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第107章 一零七

陳儼語速難得快,話音剛落,小旺已經(jīng)揮鞭子駕馬走了,當(dāng)真是盡職盡責(zé),一點(diǎn)工夫都不耽擱,也不讓即將分別的人多說幾句話。

于是道別的話還未來得及說,站在巷口的常臺笙便只能看著那馬車消失在了街市里。

她就這樣送走了陳儼。巷口有風(fēng)涌進(jìn)來,暮春陽光有些刺目,她伸手擋了一擋,這才回過神來原路折回。府里的馬車已停在事先約定好的地方,常臺笙上馬車之前也不忘四下看看有沒有可疑人等跟著。她以前再小心也不至于到這個程度,轉(zhuǎn)念一想謹(jǐn)慎些也是好事,盡管她那因謹(jǐn)慎而想出的法子方才還被陳儼嘲笑爛透了。

常臺笙上了車,閉目思索了一番陳儼臨行前倉促交代的幾件事,想到最后一件事時,她霍然睜開了眼——段書意是左利手?確認(rèn)一下?

陳儼如何會知道他是左利手?既然知道,又為何要讓她去確認(rèn)?這家伙不將事情說清楚,故意出題讓人猜,真是玩心太重了。

段書意目前涉嫌謀逆,必定已被杭州地方上禁足扣押,更是不可能再隨便見人。要回杭州確認(rèn)段書意是否當(dāng)真左撇子,對常臺笙而言,又哪里是什么易事?

馬車一路回了府,常臺笙徑直往后院走。謝氏則仍如往常一般在花房忙碌,似乎今日校其他時日也并沒有什么特別。她雖知道陳儼今日便會離京,且所要周旋的人都不是什么善輩,孤身入敵巢更是兇險,卻到底也沒有唉聲嘆息擔(dān)驚受怕。

她活到這年歲,歷經(jīng)過大風(fēng)浪,知道有些事毫無建樹,并沒有什么意義。

她正修剪著花枝,約莫是聽到了外邊的動靜,手中剪子便停了停,抬頭即看到行至門口的常臺笙。

“回來了?”謝氏說著又低下頭去,繼續(xù)修剪花枝,并未問多余的話。

但常臺笙是過來同她告別的,自己要離京的事還未來得及與謝氏說,正想著要如何開口,恰碰上謝氏一臉閑定地侍弄花草,一時更不知要怎么開口。

謝氏驀地抬頭忽對她笑了一下:“來,幫我將這盆搬到那兒去,這日頭當(dāng)真是愈發(fā)厲害了。”

常臺笙微愣了一下,趕緊上前搭了把手。給盆景挪了位置后,謝氏擱下剪子帶她出了花房,說去洗手。常臺笙應(yīng)了一下,補(bǔ)了一句道:“還是母親花房中涼快,這時辰外面確實(shí)曬得慌。”

謝氏不慌不忙去洗了手,路過伙房時還囑咐廚工將梅子吊到井里去涼一涼。常臺笙恍然瞥見陳儼口中那個做羹難吃的廚子,那家伙看起來有些呆頭呆腦的,竟是……眼線?

她都快不知陳儼哪句是真哪句是假了,結(jié)果謝氏微微側(cè)頭小聲說了一句:“人不能貌相。”

明知是眼線還留著?

常臺笙忙應(yīng)了一聲,也不往那邊再看,跟著謝氏拐進(jìn)了內(nèi)廊。謝氏邊走邊道:“京城這天氣就是這樣,太燥。到了夏天,人都快烘焦了,偏偏大半個月連雨星子都見不著。”行在內(nèi)廊中都能聽到外面熱鬧蟬鳴聲,夏季的確是近了。

謝氏補(bǔ)了一句:“到底不如江南舒服,若哪天我能不必耗在這里,也去江南尋個好地方,省了里外應(yīng)酬,過怡然自得的日子。”她到底是有品級的命婦,在京城必有諸多交際走動,多少有些身不由己。

“母親大約是未體會過,江南連綿梅雨也難熬,天像是破了個口子,怎么也修不好一般。”

說話間兩人已出了內(nèi)廊,常臺笙看一眼碧晴的天,又低聲接著道:“這時日,南邊也該梅雨不斷了。”

“等你回去,梅雨大概也快停了。”謝氏極自然地帶出了這句,“若不是這府里得有人留著,我都打算同你一道走了。”

常臺笙微愣,謝氏解釋道:“那孩子今早與我說你有事要回杭州了,打算何時走?”

