南海盡頭的千丈海淵之下，終年日光不透，水流幽深，世間海族大多絕跡於此。

唯有鮫人一族聚居於這不毛之地，在冰冷刺骨的深海中世代繁衍。跨越萬(wàn)載的承襲，使他們的血變作近似清白的淡淡粉色，即便極寒如冰，依舊能在血脈之中緩緩流淌。

冷血的部族，在凡人的眼裡大抵就是冷情的物種。於是凡人的博物志中，不知誰(shuí)人留下了“鮫魚不笑”的記載。

這粗淺的推論究竟是實(shí)是虛？蓮兮不曾深究過(guò)，這時(shí)卻也信了半分。此時(shí)此地，與鮫族共處?kù)兑黄滹`颼的海底，便是蓮兮，也擠不出半點(diǎn)笑容。

斷壁破漏的鮫族宮室內(nèi)，海水的潮腥與鮫人的惡臭交匯在一處，一陣更甚一陣，薰得蓮兮幾要昏厥。鮫人用以待客的這一間破廳陋室，是由天然海洞加固而成，無(wú)磚無(wú)飾，只大略擺了些海石珊瑚，權(quán)作桌椅，乍看之下實(shí)則與海下遺蹟無(wú)異。樸素的洞室正中，卻點(diǎn)著一柱丈餘高、井口寬的巨大燈燭，燈燭外裹著一圈雕飾華美的圖騰紋絡(luò)，與四周的破舊景象格格不入。拜這光芒萬(wàn)丈的巨燭所賜，成排雄鮫的面目被映照得猙獰更甚，叫蓮兮倒盡了胃口。

鮫人的破洞，蓮兮與封鬱來(lái)過(guò)數(shù)次，早沒(méi)什麼新鮮可看，她等得不耐煩，便朝洞室那一頭的雄鮫招了招手，不耐煩地催道：“朔陽(yáng)到底上哪了？”

幾丈開(kāi)外的雄鮫見(jiàn)她招手，便大尾一甩，欲遊曳到近處答話。

死魚一般的腥味隨之滾滾而來(lái)，蓮兮趕忙擺手要他退回去。

那鮫人倒還識(shí)趣，沒(méi)有靠近，只答道：“大王正在後海會(huì)友，即刻便來(lái)了，公主還請(qǐng)靜候片刻。”

這隻雄鮫身形健碩，聲音卻是少年似的清爽淨(jìng)澈。一句平凡的話語(yǔ)，亦能同歌兒一般動(dòng)聽(tīng)，乍入耳時(shí)，倒與素茴的音質(zhì)有幾分相似。

坐在蓮兮右側(cè)的素茴，忽地伸過(guò)手來(lái)挽住蓮兮的臂膊，又在她的掌心輕掐了一掐。

“害怕了麼？”蓮兮反握住他的手，低聲說(shuō)：“現(xiàn)在後悔還來(lái)得及，你若真穿上了遊鱗羽衣，便要在這牢獄

似的深海呆上一世，與一羣怪模怪樣的鮫人同宿同食。這真是你的心願(yuàn)？”

素茴的體溫介於鮫人與凡人之間，在冰冷的海底坐得久了，面上的血色盡褪成了蒼白。他的身上恐怕也有著半縷鮫人的氣息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)羣踞在洞室另一頭的雄鮫們有所知覺(jué)，正圍成一團(tuán)交頭接耳著，時(shí)不時(shí)往素茴這邊飛瞟上一眼。鮫人彼此交談時(shí)，操著古老的海洋語(yǔ)言，含混晦澀，字句平緩，倒聽(tīng)不出什麼特別的情緒來(lái)。

巨燭晃晃光芒下，素茴反倒是笑著的，他在自己的膝頭撫了一撫，說(shuō)：“我若化爲(wèi)鮫人，想必會(huì)是雄鮫之間最英俊的那一尾吧？雄鮫雖醜，也只是皮相難看些罷了，素茴是在青樓打滾了多少年，早已將皮囊長(zhǎng)相看得淡了。”

蓮兮搖了搖頭，咂嘴道：“鮫人生性兇殘，你今日所見(jiàn)只不過(guò)是冰山一角……”

她不忍素茴就此在南海荒夷埋沒(méi)一生，有心想規(guī)勸幾句，說(shuō)著又向左手側(cè)的封鬱望了一眼，想要他也附和兩聲。不想一張粗糙疙瘩的石椅上，他倒自得其樂(lè)，一手支著腦袋正瞌睡得歡樂(lè)。

