【九五】

魯正清抬眸看一眼面前從容平靜的瞎子,自然能夠猜到他的意圖——搜羅西南宗藩罪證，意欲廢藩。而竊取庫銀,又恰好是一條大罪。若查下來屬實,便能名正言順地懲戒西南宗室。

不過西南藩地位置偏遠,自二十年前裁撤護衛(wèi)以來,到現(xiàn)在幾乎沒有管過。除了端王府的人進京要提前請奏以外，其余幾乎不加干涉。也正因地處邊境，更容易積聚實力,恐怕早已不怕這積弱不堪的朝廷。

故而廢藩一事,并不會如預(yù)想中那般容易。

陳儼方才說“還不到時候”，意思大概是除這件事外還有旁的打算。

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時間回到前日。

魯正清下了朝習(xí)慣性地去茶館喝茶，茶香四溢，人來人往依舊熱鬧。因幾乎每日都來，茶館甚至都給他留了專座，沒料這日剛到茶館，便見自己座位對面已坐了個人。

魯正清眉毛一挑，見陳家那瞎子正安安靜靜坐著，遂走過去，在對面施施然坐下。陳儼則慢吞吞地端起手邊茶盞，低頭抿了一口，又精準無誤地拿起碟子上的點心塞進嘴里，看起來似乎有點餓了。

窗外陽光照進來，陳儼吃完碟子里的點心，抬手懶懶撐起了下巴，一派悠閑模樣。而這時有一只通體雪白的小貓爬上了桌，靜靜蹲在他手肘邊。

對面的魯正清則饒有意味地端起茶盞，瞥他一眼，慢慢道：“陳大人怎有空到這茶館來？”

“餓了，過來吃東西。”陳儼單手支頤，懶怠模樣讓人當(dāng)真以為他是來享用這茶點與陽光的。他又道：“不過如此難吃，魯大人可以堅持幾年不換茶館，口味的確有些獨特。”

幾年來，魯正清只來這茶館喝茶，這事許多人都知道，故而這話從陳儼口中說出也并不奇怪。他不落痕跡地淡笑了一笑，拿了一塊小酥餅就著熱茶吃了，之后才回道：“懶得換。”

陳儼聽他回的這話，神情懶怠地又問道：“前幾日魯大人奉旨查驗內(nèi)庫，打算如何交差呢？”

他語聲極輕，魯正清聞得這話卻盯了他好一會兒。

陳儼道：“為何覺得魯大人在盯著我，若問得太唐突了希望見諒。”

魯正清將目光從他那蒙眼布上移開，忙低頭喝了一口茶，卻問：“你想說什么？”

陳儼慢悠悠道：“魯大人這般悠閑，查驗內(nèi)庫如何交差想必心中早有了打算。不過晚輩有個提議，不知魯大人愿否一聽。”

“講。”

“不如在朝堂上將事情都如實交代。當(dāng)然，魯大人若想將自己撇清也無妨。”

“此話不是很明白。”

“聽聞魯大人與端王府來往很是密切。”

魯正清抬了抬眉：“怎么說？”

“在端王府棄卒保車之前，先倒打一耙如何？”

魯正清不為所動，一臉沉穩(wěn)地坐著，皮笑肉不笑道：“棄卒保車是什么？那些風(fēng)言風(fēng)語，還是少聽些的好。”

“國庫虛空，但賬面上看起來卻無甚問題。難道不是魯大人受端王府指使做了假賬，竊走國庫銀兩？”陳儼不急不緩說著，臉上仍舊是風(fēng)平浪靜：“而內(nèi)庫恐怕也好不到哪里去，這次魯大人大概又是想要蒙混過關(guān)？魯大人為端王府如此肝腦涂地，可能是拿了不少好處費，亦可能是有把柄在外，被端王府相挾。但不論如何——”

陳儼淡淡說著，從袖袋里摸出一只信封來輕放在茶桌上，接著道：“朝臣勾結(jié)宗藩不是小事。宗藩好歹有所庇佑，加上某些藩王手里仍有護衛(wèi)軍，甚至蓄養(yǎng)亡命，不會那么容易倒。而魯大人一家上下七十幾口人，沒有皇恩庇蔭不過是一群無力對抗的草民，當(dāng)真無妨么？”

