常臺笙的身體雖算不上有多暖和,但身後一下子貼上來一具柔軟的身體，陳儼還是僵了一僵,但他動也沒動,閉眼繼續睡覺。

常臺笙伸手環住他之後也沒有其他動作,額頭挨著他的背閉上眼睡了。這時辰已是後半夜，其實也睡不了多久,但歷經沉船之難，緊繃的神經鬆下來,人真的是很累了。常臺笙迷糊中還能察覺到手臂傷處傳來的隱約痛意,但很快她就睡著了。

過了很久，陳儼悄悄挪開她環在自己身上的手，隨後小心翼翼地翻個身，面朝著她，確定她已經睡著，才鬆一口氣，偷偷地將她圈進自己懷裡。他動作很輕，也不敢碰到她手臂上的傷處，涼涼的脣輕輕蹭過她的額，心頭漫過一絲酸酸的情緒。

黑暗中一切都是黑暗，分辨不清無有邊界，他知道這一點並領悟到了。

多年前母親鎖門離開時，是帶著哭腔地跟黑暗裡的他說“你會拖累我，求你就這樣消失掉，跟著我你也只能吃盡苦頭，人生太苦了，出身不好你一輩子都只能這樣……”，那時不過是稚童的自己，就已經成了別人眼中的負累，就算跟母親求情說“沒有關係我只吃一點點，一天不吃也不會餓死的”也毫無建樹，最終她還是沒有帶他走。

因爲他是個拖累。礙手礙腳，只會給別人帶來麻煩，一無是處。

過去的二十幾個年頭飛快地在腦子裡過了一遍，黑暗中的世界因爲腦海裡豐富的故事而變得不那麼乏味起來。

原來他也這樣活了二十幾年，努力地做過一些事，可那又怎樣，他到頭來還是會擔心自己再次成爲拖累。

再次閉上眼，母親的話不停地在耳畔迴盪，像個醒不來的夢。

——*——*——*——*——

早上常臺笙醒來時發現自己好好地睡在窄小的鋪上，身上則裹緊了被子。她坐起來揉揉太陽穴，差點以爲自己剛從昨晚的夢裡醒來。發生過什麼？她瞥見小案上放著的一冊潮溼的書，才徹底地回過神。

書船沉了，多少書冊全部泡了湯，這陣子的忙碌全打了水漂。

這就是全部的事實？當然不是。

她掀開被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，應是給她穿的。她套上棉衣，剛打算出去時，陳儼推門走進來，端了碗薑湯給她，自己則在啃一隻饅頭。

“伙房裡還有面食，但不知你喜不喜歡吃。”神情看起來沒什麼異常。

常臺笙將碗接過來一飲而盡。還有大把事情要處理，這個時候她不能病。她偏頭問：“還要多久到蘇州碼頭？”

“一個時辰。”陳儼吃掉最後一口饅頭，“從碼頭到蘇曄那裡要半個時辰，碼頭有車可僱，餘下的銀子恰好夠。”他說著又補充了一句：“我想你在找人算賬之前應該想將自己整理一番。”

他很瞭解她。

常臺笙洗了個臉束好頭髮往外走，胳膊上的傷口還很疼，但她沒吭聲。

陳儼跟了上去，常臺笙道：“我只在蘇州待一天，今晚必須回杭州，書市就在月底，屆時連書都不夠就成笑話了。”

“那些沉了的書要你賠麼？”陳儼忽悶悶問了一句，他擔心她負擔不起。

常臺笙眼底疲意明顯，但眸光涼涼，聲音是啞的：“我雖然賠得起，但誰搞的花樣誰就得結賬，不是麼？”

陳儼陡然想起常臺笙偷偷收在抽屜裡的那份名單，打叉叉的黑名單。

看起來睚眥必報並且心狠手辣的樣子，可外界也從未有過常臺笙手段毒辣害過誰的說法。

真是個謎。

——*——*——*——*——

等客船抵了岸，陳儼僱車去了趟蘇府。蘇曄不在家，顧月遙出來見他們，常臺笙草草講了事情大概，末了借了些銀兩，換了身衣裳。正要走時，顧月遙喊住她：“臺笙，諸事不要急，都會有辦法的。”

“我知道，多謝了。”常臺笙轉身出了門，步子匆匆地走了。從早上到現在，常臺笙連口飯也沒吃，眉頭壓著心事重重，陳儼見她趕時間，便很有先見之明地從蘇府拿了一盒點心帶著。這會兒坐回車裡，他便將點心盒遞了過去：“考慮考慮點心的感受，不被吃掉它們就會餿的。”