陳儼竟全都說了,也不知會她一聲,這家伙果還真是專斷啊。

常臺笙回說近幾日就走,謝氏應(yīng)了一聲便轉(zhuǎn)過身,往臥房的方向去。謝氏認(rèn)為常臺笙在這當(dāng)口離京是好事,畢竟她現(xiàn)在是已死的身份,在杭州那假尸迷局解開之前,她待在京城,也許會招麻煩。何況再過幾日,朝中必有大事發(fā)生,京城不是個安全的地方,還是離這風(fēng)暴中心遠(yuǎn)一點(diǎn)為好。

謝氏進(jìn)了臥房,常臺笙出于禮貌便站在外面候著,謝氏轉(zhuǎn)頭見沒了人,忙又出去將她帶進(jìn)來。常臺笙正要開口,便見謝氏自屏風(fēng)后抱了一只小箱子出來。

謝氏將箱子放在窗邊翹頭案上,打開小鎖將里頭東西一件件取出來,嘀咕道:“上回在蘇州,也沒給常遇那孩子像樣的見面禮,這次就托你順帶過去,一定要給她。”

都是些稀奇玩意,有上面賞的有市面上很少得見的,從首飾到小器物,什么都有。

“太多了……”常臺笙見她那架勢,似要將這箱子里的寶貝全掏出來給她似的。

“不多不多,也有你的份。”謝氏一邊翻找一邊說著,“當(dāng)時也未給你像模像樣的見面禮,你就從這里頭挑罷,余下的就帶給常遇。你這次會先回蘇州罷?”

常遇如今住在蘇府,常臺笙若要去替她送這份心意,必定是要去蘇州的。若那樣,必會見著蘇曄,依蘇曄的性子,恐是不會讓常臺笙單槍匹馬回杭州,能幫一把也是好的。

這是謝氏的私心,她到底有些擔(dān)心常臺笙一人可能應(yīng)付不來。

常臺笙大約也猜到了她的意圖,便答說是要先回蘇州,再去杭州的。隨后又幾番推拒,從那一堆寶貝中挑了幾個收下了。

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常臺笙離京那天,烈日高照蟬鳴不斷,分明已是入了夏。如謝氏所言,京城這時節(jié)極少下雨,燥得令人不舒服。常臺笙有點(diǎn)咳嗽,謝氏不放心讓她一個人,遂遣了侍女一路陪著,免得她身子不適還沒人照料。

接連行了近十日,全是太陽當(dāng)頭的晴朗天氣,常臺笙從未覺得初夏這么熱過。好在隨行侍女貼心又會照料人,也免去不少苦頭。

行至南京時,終于迎來了久違的雨水。此后再一路往前,便都是陰雨天氣相隨。這潮濕味道是江南雨季獨(dú)有的,常臺笙撩開車窗簾子,侍女瞅著外邊小聲道:“這便是江南梅雨季啊。”

天色晦暗,細(xì)雨如絲,快要入暮,濕嗒嗒的街巷里慢慢亮起燈,只有寥寥行人撐傘而行。

常臺笙輕應(yīng)了一聲,侍女看著外面街景又問:“少夫人,這是已經(jīng)到蘇州了罷,的確是與京城大不同呢。”

“恩。”常臺笙仍是無甚波瀾地淺應(yīng)一聲,唇邊笑意淡得不能再淡。雖離開的時間不長,常臺笙卻覺得這其中隔了許多日子似的,有種不真實(shí)感。

蘇州街景仍是老樣子,百姓還是忙著生計(jì)無暇顧其他,似乎政局變化都與他們沒有什么干系。

馬車在蘇府門前停下,侍女連忙接過常臺笙拜帖,下車往門房去了。恰巧這時,常臺笙聞得附近傳來馬嘶聲,遂撩起車窗簾子往外瞅了一眼,只見下來一個小廝撐傘站在一旁候著,隨即便見蘇曄拎了常遇的書匣子出來,最后才見常遇磨蹭磨蹭地下了馬車。

遙遙看小丫頭臉色似乎不大對,常臺笙輕蹙蹙眉,拿過車廂內(nèi)的傘便下了車。平日里素來眼尖的常遇此時卻并未留意到常臺笙,倒是撐傘小廝先注意到了她。

小廝剛要開口同蘇曄說,埋著頭的常遇這時卻蹦出一句:“我不是故意要與先生作對的……”聲音有些低,怕惹了人生氣似的。

蘇曄不說話繼續(xù)往前走,驀抬頭便瞧見了常臺笙。因之前有過書信知會,蘇曄知道她要過來,卻也不驚訝,領(lǐng)著小丫頭一路走到了門口。常遇一直低著頭,壓根不知道姑姑來了,陡然抬頭看見常臺笙,眼睛里一下子亮了起來。

但她也不像往常一般直接撲進(jìn)常臺笙懷里熱切地表達(dá)這陣子的想念,而是老老實(shí)實(shí)站在原地,腦袋耷拉下去,跟犯了錯似的。常臺笙沒打算在這里問情委,蘇曄也道:“下雨天在外面小心淋著,先進(jìn)去罷。”

