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我的記憶里，老虎是與家禽家畜分不開的。很多的夜晚，有老虎出現(xiàn)，它們像幽靈一般，出現(xiàn)在農(nóng)家的羊圈里、豬舍里、雞籠邊。它們太饑餓了，想找點(diǎn)填飽肚子的東西。山里的野獸，比如野豬、狼、黃羊，一天比一天少，它們無以果腹。
老虎很小心地來到農(nóng)家，腳步輕盈，生怕吵醒主人似的。老虎似乎聽到了主人熟睡的鼾聲，膽子大了起來，一口就咬著了豬或者是羊的脖子，然后拖著戰(zhàn)利品，在它感到安全的地方，慢慢地享受著美味。
被老虎吃了牲畜的農(nóng)戶，主人很心疼，也很無奈。常常是嘆了一口氣，說：“我的豬啊，一年的油鹽錢沒有了，我咋就恁倒霉啊！”農(nóng)人之所以自認(rèn)倒霉，是在他們的心中，對老虎有一份敬畏。在農(nóng)人的眼里，老虎是論理的野獸，它們不像野豬，糟蹋莊稼，也不像狼，襲擊人。如果換成了野豬或狼，農(nóng)人是會用獵槍說話的，而不是無奈的嘆氣。
父親說：“上天造出了老虎，就有老虎活著的理由。人也是上天造的，人能活，老虎就能活”。家里有一支獵槍，可以打狼，打野豬，也可以打野兔，就是不能打老虎。對老虎，父親有一種天生的敬畏。
不過，那個(gè)時(shí)候，也沒有老虎可打。山上的老虎，晝伏夜出，白天很少能看見老虎的身影。父親很多時(shí)候不在家里，常年在外邊唱戲。那支獵槍，父親從來不用，我那時(shí)覺得，父親膽子特別小，從來沒看見他摸過槍。甚至連殺一只雞，父親都不敢。很多年后，我回憶起父親，才知道，父親不是膽小，是心地善良。
善良的人其實(shí)很多。我看到過很多這樣的人，他們不忍心殺死任何有生命的東西。我有一個(gè)朋友，從不殺生。一次我去他辦公室，他看到一只昆蟲從窗子里飛進(jìn)來，落到他的辦公桌上，那是一只很丑的小蟲子。如果換作別人，肯定會把蟲子拍死。可他沒有，很小心地用手抓起蟲子，放到窗外。
他拿蟲子的動作，很輕很輕，生怕傷害到蟲子。我看著他，禁不著就笑了。他說：“你笑什么？就是一只蒼蠅，活著就有活著的道理，為什么要?dú)⑺浪鼈兡兀俊彼麑ι木次罚屛腋袆印?
敬畏生命，不是任何人都能做得到的。上世紀(jì)50到70年代，老虎一度
被當(dāng)作“害獸”捕殺，這種捕殺，一直持續(xù)到80年代初。30年間，被殺死了3000多只，從而使華南虎遭受滅族之災(zāi)。捕殺老虎，使許多手上沾滿老虎鮮血的人，成了打虎“英雄”。不知道那些昔日的英雄們，看了華南虎瀕臨滅絕的報(bào)道后，又該作何感想？
人有些時(shí)候是愚蠢的，那么大的規(guī)模去打老虎，不是要老虎滅絕嗎？任何一個(gè)物種的存在，都有它存在的價(jià)值。生態(tài)的平衡，靠的就是一個(gè)個(gè)種群的存在。老虎不是莊稼，莊稼割了，留下了種子，種子還可以發(fā)芽，年復(fù)一年，世代繁衍，生生不息。老虎不會，死去的老虎，留不下種子。于是，老虎一天比一天少。
我時(shí)常在想，在我們家鄉(xiāng)，并沒有人刻意去傷害老虎，為什么老虎卻拋棄這片土地。這是我一直弄不明白的事。當(dāng)年老虎被作為“害獸”，到處喊打時(shí)，家鄉(xiāng)人卻對老虎沒有任何加害。老虎偷吃鄉(xiāng)親們牲畜的事，時(shí)常發(fā)生，但殺死老虎的事情卻始終沒有發(fā)生。為了防備老虎對牲畜的傷害，農(nóng)民把養(yǎng)牲口的圈舍做得非常堅(jiān)固。夜晚發(fā)現(xiàn)老虎，主人會弄出一些響動，警告老虎。老虎也很知趣，聽到響動，就很自覺的離開了。
