二十、火中涅盤是快事
清朝政府所謂“鐵路國有”化，其實是將老百姓集資修路的錢盡入囊中，用兌現(xiàn)遙遙無期、形同廢紙的“股票”蒙哄人們。這種巧立名目搜括民財?shù)臒o恥行徑，激起湖南、湖北、廣東、四川四省人民奮起反抗。四川受害最深，修路款項很多是農(nóng)民、力夫、小商小販集資的錢，這樣一道命令，大伙血汗錢化為烏有，誰能忍受？四川成立“保路同志會”，發(fā)起“保路運動”，聲勢浩大，波及60余個縣城，計一千多萬人卷入。腐朽的滿清政府不反省自己貪婪愚蠢的行為，卻四處緝拿請愿上書的“保路同志會”領導成員，又妄加謀逆“造反”罪名，調(diào)湖北新軍入川“實力彈壓”。此前，湖南因鬧饑荒，饑民滋事，社會哄傳湖南被革命黨占有，風聲鶴唳、驚惶失措的清庭調(diào)湖北部分新軍入湘鎮(zhèn)壓，兩次調(diào)兵，湖北空虛，革命黨人劉復基等加緊策劃起義。
這天，王厚華同熊秉坤假裝到武昌城內(nèi)閑逛，實則去義成武昌分號弄錢買槍械火藥舉事。分號設在總督衙門隔壁，肖管事病逝，由其兒子管理，厚華想向小肖拿幾千兩銀子。
為籌措革命經(jīng)費，孫武、鄧玉麟等人將衣服用具典干當盡，有人提出到蘄春廟里盜金菩薩，有人提出捉綠毛烏龜賣錢，湖南人鄒永成甚至把麻藥拌入嬸嬸早餐里，企圖麻醉嬸嬸盜取金銀首飾資助革命。豈知，沒進門，聽見嬸嬸談笑自若，才曉得麻藥失效。
后來，總算找日本留學歸國的共進會員、襄陽人劉仲文弄了一些銀子，手段也不地道：仲文回國后，父親不準隨意與外人來往，使他心情十分悒郁。后來，他父親聽說朝庭要從留學生中選取人材，予以翰林、進士、舉人頭銜，讓他進京考試。仲文要求多給點錢，萬一不中，可以捐個道員。于是，父親給他五千兩銀子帶上。來到武漢，劉仲文在武昌雄楚樓與共進會成員同屋，以便商榷革命方略。大伙聽說他帶有巨款，想勸他捐助革命，不知如何開口。有人使個美人計，介紹一位叫李貞清的廣東女人給他。仲文見她美貌，準備花錢娶為外室，沒即刻將錢捐助革命。有天，革命黨聚集孫武住處商量找仲文開口要錢。湖北鄂城人彭楚藩是憲兵什長，說：“大家莫擔心，我有辦法讓他出血。”
第二天，彭楚藩身穿憲兵制服，找劉仲文談話，出示他所寫“革命計劃”，說：“這是你的手跡吧？現(xiàn)在新軍運動成熟，只差發(fā)動資金，聽說你攜帶巨款準備北上捐官，我想，你拿出部分銀子資助革命，意義不比捐道員大得多？如果你不捐款，我以憲兵資格檢舉揭發(fā)，你連腦袋都保不住，還談什么當官。你掂量一下吧！”仲文惱火地說：“捐官是我父親意思，我對同志們談過，你老兄難道懷疑我革命意志么？要我出錢就明說，何必指東說西呀！”彭楚藩挽一句：“剛才開玩笑的，莫見怪！我也不要多的，五千元錢吧。”
但劉仲文最終將銀子悉數(shù)捐給革命了……這故事讓厚華十分感慨：“唉，為籌措革命經(jīng)費，大伙真挖空心思了。要我小蓮媽媽在，這些錢哪成問題啊！”
熊秉坤仿佛堵住他推諉：“你老爹也能給我們助一臂之力的。”
