厚華初始參加北伐，雄心勃勃，豪情萬(wàn)丈，隨著戰(zhàn)友一路討敵，勢(shì)如破竹。//?最快的小說(shuō)搜索網(wǎng)//不想，清帝退位，孫中山先生沒(méi)執(zhí)政，卻讓雙手沾滿(mǎn)革命黨鮮血的袁世凱當(dāng)了大總統(tǒng)。接下來(lái)，劉英、張振武、蔡濟(jì)民被殺害，劉公被解除兵權(quán)，熊秉坤等人落個(gè)虛銜……馮國(guó)璋、王佔(zhàn)元卻身居高位。拼死拼活，爲(wèi)他人作嫁，這革命還有什麼革的？
一氣之下，他退伍回到漢正街。當(dāng)兩個(gè)哥哥要他主持西北和新疆商務(wù)，厚華滿(mǎn)口答應(yīng)了，同買(mǎi)買(mǎi)提、滿(mǎn)窖去了新疆。兩年下來(lái)，他建起各種關(guān)係網(wǎng)，將西北局面打開(kāi)了。
這年新疆皮毛大豐收，厚華要漢口匯來(lái)二十萬(wàn)銀元，準(zhǔn)備大幹一場(chǎng)。因爲(wèi)牧民習(xí)慣現(xiàn)金交易，他用皮箱裝上現(xiàn)鈔，帶了滿(mǎn)窖和買(mǎi)買(mǎi)提前往牧區(qū)收貨。顧慮這次款項(xiàng)較大，預(yù)先同警察局伍局長(zhǎng)打過(guò)招呼，請(qǐng)求派兩名兄弟陪同保護(hù)。伍局長(zhǎng)說(shuō)，最近案子多，撥不出多的人，只派出一個(gè)何光護(hù)衛(wèi)。厚華知道何光系日本警官學(xué)校畢業(yè)，雖說(shuō)有些紈絝作派，爲(wèi)人精明，沿途警署很熟分，真有需要，調(diào)動(dòng)警力也方便，倒比兩個(gè)警員管用呢。就這樣定下了。哪知，臨行，七等八等，遲遲不見(jiàn)何光。他只好押了款子順道尋到警局。進(jìn)警局一問(wèn)，值班警察說(shuō)，何科長(zhǎng)還睡著呢，厚華吩咐滿(mǎn)窖、買(mǎi)買(mǎi)提到隔壁酒店等待，自己進(jìn)去催促那懶蟲(chóng)。好不容易等何光磨磨蹭蹭收拾停當(dāng)，剛出門(mén)，滿(mǎn)窖慌慌張張跑來(lái)告知，銀子在酒店被人搶了！何光一聽(tīng)，抽出勃朗寧說(shuō)：“就在隔壁？哪有這等猖狂匪徒？”
原來(lái)，滿(mǎn)窖喜歡唱戲，交結(jié)一個(gè)倒嗓子改行劇務(wù)，叫劉川雄的武漢人。他剛同買(mǎi)買(mǎi)提進(jìn)酒店，劉川雄帶個(gè)黑瘦子來(lái)了，聲稱(chēng)去托克遜會(huì)朋友，還說(shuō)買(mǎi)了壺上好葡萄酒。說(shuō)時(shí)，亮亮皮囊，而後，打開(kāi)皮囊同黑瘦子喝開(kāi)了，他倆喝了幾口，劉川雄遞給滿(mǎn)窖和買(mǎi)買(mǎi)提嚐嚐。一會(huì)功夫，兩人全迷糊過(guò)去了……厚華同何光到酒店詢(xún)問(wèn)掌櫃，掌櫃說(shuō)，當(dāng)時(shí)在外面忙，只見(jiàn)劉川雄他們騎馬向西走了。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“大漠雖廣袤，道路並不多……要走，必須經(jīng)過(guò)檉柳鋪，奔玉門(mén)關(guān)出國(guó)，我們加緊追，一定追得上！”厚華當(dāng)機(jī)立斷，要滿(mǎn)窖向伍局長(zhǎng)報(bào)告案情，趕來(lái)接應(yīng)，他同何光、買(mǎi)買(mǎi)提騎馬尋蹤追擊匪徒。
買(mǎi)買(mǎi)提住檉柳鋪。每年五月，村子裡開(kāi)滿(mǎn)粉紅色細(xì)小檉柳花，十分美麗。買(mǎi)買(mǎi)提有個(gè)妹妹，叫胡克娜，十六歲，長(zhǎng)年騎馬在村子附近放羊。