蓮兮只好悻悻轉(zhuǎn)回臉來(lái)，說(shuō)：“反正若換作是我，寧願(yuàn)被亂棍打死，也不要與鮫人爲(wèi)伴。”

“可蓮兮畢竟不是我。”素茴一扯嘴角，垂下眼，淡淡說(shuō)：“當(dāng)素茴坐在龍首犄角之間，由蓮兮載著飛馳時(shí)，心中既是狂喜，也是失落。在雲(yún)端俯瞰陸上的點(diǎn)點(diǎn)星火，果真是美不勝收的。這不過(guò)是你平素見(jiàn)慣的風(fēng)景，對(duì)素茴而言，卻是一生一次的際遇。我羨慕你是自由自在的游龍，若我是你，自然也不會(huì)想作繭自縛，沉入深海化爲(wèi)鮫人。可惜我也不是你，素茴就是素茴。”

從朝顏閣的四層飛躍而下時(shí)，素茴也曾抿起這樣深邃的笑容，滿眼毅然決然的堅(jiān)定。

——銀笏已死，你不必再等他來(lái)了。

——原來(lái)真的死了。

於是他終於放下百年等待，決定離開(kāi)這無(wú)聊至極的人世。在朝顏閣的至高處，他爲(wèi)自己設(shè)下了殘忍的賭局——或是撞死在親手繪製設(shè)計(jì)的廳堂之間，或是以此生餘歲深入南海

，完成百年前那女人的心願(yuàn)。

蓮兮伸手在半空接下他的那一瞬，賭局終了。他對(duì)這結(jié)果是滿意抑或失望？蓮兮只知道那時(shí)的素茴，面上雖是笑著的，卻分外淒涼。

她果然不是他，終究不能明白他的心思。

蓮兮正在心中苦惱著，忽然只覺(jué)一股腐肉似的奇臭飄飄而來(lái)。這滔天腥味臭得頗有特色，只嗅過(guò)一次，便叫人畢生難忘。蓮兮還未將口鼻捂好，便見(jiàn)著黑黢黢的洞外，一襲魁梧的身影緩緩靠了過(guò)來(lái)。

便是美夢(mèng)之中的封鬱，這時(shí)也被薰得醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。蓮兮聽(tīng)他在惺忪間無(wú)奈地嘆了一氣，不由有些好笑。十?dāng)?shù)次與朔陽(yáng)交道，封鬱每每氣定神閒，好似五感全失。蓮兮還是初次意識(shí)到，他原也是個(gè)怕醜厭臭的常人。

朔陽(yáng)已近千歲，肩背生得寬闊壯碩，蠻力十足，面上卻是溝壑縱橫，顯出八分老態(tài)。然則他的壽歲不過(guò)是封鬱的零頭，於蓮兮二人而言，也只是個(gè)毛頭後輩罷了。兩廂照面，少不得還要他老實(shí)敬稱兩人一句。

朔陽(yáng)長(zhǎng)得醜雖醜些，平日裡禮數(shù)倒還周全。

然而這一日，他只向客席上的三人略一掃視，便徑直遊曳到素茴的身前，全將蓮兮與封鬱視若無(wú)睹。他那銀灰色的巨尾在素茴的腳邊盤踞著，千年之間不知藏污納垢了多少，又攀附了許多碎貝殘?jiān)澹粗幌袷囚~尾，倒像是污穢的蛇蟒一般，陰冷柔軟。

近處挾來(lái)的刺鼻氣味嗆得蓮兮直翻白眼，素茴卻迎著朔陽(yáng)審視的目光，面不改色。

朔陽(yáng)兩指拈起素茴的下巴，一雙深陷的眼珠直勾勾地打量著他的面容，寸餘長(zhǎng)的尖甲點(diǎn)在他的脣下，淺淺刺破了白皙的肌膚。

鮮紅的血緩緩從破口沁出，鼓脹成渾圓的血珠，順著素茴瘦尖的下頷滑落，拉出一道粘稠的軌跡，墜落而下。

朔陽(yáng)以食指尖甲從半空中將血珠挑了過(guò)來(lái)，探到鼻端嗅了一嗅。

“呼喝！”乾癟的嘴蠕動(dòng)了幾下，猛然洞開(kāi)。朔陽(yáng)抽回手去，仰頭大笑道：“賤婦！賤婦！還敢與男人生下孩子來(lái)！”

（本章完）