來，山谷底下重又歸於死寂。平靜了許久之後，她終於意識到，先前的弦響只是她的臆想罷了。
果然，繞過桂叢，那棵常年被他靠在身後的桂樹，只是孤伶伶地立著。
他又怎麼會來呢？這是至關重要的時期。他巴巴等了兩萬餘年，只爲等來即將到來的深冬。他命裡的那人，終於該來了。他的一曲花嫁，也再不是無魂之曲……
那年，她還是蛇妖，封鬱已是上仙之尊。
她最愛的就是金秋香桂漫山的日子。在那樣的時節裡，他每日都會帶著鳳頭瑤琴奔赴蛇山，一來是爲了賞桂彈琴，二來是爲了陪她說話消遣。
她精修蛇元得以化成人形後，早已不是從前任人欺負的一尾杏黃小蛇了。他卻依舊把她視作孩童，總拿自制的桂花蜜糖來哄她。她一面吃著，一面對他講起山野間的瑣碎小事。譬如誰家的雌鳥把自己產下的鳥蛋從樹上踹了下來，譬如她蝸居的蛇洞外新長出一朵奇臭無比的花，隨風灌入的惡臭每日把她薰得死去活來。她宿居蛇山，山間無外乎都是些芝麻大的閒事，連她自己說著都覺得無趣得很。但封鬱在一邊聽著，卻時不時被她逗得哈哈大笑。
他是天家皇子，行走於喧囂的九重天庭，每每引人側目受人敬仰，應當是悠哉瀟灑的。但比起獨自居住山野的她，不知爲何，封鬱反倒
落寞許多。那些寂寥好似曠古而來，被他小心藏掖在笑容的深處，只偶爾會從眼底飄渺而出，讓她有所知覺。
他自詡卦數通天，卻算不得有關於她的一切。她所說的每字每句都出乎他的意料，讓他困擾，亦讓他驚喜。她是知道的，他喜歡看她活脫的樣子，也喜歡聽她說話。於是在封鬱的面前，她拋卻了安靜的本性，爲了引他發笑而喋喋不休，唯恐兩人相對時有片刻的沉默。
但是，倘若她問及他的事，他卻總是寥寥幾句敷衍而過，或是低頭不語，只默默借琴抒懷。
她雖不通音律，但常年看慣了封鬱撫琴時的側影，往往僅憑他側臉的一絲神情，便能分辨出每一曲蘊含的情思。她聽他彈過許多曲子，其中有一曲，被他當作日課，每天都要反覆彈奏幾遍。正是這特別的琴曲，當年吸引著她來到了他的身邊。也唯獨在彈起這一曲時，他眼中的神色，又似茫然又似癡迷，交織在臉上，卻變成了她不能讀懂的認真。
封鬱的琴藝精湛，這歡悅的曲子從他指端迸濺而出，自然也是美妙的。但旁觀在側的她，卻彷彿覺著他的每一記挑撥，都有些許猶疑。封鬱是輕狂自負的男子，彈琴時總是縱情縱性，鮮少有這樣斟酌仔細的時候。
這樣不尋常的他，總讓她心中莫名酸澀。
終於有一日，她扯住他的袖口，逼他停下指間之弦。
“鬱哥哥，”她怯弱地問道：“這曲子……叫什麼？”
他回過頭來，脣角一勾，乾脆答道：“無名花嫁。”
“花嫁？”
“凡人女子爲自己作一曲花嫁，唱誦時藉以傳情達意。我覺得有趣，便也想附庸風雅一番。”
“既是如此，爲何又是無名的呢？”
封鬱被她扯住袖子，也不強掙，索性將膝上的瑤琴擱在一邊，說道：“因爲我還未能找到傳情之人，只好讓它白白成爲無主之曲。不過……”他遲疑了半刻，緩緩說：“這一曲卻總讓我想起一個人來。”
像是驟然開啓了塵封的匣子，他將那些鮮少與人提及的心事，悉數說給她聽。
她終於知道，原來這世間有一個女子，還未出生，便已在封鬱的心間根深蒂固地盤踞了萬餘年。
“她生來就是應龍之身，又有一雙神劍護體，想來應當是英武之極的女子吧？”他對她說起那人時，平日輕狂的眼色收斂得乾淨，笑起時竟是孩童一般的天真。
他說，龍行天下，奇速如電。若是有一日能坐在應龍的雙角間乘風破雲，該是何等的逍遙？
他說，我所居住的玉茗閣高居天頂，若是能在天際更高處建起一座摘星樓閣，便能與人並肩俯瞰流雲金宇。斜陽殘暉，金色流影，該是何等的瑰麗？