“他憤恨清朝腐敗，不反對革命。前兩次我在鋪子里拿銀子幫助同志們，他知道后，并沒多加責怪，還笑我接小蓮媽媽的代。只是，大明大白要他資助革命，還說不準呢。”
兩人邊走邊談，很快來到義成分號，因為四處倡言革命，人心惶惶，鋪面生意清淡。小肖見厚華來了，趕緊請安，又親自給兩人沏茶。聽說這次要幾千兩銀子，小肖抱歉一笑，說：“三少爺，你看看，店鋪里顧客都沒兩個，哪賣得那么多錢？”
“前兩次我拿錢，老爺說了什么沒有？”厚華邊翻賬簿邊問。
“老爺看過賬，只說‘知道了’，既沒責怪我，也沒責怪少爺。但是，臨走囑咐一句，以后凡是上千兩銀子，要先征得他同意才行……”
“所以，今天我開口數(shù)目超過千兩，你就說沒賣出錢了？”
“不是，不是。三少爺，我是支持你的啊！因為最近風聲緊，說要造反了，瑞徵晚上都不敢住衙門，去楚同兵艦睡覺呢，誰還敢多進貨？呶，這批蠟燭本來是個四川人訂的，他打電報說暫時不要了。如果賣了這堆蠟燭嘛，至少也有三千塊錢呢！”
瞧賬本上的確沒賣多少貨，小肖話說得懇切，厚華將柜上現(xiàn)錢和兩張銀票統(tǒng)統(tǒng)攏起也不過幾百之數(shù)，只得將就拿走。回營路上，厚華很不開心，說：“我向同志們保證過，至少弄上一千兩銀子的，這怎么交差呢！”熊秉坤安慰道：“你已盡力了嘛。”但厚華未釋懷，渾身摸索著，仿佛要將每個銅錢聚集了上交。忽然，他笑起來：“有了，這寶貝總可典當個千兒八百的呢。”熊秉坤見他取下頸脖掛的白蓮花，慌忙勸阻：“這可使不得，這是你小蓮媽媽留給你的護身吉祥物啊！”厚華慷慨激昂地說道：“中華不興，身體有什么可以保護的？即使保護住身體，只算行尸走肉，又有什么用啊！”熊秉坤感動得熱淚盈眶，點點頭，說：“是的，中華民族被滿清狗朝庭的專制折騰得快要亡種亡國了。自倡導革命以來，多少仁人志士拋頭臚，灑熱血，想想犧牲的同志，我們哪能顧惜自身安危？”
說話間，厚華瞅見路旁有家典當鋪，二話不說，進門將玉器遞上高高柜臺。掌柜的第一眼看到白蓮花，眼睛不由一亮；拿放大鏡瞅半天，才開腔：“兵爺，你準備當多少錢哪？”
“這可是和闐極品，五百兩銀子該值吧？”厚華其實不懂行，只是漫天要價。
聽回答，掌柜心里一喜，笑了，忽地，他取了眼鏡，湊近柜臺仔細打量打量面前年輕人，不由驚叫道：“你不是義成商號厚華三少爺么？是了，是了，我認出了，那年正月初一去后湖拜年，我見過你。尤其是這白蓮花，別家哪會有！”說著，翻開柜臺側(cè)邊臺板，請厚華兩人進賬房喝茶細談。
掌柜姓詹，黃崗人，原在漢正街開典當行，光緒二十一年一場大火燒得他傾家蕩產(chǎn)，虧得王義成在同鄉(xiāng)會募集資金借貸于他重新創(chuàng)業(yè)。他思摸武昌系省府所在處，大官多，八旗紈绔子弟多，往往將祖上珍貴文物拿出典當揮霍，所以遷到這里經(jīng)營。詹老板感恩戴德，每年必到后湖給義成拜年，故而，對王家情況熟悉。
“詹老板既對我家了解，該懂得這白玉兒能值五百兩銀子吧？”
“大當家的我雖沒福氣見到，她的故事還是熟知的。豈止五百兩？價值連城啊！”
“那就請給我典當了吧，我們等錢急用呢。”
