含章低頭伏地道：“臣知罪。

皇帝不說話，捋著白鬚，瞇眼打量這個(gè)跪在地上的人，方纔醫(yī)女已經(jīng)稟報(bào)過，這人身上有幾十道刀箭造成的傷疤，大多是陳年舊傷，左腿更是被鐵棍之類的兵器生生打斷。

若說之前對(duì)她的身份還有疑惑不能肯定，那這傷疤便能做鐵證了。除了在戰(zhàn)場(chǎng)打過滾的人，其他人身上斷不可能留下這些痕跡。也不能在承受這樣的傷痛後還能存活下來(lái)。

此時(shí)她下跪俯身，卑躬屈膝，禮儀很完美，挑不出一絲錯(cuò)來(lái)，但即便擺出卑微到塵埃裡的姿勢(shì)，以皇帝幾十年練就的眼力，仍是一眼就看出這個(gè)女子她的內(nèi)心仍是十分鎮(zhèn)定的，並沒有因爲(wèi)進(jìn)了皇宮或是見了皇帝就變得喪失了自我，只餘驚懼慌亂。

皇帝心中突然生出不滿，雖然他平日裡見了那些因初次得窺天顏而戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不能自已的臣子都會(huì)暗生鄙夷，覺得他們太不夠穩(wěn)重端持，可是今日，當(dāng)這樣一個(gè)穩(wěn)重的人真正站到自己面前，他卻又嫌棄她不夠畏懼自己。

皇帝蠟黃生皺的手指揪著自己的須尾無(wú)意識(shí)地揉搓著，回想眼前這人曾經(jīng)做過的事，又有些豁然，這女子桀驁不馴到連父族都可以捨棄的地步，這般傲然性子，實(shí)在不該指望她會(huì)御前失態(tài)。

但若是如此，就不能按之前的考量行事，該重新盤算斟酌一番此人到底可用還是不可用，若真是無(wú)法無(wú)天不服管束，只怕也留她不得。

內(nèi)侍奉上茶水，皇帝伸手端起，揭開茶蓋撥了撥鮮綠的新茶，偏殿裡十分安靜，茶蓋茶盞相碰發(fā)出的清脆聲響顯得格外響亮。

皇帝淺飲一口盞中茶，慢條斯理道：“沈三那封信，你看過了？”含章似乎怔了一下，身子壓得更低：“是，看過了。”語(yǔ)氣不復(fù)平穩(wěn)，隱隱動(dòng)容，姿態(tài)也驟然變得拘謹(jǐn)起來(lái)，就像一潭被巨石叩破的靜水，漣漪陣陣。

皇帝一語(yǔ)便擊中對(duì)方軟肋，心頭微舒，放下茶盞道：“你既然看過，就該明白沈三對(duì)你是何等維護(hù)，老牛舐犢之情連朕都要?jiǎng)尤?，你卻還接連鬧出這些是非，存心要讓他爲(wèi)難麼？抑或，”皇上話語(yǔ)一頓，語(yǔ)氣危險(xiǎn)地拉長(zhǎng)，“這一切原本就是沈三的授意？”

含章忙道：“不，不是這樣。”她一時(shí)情急，顧不得禮儀規(guī)矩，兩手撐地，擡起身看向皇帝，眼中一片驚亂之色。

“哼，”皇帝一聲冷笑，手指在紫檀桌面重重一敲：“那你究竟?fàn)?wèi)何假扮男子，又是爲(wèi)何謊報(bào)死訊？”他年輕時(shí)也曾征戰(zhàn)沙場(chǎng)，在西狄戰(zhàn)場(chǎng)上立下過戰(zhàn)功，如今雖然已過耳順之年，一旦發(fā)威，氣勢(shì)便猶如千斤墜一般從含章背上腦後重重壓了下來(lái)。

含章俯下身，神色一片黯然：“身爲(wèi)女子如何能參軍，我在邊關(guān)長(zhǎng)大，所見所聞都是保家衛(wèi)國(guó)的戰(zhàn)士，心裡羨慕嚮往，卻礙於身份不得成功，所以索性變換裝束去參軍。至於謊報(bào)，當(dāng)時(shí)一場(chǎng)惡戰(zhàn)後幾乎連命都沒有，活下來(lái)又成了個(gè)廢人，實(shí)在無(wú)臉面再以沈質(zhì)之名茍活於世。這才報(bào)的死訊?！?