有天傍晚，她趕羊羣回家，發(fā)現(xiàn)村口有頭大灰狼神色倉(cāng)皇，猶豫踟躕。牧羊犬狂吠著撲上前，胡克娜準(zhǔn)備拿箭射，大灰狼見(jiàn)勢(shì)不妙，一瘸一瘸逃走了。胡克娜在紅柳叢中發(fā)現(xiàn)匍匐一隻受傷的小狗娃，血和毛凝結(jié)成塊，奄奄一息。她收養(yǎng)了它，取名：虎子。
大灰狼想必念念不忘這頓美餐，以後又來(lái)過(guò)幾次，買(mǎi)買(mǎi)提同鄉(xiāng)親放了一陣槍?zhuān)５盟桓以賮?lái)鬧騰。胡克娜天天用鹽水給虎子洗傷口，敷上箭瘡藥，包紮得妥妥貼貼；一勺一勺給小狗餵羊奶，餵奶酪。經(jīng)胡克娜悉心照料，虎子很快康復(fù)，顯得活潑而敏捷。
不久，鄰居發(fā)現(xiàn)小狗娃忒喜歡追咬雞兒羊羔。有天，竟咬死隔壁家大白兔。鄰居氣瘋了，操起草叉攆了好幾圈，終於將虎子逼到乾草垛裡抓住，拎起它審視好一會(huì)，驚叫起來(lái)：“真主保佑！胡克娜，你撿的哪是什麼狗娃，是隻小狼崽?。∧闱扑?，嘴，牙，還有尾巴老拖著……”胡克娜一把奪過(guò)來(lái)，抱在懷裡：“誰(shuí)說(shuō)它是狼崽，分明是隻聰明、漂亮的小公狗呢！”買(mǎi)買(mǎi)提聞聲從屋裡出來(lái)，近前瞅瞅：“可不是，你真是引狼入室啊，趕緊打死了?！闭f(shuō)著，抓過(guò)虎子往地上一摔。眼見(jiàn)買(mǎi)買(mǎi)提拿草叉，胡克娜搶步上前趴在虎子身上護(hù)著，眼裡涌出淚水：“哥，是狼崽我也要養(yǎng)著它?！辟I(mǎi)買(mǎi)提跺著腳說(shuō)：“什麼不好養(yǎng)，要養(yǎng)只狼崽。瞧它野性不改，會(huì)禍害人的呀！”胡克娜堅(jiān)定不移地：“你不是講過(guò)，狗就是狼馴養(yǎng)成的？”買(mǎi)買(mǎi)提警告道：“你得看住它，再不能禍害村裡家畜家禽。不然，只有打死了?！?
胡克娜擔(dān)心虎子頑皮招來(lái)殺身之禍，常將雞呀兔呀羊羔呀，放它面前測(cè)試。如果虎子呲牙咧嘴，就大聲訓(xùn)斥，揪它耳朵；如果它伸舌頭舔舔，或者用臉頰親親表示友好，獎(jiǎng)它一塊肉乾，一口奶酪。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，虎子果然痛改前非，洗心革面，與遍地行走的家禽家畜和睦相處。買(mǎi)買(mǎi)提驚歎道：“只有萬(wàn)能的真主纔可以改變狼子野心??！”
三人追到檉柳鋪，恰好胡克娜趕羊回家，買(mǎi)買(mǎi)提問(wèn)妹子看沒(méi)看見(jiàn)兩個(gè)騎馬人馱口皮箱路過(guò)？胡克娜說(shuō)：“有呀，有呀，”說(shuō)著，講了放牧?xí)r的遭遇：下午，她讓虎子站在高處守望羊羣，自己在檉柳林邊割草。聽(tīng)見(jiàn)虎子短促嗷叫，她立起身眺望，有兩匹馬飛奔而來(lái)。白馬坐個(gè)大胖子，馬後馱口黑箱子；黃馬騎個(gè)黑瘦子，胸前掛只望遠(yuǎn)鏡。兩人跑過(guò)來(lái)，胖子瞅見(jiàn)胡克娜眼睛一亮，一雙色迷迷的眼盡在姑娘臉上、胸脯上亂打轉(zhuǎn)。胡克娜厭惡地偏過(guò)臉。瘦子倒很和氣，捫胸躬身打聽(tīng)野驢泉在哪裡？她躲著胖子刀子般眼光，往東南一指，說(shuō)：“往西走就是了。///?最快的小說(shuō)搜索網(wǎng)//”瘦子道聲謝，策馬就走。胖子竟逼近胡克娜盯著不動(dòng)。瘦子連聲催他快走也不理?；⒆釉珲降脚魅松砼杂^察動(dòng)靜，見(jiàn)胖子態(tài)度不遜，不耐煩了，仰天長(zhǎng)嗥一聲。這一叫，白馬認(rèn)出眼前是頭健壯公狼，驚得前蹄騰空立起，將胖子和黑手提箱掀翻在地。箱子跌開(kāi)，譁啷一聲，滾出好多銀元，有的還用紙封起，一筒筒的。胖子在瘦子斥罵中手忙腳亂地收拾銀元，隨後，同瘦子縱馬急馳而去……