“白蓮花不敢收，銀票我還是照給。只請三少爺寫張筆據(jù)就行了。”
就這樣，厚華終于湊足一千兩銀子。回營時，高興得請熊秉坤吃了碗牛雜碎。
正當武漢三鎮(zhèn)各革命黨緊鑼密鼓策劃起義，孫武等人在英租界寶善里14號配制炸藥，準備從武昌某帽店樓上拋入總督府炸死瑞徵，不慎引爆炸彈，秘密全部暴露。彭楚藩、劉復基、楊洪勝被捕，就義于督署衙門前。瑞徵下令戒嚴，學生不許出校門，士兵不給槍彈，槍械彈藥全收藏在楚望臺軍械局內(nèi)。形勢陡然緊張。
1911年10月10日，苦雨凄風，整天不停，天公好像為彭劉楊三烈士致哀。晚上，風雨俱收，一輪明月高懸，萬籟俱寂。紫陽湖邊工程第八營內(nèi)，熊秉坤、金兆龍、王厚華幾個共進會員焦躁不安，他們原定與鳳凰山外的輜重營這夜同時起義，顧慮沒有子彈，難以如期舉行。然而，眼前形勢不能再拖，一則總督府和各府縣加強警戒，逐營搜索革命黨，絕不能坐以待斃，二則恐怕時間延誤，人心渙散。好在，金兆龍從同志們手里搜集了二十粒子彈，熊秉坤說：“有二十發(fā)足夠了！”這當口，排長陶啟勝進營房點名就寢，瞧熊秉坤、金兆龍、王厚華等人沒上床，而是抱著槍假裝打瞌睡，走到厚華面前質(zhì)問：“你們幾個不睡覺，抱著槍干什么，想造反嗎？”厚華辯駁道：“我哪點像造反？你憑什么血口噴人！”陶啟勝冷笑一聲：“誰不知道你是白蓮教的種？憑這點你就會造反！”金兆龍厲聲罵道：“好個滿清忠實走狗！你說造反就造反，爺爺今夜就反了！”只這一聲，厚華一腳踹倒陶啟勝，熊秉坤隨即扣動扳機，一槍將陶啟勝擊斃。就這樣，工程營打響辛亥革命第一槍。
工程營槍響，首先響應的是鄰近的陸軍測繪學堂學生，與熊秉坤等人匯合向楚望臺進發(fā)。接著，第29標排長蔡濟民帶數(shù)十人趕來，第30標張鵬程、楊選青，第41標闕龍、鄭繼周、王世龍等也陸續(xù)帶來好多革命黨人，一時，楚望臺成為革命黨大本營。大伙撬開彈藥庫庫門，從楚望臺奪得軍火槍械，進軍城內(nèi)督署衙門。
督署衙門挨近文昌門，右靠城墻，左邊是街道，后面有高大圍墻作屏障，不易接近。蔡濟民組織王厚華等四十名敢死隊從前門進攻。但是，街道狹窄，兵力施展不開，而督署衙門衛(wèi)兵以轅門作掩護，用機槍朝革命黨人狂射，火力猛烈。蔡濟民率領大伙乘機槍換子彈之際往前沖，機槍一響又退回。幾進幾退，相持不下。鄭繼周、闕龍帶人從東轅門左側(cè)進攻，闕龍負傷。王世龍、楊選青放火燒督署衙門前鐘鼓樓，因圍墻高厚，火燒不進去，王世龍卻被機槍射殺。張鵬程帶王厚華、馬云卿攻進王府門口，遭受清兵襲擊，馬云卿受傷。厚華急忙背起馬云卿撤退，清兵追上前，想抓住他們，幸虧張鵬程放火點燃門樓，驚散敵兵，三人得以脫險。沒多久，吳醒漢等革命黨徒也聚集十多人趕來助陣。然而，形勢依是十分危急。蔡濟民趕緊派人迎接南湖炮隊進城助戰(zhàn)。
