敲門聲響起時,常臺笙正坐在桌前刻一只空白的棠梨木字胚。她剛剛回屋后竟一時不知做什么，下意識地就從小屜里取出雕盤與刻刀,無目的地刻起木活字來。

直到聽到敲門聲,她才霍然抬頭，倉促地收拾著桌上的工具,道：“進(jìn)來。”

陳儼拎著食盒開門進(jìn)去,將食盒擱在桌上,隨后將最上面的藥碗遞過去，又分了一碗粥與一些點心給她,自己則拖了張椅子坐下，捧過熱乎乎的粥碗，埋頭吃起來。

常臺笙將藥飲盡，正在吃粥的陳儼忽抬頭看了她一眼：“你在吃調(diào)經(jīng)的藥么？”

常臺笙擱下空碗,怎么什么都知道？

陳儼則又低下頭去吃粥：“我翻了藥渣。”他頓了頓：“你如果來月事不舒服，我可以照顧你。”

“不用了……”常臺笙迅速低下頭拿調(diào)羹挖了一勺子粥。

陳儼看她這個反應(yīng)，忽然停下手里動作，笑道：“你方才這難道是不好意思的表情么？”

“這個可以不用說。”常臺笙遞了一只點心過去，又低下頭繼續(xù)吃粥。

陳儼將話題收回，又問道：“你今日親自去的醫(yī)館？”

“恩。”常臺笙說著突然想起程夫人讓她轉(zhuǎn)交的藥膏盒，遂取了出來，放到桌上，推過去給他，并解釋道：“程夫人聽聞你因為程康受了傷，遂讓我轉(zhuǎn)交這藥膏。”她沒有表達(dá)任何個人意見，也沒有表達(dá)對程夫人的喜惡，平鋪直敘地接著說了下去：“她如今在商煜的醫(yī)館做幫工。”

陳儼并沒有收下那盒藥，他神色里反倒露了一些疲意。

常臺笙看他這般反應(yīng)，猜想他可能已經(jīng)疲于應(yīng)付與程夫人的關(guān)系，遂什么也沒有說，將盒子重新放回了抽屜。

陳儼比她先吃完，擱下調(diào)羹看到她桌上的木活字，從一堆字胚中隨手扒拉了幾只，拿到眼前查看上面刻了什么字。雖刻上去的都是反字，但陳儼卻也一眼認(rèn)出了其中兩只字胚上的字：“刻我的名字做什么？”

常臺笙連忙伸手要搶回來，可陳儼卻將那兩只字胚收進(jìn)了袖袋里，得寸進(jìn)尺道：“幫我再刻枚印章罷，過了年就是我的生辰。”

常臺笙收回手，半天才回他：“好。”

陳儼的神情這時候才算得上輕松起來，待她吃完，起身收拾了空碗空碟，這才拎著食盒走了。

常臺笙身子向后靠去，沒有加團(tuán)墊的椅子，靠著只能令她后背不適。常臺笙半天沒有出聲，也沒有其他動作。忽然，燭火燃盡，屋內(nèi)轉(zhuǎn)瞬陷入了黑暗之中。她緊抿的唇才放松下來，輕輕啟唇嘆了口氣——她心中已自定了決心，就算陳儼將來可能會看不見，她也不打算放手。.

是夜，芥堂內(nèi)忙碌如白日，待到東方露白，常臺笙滅了桌上的燈，上了去書肆的馬車。她已一夜未闔眼，但絲毫沒有睡意。抵達(dá)書肆?xí)r，太陽已露了全臉，天公作美，書市第一日便是大好晴天，風(fēng)很小。

過了會兒，五臺館館主李崧到了。這時書肆的人還不是很多，李崧四下看看，碰上有興趣的書竟還停下來，站在原地就翻閱起來，也沒急著去找常臺笙。

常臺笙跟掌柜交代完一些事，又與過來鋪攤子的一些書商客氣地聊了聊，末了才注意到站在不遠(yuǎn)處不聲不響看書的李崧。

她走過去，與他打了招呼。李崧這才側(cè)過身來，手里還握著一本陳儼的公案集，他笑了一下，將書冊擱下。環(huán)顧四周道：“比預(yù)料中要好得多，先前還擔(dān)心沉船之事會影響到書市，這下就放心了。雖然之后十幾日也挺忙，但常堂主到底可以暫時喘一口氣了，看看這臉色，昨晚忙得沒睡？”

常臺笙淺笑了笑，回之：“沒什么，習(xí)慣了。”

“你太拼命的話，讓旁的書商怎么活？也要留條路不是？”李崧說笑般地又拿過旁邊一冊《學(xué)塾記》，“你何時收了這么一部書？得有二十冊，挺貴的，有人會買嗎？”

“不知道，碰碰運氣。”常臺笙保持著臉上笑意，話語淡淡，沒有鋒芒。

李崧翻開《學(xué)塾記》，看了幾頁，忽又道：“蘇州那邊案子的進(jìn)展，你可去探過消息？”

“一時間忙得都給忘了，若李館主知道些新進(jìn)展，不妨說說看。”

李崧合上書，神情忽有些凝重：“這一回，黃為安恐真要出事了。”

常臺笙一臉疑惑：“此話何解？”

李崧無奈地?fù)u搖頭：“我岳丈那里得到的消息是，蘇州府先是問他雇兇損物罪，本是賠錢就能過去的事，可他偏偏不肯認(rèn)，結(jié)果卻被蘇州府給狠狠查了，你知道查出什么來？”

常臺笙神情不變地看著他。

李崧接著道：“說他有弒兄奪家財?shù)南右桑瑦耗孀铮魧賹崳峙旅獠涣艘凰馈！?