幾人一道進(jìn)了府,天色已徹底黯下來。蘇府廊下的燈籠被這水汽彌漫的夜霧籠罩著,看著有幾分慘淡。蘇曄偏頭囑咐小廝將常遇先帶去老夫人那里,隨后領(lǐng)常臺笙往書房走。

常臺笙離京時朝中還未有什么動靜,結(jié)果走了沒過幾日,宮內(nèi)便傳出了萬歲病危的消息。太子奉旨監(jiān)國,因年紀(jì)尚小,故而由心腹大臣輔佐。一時間流言四起,更有說萬歲已然駕崩,此時秘而不報不過是因擔(dān)心西南聞風(fēng)而亂,給小太子順利登基爭取足夠的時間。

恰在這節(jié)骨眼上,朝堂之中又接二連三的有人站出來彈劾西南端王存有逆反之意,按照舊例,應(yīng)遣人攜圣旨前去藩地責(zé)問。小太子惶惑得很,便只能聽由幾位重臣做了決定,遣了御史等人前去西南沒收端王護(hù)衛(wèi)及田畝。

事情到這地步,這所謂的遣人責(zé)問也不過是過過場子。攜著圣旨的御史還沒到地方,只轉(zhuǎn)眼間,西南那兒就已豎起了反旗,嚇得御史趕緊回頭跑。

端王扯著皇帝昏聵無道治國無方的幌子,師出有名,且廣收沿途流民土匪、抓著地方官便逼著反,來勢洶洶,頗有些不達(dá)目的不罷休的架勢。

這些消息常臺笙是知道的,一路過來,坊間流言傳得比什么都快。且因西南位置偏遠(yuǎn),端王目前所能控攝地方有限,戰(zhàn)火影響的地方也僅僅局限在西南周邊一帶,故而許多人覺得端王要?dú)⒌竭@里是太遙遠(yuǎn)的事,除了平日里多一項(xiàng)談資,似乎對生活并無什么影響。

蘇州便是個典例。百姓如往常般過日子,似乎并沒有將端王反叛當(dāng)回事。

“叛亂戰(zhàn)事是明面上的沖突,暗地里的動作卻誰也說不準(zhǔn)。京城必有不少端王的人,不知他們是以什么樣的身份藏匿著,也不知會做出什么事來,這也許才是更令人擔(dān)心的事。”蘇曄點(diǎn)到為止,并沒有接著往下講。他非朝堂中人,并不是什么話都能講。

常臺笙聞言回說:“聽說已做好了準(zhǔn)備,但愿能萬全。”她說著拿過杯子低頭喝了一口水,隨后有些疲憊地靠向椅背:“沒有其他的消息了嗎?”

蘇曄搖搖頭:“我沒有他的消息。”

一陣沉默。

至此兩人已在書房聊了不少時候,講了很多事,偏偏一直未談及陳儼。蘇曄自然知道她比誰都迫切地想知道陳儼的安危,但這家伙神出鬼沒,就連自己人都探聽不到他的行蹤。或許這時候,沒有消息便是最好的消息。

常臺笙的眸色中閃過一瞬黯然,蘇曄轉(zhuǎn)而道:“雖沒有他的消息,但鎮(zhèn)撫司最近卻出了些事。”

“什么事?”

“似乎有人從鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄越獄了,但這件事被壓了下去,故而很少有人知道。”要知道,鎮(zhèn)撫司已被端王收買控制,被關(guān)押在鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄的人自然不尋常。蘇曄猜測過,端王脅迫地方軍官謀反這般容易,難道這些被關(guān)押的人,會是這些軍官們的家眷?若這層威脅沒了,策反地方軍官或許能容易一些,也許可以減少一些不必要的殺戮。

常臺笙似乎想通了什么,于是點(diǎn)點(diǎn)頭,又聽他講了一些關(guān)于鎮(zhèn)撫司的事。之后蘇曄話鋒一轉(zhuǎn),問道:“你這時候趕回來,是芥堂有事么?”

“芥堂的事是其一,另外我得查清楚是誰用死尸頂替我。”她頓了頓,“我在蘇州不會逗留很久,明日或后日我就得回杭州。對了,段書意眼下如何了?”

“被關(guān)押禁足了。”蘇曄說道,“且由專人看守,那地方大約連只蚊子都飛不進(jìn)去。”

上面原本是打算將段書意押解至京城,后來又改了主意,大概是怕路途之中橫生變故,被端王府的人劫了去,便索性將其扣在杭州好好盯著。畢竟段書意從某種程度上而言,是個再好不過的人質(zhì)。

“關(guān)押在杭州有利有弊,保不準(zhǔn)端王救子心切,會直接殺到這邊來。”

“未必。”蘇曄觀點(diǎn)倒與她不同,“從種種跡象看,段書意與端王的關(guān)系并不是很好,救子心切直接殺到杭州來這種事,大約不可能發(fā)生。”