臺笙沒笑得出來，打開來吃一口乾巴巴的酥餅，沒說話。馬車抵達黃爲安的居安堂，陳儼就打算下來時，常臺笙及時阻止了他：“這件事你不要插手，不用下來，閉會兒眼。”她語速很快，非常敏銳地察覺了陳儼眼眸中的血絲，希望他能在車裡小憩會兒。

她素來不喜歡麻煩別人，因爲怕產生依賴，可沒料卻一次又一次地麻煩他，她心有歉疚的同時，內裡用來掩蓋弱點的那層硬殼，也越發薄，似乎隨時都會被戳碎。

她進居安堂時，黃爲安正在逗一隻瘸腿的小狗，他手裡拎著根線，線上綁了根帶肉的骨頭，那隻狗一跳一跳的，想夠到那根骨頭，可卻因爲腿被打瘸了，怎麼也跳不高。

黃爲安瞧她進來了，眉毛一擡：“常堂主不是送書回杭州了嘛，怎麼的，還惦記著哥哥的一頓飯呢？沒事，等書市結束了，來蘇州玩，哥哥請你吃遍蘇州。”

常臺笙靜靜看了一眼那隻不斷往上跳的狗，面上是說不出的清冷，但語氣卻是無奈的：“船昨晚沉了，百來箱書全祭了河神，故而特意來請教黃堂主，若這般情形，還能怎麼挽回？晚輩是當真沒轍了。”

黃爲安先是震驚，再然後鬆口氣，繼而又跳起來：“這書船是建文堂借你的吧，你趕緊把楊友心那小子抓回來，讓他賠啊！私船出了事，那自然是找這私船的主人解決問題，我這人爽直，不愛那些虛情假意的，但事情都得按理來不是？”

“是這個理。但賠不賠的事還在後頭，眼下書市之期將近，解決備書不夠的問題纔是迫在眉睫的事，若書市辦砸了，丟的恐怕不是晚輩一人的臉，黃堂主看在這份上，能否幫一把？”

“幫！自然幫！哥哥這就讓底下人加急印書，保準十天內給你十箱運到杭州去，妥妥當當的，放心好了！”

黃爲安說得極爽氣，常臺笙的目光卻依然在那隻狗身上。她啞著聲音道了謝，隨後又補了一句：“黃堂主小心手，瘸狗餓瘋了撲得比好狗還厲害。”

她說完轉身就走了，黃爲安稍稍愣神，隨即就按著手哎喲一聲叫了出來：“你個蠢狗，讓你咬！”

常臺笙回到門口，剛要上馬車，車伕卻跟她道：“方纔與您一道來的那公子讓小的轉告您，他去衙門了，讓您忙完了順帶去衙門捎他回碼頭。”

去衙門？難不成他打算報官撈沉船？

常臺笙獨自上了車，又去了趟沈晉橋那兒，大約將事情說了，讓他重新備些書，賬則等到書市結束後一起結算。沈晉橋對她多少有些好感，遂應得很大方，末了還讓她多注意身體，別累壞了。

常臺笙客套地道了謝，正要走時，沈晉橋這裡卻忽然來了客。小廝稟了名號，沈晉橋卻道：“打發他走，他一廂情願刻出來的那些板子，我不想買。”

看來不是一回兩回到訪了。常臺笙於是隨口問了一句：“什麼板子？”

“有個破落書商，孤注一擲買了部將死之人的書稿，還請人雕了版，那部書二十冊，光板子就刻了好久，結果書也賣得不怎麼樣。”

“二十冊？”常臺笙對這個數字敏感極了，“叫什麼？”

“學塾記。”

“賣得不好麼？”

“誰買啊？一個破落書商印出來的書冊，且還那麼貴，怎麼可能有人買。這會窮得飯都吃不上了，一堆債，就指望著把板子賣給別人補缺口呢。”

怎會這樣？前陣子她一個友人還跟她說這是近來蘇州賣得很好的一部書，她起初不信，那友人還特意翻出書來讓她帶走看看，說看看就知道是好書了。

原來那傢伙在騙她讀書麼？可她沒讀，倒是丟給陳儼去看了。

那小廝出去打發人走，常臺笙也作別沈晉橋出了門，只見一佝僂中年人揹著書箱站在那兒，被小廝推搡得往後退了幾步。

常臺笙走過去跟他打了招呼，遂問了問板子的事。那中年人一臉頹唐，面色蠟黃，嘆氣道：“哎，賣不出去了，可全家當都壓在這千塊板子上了。”