南湖炮隊進城后，在楚望臺和蛇山架起大炮轟擊督署衙門。可是，夜色濃厚，看不清目標，發(fā)炮恐怕誤傷百姓，炮隊鄧玉麟要蔡濟民放火。蔡濟民曉諭居民：“請督署附近百姓躲避一下，我們準備放火燒房子，照明炮擊目標，革命成功，加倍賠償大家損失。”居民紛紛表態(tài)：“你們是為我漢族復仇，談什么賠償啊！”厚華聽老百姓如此深明大義，十分動容，瞧火勢仍不夠大，想到分號貯滿蠟燭，并且與督署挨得最近，匍匐急進，一把火點燃自家店鋪，頓時，火光燭天，督署前的旗桿都照得清清楚楚。楚望臺和蛇山同時發(fā)炮，連連命中目標，蔡濟民乘勢帶敢死隊沖鋒，一舉拿下督署衙門。瑞徵嚇得從后墻挖洞逃遁……
接下來的日子，漢口光復，漢陽光復，漢川光復，黃州光復，宜昌光復，安徽、山東、江西、陜西、云南、四川、江淅各省紛紛響應，宣布獨立，形勢一派大好。
漢口光復當天，厚華專門趕回后湖王家大院，想向父親道歉。豈料，屋前屋后，不見人影，連彩云媽媽的臥榻亦不見了。他不明白發(fā)生什么變故，恰好，一仆婦從廚房出來，告訴道：“三少爺回了！老爺夫人，還有大少爺、二少爺去后面上墳了。”
厚華打開院落后門朝北望去，昔日水波浩渺湖面已是一片櫛比鱗次的房屋，一時難以辨別自家陵園聳立何方？好一會，他才從熟悉的身影認出遠處佇立的親人。
當厚華急步趕去時，除父親外，所有人回頭瞧他。彩云媽媽坐在躺椅上還笑著揮手致意呢。大哥搖搖頭笑道：“三弟，你真有氣魄啊，一把火燒了幾千兩銀子呢。”厚生上前握住他的手稱贊道：“我去上海前，你是個青澀少年。今天看你穿身軍裝真威武啊！”彩云為這句話伸出大拇指。然而，厚華瞟瞟父親背影，忐忑不安，囁嚅著：“父親……”
義成仍不回頭，說：“幾千兩算什么？這次犒勞民軍，我和韓永清一人拿出20萬兩白銀呢。”說完，對小蓮墳墓深深一揖：“小蓮，厚華回了，這小子終于完成了你的心愿啊！”而后，才回過頭微笑著說：“你也給小蓮媽媽燒化一點紙錢，告慰她九泉之下英靈吧！”
這下，厚華懸著的心才放下了。祭奠完畢，回來路上，兩個哥哥反復打聽攻取督署衙門經(jīng)過，父親和母親也用微笑鼓勵他。顯然，他們早從報紙上了解到好些戰(zhàn)斗細節(jié)，仍要他再講一遍，應算一種鼓勵。這不僅是他個人的英勇，也是家族的光榮啊！
進餐時，厚華問父親：“老爺子，您剛才講的韓永清是什么地方人哪？”
義成抿口酒，給兒子介紹起韓永清其人：他是我們漢陽府烏金山人，幼年喪父，由母親帶他流落漢口。15歲進入永興洋行牛皮廠當臨時工，勤勉好學，自學成才，不到18歲就能用英語會話了。他辦事認真，很會應酬，洋人十分信任，擔任過洋行里長沙、漢口、南京買辦。由于廣泛聯(lián)絡各方人士，廣收廣買，加快資金周轉(zhuǎn)，使南京和記洋行幾年間盈利數(shù)千萬之巨，韓永清自己也賺得200多萬銀元，一躍為全國聞名的工商巨子。
“現(xiàn)在他才27歲呢，真是年輕有為啊！我更欣賞韓永清深明大義，敢作敢為。捐款給武昌首義民軍后，他還天天做好飯菜親自送上前線慰勞將士們呢！”
“難怪劉長蔭總對我說，漢商、漢口買辦不同凡響。”
“惟楚有材嘛，我希望你們兄弟三個能發(fā)揚光大漢商精神。”
“爹，你放心，我一定一步一個腳印，把你的事業(yè)做好做大。同時，也很想二弟、三弟回來幫助我……”