“我只猜測而已。”常臺笙說完輕嘆了口氣,蘇曄見她確實(shí)是累了,便說:“回房歇著罷,晚飯會有人給你送去的。”

常臺笙起了身,道:“我去看看祖父。”

蘇曄應(yīng)了一聲,也未送她,常臺笙便獨(dú)自出去了。走廊里有細(xì)雨飄進(jìn)來,侍女趕緊迎上來,道:“方才這府里管事來說,那邊老夫人請您過去呢。”

她竟差點(diǎn)給忘了!常臺笙忽又想起什么,轉(zhuǎn)頭即囑咐侍女道:“行李中有個小包袱,將那小包袱送去給府里的小小姐,就說我等會兒過去。”

侍女應(yīng)聲去了客房,那邊常臺笙則往老夫人房里去。蘇老夫人還未用飯,聽身邊小丫鬟讀了會兒書覺著沒趣,聽說常臺笙來了,便趕緊讓人去前面喊常臺笙一道過來吃晚飯。

飯菜都上齊,老夫人正要遣人去喊常遇也過來,常臺笙到了。她剛走到門口便聽得里面侍女說道:“老夫人不知道,今日小小姐回房便不肯出來了,連晚飯都還未吃呢。”

老夫人聞言一愣:“怎么了?”

“說是在學(xué)堂里同先生起了爭執(zhí),后來東家去接了,大約是……訓(xùn)了。”侍女聲音漸漸低下去,她也是準(zhǔn)備晚飯時候從小廝那聽來的消息,并不十分確定。

“訓(xùn)了?”蘇老夫人聲音立刻拔高了幾度,“他訓(xùn)個孩子做什么?讓他過來!”

這時常臺笙抬手敲了敲門,小侍趕緊過來給開了門,隨后領(lǐng)她進(jìn)去。

蘇老夫人見她來了,偏過頭去小聲同侍女囑咐:“先讓小小姐過來吃飯。”姑姑好不容易來趟蘇州,小丫頭心里再憋著氣也會來吃飯的。

蘇老夫人讓常臺笙坐下,寒暄了幾句,隨后又說:“你祖父這時辰應(yīng)已睡下了,明日早上再去打招呼罷。”常臺笙點(diǎn)點(diǎn)頭,余光不時地瞥向門口。

就說今日在門口遇見常遇時覺得她神色不大對,原是與先生起爭執(zhí)又被蘇曄訓(xùn)了,也不知這會兒肯不肯過來吃飯。

那邊常遇正埋頭看著書,老夫人房里的小丫鬟忽然來敲門,說老夫人請她過去吃飯。

常遇抬起頭,隔著門小聲問道:“姑姑也在那里嗎?”

小侍女忙道:“在呢在呢,這會兒晚飯也沒吃,就都等著小小姐呢,再不去,飯菜恐怕都要涼了。”

常遇想想,悶聲不吭地合上書跳下了椅子,往門口去給小侍女開了門。

小侍女領(lǐng)著她去了老夫人房里,那邊常臺笙喝著熱茶與老夫人正聊著天,見她來了,老夫人趕緊讓她坐到身邊,小丫頭像模像樣行了個禮,又喊了常臺笙一聲姑姑,這才坐下來。

因飯菜都涼了,蘇老夫人讓撤下去熱一熱再送來,結(jié)果這會兒桌上除了點(diǎn)心便沒有其他。常臺笙沒提學(xué)堂那茬子事,只同老夫人接著講路上一些見聞。

小丫頭中午就沒吃飯,這會兒早餓得前心貼后背,趁姑姑與蘇老夫人談話不注意時,便偷偷往自己這邊挪來一盤點(diǎn)心,悶著頭吃起來。老夫人偏頭瞅她一眼,同常臺笙使了個眼色,常臺笙看過去,小丫頭正低著頭往往嘴里塞一只蛋黃酥,再看盤里,只剩一半了。

吃得這么投入也不怕噎著,常臺笙伸手將茶杯推過去,正要開口時,小丫頭霍地抬頭,嘴里卻因塞滿了蛋黃酥一時說不了話,突然被發(fā)現(xiàn)偷吃的驚訝看起來略是滑稽,常臺笙也忍不住笑了起來:“慢慢吃,別噎著了。”

那邊老夫人更是將水喂到她嘴邊,輕撫她后背讓她小心點(diǎn)吃。常遇憋紅了小臉將嘴里的點(diǎn)心吃完,又接連喝了好幾口水,才不好意思地說:“我以后不會偷吃了。”

她已沒了剛來時的疏離,在蘇府待久了,竟真變回個小孩子一樣,會有小脾氣,會不高興,甚至還會當(dāng)著大人的面以為能瞞天過海地偷吃點(diǎn)心。常臺笙看著她稍稍走神,老夫人卻開口問她:“聽說今日在學(xué)堂同先生鬧別扭了?”