“兩個(gè)匪徒果然向西逃了，往野驢泉追！”厚華說(shuō)著，挎上馬。胡克娜聽(tīng)是追劫匪，纏起哥哥也要隨同一道。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)，行，把駱駝和你的“維藥箱”帶上，保不定派上用場(chǎng)呢。厚華認(rèn)爲(wèi)帶上小姑娘，豈不是添累贅？何光見(jiàn)小姑娘美麗動(dòng)人，同意道：“沒(méi)聽(tīng)買(mǎi)買(mǎi)提講，她會(huì)醫(yī)藥呀?！焙四茸煲秽伲骸澳銈儤尫ê图ú灰欢ㄓ形覝?zhǔn)呢！”說(shuō)著，收拾槍呀，箭呀，鐵鏟呀，水壺呀，順手將幾塊饢也捎上……最終，到底是四個(gè)人一起出發(fā)了。
虎子一見(jiàn)冷落它，急得連聲咿唔，追著胡克娜朝上扒拉。
“嗬，差點(diǎn)忘了它了，哥，把它抱給我吧?！?
“你還擔(dān)心累著它？”說(shuō)著，他還是將虎子雙手遞上?；⒆幼诠媚飸蜒e，滿(mǎn)眼驚喜，東張西望，十分愜意。買(mǎi)買(mǎi)提牽著駱駝走起來(lái)也挺快捷。
沿途的左公柳、鑽天楊丟在後面了，駝鈴叮噹地向西進(jìn)發(fā)，進(jìn)入滿(mǎn)是黑石頭的山谷。山腳下長(zhǎng)著稀疏紅柳和一蓬蓬帶剌野草，偶爾，會(huì)看到一兩朵黃色、藍(lán)色小花。兀鷹展開(kāi)翅膀在空中翱翔。一隻狐貍從不遠(yuǎn)處躥出，橫穿谷間大道。虎子興奮地唔唔連聲。
眼前景緻荒涼而寂寥，厚華卻倍感新鮮。何光唱起京戲：“急忙裡催坐騎，神魂飄蕩……”厚華不時(shí)看手中指南針，每逢方向改變，跳下駝背，用石頭擺個(gè)“介”字箭頭……
突然，後面?zhèn)鱽?lái)一陣“得得”馬蹄聲?；厥组g，一匹銀白牝馬馱個(gè)大漢馳騁而至。大漢戴圓缽帽，蓄連鬢鬍子，身穿白色長(zhǎng)大衣，大衣鑲黑貂皮毛領(lǐng)，腰間露把盒子炮，肩上斜掛只軍用水壺。經(jīng)過(guò)厚華駱駝旁，大漢放慢馬兒步伐，唱道：
大戈壁灘是我家，不種稻麥不種麻；
美女金銀任爺取，快槍駿馬闖天下。
大戈壁灘是我家，墳?zāi)共粧呔撇粸ⅲ?
天老地荒誰(shuí)伴我，晚霞如血染黃沙！
歌詞悲愴，音調(diào)古怪，不由叫人一驚。白馬傍胡克娜駱駝走過(guò)，大漢歪起頭，色迷迷盯著姑娘，幾乎臉挨臉地唱道：“美女金銀任爺取”，神情猥褻，嚇得胡克娜閃讓不迭，差點(diǎn)跌下駱駝。虎子憤怒地向大漢唔了一聲，似要撲過(guò)去。何光拔出勃朗寧喝問(wèn)：“你是什麼人，敢如此放肆？給我站住！”大漢也不答，哈哈一笑，策馬馳去，消失在山谷轉(zhuǎn)彎處。
胡克娜捂住胸口，臉色蒼白：“好嚇人呀。這大鬍子是幹什麼的？”
買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“可能是東干人。我瞟他腰裡彆著盒子炮呢！”
那年，新疆軍閥盛世才與斯大林簽訂了一個(gè)秘密協(xié)議，以蘇聯(lián)紅軍、白俄、蒙古、中**隊(duì)組成北方軍團(tuán)，擊敗了馬仲英和河西回族部隊(duì)，潰敗的回族部隊(duì)在沙漠上打家劫舍，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之“東干人”。厚華說(shuō)：“管他東干人，西幹人，不生枝節(jié)。要追劉川雄?。 ?