魯正清不落痕跡地抿了一下唇：“閑言碎語，無稽之談。”

陳儼已是起了身，聲音清清淡淡：“是否無稽之談，可以看完再說。”

魯正清目光倏地移回茶桌，停在那封信上，眉目間略有異色。他伸手取過那信封，打開信封，只瞥了一眼便瞳孔微縮，握著信紙的手又下意識地更用力了些。

陳儼拿過桌上書匣：“如何決斷看魯大人自己，我先走了。”

他說著已轉(zhuǎn)過身，魯正清卻在這時喊住了他：“等等。”

陳儼仍舊背對著他，挺拔的身影動也不動。對方臉色沉肅：“你是如何得來的？”

“若想要，總有辦法拿到。諸事只要做了，還認為可以絲毫痕跡不留，本就是幼稚不切實際的想法。魯大人難道天真到以為端王府會銷毀這些證據(jù)？這些可是威脅魯大人的最好把柄呢。不過慶幸的是，當(dāng)下這些往來書信都在我這里，至于剩下的部分魯大人是否能拿到，就看您如何決斷。再會。”

陳儼背對著他說完這句，伙計連忙迎上來領(lǐng)他下樓。小白則躍下茶桌，連忙跟了上去。一個瞎子，風(fēng)度翩翩拎著書匣消失在這熱鬧茶肆中，魯正清面前的茶盞還熱氣氤氳，陽光鋪滿桌，一如往常，似乎什么也沒有發(fā)生。

但魯正清心中卻起了大波瀾。

早年間他便有貪腐把柄落在端王手中，那時他還未兼任管庫大臣，資歷尚淺，若貪腐罪證被遞上去，恐怕也免不了被革職甚至入獄。威逼利誘之下，最后鬼迷心竅就與西南端王府勾結(jié)，暗中盜取庫銀。

魯正清那時尚以為能見好就收，到時候辭官攜家眷離開這地方去往別處逍遙。但端王卻留了他盜取庫銀罪證以此相脅，且一直派人盯著他，這一檔子事一做便是好些年。用精心做的假賬與暗中私鑄的摻鉛官銀，一點一點洗走了國庫千萬銀兩，魯正清當(dāng)上管庫大臣后，更是將手伸向了內(nèi)庫。

監(jiān)守自盜，即便做得再滴水不漏，卻也不是無人知曉。但整個朝堂一片頹靡，其中牽涉到的又何止魯正清一人？有些事情不過是心知肚明，互持把柄替彼此守著秘密罷了。

結(jié)果橫空出來一個愛管事的瞎子，竟不知用什么手段將這些來往密信偷了來，甚至還取了其中一封放到他面前，告訴他這些事已全部敗露。

而他魯正清能做的，要么將污水全部潑給端王府，自己趕緊撇個干凈。不然就只剩下與端王府同歸于盡。眼看著陳儼給自己留了一條后路，雖然這后路也不知是真是假，可事跡敗露且來不及脫身，除了接受也沒有更好的辦法了。

故而魯正清便做了所謂決斷——在朝堂之上將這盆污水全潑給了端王府，自己則只擔(dān)了個失職的罪過。而見皇帝的反應(yīng)，似乎并不打算嚴懲自己，下朝后卻也稍松了一口氣。

他此時看看陳儼，又問：“還有何事要做？”

“這盆水既已潑了出去，端王府勢必很快就會知道。那些人會對魯大人做什么不得而知，不如……直接下臺獄罷。”

他聲音清清淡淡，魯正清聞言卻略錯愕，一回頭便見有侍衛(wèi)往他這邊來，才回過神這也許是皇帝的意思。陳儼聽到侍衛(wèi)的腳步聲，轉(zhuǎn)過身去，也只留了不帶情緒的一句：“保重。”