“我在上海已經(jīng)開辦了紡織廠、面粉廠，這次是回來采購棉花、小麥的，忙得不可開交，哪能指望我？”
“我們正招募新軍，準備北上直搗黃龍府呢，更莫指望我了。”
“行哪，人生最大樂趣是拼搏。你們先干好各人眼前事業(yè)吧，適當?shù)臅r候伙起把我開創(chuàng)的事業(yè)做得更好更大。今天，我們要為家族里首義英雄干杯！”義成說著，向妻子舉舉杯，又將酒送向她嘴邊示意，瞧彩云竟伸出舌頭要舔，義成和三個兒子開心得大笑了……
正當王家為辛亥革命首義成功，清庭命馮國璋帶兵南下，組織反撲，形勢開始捩轉(zhuǎn)。
10月29日，諶家磯、劉家廟、大智門相繼失守，漢口失去屏障，清軍進攻六度橋、襄河口等地，企圖夾擊漢口，馬榮率民軍敢死隊迎敵。敢死隊雖然作戰(zhàn)英勇，但是，敵方武器精良，最要命的是，民軍槍彈不足，全憑血肉之軀同清軍拼搏。這天，厚華與三位同志埋伏土當碼頭一家茶館墻角狙擊來犯敵人。剛撂倒幾個清兵，子彈沒有了，敵人如潮水向他們撲來，眼見同志一個個被飛蝗般子彈射中，厚華丟了沒有槍彈的槍支，從背后掣出鬼頭刀，迎戰(zhàn)逼近的敵兵。他的盤龍刀法舞得像旋風電光，砍甘蔗一樣殺得敵人東倒西歪，不料，從側(cè)面射來一槍，將他打倒在地。有個高個子清兵正準備加上一槍結(jié)果他性命，這時，河旁草叢中飛出一支袖箭將高個子射殺。隨即，跳出一個漁夫夯起厚華上了蘆葦里小船，飛一般朝東北方向劃去……
與此同時，扼守土當碼頭、藥王廟、堤街一線的敢死隊也被打敗，馬榮受傷為清軍第三協(xié)王占元抓住。王占元命人將馬榮綁在藥王廟前大纛旗桿上，活活地剝皮剖心。
10月30日，敵軍再攻六度橋，民軍炮兵管帶孟廣順陣亡，炮兵潰散，但步兵頂上去堅守。當晚，杜武庫帶敢死隊反攻清軍。馮國璋縱火燒江漢關。
10月31日，杜武庫帶兵攻向現(xiàn)今滿春路的滿春茶園，搶占了鐵道，因與外國人約好距租界十里內(nèi)不得開戰(zhàn)，未能反攻大智門，銜恨而退。
11月1日，馮國璋的部隊攻占滿春茶園、徽州會館、襄河口等地，民軍退守漢正街張美之巷。不一會，漢正街東頭四官殿及鄰近河街為清軍放火焚燒，煙焰蔽天。黎元洪派人接走總司令黃克強，退守武昌，漢口陷落。
馮國璋攻下漢口，躊躇滿志，十分驕狂，決心報復支持“亂黨”的叛逆分子，命王占元嚴格拘訊追究，首當其沖的自然是韓永清、王義成一批為民軍捐款的有識之士。韓永清系英國洋行買辦，住英租界內(nèi)，對他無可奈何。于是，王占元找到后湖王家大院。
當劉家廟失守，厚德就跑回家勸父母親趕緊乘船過江，到武昌暫避一時。彩云卻一個勁搖頭，不肯離開大院。義成顧慮，平素風刮大點，妻子病情都會驟然加重，時值嚴冬，讓她坐船過江，風急浪大，只怕船行不到江心，人都會死亡。毅然決定與彩云留守后湖。
“我和你媽是一把老骨頭了，看他馮國璋來了，能將老子怎么辦！”
厚德一聽，急了，往地上卟咚一跪，連連磕頭，哭泣著求兩老過江避難。