他們邊走邊談。山谷越走越敞亮，山石由黑變作深褐色，又變灰，變白。山包也漸漸低矮平緩，樹(shù)木和野草更其稀落。太陽(yáng)炙熱起來(lái)。
忽地，虎子又咿唔起來(lái)，緊張得背上的毛都豎立著。胡克娜坐在駝背上，發(fā)現(xiàn)前面山腳灌木叢下躺著一個(gè)人，有匹白馬在那人身邊踟躕?！皹?shù)下好像有人死了?！?
買(mǎi)買(mǎi)提眼尖，說(shuō)：“就是剛纔過(guò)去的大漢?。 ?
待他們走近前，果然是唱古怪歌兒，飛馳而去的連鬢鬍子。在他身旁的灌木叢邊，有口泉眼，軍用壺丟在泉水邊。買(mǎi)買(mǎi)提俯身急切呼喚：“大哥，大哥，你怎麼啦？”何光說(shuō)：“管他做什麼，我們趕我們的路?！辟I(mǎi)買(mǎi)提不理會(huì)，仍關(guān)心地：“怕是渴急呢?！痹谌僳E罕至的翰海大漠，發(fā)現(xiàn)有人病厄急難，都有義務(wù)救援的。胡克娜出於一個(gè)姑娘善良，並不計(jì)較大漢適才唐突，對(duì)買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“哥，讓我下來(lái)看看，他大概中暑發(fā)急痧吧?！?
胡克娜讓買(mǎi)買(mǎi)提扶下駝背，提了醫(yī)藥箱上前蹲下看視。//?最快的小說(shuō)搜索網(wǎng)//只見(jiàn)大漢牙關(guān)緊咬，嘴脣發(fā)烏，頭上直冒冷汗，說(shuō)：“肯定中暑了?！闭f(shuō)畢，從箱裡拿出“哈密汁”，撬開(kāi)大漢的嘴灌了進(jìn)去。又吩咐買(mǎi)買(mǎi)提去泉水窪蘸條溼毛巾敷在患者額頭上。買(mǎi)買(mǎi)提用指頭蘸泉水舔舔，直搖頭，連連往外吐口水：“又鹹又苦，怪道他渴得病了。”厚華、何光看他倆忙乎也幫不上什麼。厚華說(shuō)：“可能是喝下苦鹹泉水病的吧？”
買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“我記起來(lái)了，這泉叫‘野驢泉’，哪能喝？牲口都難嚥下呢！”
大漢一會(huì)醒過(guò)來(lái)，坐起身，望望眼前幾個(gè)人，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。胡克娜遞上自家羊皮水囊讓他喝個(gè)夠，等他喝夠了，又灌滿(mǎn)他那隻軍用水壺。
大漢強(qiáng)撐著站起身，牽過(guò)馬，接了姑娘遞給的水壺，對(duì)四人雙手一拱：“謝謝了！”而後，從頸脖上取下一塊翡翠棗耶葉，用手掌亮起，說(shuō)：“好心的姑娘，願(yuàn)真主保佑你。呶，這和田美玉雕成的棗耶葉送給你了，算是我一片心意?！焙四纫粋€(gè)勁推辭，但大漢不容分說(shuō)，將玉塞在她手裡，然後，抓住馬嚼踏上馬蹬。臨上馬，又回頭叮囑道：“大漠上有人爲(wèi)難你，拿出棗耶葉，就說(shuō)是我馬回回的朋友。”言訖，一抖繮繩，隱沒(méi)在一溜煙裡。
一股神秘氣氛攫住四個(gè)人，捧著棗耶葉翡翠，姑娘呼吸都急促了。何光說(shuō)：“救了這個(gè)人，不知又會(huì)禍害多少條性命?！焙袢A無(wú)可奈何地：“買(mǎi)買(mǎi)提住這裡，總不能壞了規(guī)矩，見(jiàn)死不救。”買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)了句維吾爾諺語(yǔ)：“葡萄到了季節(jié)，不落到人嘴裡，就落到地上?！?