提到這事,常遇竟悶了腦袋:“不是故意要惹先生生氣的……他收了我的書,我想要回來……”

“先生收書做什么?不該多讀些書的么,這個先生倒是奇怪了。”蘇老夫人一臉不解,還以為是什么大事呢,竟只是先生沒收了書,那學(xué)生辯解幾句也是應(yīng)當(dāng),蘇曄也真是小題大做,這么小的孩子有什么好訓(xùn)的,弄得孩子心情不好到這個點(diǎn)才吃東西,人都餓得瘦了一圈了。

常臺笙卻問:“是先生講課時看旁的書了么?”

常遇連忙搖搖頭,給自己辯解道:“先生講課時我很認(rèn)真的……絕不做旁的事的。”

常臺笙溫聲接著問道:“先生應(yīng)不會無緣無故收你的書,是什么緣由呢?”

常遇輕皺皺眉,似在努力思考要如何開口說這件事,蘇曄卻來了,后邊緊跟著手捧漆盤的小廝。

蘇曄方才路過時遇見前來送飯菜的小廝,一問才知道人都在,且還未吃晚飯,遂就進(jìn)來了。

蘇曄給老夫人請了安,隨后找了個位置坐下來。

小廝將飯菜擺上桌,蘇曄安安靜靜坐著,神情淡淡,實(shí)在瞧不出什么情緒。蘇老夫人偏頭看一眼常遇,隨即責(zé)問蘇曄:“我已知道這事了,學(xué)堂先生沒收了孩子的書,孩子不過辯駁了幾句,你還要訓(xùn)她,以前如何沒發(fā)覺你這般嚴(yán)厲呢。”

蘇曄不置可否,道:“縱使先生的做法是有欠考慮,但是非是一回事,態(tài)度是另一回事。這是她需要明白的事,孫兒只是在教導(dǎo)她要懂這個道理。”他在這件事上絲毫不含糊,常遇到底是個孩子,盡管已比大多數(shù)孩子要聰明懂事得多,但骨子里仍舊過于剛硬。何況她雖對親近熟悉的人表現(xiàn)得無比貼心,但對于不熟絡(luò)不認(rèn)可的人卻總是報以很深敵意與偏見,如有不同意見,便愛上前硬碰硬,非要撞個頭破血流。

小小年紀(jì)即如此,或許并不是一件好事。

常臺笙在一旁聽得若有所思,在她眼里常遇并不是會和人起爭執(zhí)的性子,她反而是覺得,小丫頭有些逆來順受。是性子變了還是另有情委?

于是常臺笙問她:“能與姑姑說說,到底是何事嗎?”

常遇悶頭琢磨了好半天,才開口說:“我拿了姑姑過年時帶來的一些書借給他們看,后來讓先生知道了,就被沒收了。”

過年時帶來的?無非是芥堂出的一些冊子,小丫頭竟將那些帶去學(xué)堂了?

常遇眉頭仍舊緊著,悶著頭接著說:“先生說那些話本子都是下三濫的東西,是沒學(xué)問的人看的。”她癟癟嘴:“我只是辯解了幾句,他便罰我出去站著,還說我?guī)耐啊!彼曇羯陨园胃撸骸跋壬鷽]有看過那些便亂說,太武斷了!”

常臺笙心頭忽地一酸。

小丫頭如此維護(hù),竟讓她覺得有些愧疚。

蘇曄淡淡看了她一眼,忽偏過頭,同身旁小廝道:“將書匣拿過來罷。”

小廝聞聲就跑了出去,很快便又拎著書匣子折回來放到蘇曄面前。蘇曄打開那書匣子,從里頭取出一冊冊芥堂印的話本子,最后竟還翻出幾何算經(jīng)之類的書,卻沒一本是學(xué)堂學(xué)的東西。

老夫人瞧著,還將那些書冊拿過來翻翻,偏頭和顏悅色地問常遇:“平日里先生講課的書呢?”

那些書她應(yīng)當(dāng)早就能倒背如流了,這是聰慧異于常人者慣有的傲慢。故而常臺笙看著書匣里這些書,一點(diǎn)也不覺得意外。啟蒙讀物對常遇而言,已完全不夠了。

在如何教導(dǎo)孩子這件事上,不論蘇曄還是她,都是毫無經(jīng)驗(yàn)的新手。若面對的是尋常孩子,也許老夫人還能有辦法,但常遇相當(dāng)于另一個陳儼,若教得不對,怕將來她也會如陳儼之前一樣,覺得這人世無趣至極。

常臺笙正沉思著,那邊常遇忽抬了頭,指了一冊算經(jīng)道:“先生還說那個是不入流的無用學(xué)問,世上學(xué)問怎么可以分貴賤呢?”