這朝堂已潰爛，除掉一兩個魯正清并不能立即挽救這頹靡局面。當(dāng)務(wù)之急并非解決朝廷內(nèi)患，而是除掉邊地這些年養(yǎng)出來的一只猛虎。

陳儼在內(nèi)官引領(lǐng)下一路出了宮，小白從車上跳下來，竟叼了一封信丟在他腳邊。陳儼俯身撿起來，上了馬車。

他仍舊蒙著眼，低頭輕嗅了一下，指腹觸到封口處，微微笑了起來。小白在一旁聲音低柔地喵了一聲，陳儼破天荒地輕拍了一下它腦袋以示獎勵，隨后扯下了蒙眼布，低頭打開信封讀起來。

常臺笙果真是個言簡意賅的家伙，厚實信封內(nèi)竟僅有一張薄紙，三言兩語居然就算是家書了。陳儼想起她寫給常遇的長信，臉不由黑了黑，默默將信塞了回去。

厚此薄彼，偏心得太明顯。哼。

被某人暗暗嘀咕的常臺笙剛與謝氏回到芥堂，卻見已有客在候著，且還不止一人。來者皆是業(yè)內(nèi)書商，此行是特意前來同常臺笙道謝，為的正是年初時狀告南京不法書商的事，又聽說芥堂要搬至西山，故而也提早道個喜。

這行當(dāng)內(nèi)雖互相瞧不起，也沒甚義氣可言，但芥堂這次替大家出了頭，加上芥堂如今攀的又是官家的親事，行內(nèi)人也免不了趁機巴結(jié)一番。

常臺笙看著那些笑臉卻清醒得很。人世間，尤其是這行內(nèi)，真心太少，虛與委蛇太多。今日感激涕零明日便翻臉不認人，落井下石時毫不手軟，她早就見識過了。人世間無新事，不能指望十年前的一張張惡臉到現(xiàn)在變成慈眉善目的模樣，那太天真。

故而之前還是笑臉相對，欣然接受這些謝意，但等人一走，轉(zhuǎn)過身便又是一副冷淡面容。

這些謝氏都看在眼里。

謝氏與常臺笙相處這陣子，大約也能看明白她是個什么樣的姑娘。看似執(zhí)著，其實內(nèi)心又十分通透，深知世情冷暖，但又孤獨得可憐。心深似海，不輕易托付。

幸好遇上了陳儼，這一對簡直是天生良配，很合適。

世間更多的相守依靠的是經(jīng)年累月的習(xí)慣與默契，容忍也好，理解也罷，磕磕絆絆地彼此適應(yīng)著走完一生是大多數(shù)人的歸途。

但也許世間有真正心照不宣能讓彼此都感到再合適不過的關(guān)系存在，愿意松展眉頭相互依偎，并對此相遇心存感激。

精神上的契合是人世間最難得的相逢。在日復(fù)一日要靠意志苦苦支撐人生時，尋到另一個人，能與之相處無芥蒂無猜忌，互知心意，全身心地托付并接受對方，簡直是奢侈理想。

常臺笙孤獨地走向后院，心中酸澀滿滿。

身體遭遇某個困境時，對這人世感到失望時，竟不是濃烈的絕望與無助，取而代之的，是涌滿心間的想念。世間一切俱滅，還有個親密存在值得相信，站在那里閃閃發(fā)亮，看起來雖然力量渺茫難以對抗整個人世，卻能照亮漸黯心房。

何其幸運。

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芥堂搬去西山瀾溪邊，選了個好日子。常臺笙站在門口一臉從定地看著宋管事帶著版工燃放爆竹，噼里啪啦聲不停，碎紅紙亂飛，謝氏站在旁邊則又不由地縮脖子，抬手捂住耳朵。一旁的小旺嘀咕道：“有什么好放的，真是嚇死人了。若公子在的話，必定是對此討厭極了。”

常臺笙竟聽到他這抱怨，淡瞥了他一眼，萬分從容地說了一句：“怎么辦呢，他討厭也得忍著。”這話，竟也有幾分陳儼說話的架勢。

小旺聞言臉色沉了沉，想著自家驕傲得不得了的公子，居然為了一介女子如此委曲求全，真是可憐。不，他好像還樂在其中，當(dāng)真是難以理解。

謝氏方才雖捂著耳朵，卻也是聽到了常臺笙的話，轉(zhuǎn)頭看一眼吃癟的小旺，再想想家里那只蠢貨，竟不由笑了。

常臺笙帶著謝氏在新樓逛了一圈，至藏書樓時，謝氏手里捧著芥堂書目一邊翻一邊看過架子上的書，不由輕聲贊嘆，又轉(zhuǎn)頭與常臺笙道：“上回在酒樓遇見的那位公子，想買的書便是這些么？”