她說得悲切，皇帝卻絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，涼涼道：“依你這說法，我大盛的將士，在沙場(chǎng)上受了傷的，成了殘廢的，都該隱姓埋名去？哼！若果真這樣，真不知會(huì)寒了多少將士的心！真當(dāng)我趙家是冷血無(wú)情的，竟如此虧待忠臣！你倒是樂得隨心了，白白讓朕擔(dān)了這罪名去！”

含章忙道：“實(shí)在不敢如此?！?

皇帝沒好氣地瞟了她一眼，在扶手上一拍：“你這般膽大妄爲(wèi)之人還有什麼不敢的？自你當(dāng)上將軍，有哪次戰(zhàn)役不是兵行險(xiǎn)著？別人都不敢去做的，你帶了三五千人就去了。每次還都能出其不意打得狄人措手不及，自己居然也都全身而退。”他說歸說，罵歸罵，言語(yǔ)中卻已經(jīng)和緩了許多，似貶實(shí)褒，那些叫人戰(zhàn)慄的氣勢(shì)也消散許多。

含章心頭才微鬆，皇帝頓了一下，又慢悠悠道：“若真如此，你如今怎麼又敢公開自己的身份了？難不成你現(xiàn)如今就沒有那些顧慮了？”

含章剛放鬆的心情驟然又緊繃起來(lái)，仍是不敢擡頭，只覺得皇上的目光猶如兩道寒利的箭直直射在背上，不寒而慄。

居上位者，果真喜怒無(wú)常，她暗暗吸了口氣，如實(shí)以告：“因爲(wèi)遇到一位醫(yī)者說他能爲(wèi)我醫(yī)治，若順利，便可恢復(fù)如常。所以……”

因爲(wèi)成了廢人而詐死離開，因爲(wèi)有了痊癒的希望而選擇迴歸，這解釋倒也說得過去?；实鄄[著眼看了她半晌，方沉聲道：“你起來(lái)吧?！?

含章忙道：“是?！彼肋@一關(guān)算是過去了。又或者說，這位皇帝本來(lái)就沒打算爲(wèi)難她。含章在邊關(guān)時(shí)就常聽陳副帥說過，今上年輕爲(wèi)淳王時(shí)也是意氣風(fēng)發(fā)，當(dāng)年西狄犯境，先孝文太子帥大軍親征，淳王隨軍爲(wèi)副將，伐西狄時(shí)，淳王也是一馬當(dāng)先，常常身先士卒，這才立下不少汗馬功勞，爲(wèi)日後繼承大統(tǒng)積累了資本。這樣一個(gè)上過戰(zhàn)場(chǎng)的帝王，對(duì)於和自己有過類似征戰(zhàn)經(jīng)歷和習(xí)慣的人，也會(huì)多出幾分容忍。

當(dāng)然，這一點(diǎn)原因並不會(huì)有至關(guān)重要的作用，真正決定自己命運(yùn)的，是皇帝對(duì)於邊疆沈三的顧慮以及含章自己傷勢(shì)的發(fā)展，她將來(lái)上不上得了馬，打不打得了仗。

昔日的沈質(zhì)能征善戰(zhàn)，殺敵近乎嗜血，確實(shí)是邊疆一把難得的好刀。

如今邊關(guān)能用的年輕將領(lǐng)寥寥幾人，對(duì)於最會(huì)權(quán)衡利弊的帝王而言，無(wú)論爲(wèi)了是安定老臣的心或者是要給邊疆增加一個(gè)長(zhǎng)期的穩(wěn)定因素。一個(gè)活的沈質(zhì)比一個(gè)死了的沈含章要有用得多。身爲(wèi)皇帝，多的是機(jī)會(huì)去別人身上展示他不可被侵犯的至高威嚴(yán)，而在含章這裡，他施展仁慈和寬宏能得到更多。

邊疆重臣，尤其是執(zhí)掌兵權(quán)的，這類人往往是一把雙刃劍，用得好長(zhǎng)治久安，用得不好，便會(huì)反噬於己。所以他們能鎮(zhèn)守一方，除了有本事以外，還有最重要的一點(diǎn)，忠，或者說，皇帝能拿捏得住。

