老羊倌等眾人上山尋找千歲蝙蝠時(shí)，途中遇到過一只體積驚人的猛獸——棺材獸。

小說中對(duì)棺材獸的描寫是從兩只眼睛開始，通紅的眼珠紅芒閃爍，一眨一眨的，忽明忽暗，頗像夜空中的兩盞燈籠。在巨獸的前額正中生著一只黑色的彎角，像是牛犄角一樣，半月弧形，只不過是從前額彎向腦后。

它體形巨大臃腫，就跟把三頭牛捆在一起差不多。怪就怪在身體竟然是方方正正的，四肢粗短，像是四根矮柱子一樣支撐著龐大的身軀。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，感覺像是口棺材，奔著老羊倌和周伍的方向晃晃悠悠地走了過來。

這家伙看著外形笨重有些發(fā)蠢，但是一跑起來竟然也是四蹄生風(fēng)，風(fēng)馳電掣，速度實(shí)在不能與它的體形相聯(lián)系。巨獸一路橫沖直撞，銳不可當(dāng)，就連磨盤大小的石頭在它的沖撞之下，也頃刻化為齏粉。它彎都不拐，一條直@?線奔著老羊倌他們沖了過來。

這種體形碩大，四四方方，猶如棺材狀的猛獸，讓很多人以為是作者憑空想像，信口開河的。其實(shí)則不然，這種猛獸還真有個(gè)出處，當(dāng)然不是在文學(xué)作品里，而是現(xiàn)實(shí)中。

棺材獸是湖北省神農(nóng)架地區(qū)傳說的一種怪獸。《神農(nóng)架報(bào)》稱棺材獸是自然保護(hù)區(qū)科考隊(duì)員黎國華最早在神農(nóng)頂東南坡發(fā)現(xiàn)的，是一種“長方形怪獸，頭大、頸短，尾巴細(xì)長能自由擺動(dòng)，時(shí)而還能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得樹枝劈里巴拉地脆斷，四蹄帶起的石頭轟隆隆地滾動(dòng)”。

《神農(nóng)架之野》里提到過一種怪獸叫獨(dú)角獸，據(jù)說頭跟馬腦殼一樣，體像大型蘇門羚，四肢比蘇門羚還長，后腿略長，尾巴又長又細(xì)，末梢有須……前額正中生著一只黑色的彎角，像牛角，長有四十厘米，從前額彎向腦后，呈半回形孤弓。后頸部長有鬃毛，類似于馬鬃。

神農(nóng)架自古以來，一直以神山圣水、奇花異草、珍禽異獸而享譽(yù)中外。直到近年仍有“九頭鳥”、“蛤蟆龍”、“驢頭狼”、“棺材獸”、“雞冠龍”和“野人”的傳說。可謂世界上稀奇古怪的東西全部在神農(nóng)架“大會(huì)師”。

多年的傳說促使人們把暫時(shí)得不到科學(xué)解釋的自然現(xiàn)象、罕見動(dòng)物全部歸結(jié)在一個(gè)“神”字上,因而引來大批訪幽獵奇者,使神農(nóng)架越傳越神、越寫越奇。

我翻閱了很多關(guān)于棺材獸的資料，其中最具有權(quán)威性的說法就是棺材獸是一種古獸，在神農(nóng)架得天獨(dú)厚的氣候環(huán)境中僥幸生存下來的。大自然無奇不有，物競(jìng)天擇，優(yōu)勝劣汰，雖說是自然規(guī)律，但是難免有些漏網(wǎng)之魚。

對(duì)于這種怪獸究竟是食草還是食肉，或是雜食，至今也無人得知。甚至除了第一目擊人以外，再也沒有人發(fā)現(xiàn)過這種怪獸，而這種怪獸是真的存在，還是像“華南虎”一樣只是個(gè)炒作的噱頭，就更無人得知了。