在我的記憶里，不是沒有出現(xiàn)過打虎事件。記不得是那一年，一個(gè)冬天的下午，一只老虎，可能是太饑餓了吧，晃晃悠悠就來到了西溝，西溝就住一戶人家，在山坡下。老虎可能是看到主人沒在家吧，就來到了豬圈。在附近地里干活的主人，聽到豬的叫聲，趕了回來，他看到了一只老虎。于是，主人沒有驚動老虎，悄悄地喊來了幾個(gè)年輕人，五六支獵槍，把老虎包圍在豬圈里。
村子里一位姓聞的老人，聽說幾個(gè)年輕人要打老虎，匆匆趕來，邊跑邊喊：“娃子們，老虎打不得啊！老虎是百獸之王啊!”在老人的勸說下，年輕人主動為老虎讓出了一條路，讓飽餐后的老虎，悠閑地離開了。
對于家鄉(xiāng)，我一直心存感激。我的父老鄉(xiāng)親，那些大字不識的農(nóng)民，他們是淳樸和善良的。他們對自然的熱愛，對生命的尊重，是現(xiàn)在的很多有知識有文化的人所不及的。我對他們，始終懷著一顆崇敬的心！
老虎最終還是走了，離開了它們生活過的這片土地。我不知道老虎為什么要離開，
但我相信，老虎是懷著一顆感恩的心離開的，在家鄉(xiāng)的這片土地上，它們得到了人們的善待。我之所以這么堅(jiān)信老虎會感恩，是我覺得，只要是有生命的，都有一顆感恩的心。人是，動物是，植物也是。感恩，是生命的主題。
懷念的，都是失去的。當(dāng)老虎消失在我們的視野里的時(shí)候，對老虎的懷念，日益強(qiáng)烈。2002年，我的文友喬闊，在家鄉(xiāng)的一家報(bào)紙上，發(fā)表了一篇《南召縣崔莊鄉(xiāng)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)華南虎》，報(bào)道了當(dāng)?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)華南虎的經(jīng)過。在家鄉(xiāng)轟動一時(shí)，后經(jīng)專家走訪發(fā)現(xiàn)華南虎的農(nóng)民，證實(shí)所謂的華南虎，其實(shí)是一只豹子。
我的文友們還多次深入崔莊境內(nèi)，進(jìn)行考察，希望能發(fā)現(xiàn)華南虎的蹤跡，更希望能拍一張華南虎的照片。然而，不要說華南虎，就是華南虎的毛發(fā)、糞便也沒見到。當(dāng)他們聽到發(fā)現(xiàn)的華南虎是一只豹子時(shí)，個(gè)個(gè)都顯得格外的失落。
盡管發(fā)現(xiàn)的華南虎是一只豹子，也是值得高興的事。畢竟，在我們家鄉(xiāng)，豹子也是稀有的動物了。在我的記憶里，2002年發(fā)現(xiàn)那只豹子之前，我沒聽到有人見過豹子，2002年之后，直到今天，我也沒聽到誰見過一只豹子。誰又能說清，豹子會不會像老虎那樣，永遠(yuǎn)的離開這片土地。
也許，老虎的離去，對于家鄉(xiāng)那些土里刨食的農(nóng)民來說，并不重要。他們會在某些時(shí)候想起老虎，他們想起老虎的時(shí)候，也可能會懷念這種動物。但他們畢竟要生活，沒有時(shí)間去想老虎存在與否與他們有多大的關(guān)系。是的，虎的存在，客觀上好像與人的關(guān)系不大。但虎的存在，表明一個(gè)地方還有完整的生態(tài)系統(tǒng)。而一個(gè)完善的生態(tài)系統(tǒng)對于人類是十分重要的。因?yàn)椋粋€(gè)演化成熟的生態(tài)社會，是大自然歷經(jīng)千百萬年，蘊(yùn)育而成的精心杰作。
我們不應(yīng)該把遺憾留在心中，更不應(yīng)該把遺憾留給我們的子孫后代。
我們要學(xué)會敬畏，敬畏大自然，敬畏生命！
虎是有靈性的動物，它們知道感恩。
我這樣想時(shí)，那一刻我正站在綠色的原野，看金黃的麥穗。看著看著，就看見一只虎，披著一身的金色，在麥田里走來。它們是在去《詩經(jīng)》路上，折轉(zhuǎn)身，回到了它們曾經(jīng)生活過的地方。
（本章完）