走出峽谷，太陽(yáng)西斜，視野驀地開(kāi)闊，眼前出現(xiàn)一座座新月形沙丘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，丘峰連綿如碩大黃色波浪，一望無(wú)際；右邊長(zhǎng)著幾叢紅柳，隱隱閃爍點(diǎn)點(diǎn)銀光。買(mǎi)買(mǎi)提告訴大夥，紅柳叢後面有條小河流向貝什托克湖。叢林裡有家回族人開(kāi)的旅店，叫作紅柳店。
落日時(shí)分，他們趕到紅柳店，在店前，大夥下了駱駝。買(mǎi)買(mǎi)提牽著駱駝進(jìn)院子，大聲呼喊店主招待：“怎麼不見(jiàn)人哪？”叫到第三聲，從屋裡踅出個(gè)肥胖婆娘望望他們，說(shuō)：“怎麼四個(gè)？聽(tīng)說(shuō)是三個(gè)。掌櫃的，買(mǎi)賣(mài)來(lái)啦！”一個(gè)戴白帽小個(gè)子彎腰躥出，兩手劃動(dòng)，連聲應(yīng)著：“來(lái)了！來(lái)了！”胡克娜見(jiàn)他鷹鼻鷂眼，並且腔調(diào)詭異，吃了一驚。
買(mǎi)買(mǎi)提倒挺熟份地：“怎麼，老?？筒徽J(rèn)識(shí)了？”
小個(gè)子陰陽(yáng)怪氣：“認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)。你買(mǎi)買(mǎi)提大哥誰(shuí)不認(rèn)識(shí)！就這三位眼生一點(diǎn)?！?
屋裡點(diǎn)著汽燈，雪亮雪亮，何光掏出兩塊銀元往桌上一丟：“快燒水做飯！”
新疆一般通用紙幣“兩”。戰(zhàn)亂頻仍，幣值不穩(wěn)，按市價(jià)，三十五“兩”合一塊銀元。何光料定掌櫃會(huì)驚訝而殷勤的。豈料，胖女人嘴一撇，陰笑：“孜克魯沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，是三隻肥羊子，的確油水厚呢！”買(mǎi)買(mǎi)提詫異地：“今天怎麼啦，兩位掌櫃的？”
胡克娜看出蹊蹺，掏出一件東西往銀元上一拍：“嫌少了，加上這塊玉總該夠了吧？”
胖女人和小個(gè)子男人瞅清是棗耶葉翡翠，頓顯肅然，旋即堆出笑臉。女的說(shuō)：“原來(lái)是馬團(tuán)長(zhǎng)朋友，怠慢，怠慢！”男的說(shuō)：“不知不罪嘛，這錢(qián)不能收。請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)，還敢收錢(qián)？”不一會(huì)，掌櫃的拼起三張桌子，擺開(kāi)滷驢肉、滷牛肉、烤羊肉串、炸肉卷、馬鈴薯燒羊肉、奶酪、蜂蜜、葡萄酒、羊肉抓飯、肉餡餅，滿(mǎn)滿(mǎn)一桌酒菜，並且，諂笑著，奉承著，請(qǐng)他們慢慢品嚐。說(shuō)完，男的出去喂牲口、飲水；胖女人去鋪牀，燒開(kāi)水。
胡克娜和買(mǎi)買(mǎi)提很快吃罷，一個(gè)跑到屋外幫忙喂牲口，一個(gè)進(jìn)竈屋幫女人添柴。在竈屋，胡克娜很快同胖女人熱乎起來(lái)，邊添柴邊聊天。
“你們路上沒(méi)遇見(jiàn)三個(gè)從內(nèi)地來(lái)的男人？”
“我們就是從內(nèi)地來(lái)的嘛！”
“孜克魯說(shuō)，那三個(gè)內(nèi)地人有錢(qián)有槍?zhuān)覀冏鲞@筆生意。他們?nèi)?，昨天早起沿紅柳河向西，說(shuō)去尋寶的……”買(mǎi)買(mǎi)提幫小個(gè)子男人飲牲口也打聽(tīng)到同樣消息。厚華決定沿紅柳河朝西追。第二天，他們麻麻亮就啓程，臨走，何光還是丟給夫婦倆兩塊銀元。
吃飽喝足，虎子也顯得精神。駝隊(duì)穿過(guò)紅柳林，沿河岸西行。