常臺笙沒搭話，李崧見狀總結(jié)道：“恐是蘇州府衙的人與他有仇罷，連這種幾年前的事也挖了出來。他一旦不在，恐怕居安堂也就敗了。樹倒猢猻散，他府上各房這時候估計都在謀劃著如何分家財，也顧不上他了。”

常臺笙這時候才側(cè)過身輕嘆了一口氣。李崧也跟著沉默了一會兒，取過一冊陳儼的公案集，道：“我還有事，就先走了，你注意休息。”說著將書錢擱在了架子上，揣著書冊出了書肆的大門。

這時往來的人越發(fā)多，常臺笙忙起來也無暇細(xì)想這回事。

陳儼騎著馬姍姍來遲，他昨晚上被常臺笙“趕”回府照料小丫頭去了。常臺笙還特意叮囑他今早一定要送常遇去了書院才能過來，順便還讓他給西湖書院山長捎去了幾套新書。

陳儼順利完成任務(wù)后，騎著馬直接來了書肆。他牽著小棕去了后院，再折回來時卻發(fā)現(xiàn)常臺笙正忙得不可開交。

他正要上前幫忙時，陳懋到了。

陳懋身后跟著的是李崧的岳丈，即杭州知府大人。

雖并非人人都認(rèn)得杭州知府，但知府大人今日一身官袍穿著就直接過來，不想被人認(rèn)出也難。而前面那位，則已經(jīng)有見識廣的認(rèn)出來，悄悄與周圍人說那便是尚書大人。

陳尚書一大早帶著杭州知府來書市，倒讓在場的讀書人及書商們驚了驚。

陳懋徑直走到某鋪位停了下來，伸手取過一冊靜靜看著。原本熱鬧的書肆這會兒卻安靜得有些詭異，陳懋旁若無人地翻看手里的書，最后竟抬抬唇角笑了一笑，將書冊給了旁邊的知府大人。

他隨即又取過旁邊的書冊，也是翻看了一會兒，丟給杭州知府。末了知府手上已是捧了厚厚一摞書，陳懋這才往外走，竟連聲招呼也未與陳儼打。

陳懋出了門，知府大人則非常識趣地捧著書去柜臺結(jié)了帳，又匆匆忙忙抱著書出去了。

尚書大人似乎對除芥堂之外的其他刻坊毫無興趣，因為知府懷里抱著的那一摞書，竟全是芥堂崇園所印制。

安靜了許久的堂間，嘩然炸開了鍋。

老實說，常臺笙也愣了一愣，她壓根沒有想到陳懋會突然出現(xiàn)在這里。雖然不解其意圖，但常臺笙知道這么一來，芥堂這批新書亦不用愁賣不出去了。估計不用到明日，傳言又得滿天飛。

她是無所謂這些，但……

她看向不遠(yuǎn)處站著的陳儼，陳儼卻徑直朝她走了過來，眼尾還蘊著笑意。他到她面前，看到她眼中血絲，忽然俯身，在她耳側(cè)道：“我覺得你最好去補(bǔ)個眠，這里我會替你盯著。”

周遭帶著各種揣測的目光瞬時都投了過來，常臺笙稍稍別過頭，最終妥協(xié)回道：“好罷。”

于是常臺笙兀自去了書肆后院，陳儼則留在前邊幫忙。

這會兒已過辰時，日頭高照，常臺笙蒙上毯子輾轉(zhuǎn)反側(cè)多時，睡著時已近中午。陳儼本打算喊她起來吃飯，但他悄悄進(jìn)去時看到她睡得正沉，便又輕手輕腳地出去了。

常臺笙這一覺睡到了太陽落山，外邊在做書冊盤點，陳儼則站在柜臺后迅速核完了今日賬目。他將簿子遞回給掌柜，想想不早了，應(yīng)該喊常臺笙起來回府了。

他小心翼翼地推門進(jìn)去，見常臺笙還睡著，遂在榻旁坐了會兒。若非榻太窄，他都想上去抱著她一起睡了……

半晌，常臺笙翻了個身，皺皺眉，睜開了眼。此時天色將暮，屋里也沒點燈，常臺笙迷迷糊糊中看到陳儼坐在榻前，覺得像是在做夢。

陳儼伸手將斗篷遞過去，臉上的笑隱沒在黯光中，聲音低柔：“到時辰該回去了。”

常臺笙沒有動。黃昏左近，后院里安靜得要命，屋內(nèi)更是有一點點聲音都聽得清楚。常臺笙的意識漸漸清醒，聽著兩人不急不慢的呼吸聲，覺得這黃昏美極了。

可她問的卻是：“看過賬了么？”

“當(dāng)然，已經(jīng)核完了。”

常臺笙神色里有一絲舒展，身子仍舊縮在毯子里，問道：“哪本賣得最好？”

“當(dāng)然是我的。”

他的聲音聽起來自信非常，常臺笙覺得很悅耳。她忽然想起第一次在書院見到他的樣子，篤定又自信，甚至無意表露出一些倨傲的姿態(tài)，似乎這世上沒有他做不成的事。

她喜歡他那個模樣。

金光閃閃的，又有些欠收拾。

她想著想著，忽然笑起來。

陳儼覺得她的笑意很可疑，歪了腦袋看蜷在毯子里的她：“你這是在為我高興的表情嗎？”

常臺笙閉了一下眼，她從毯子里伸出一只手去：“不是，我覺得肚子疼。”

作者有話要說：大姨媽君：我是來搗亂的。