若之前還有維護(hù)常臺笙作為芥堂東家顏面的成分,這里則是對先生赤/裸裸的布滿了,看來小丫頭與學(xué)堂先生積怨不淺啊。

常臺笙拿過桌上的算經(jīng)幾何等書翻了翻,忽覺得有些熟悉,便拿過來一瞧,沒料正是之前陳儼隨手編的東西,這些原先是在陳儼宅子里的,大概是后來送給她的。

這些書很少,也極少有人感興趣,常臺笙本人都很少收集翻閱這類書。何況有些書還是從異邦傳來,若無人翻解,簡直是看天書。

只沒想到……

許久不開口的常臺笙合上書冊,抬頭問不遠(yuǎn)處的常遇:“你喜歡這些么?”

常遇看看對面坐著的蘇曄,又看看常臺笙,謹(jǐn)小慎微地點(diǎn)點(diǎn)頭,應(yīng)道:“恩……”

這個結(jié)果“意料”之中,卻也出乎“意料”,常臺笙有些頭疼,總之,這個孩子她沒法教,尋常的先生也教不了,蘇曄想必也一樣。老夫人也是愣住了,她原先以為這孩子只是比旁的孩子聰明機(jī)智了一些,卻沒料這孩子志趣想法也同別人家的孩子不大一樣,并不是覺得孩子閑得慌時打發(fā)到學(xué)堂去便能了事。

常遇好像能看得出大人們的煩惱似的,說:“我不用人教的,只是——”她歪著腦袋想了想:“姑父何時回來呢?”

諸人均是一愣,也對,似乎也只有陳儼能夠教得了她。可是,陳儼眼下在哪兒都不知道。老夫人也聽說了關(guān)于陳儼一些事,故而憂心忡忡地嘀咕道:“也真是的,那時都說已辭官了,可上頭一句話,竟又跑回去賣命了。”她嘴上說著,心中卻在暗暗懊悔,當(dāng)年若自己多管一些內(nèi)院之事,不讓心腸歹毒的盧氏將這孩子弄出府,或許這會兒根本不會有這樣的煩惱。

老夫人低聲抱怨完便沒了話,那邊常臺笙也樂觀不到哪里去,蘇曄更是沉默。末了還是常遇左看看右看看,暗暗咽口水,提醒一眾大人:“飯菜又要涼了,能吃飯了么……”

小丫頭很懂規(guī)矩地不先動筷子,等長輩們都開始吃了,這才自己捧了個小碗低頭吃起來。

吃飽了,常遇也覺得自己之前發(fā)脾氣不好,遂很老實(shí)地針對自己的態(tài)度問題認(rèn)了錯,將書冊收回書匣里,也不煩擾大人們繼續(xù)談事情,很識趣地行個禮拎著小匣子出去了。

蘇曄也因有事先走了,席間便只留下了常臺笙與老夫人。

老夫人這陣子零零碎碎聽了不少消息,這時望向常臺笙,毫無預(yù)兆地提了程夫人的事。

常臺笙都差點(diǎn)忘了程夫人的案子,在京城時陳儼不提不問,這案子也是任由刑部直接按律處理,之后完全沒有插手或過問。

那么現(xiàn)在情況是……

“被發(fā)配了,也是前幾日才傳來的消息。”蘇老夫人說著嘆了口氣,“她若當(dāng)時能安生些,大約也不會到這般境地。上面雖網(wǎng)開一面饒她不死,但一介婦人被發(fā)配充奴,只怕活著比死了還要辛苦。”

老夫人又絮絮叨叨說了一會兒,侍女過來送了安神茶,常臺笙猜她打算睡了,遂識趣地起身道完安出去了。

可沒料她剛走出去不遠(yuǎn),小丫頭便笑嘻嘻地在走廊拐角處截住了她,說:“姑姑還未抱過我。”

常臺笙一時啞然,隨即又笑了。她俯身抱抱面前鬼靈精怪的小人兒,說:“外面潮氣重,容易著涼,趕緊回屋睡覺去罷。”

常遇卻貼著她耳朵稚聲稚氣說道:“有姑姑抱著便不會著涼的。”她手臂緊緊攀住常臺笙,過了好一會兒,才帶著鼻音悶悶補(bǔ)了一句:“其實(shí)我很想念姑姑。”

所以之前雖然沒有表現(xiàn)得很熱情,但姑姑過來了,我其實(shí)是非常開心的,姑姑是我……最親的人吶。

最終常臺笙送她回了房,小丫頭顯然還未發(fā)現(xiàn)常臺笙帶給她的禮物,常臺笙拿給她時,她簡直高興壞了,抱著那些小玩意兒不肯撒手,常臺笙哄了許久才肯去洗漱睡覺。

安頓好小丫頭,常臺笙獨(dú)自一人出門折回客房。梅雨季多少有些濕悶,這夜卻難得有些清冽怡人的味道。常臺笙抬頭看看天,漆黑一片更不用說尋星月蹤跡。那陳儼所在的地方,又是否能看到月光呢?