越往西，紅柳河越寬，河水呈灰綠色，淺處清亮得可見(jiàn)沙底，兩岸長(zhǎng)滿(mǎn)蘆葦和胡楊。駝隊(duì)一過(guò)，常常驚起野鴨、野鵝撲楞楞飛上天空。河裡不時(shí)掠過(guò)一隻獨(dú)木舟，獨(dú)木舟系半邊粗大胡楊樹(shù)幹刳成，平穩(wěn)性顯然很差，船伕或跪或坐，劃動(dòng)船槳卻能行駛?cè)顼w。突然，虎子撐起前爪，背毛豎起，緊張地咿唔，隨即，衝向蘆葦叢。何光順著虎子撲去方向瞄瞄，發(fā)現(xiàn)有頭羚羊，拔槍想打，厚華慌忙制止：“你要給劉川雄報(bào)信？”話剛說(shuō)完，買(mǎi)買(mǎi)提已一箭將羚羊射倒。羚羊哀嚎著掙扎起身，尚未站穩(wěn)，買(mǎi)買(mǎi)提補(bǔ)一箭，射中它頸項(xiàng)，撲地?cái)烂?。這刻，虎子衝出蘆葦叢，嘴裡叼只咩咩直叫的小羚羊，胡克娜喜得連連拍手。厚華跳下駝背幫買(mǎi)買(mǎi)提去擡中箭羚羊，一眼瞟見(jiàn)軟泥地有排腳印，買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“這是三隻駱駝的腳印?！焙喂庹f(shuō)：“發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡了。”紅柳河匯入一片湖泊，前面出現(xiàn)幾座大沙丘，有座大沙丘直逼湖畔，隔斷向西道路。但是，沙丘間有條折向西北的通道。
厚華仔細(xì)審視臨湖沙丘，沒(méi)發(fā)現(xiàn)翻越腳印。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“前邊有三堆篝火，應(yīng)該是他們燒的，他們折向西北了，還看得見(jiàn)駱駝腳印呢！”
何光扒扒火堆，有幾塊胡楊枝幹尚未燒透，翻動(dòng)時(shí)，火星迸發(fā)：“他們過(guò)去最多不過(guò)一小時(shí)，我們烤羚羊吃午餐吧?！闭f(shuō)畢，吆喝駱駝趴下，拍著肚皮：“早咕嚕叫呢！”
胡克娜說(shuō)：“我還不覺(jué)得餓呢。不過(guò)，有風(fēng)味野餐，還是要吃的?！?
太陽(yáng)當(dāng)頂，炙熱如烤箱。虎子伸起舌頭躲在駱駝身影裡。買(mǎi)買(mǎi)提從駝背上解下炊壺，架火圈，拿出鹽和調(diào)料，分派何光、胡克娜撿枯枝，厚華去河邊打水。篝火燃起，水打來(lái)了，柴也撿了好些。買(mǎi)買(mǎi)提削塊羚羊肉，邊炊水，邊烤羚羊肉。水燒開(kāi)，買(mǎi)買(mǎi)提給每人衝碗奶茶，掰半塊麪餅，削條烤肉，就著奶茶，大夥吃得很香。虎子自然也飽餐一頓。
厚華在路上聽(tīng)維族漢子說(shuō)過(guò)：“在沙漠上行走，只要篝火不熄就不會(huì)迷路?！膘妒?，他把篝火燃旺，並且分成四堆。胡克娜奇怪地問(wèn)：“你們也信這個(gè)？”厚華一笑：“入鄉(xiāng)隨俗嘛！”何光悄聲告訴胡克娜：“給後援人馬做路標(biāo)。沒(méi)瞧他沿途用石頭擺出‘介’字箭頭？”
駝隊(duì)又前進(jìn)了。走了約摸一小時(shí)，買(mǎi)買(mǎi)提指著幾堆新鮮駱駝糞：“方向沒(méi)錯(cuò)呢！”
шωш ◆ttκΛ n ◆C ○ 何光有些焦急：“怎麼還不見(jiàn)伍局長(zhǎng)趕來(lái)？”
太陽(yáng)偏西，熱浪平伏?；⒆泳衿饋?lái)，邁著碎步，顯得很悠閒。幾匹野駱駝從他們隊(duì)伍前穿過(guò)，惹得三人騎的駱駝憨聲嘶叫，甩著尾巴打脊背，嘴裡涌出白沫，成串地滴落沙地。買(mǎi)買(mǎi)提抓緊嚼繩，叮囑大夥小心：“這些畜生正在發(fā)情期，發(fā)瘋了喲。”
太陽(yáng)落下時(shí)，天穹呈純淨(jìng)暗藍(lán)色，繁密的星星又大又亮，彷彿伸手可摘。四人同心協(xié)力支起帳蓬，燃起篝火，準(zhǔn)備晚餐。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“越往前走，水源越少，我們得節(jié)省羊皮囊裡飲水。今晚找地方挖井弄水吃?！闭f(shuō)畢，他從駝背上拿下鐵鏟，在沙丘邊找地方挖井。結(jié)果，忙了好一陣才吃上晚飯。這夜，大夥累乏了，擠在帳蓬裡合衣而眠，連虎子咿咿唔唔也沒(méi)驚醒誰(shuí)?；⒆蛹绷耍嵾M(jìn)帳蓬舔舔厚華，拉拉買(mǎi)買(mǎi)提，拱拱胡克娜、何光，四人才發(fā)現(xiàn)情況有異，等他們出帳蓬看時(shí)，不由驚呆了，三匹駱駝不知跑到哪裡去了！
買(mǎi)買(mǎi)提直扯耳朵，摑臉頰：“怪我我沒(méi)拴牢，該死的畜生肯定跟野駱駝跑了?！?