“爹，媽，老三生死不明，老二遠在上海，妹子也隔在江對面招商局，只有兒子在你們身邊，萬一有閃失，我可不好向弟妹們交待啊！”
“這是什么時候？還婆婆媽媽的！你趕緊把店里現(xiàn)金、銀票、賬冊清好帶到武昌，躲一躲。至于貨物，那是沒辦法，只好聽天由命。”義成的決定讓彩云連連點頭。
“父親真是不肯走，兒子也留下來陪伴兩老。”
“你……趕快帶了媛媛和兩個孩子走呀！記住：現(xiàn)金、銀票，尤其是賬冊不能丟失。我默算過，還欠人家好幾筆大款子，絕不能失信的……”
義成正囑咐著，滿倉慌忙地跑回告訴道：“清兵已攻占六度橋，放火燒了江漢關……再不走，來不及了呀！”
“老表，我決定同爹爹和彩云媽媽留下來。你帶上店里現(xiàn)金銀票賬冊和媛媛、兩個侄兒趕緊過江吧！這院里幾個仆婦也同你一道走。可不能讓別人為我家遭難。”
“大少爺……老表！要留，還是讓我滿倉留下吧……”
“滿倉，厚德說得對，你帶大家過江吧，他年輕，讓他應付。”
“對，對，走，走，快走！”彩云連連揮手催促。
這時，小肖領人挑來兩大擔，請示怎么辦？義成指指滿倉，要他帶隊過江。滿倉只好抹著眼淚，帶領小肖、挑夫、仆婦一干人翻過堤街，趕往龍王廟乘船過江了。
看著偌大一座院落只有夫妻父子三人，義成笑了，背手踱了一圈，問：“厚德，我?guī)阍谏毯８〕烈欢炅耍阏f，一個商人最重要的是什么？”
厚德正詫異如此危難時刻父親怎會笑起來，又沒料到提起這樣不合時宜問題，不假思索地回答：“誠信……”義成又一笑：“這當然是最基本的。沒有這點，談什么經(jīng)商？還有呢？”厚德只好就仁、義、禮、智等傳統(tǒng)儒家理念和商業(yè)道德陳述一遍。開始，他有些漫不經(jīng)心，漸漸地，似乎找到感覺，尤其說到自己多年心得時，全然忘記處境嚴峻，聲情并茂，頗有感染力，讓躺臥椅上的彩云連聲說：“對，對！好，好！”但是，做父親的依舊沒有給他打滿分，說：“還是最基本的呢。即使全部俱備，不能融會貫通，達到出神入化，也只能創(chuàng)小業(yè)，難以守大成，更不必論創(chuàng)大業(yè)了。”
瞧妻子兒子有些迷惘，義成干脆展開說來：我開始學生意，你外公曾警誡我：買賣如修行。最初，我理解很膚淺，時間長了，才懂得，任何事業(yè)要達到至高境界，有條共同之處，需得有種精神。佛說，我不入地獄，誰入地獄？外國耶穌殉難前說，一粒麥子不落在地里死了，仍是一粒；若是死了，就會結(jié)出許多粒來。儒家認定，舍生取義。這些話都體現(xiàn)一種精神和精神的偉大作用。一個商人的精神應當與時俱進，永遠不屈從于命運，永遠不滿足于命運。可惜有段時間，我進入一種既定思維，因此，商業(yè)的發(fā)展竟落后于一個年輕的放鴨娃。這是我終生感到遺憾的一件事。我并非為沒發(fā)這筆大財愧悔，是為精神退坡警醒。一個人，日食六合，夜眠八尺而已！豈能做錢奴啊，更不能為富不仁。你數(shù)數(shù)，漢口發(fā)了財?shù)纳倘恕①I辦，誰沒做好事？連胡賡堂那么吝嗇，也出錢修過郭茨口的道路呢。我說這些，你可能有些云里霧里，說具體點吧，所謂與時俱進，應該看到滿清必亡，這是時代潮流。我絕不為資助辛亥首義，即將大禍臨頭感到畏懼，哪怕家破人亡也不后悔！