他說，我自負劍術精絕，始終找不出旗鼓相當的對手，若是能借那人一柄劍來，與她共舞成雙，又該是何等的快意？
封鬱神采奕奕對她說起這些，每多一句嚮往，便令她多痛楚一分。
御龍在天也好，坐看流雲也罷，他想要與之一道的那人，並不是她，而是數千年後將要降生於東海的公主。她出身名門，容貌絕美，是陽光一般耀眼的女子。
這與生俱來，卻與她截然相反的一切，都是命數使然。
“鬱哥哥，你會娶她爲妻麼？”
她直截了當的提問，像是當頭棒喝。沉浸在遐想中的封鬱一時驚怔，眼中掠過一絲她不曾見過的懊惱。他悻悻地一
笑，低啞說道：“縱是我想娶，她便想嫁嗎？她若另有鍾情之人，又怎會被一道卦數左右？”
“鬱哥哥卦相通天，何不算算結局是如何的？”
“以眼下的卦數，至多能算到她兩千歲出頭的光景。再遙遠的事……還是虛妄。”封鬱答話時臉色木然，又不知是爲了什麼神遊天外。望著他若有所思的模樣，她沒來由的不安。她將他的手臂緊緊抱在懷中，一頭埋入他的腋窩。呼呼熱氣搔在封鬱的肋下，又聽他笑了起來。他探過另一隻手，在她的發頂憐愛地一撫，說道：“卦象是死，人心是活。卦象說是她，我便要傾心於她麼？哪有這樣荒謬的事？”
他的親暱形同往日，她卻在他寬大的掌下瑟瑟發抖著。封鬱的心思是如何犀利。世間人心叵測，命數起伏不定，他卻往往只憑一句雲淡風輕，就能輕易道破其中奧妙。可爲何唯獨對著自己的情思，卻退避三舍，忸怩不前？
愛得至深卻不可得，於是恐懼不安。愛得太久卻不可得，於是寂寥落寞。
連她都明白的道理，他卻不願坦然承認。
被封鬱如此小心翼翼懷揣在心中的女子，是如何的幸福？
“天下卦數也不過爾爾，夭月不就是最好的證明麼？你從未出現在我的卦中，可不也與我相遇了麼？”封鬱察覺到她的顫抖，將她往懷裡拉近了一分，問道：“你……怎麼了？”
當年她還是一尾杏黃小蛇，他便是這樣將她託在胸前，如今她已是容貌姣麗的蛇妖，他卻一如往日，像是懷抱著受驚的小獸，每每溫柔地將她納入懷間。蛇妖的生命短暫，於他不過是過眼雲煙，能與他如此共處的時光，又能延續到哪一日呢？
“鬱哥哥，我害怕……”
“害怕？怕什麼呢？”
“夭月自小便是一個人，過得孤單。這一世還有鬱哥哥陪著我，可蛇妖命短，死後不知又要輪迴到何處。下一世，夭月會否孤單一輩子呢？”
“這有什麼可怕的？大不了下一世我也替你守著？”
“那麼下下一世呢？”
“生生世世看著你，又有何難？你過得不幸，我斷然不會袖手旁觀。”
“可是，夭月只想這一世與鬱哥哥相伴……直到天荒地老。”
她在他寬厚的懷中擡起頭。他眼中滿是不解，她臉上卻是十足堅定。
“若有一日，夭月修得應龍之身，不就是鬱哥哥的真命女子了麼？待到那時，我化作真龍，壽與天齊。便能帶著鬱哥哥馳騁天際，陪你看盡流雲金宇。那女子若不願嫁你，我便代替她，一心一意地守著鬱哥哥，你說可好？”
他寵溺她，向來有求必應，幾乎從未說過“不好”兩字。但這一次，他卻不假思索地將她推開。
無論他怎樣答覆，都已不能動搖她的決心，可他面上的震驚卻深深刺痛了她。
她終究不過是蛇妖，便連妖的血統也是半純不精的。這樣卑賤的她，怎配得與他並肩？又怎配說出那樣狂妄的話來？她的堅定，只叫人恥笑，只叫他困擾。
但，她也不過是想留在他的身邊罷了。
那一天，他居高臨下垂眼看她，眉眼間滿是憐惜。
“夭月，你爲何總是這樣傻？”
他重登九重天際之時，只撇下這一句話來。
漫山遍野的蛇山金桂開得燦爛。可在這她最喜愛的時節裡，卻最終只留下她孤獨一人。
（本章完）