何光跺腳嘆氣：“這怎麼辦呀，食物、飲水、必需品都馱走了，哪能走下去？”
買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“我去找。只要追上，憑我一吆喝都會(huì)轉(zhuǎn)來(lái)的?！闭f(shuō)時(shí)，往左邊沙丘爬去。厚華趕忙阻攔：“買(mǎi)買(mǎi)提，天這麼黑怎麼找？轉(zhuǎn)來(lái)吧！”維族漢子說(shuō)：“那麼多要緊東西不尋回怎麼辦?。 币?jiàn)他不肯轉(zhuǎn)來(lái)，厚華囑咐何光：“你倆就在帳蓬邊守著，我陪他一道去?！焙袢A剛爬到丘頂，買(mǎi)買(mǎi)提已在下邊興奮地喊開(kāi)：“呶，這裡有兩堆新鮮駱駝糞呢，我一腳正踩上了?！焙袢A連滾帶滑下了沙丘。買(mǎi)買(mǎi)提走攏來(lái)，手裡抓把糞：“我用手都摸得出，這是野駱駝糞，挺新鮮。我們的駱駝肯定在這裡。”
突然，前面有人厲聲喝問(wèn)：“什麼人？！”厚華急喊：“趴下！”
砰地響起一槍?zhuān)I(mǎi)買(mǎi)提倒下了。對(duì)方有人喊：“打中了，抓住他們！”三個(gè)人就要撲上來(lái)，厚華擡手一槍?zhuān)齻€(gè)傢伙慌忙臥倒。有個(gè)嘎啞聲音說(shuō)：“走，只怕是黑狗子追上來(lái)了！”三個(gè)人趕快跨上駱駝，一溜煙隱入夜暗。厚華急忙跑上前：“買(mǎi)買(mǎi)提，你怎麼啦？”維族漢子一躍而起：“好好的呢，我是等他們走近前，一箭透胸！”
“轉(zhuǎn)回去，只怕何科長(zhǎng)等得著急呢?！?
然而，他倆在沙丘間轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，尋不著回頭路。
“糟糕，我們迷路了?！?
“不慌，我們並沒(méi)走多遠(yuǎn)。只要方向摸準(zhǔn)，就會(huì)回得去。帳蓬在西北方向，我們是從帳蓬左邊沙丘爬上的。這就是說(shuō)，往東北方找個(gè)高沙丘就會(huì)看見(jiàn)帳蓬前篝火?！焙袢A邊說(shuō)邊掃視星空：“呶，買(mǎi)買(mǎi)提，那不是北斗七星嗎，順著勺把口看，好，北極星找到了。這是正北了，穿過(guò)這片砂磧，爬上那座高大沙丘再看?！?