義成剛說到這里，有人拍著巴掌笑著用山東腔贊賞道：“說得好，說得真好啊！”
三個人向門外望去，門口站立一個挎軍刀的粗壯軍官，而整個院落被荷槍實彈的清兵包圍了。軍官做作地理理白手套，兩手一拱：“鄙人新軍第三協(xié)統(tǒng)領王占元，久聞同宗大名，剛才一番宏論真正不同凡響呢！”義成巋然不動，冷冷回答：“你是山東人，我是湖北人，哪扯得上同宗？你是統(tǒng)領大人，我不過一芥草民，也高攀不上。剛才我所說的話算不得宏論，卻是肺腑之言，你可能認為屬倡亂謀反之言？呶，三口人全在這里，你殺吧！”
“王老板不要誤會，北京法國領事館和上海法租界工部局給我們來了電文，聲明你是他們洋行股東，我是來負責保護你們的。”
“王將軍，這樣就好！我二弟……”
“厚德，不必同他多話。王占元，我同洋人素來沒關系，不必你費心。”
“嘿，嘿，你真與洋人無關系？這可是王老板自己承認的喲，看來，你發(fā)了橫財還不滿足，鐵了心謀反？要當皇帝？來人，給我進屋搜查！”
“王將軍，請你高抬貴手……”
“大少爺，你放心，我王占元向來治軍嚴肅，不拿你家一針一線。但是，凡屬作亂證據(jù)，那就不會客氣了！來人哪，押著他去街上義成鋪面嚴加搜查！”只這一聲，一撥兵丁沖進屋翻壇倒柜，一撥人推著搡著將厚德押上漢正街。
厚德猜測王占元是想搜括店里現(xiàn)金銀票，裝做很配合樣子與士兵周旋。他帶清兵到漢正街幾爿分號逐一查看，這些如狼似虎兵丁除了提回幾袋龍眼、核桃仁，一無所獲。讓厚德心里暗暗笑他們白費心機。然而，剛上堤街，厚德傻眼了。只見從東北方向刮來的火焰如同高大紅色城墻，并且，借著風勢像排浪一樣迅猛推進，老遠烤炙得面龐疼痛，大汗淋漓！他擔著心，快跑幾步，轉(zhuǎn)過一條巷道，要看自己家園。這一瞅，差點癱倒在地，王家大院也讓大火燎燃！他顧不得兵士在后面惡聲呵叱，鳴槍警告，一陣風樣跑下坡，闖進門，嘴里一個勁喊著：“爹！媽！”王占元迎著他壞笑著：“大少爺，這可怪不得俺們，火不是俺放的，是從東北方向燒過來的，俺要你老爹背你媽出來，他不肯嘛！守財奴！”說著，王占元不忘催促士兵往外搬古董、字畫：“快，快，快！”
厚德沖進門時，差點被塌下的帶火屋梁打著，他在堂屋找到躺臥在地的父親，奮力將他背出，又沖進火海，從房內(nèi)背出母親。然而，彩云已停止呼吸。回過頭，再審視渾身焦糊的父親，也已奄奄一息，不由悲從中來，嚎啕大哭了。
王占元臨出門，對跪在地上哭泣的厚德打個響指：“大少爺，我可沒惹你家啊。好自為之！”義成這時突然撐起身，呸這伙搶犯一口，而后頹然倒下。
厚德扶著老人，連連叫著：“爹，爹，爹！”聽到兒子急切呼喚，義成盡力睜開眼，斷斷續(xù)續(xù)地：“不要哭，人活七十古來稀，爹夠本了，火中涅?是快事。爹和媽走了……告訴……老二……老三……記住我的話……把我和三個媽媽送回白?……還有……何……二姑……媽媽……”