沈三就是個(gè)例子，他爲(wèi)人恪盡職守，對(duì)家國(guó)忠心不二。再者他孤身一人，沒有後人可以繼承自己的衣鉢財(cái)產(chǎn)，自然也無(wú)不會(huì)爲(wèi)了給子孫後代爭(zhēng)一襲封蔭而做下什麼逾矩之事。無(wú)論現(xiàn)在有多大的殊榮，以後都會(huì)收回皇家囊中。正因爲(wèi)如此，皇帝纔會(huì)放心讓他一直鎮(zhèn)守邊關(guān)。

而含章能被他拿捏的，就是沈三這個(gè)唯一的親人，以及她本身過於剛直的個(gè)性。心裡有親人說明她重感情，剛直的人眼裡不揉沙子，行事率性大膽、表裡如一，只要摸清了脾氣，也就容易看清其心中所想。

含章垂手站在一旁，皇帝閉了眼用指節(jié)在扶手上輕輕叩擊幾下，道：“行了，你先下去歇著吧?！迸赃吇鹿倭胬煤?，立刻上前引路。

含章見他似乎還要斟酌什麼，不免心中生慮，但此時(shí)再不能多說什麼，她只得隨了宦官下去。

她這裡才走不久，門外又傳來(lái)穩(wěn)緩的腳步聲，不一會(huì)門口出現(xiàn)兩個(gè)人影，其中一人一身素錦長(zhǎng)袍，進(jìn)門後略走幾步便跪地行禮：“給父皇請(qǐng)安?！?

皇帝懶懶睜開雙眼：“小九，你來(lái)了?！壁w昱笑著起身應(yīng)了，又吩咐身後男子去給皇帝診脈。這男子四十上下年紀(jì)，一身太醫(yī)令的裝束，只是自進(jìn)殿起就不曾開過口。

待診完脈，趙昱道：“江師兄，父皇的病可好了。”太醫(yī)令江明是個(gè)啞子，手舞足蹈比劃說皇帝只是偶感風(fēng)寒有些倦怠，過幾天就無(wú)事了。趙昱這才放心下來(lái)，又好生看了一番江明所開的藥方，纔將人送下去。

皇帝坐久了，身子僵硬，便起身走動(dòng)，趙昱小心在一邊攙扶。兩人慢慢踱著步，走出了偏殿。一羣宦官宮女在後頭躬身尾隨。

皇帝走了兩步，突然道：“小九，沈質(zhì)的腿，有幾分把握能好？”

趙昱道：“五分。”

皇帝微一沉吟，點(diǎn)頭道：“也好?！?

沈含章隱瞞身份又謊報(bào)死訊，這兩點(diǎn)都犯了欺君之罪，若真要追究起來(lái)必是重罪。但只要皇帝願(yuàn)意，自然也可以把這件事變成一樁人人稱頌的花木蘭從軍的佳話。然則如此之後，又多出些不得不顧慮的事，沈含章的親事。

掐指算來(lái)，此女已年過二十，普通人家的女子當(dāng)此年華時(shí)早已成親生子，她的年華雖然被戰(zhàn)場(chǎng)耽誤，但既然身爲(wèi)女子，就必然要嫁人。而她如今搖身一變成了將軍，若是以後要再上戰(zhàn)場(chǎng)，重掌軍權(quán)，她夫家的人選就必須慎重。

這個(gè)人必須白身出身，沒有大的背景纔不會(huì)對(duì)皇家構(gòu)成威脅，但論身份又必須能配得上含章，以後還能長(zhǎng)留京中，成爲(wèi)牽制她的一顆好棋，如此一個(gè)人卻也難找。皇帝半瞇了眸子，不疾不徐地走著。

快到了內(nèi)宮宮門，旁邊一條路上走過來(lái)一個(gè)綠袍人影，正是起居舍人程熙。

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了皇帝和趙昱便彎腰作揖行禮，身姿挺拔，瘦削若竹。

皇帝眼中光芒一閃，悄聲問身邊宦官：“程舍人可曾娶妻？”宦官回道：“不曾?！?

皇帝意味深長(zhǎng)一笑：“如此甚好。”

這番對(duì)話趙昱聽得清楚，他不動(dòng)聲色掃過程熙，微微垂眸。