書中曾描寫過一段千鼠跳河自殺，搭成鼠橋的一個橋斷：

這群老鼠走到裂縫前，行進速度仍然絲毫不減，仿佛對眼前的深坑和河水視若無睹，一個接一個地跳了下去，毫不畏懼。每跳下一只就會聽到“撲通”一聲水響，很快這種落水的聲音就響成了一串……

隨著跳下的老鼠越來越多，慢慢地就給后繼者架起了一座“鼠橋”，后面的老鼠踩著同伴的尸體接著往下跳，毫不猶豫，成千上萬只老鼠就重復著這樣的動作，這座鼠橋就沿著裂縫一點一點地往前鋪了過去，最后也不知道鋪出去多遠。足足過了半個多小時，這群老鼠才全軍覆沒。

我要說得是，這段描寫并非是天馬行空的想像，而這種自殺式的老鼠是真實存在的，名字叫旅鼠。

旅鼠是一種極普通、可愛的哺乳類的小動物，常年居住在北極，體形橢圓，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可長到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，兩眼閃著膽怯的光芒，但當被逼得走投無路時，它也會勃然大怒，奮力反擊。

愛斯基摩人稱其為來自天空的動物，而斯堪的納維亞的農民則直接稱之為“天鼠”。這是因為，在特定的年頭，它們的數量會大增，就像是天兵天將，突然而至似的。

在北極苔原地區，數量過多和食物缺乏導致大量的旅鼠快速遷徙。研究人員發現，這種小動物能在一天內遷徙10英里。對一些弱者來說，這種遷徙的速度太快，而一旦落后就會死亡。旅鼠在春天時會由冬天時的干燥地區移往夏天的潮濕地區，其數量約三~四年達到族群顛峰，在巔峰那年的夏末或秋季時會由高密度的地區遷往低密度的地區。

旅鼠的壽命通常不超過一年?；顒宇I域方面，雄性約2000㎡，雌性約300㎡。旅鼠的成熟期，雄性為44天以上，而雌性為20~40天，若旅鼠在夏季時體重未達到20克時，他們在冬季時便會停止成長直到春天時，才性成熟。

旅鼠是北極所有動物中繁殖力最強的，它們一年能生7~8胎，每胎可生20個幼崽，而且只需20多天，幼崽即可成熟，并且開始生育。計算一下它的繁殖能力：如果一對旅鼠從3月份開始生，假使它們一年**生了7胎，每胎12只，一共就是84只，這是它們的第二代，也就是兒子和女兒。再假設每胎都是6公6母，那么40天后，第三代一共可以有1512……從3月份的兩只，到8月底9月初就會變成1647086只的龐大隊伍！

旅鼠的數量急劇地膨脹，達到一定的密度，例如一公頃有幾百只之后，奇怪的現象就發生了：這時候，幾乎所有的旅鼠一下子都變得焦躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，且停止進食，似乎是大難臨頭，世界末日就要到來似的。這時的旅鼠不再是膽小怕事，見人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前它們都顯得勇敢異常，無所畏懼，具有明顯的挑釁性，有時甚至會主動進攻，真是有點天不怕地不怕的樣子。