——*——*——*——*——

梅子轉(zhuǎn)黃,但吃起來卻仍有些許澀味。

這日早晨,常臺笙抱著一包常遇特意留給她的新鮮梅子上了回杭的馬車,隨后她撩開車窗簾子,看了眼站在門口的蘇曄,剛要放下簾子,卻忽聞得一陣急促的馬蹄聲傳來。

那馬蹄聲轉(zhuǎn)而被馬嘶聲替代,常臺笙循聲看過去,只見那人勒住韁繩飛快地下了馬車,動作倉促地遞了封信給蘇曄便走了。常臺笙見蘇曄臉色稍有些不對勁,便讓車夫再等一等走。蘇曄展信迅速看完立即收進(jìn)了袖袋,隨后徑直朝車窗子這面走來。

常臺笙見他神色凝重,大約是怕聽到什么噩耗,自己喉嚨竟然都有些發(fā)緊:“怎么了?”

蘇曄語聲很低卻沉定:“段書意昨夜死了。”

常臺笙先是陡松一口氣,因?yàn)榉潘桑恢睋沃熥拥氖稚踔炼家幌伦邮Я肆狻LK曄接著道:“說是自盡,但我是不信的。”

別說蘇曄,就連常臺笙也絕不會信這樣的理由。她與段書意雖只見過寥寥幾次,但她也能確定,段書意絕不是會自我了斷的人。

所以他是被害?誰要?dú)⑺兀?

端王反旗已舉,開弓無回頭箭,段書意身為端王府世子,謀逆之罪是板上釘釘?shù)氖拢笥易詈髸惶帥Q,實(shí)在沒必要急著在這個時間點(diǎn)上解決他。何況,這時候留著他,對于朝廷而言,倒是能牽制端王的一顆棋子,利大于弊。

因此不會是朝廷這邊的人動的手,難道是端王府自己人殺的么?但理由呢?

常臺笙眉頭緊鎖,蘇曄拍了拍窗框才讓她回過神。蘇曄道:“段書意這件事頗有蹊蹺,你回杭州要小心。我這里有些事處理完便會過去,你這陣子盡量不要輕舉妄動。”

常臺笙點(diǎn)點(diǎn)頭,蘇曄退后一些,吩咐車夫可以走了。

一個初晴的梅雨季早晨,太陽才剛剛冒了頭,便又隱進(jìn)了厚厚的云層里,路上竟又下起雨來。

——*——*——*——*——

從蘇州到杭州,途中都未怎么打頓,就連睡覺也都是在車廂里應(yīng)付了,隨行侍女見常臺笙這般著急,也不知該如何安慰,她不懂這其中原委,故而也只能陪著干著急。

路上偶爾停下來吃個飯,也能聽到一些流言,百姓只說段書意死得好,這么一來,西南叛軍的銳氣必會被挫,因世子死了,似乎有一大部分希望也跟著死了似的。

常臺笙卻不這樣想。段書意死在這里,若那些人是真心追隨他,這一下子內(nèi)心的恨意便會被徹底激發(fā)出來,后果只會更難預(yù)估。

不過目前她著急的不是這些事情,而是另一件。她仍清楚記得陳儼離京前隔著車窗子同她說的話——段書意是左利手,在他被處決之前,確認(rèn)一下。

陳儼說的是“被處決之前”,當(dāng)時她就存有疑惑。誰都知道處決藩地世子要先告太廟剝?nèi)プ诩笤傩刑帥Q,那些都該是平叛成功之后的事——等到那時候,陳儼自己都回來了,哪里還用得著她去確認(rèn)?何況到那時再確認(rèn)又有什么意義在其中呢?

難道陳儼所謂的“處決”意義,是指被人秘密謀害?他是提早預(yù)料到會在杭州發(fā)生這種事,故而才叮囑她去確認(rèn)一番的罷。

常臺笙捋順頭緒,最后只剩一個問題,段書意已死,當(dāng)下尸體一定被看得死死,要如何才能去確認(rèn),且怎么確認(rèn)一個死人是左撇子還是右撇子?

她想通這問題時,馬車已進(jìn)了杭州城境內(nèi)。按說一路奔波終于抵達(dá),應(yīng)先回家休整一番,但常臺笙卻讓車夫馬不停蹄地去了五臺館。

五臺館館主李崧被突然到訪的常臺笙嚇了一大跳,就差大喊鬧鬼了。一個明明已溺水而亡的人眼下怎么站在這里?!