他搖搖頭正要走時，常臺笙卻喊住他，自報了家門，並說對他的板子有些興趣，順便問了價錢。

那人回說：“不按板子，按字數。每百字是五分銀子，不能再便宜了。”

八十二萬字，四百多兩。芥堂付給刻工的酬金百字也按照四分銀子算，他這板子真是賤賣了。若當真如她那位好友說的，這是千年難得一遇的好故事，常臺笙很想買下來。

何況她眼下缺能刷印的新板子，她那日翻看過成書的質量，雕工不錯，可以直接以崇園的名義刷印這部“大書”。

但她隨即又問：“您這部書眼下賣出去多少？”

那人又是一陣搖頭嘆氣：“老實說，真正也就賣出去一套，給城西的郭公子了。”

“郭公子？可是郭四？”就是她這好友誆她說這書賣得極好的。

“正是他。”那人又嘆口氣，“還有蘇大公子好心，一口氣買了我幾十套，算是可憐我。但蘇公子家裡又不是做這行當的，又不好賣板子給他。”

蘇曄買了幾十套？難怪那天早上陳儼可以輕而易舉找到那部書不全的部分。

很好，這也就意味著市面上幾乎沒人知道這部書已經被印過了。就算被傳開，也能落個“好心幫人”的說法。

可就算這樣，常臺笙心裡尚有一些不確定。畢竟她沒有看過這部書，若擱在往常，什麼稿子她都必須看過才知道有沒有把握。

她爲什麼當時不看看呢？

那人見似乎又沒什麼戲，已打算走了，可常臺笙卻喊住他：“我打算買，但您要給我幾個時辰考慮，今晚之前我若去找您，便是決定買了。您現在回家，先不要去別處賣了，行嗎？”

那人想想，覺得也好，便給常臺笙留了地址，先回去了。

常臺笙趕緊往衙門去，車子急急忙忙趕到時，陳儼已是在外等著了。時值下午，常臺笙撩開車窗簾子，陽光照進來，她看看站在衙門外的陳儼，可他竟一點反應沒有，直到她喊了他一聲，陳儼才驀地擡了頭。

也許是錯覺，常臺笙竟從他神情裡捕捉到一絲茫然，那是她從來沒在他臉上看到過的表情。

陳儼低頭揉了揉額頭，小聲抱怨了一句：“我等好久了啊。”

他這才又擡起頭來，朝馬車走過去。

“黃爲安讓你找楊友心算賬了麼，賊喊捉賊？”陳儼坐進馬車，邊說著邊拖過一旁的毯子，他聲音清清淡淡的，情緒似乎不是很好。

“是。”這時候日頭好，也沒風，常臺笙看他冷，索性將車窗簾子綁起來，讓陽光照進來，又道：“楊友心雖看著奸詐，但沉一艘船的成本太高，他不至於做這種事。黃爲安跟他是一座山裡的虎，暗鬥免不了，只是這次順便整整我而已。你還當真報官了？”

“蘇州新任知府是我學生，小孩子意氣風發，一聽不得了，非說這是謀殺未遂，要撈船好好查，我可什麼都沒有說。”

“……”

常臺笙沒說話，看看他的臉，輕嘆出聲：“你不累麼？”

“現在覺得累合上眼的話，我認爲將來我可能會後悔。”他輕描淡寫地說著，又岔開話題問：“書呢？來得及湊到那麼多麼？”

“哦對——”常臺笙陡然想到那部書，“學塾記那部書看完了麼？”

“好書，值得印。”簡潔明瞭。

常臺笙難得聽他稱讚一句，誰料他又輕勾勾脣角，接著道：“雖然寫法鋪張，但取神魔之事喻諷世態，結局更是神妙。之前沒看過能將精魅神魔寫得與人一樣世故的，總之很妙，寫此文者心裡定有大智慧，但聽說他已經過世了，且書稿被一落魄書商買了刻成板子，因爲賣得極其糟糕如今那書商已經在四處兜售板子了。如果你眼下缺板子要印大部頭書填空缺，我建議你買，你信我麼？”

他說著，一雙漂亮的眼睛淺淺瞇起來，在這冬日暖陽裡，好看到令人走神。

常臺笙幾乎是下意識地伸出了手。

作者有話要說：小白：愚蠢的主人陳儼 常老闆已經很喜歡你了 你的理想就要實現了

PS：蘇土豪我們做朋友好嗎

和蘇老闆做不成土豪就抱緊土豪們的地雷

麼麼噠

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