常臺笙走在她身側(cè)點點頭，目光一一掠過那些書冊，同謝氏緩緩道：“我母親當(dāng)年的藏書差不多有這里的一半，可惜的是，最后被一把火全數(shù)燃成灰燼，一本不剩。”沒料她再談及這些時，竟無比平靜。因那是已過去的往事，不會再有變動，能做的也只能心平氣和地接受。

“的確可惜……”謝氏之前雖也有所耳聞，但聽常臺笙這樣說來，竟有些替她母親感到難過。半生心血付之一炬，若換做是她自己，恐怕也會接受不了罷。

常臺笙陪她看完這些，也快到飯點，便先讓小旺陪謝氏下去，說自己有事還要整理一番，過會兒再去吃飯。

謝氏知她有事要忙，遂先下去了。

常臺笙站在樓梯口目送她離開后，宋管事匆匆忙忙進了藏書樓，上了樓梯小聲同常臺笙道：“空書冊都備好了，東家是要……”

常臺笙走下樓梯，喊宋管事幫忙移開西南角處一個柜子，只見地上竟是有小圓門，想來是通道一類。

這地方的密道極少有人知道。原先這上面是完全封好了的，什么都看不出來。常臺笙發(fā)現(xiàn)這密道亦是非常偶然，鑿開后發(fā)現(xiàn)地下才有乾坤。深埋在地下的竟是滿箱金銀，令人深覺不可思議。

或許，這才是程夫人執(zhí)著此地的緣由。

這地方既然是程家外宅，這些東西恐怕也是程家祖上留下的，程夫人可能知道有這一回事，但又不知到底在哪兒，故而才讓人來翻過許多次，將這外宅翻得亂七八糟的。

常臺笙將這宅子買下時，里面一片狼藉像是被人洗劫過，恐怕就是因為這緣故。

常臺笙對這金銀并無興趣，她甚至想過將這些還給程夫人，但原來在哪里的東西，就讓它待在那里罷。入了土的東西，再挖出來總像是禍事。

故而她暫時將那些金銀移走，遣人將這條密道打通至院外某庭院，且悄悄將那庭院買下了。

外人都知道芥堂藏書搬至此地，且如今又被人盯上，實在不是什么好兆頭。她要做的正是偷梁換柱，留一堆空冊在這里，而多方搜羅十來年的心血，則要移去別處。

宋管事看了這些，終是明白東家的意圖，無須言語便知道要做什么。

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臨近中午，這日陽光好極，墳地上青草萌發(fā)，不過寸長，卻也一片綠意，生機盎然。

新做的墳卻光裸裸的，無植被遮蔽，只有黃土。程康前兩日下葬，喪禮簡單至極，連這墓也是極其隨意，完全沒有大戶人家的考究樣子。

商煜站在那墳前，背影孤單。程夫人自下葬那日來過后，便一直臥病在床，聽到一點風(fēng)吹草動便如驚弓之鳥，神智似乎都有些不正常。

墓碑前的祭品已被人偷吃，香火翻倒在地，燃到一半的蠟燭被半掩在草里。

商煜低頭看了一眼，又伸手抓過一抔泥土，揉碎后一點點撒在墳頭上，聲音低低：“真是可憐，被人害成這樣，生母竟一滴真心的眼淚都沒有。”這聲音如囈語，消散在這青草氣滿溢的春日陽光里，又有些無可奈何的陰郁意味。

商煜正喃喃自語完，身后卻傳來一聲犬吠。那犬吠聲漸近，似乎正一步步逼近他，商煜卻連頭也未轉(zhuǎn)。

那犬吠聲頗有些發(fā)狂的意味，甚至已跑至他腳邊，張口咬住了他的褲腿，死命拖拽。

商煜的神情里有些麻木的意思。手中的泥土已散盡，但手心上仍是沾著一些泥，怎么也掉不下去了。

握過泥的手，又怎會干凈如初呢？

太臟了。