常臺笙態(tài)度強(qiáng)硬地拽著驚魂未定的李崧進(jìn)了五臺館某間里室,她這時力氣大得驚人,李崧因驚嚇過度一時間竟沒能拗過她。

“你現(xiàn)在什么不要說,只聽我講。”常臺笙非常冷靜,語氣也是不容拒絕的強(qiáng)硬:“你岳父是杭州父母官,你進(jìn)杭州府衙是輕而易舉的事,我現(xiàn)在需要見一個人,不管你用什么辦法,你要能帶我進(jìn)去見他且不可以將此事透露給任何人。”

李崧已漸漸緩過神來,聽明白她這話里的意思差點(diǎn)就罵她瘋子了。沒料下一瞬常臺笙卻又緊接著道:“我開出的條件是,五年之內(nèi)芥堂不會再挖你五臺館的文士。”

自從芥堂興盛后,五臺館流失了一大批供稿的文士,這些都是看不見但卻真實(shí)存在的巨大損失,李崧暗中也十分不滿,卻沒什么辦法阻止。故而常臺笙這條件對他而言,不是沒有吸引力。

李崧稍稍鎮(zhèn)定了些,也開始談起條件來,遂問:“你要見哪個人?”

“段書意。”常臺笙吐字清楚,絕無舛誤。

“他死了!”李崧當(dāng)真覺得她被西湖水泡得腦子糊涂了!他壓著聲音一口回絕:“我犯不著涉險。”

“恐怕你沒法拒絕。”常臺笙極冷靜地看著他,“六年前你曾收了一套書,后來大概是怕出事所以讓人燒了,但我不巧得了一本,那上面有你親自蓋上去的——藏書章。”

也就是說,這套政治上十分忌諱的*,所有人是五臺館李崧。常臺笙只要悄悄將這證據(jù)呈上去,對李崧而言這便是百口難辯之事。

李崧陡驚,他與常臺笙平日里算不上關(guān)系好的朋友,卻也沒有明面上的過節(jié),可這女人竟留著他的把柄!

常臺笙趁勢又狐假虎威了一把:“按說我夫家的人若想看一看這具死尸,區(qū)區(qū)杭州父母官只能點(diǎn)頭哈腰稱是。但現(xiàn)在時間緊迫,我怕尸體會爛,故而想友好地請你幫個小忙而已,你卻不肯……”

李崧深吸一口氣,許久才下定了決心,吝嗇地回了三個字:“等天黑。”

——*——*——*——*——

段書意死后,尸體一直由衙門官差輪流守著。一口棺材就這樣擺在衙門里,怪可怖的。這些官差平日里都在外頭耀武揚(yáng)威,這會兒卻圍著一口陰森森的棺材打轉(zhuǎn),實(shí)在是氣悶極了。可上面的命令又不好不從,只能硬著頭皮守夜。

這夜沒雨,出了月亮,歷歷月光照下來,卻顯得這擱放棺材的地方更是陰測測的。到戌時,兩個看守官差都已經(jīng)餓得不行,卻還未有人來交班,便不由罵開了。

忽有一眼尖的瞅見了遙遙走來的李崧,忙諂道:“哎喲姑爺這個點(diǎn)如何到這兒來了?”

“夫人今早回了衙門,我便宿過來。”早上他妻子的確說要回衙門同父母住兩日,他這話說得倒也不假。他緊接著又道:“剛巧從那門過來時碰著義莊的仵作,說是奉命過來瞧瞧,又不識路,我便領(lǐng)他過來了。”

此時常臺笙便在他身后不遠(yuǎn)處,一副仵作打扮,手里提了個匣子。

李崧忽地轉(zhuǎn)過身去,看一眼常臺笙道:“不是說奉命來查驗(yàn)尸體*情況的么,就在那兒。”

那倆官差也是餓極了,心思已根本不在這值守上,且這兩天動不動就有義莊的人過來,所以也未在意。李崧給常臺笙遞了個燈籠過去,隨后走到門口,徑直將半只燒雞放下了:“吃不掉了,這天氣擱到明日又會壞,你們?nèi)暨€沒吃,便吃了墊墊肚子,我就先走了。”

這位知府姑爺出了名的和氣,官差笑呵呵地接了燒雞道謝,便送他出去。

里面的常臺笙舉著燈籠翻看尸體,幸好趕早回來了,尸身的*還不至于很明顯。她非常迅速地摸到尸體的手,一個指頭一個指頭地仔細(xì)摸過來,最終在右手無名指上停了下來——只這里有一粒繭子。這是經(jīng)常書寫的手所慣有的繭子,若他是左利手,右手無名指內(nèi)側(cè)又怎可能有這樣一粒繭子?

燈籠移回尸體頭部,常臺笙揭開蒙臉的布——可這分明就是,段書意的臉。

作者有話要說:第一次寫這么胖的章節(jié),以后會寫更胖的章節(jié)的,恩恩恩

感謝霍菇?jīng)龊蚼小姐的地雷~~

其實(shí)已經(jīng)開始交代每個人的走向啦,所以真的是……收尾啦。

常叉叉:所以呢所以呢,我在哪里啊,哭哭

段書意:在我消失之前還是請樓上好好藏著吧常叉叉

出門在外,

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