那邊，厚華、買(mǎi)買(mǎi)提一走，何光心裡直打鼓，要是來(lái)了兩頭狼，或者與劉川雄一夥遭遇該怎辦？他將勃朗寧緊握在手，讓虎子陪胡克娜去帳蓬坐起，自已守在帳蓬前。
胡克娜坐了一會(huì)，坐不安，埋怨何光：“怎麼不攔住他倆，要是迷路回不來(lái)怎麼辦？”
何光發(fā)牢騷：“來(lái)都不該來(lái)的，真是屙屎不生蛆的鬼地方！”說(shuō)著，揚(yáng)手打出一梭子彈。
“這麼空曠應(yīng)該聽(tīng)得見(jiàn)嘛。另外，把篝火燃旺點(diǎn)，他們就會(huì)看得見(jiàn)的?！闭f(shuō)畢，胡克娜上前往火堆裡添柴。
忽地，虎子緊張地長(zhǎng)嚎一聲，它從來(lái)沒(méi)這樣淒厲地叫喚過(guò)呢，何光將胡克娜一拉：“有情況，臥倒！”自已則踅到毛驢身邊靠起，換上彈匣，四處觀察。他見(jiàn)東北沙丘上晃動(dòng)著人影，厲聲吼道：“什麼人？站住！”沙丘上的人大聲招呼：“何科長(zhǎng)，是我們，別開(kāi)槍?zhuān) ?
原來(lái)，厚華二人翻了幾座沙丘還不見(jiàn)篝火。就在這時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)一陣勃朗寧槍響，料定何光發(fā)信號(hào)，循聲尋來(lái)。登上沙丘，終於看見(jiàn)自已營(yíng)地篝火。
胡克娜喜極而泣，哽咽地：“哥，你們到底回了！”
厚華說(shuō)起與劉川雄一夥遭遇的情況。何光說(shuō)：“乾糧、飲水，一應(yīng)必需品全沒(méi)了。他們發(fā)現(xiàn)我們跟蹤，不是跑得更快？要不，會(huì)領(lǐng)人來(lái)打我們。”
厚華踱了幾步，決斷地?fù)]揮手：“咬住他們就是勝利！”
天光漸漸亮起來(lái)，卻黃沉沉地，氣溫出奇地悶熱。虎子不安地咿唔。小毛驢脖子朝天，鼻翼聳動(dòng)，“吭吭吭”地長(zhǎng)鳴不已。鬧騰一晚，大夥沒(méi)合一下眼。但誰(shuí)也無(wú)有一絲睡意。
買(mǎi)買(mǎi)提看天色越來(lái)越暗，遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣沉悶的滾雷般聲音，失聲叫道：“不好，薩里布蘭！只怕要起黃風(fēng)暴！”
一路上，買(mǎi)買(mǎi)提談到薩里布蘭、喀拉布蘭，即漢語(yǔ)所謂：黃風(fēng)暴、黑風(fēng)暴，有一年，買(mǎi)買(mǎi)提放羊遭遇過(guò)一次“薩里布蘭”，眼見(jiàn)一隻野駱駝被風(fēng)捲起，如胡楊樹(shù)葉在空中旋轉(zhuǎn)，霎時(shí)無(wú)影無(wú)蹤……那情景，比之馬匪、狼羣還令人恐怖。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)：“趕快翻過(guò)這道沙丘，只有那裡離砂磧曠野最近?！膘妒牵绮鸵膊怀粤耍娜粟s忙撤下帳蓬，收拾僅剩的日用品。買(mǎi)買(mǎi)提拉上毛驢在前面爬著，厚華、何光、胡克娜相攙起跟定在後?；⒆酉駛€(gè)淘氣孩子弄得滿(mǎn)身是沙。沙丘一蹬一滑。剛爬十來(lái)步，腳一蹭，又滑落下去。幸好三人攙著、拉著，終於登上丘頂。當(dāng)他們快速走過(guò)北面砂磧地，無(wú)邊的曠野展現(xiàn)眼前，黃塵茫茫。
風(fēng)呼嘯起來(lái)，飛沙走石。一羣羚羊挾風(fēng)飄去，緊接著有羣野駱駝奮蹄奔過(guò)。胡克娜發(fā)見(jiàn)自家三匹駱駝似乎夾雜其間。這刻，有條大灰狼拖著尾巴逃竄過(guò)來(lái)，大灰狼腿兒有點(diǎn)瘸，瞥見(jiàn)小毛驢，眼裡閃出貪婪，但並未停步。儘管這樣，虎子不高興了，“嗷”地一聲發(fā)出警告。不想，大灰狼聽(tīng)見(jiàn)叫聲，竟朝虎子跑了兩步，朝後看看，顯然薩里布蘭實(shí)在可怕，略微躊躇，箭一般逃之夭夭！四個(gè)人在風(fēng)中東倒西歪，一步步艱難移動(dòng)。突然，頭頂聲音響成一片，天搖地動(dòng)，如悶雷隆隆滾過(guò)。天地一片渾沌，每個(gè)人覺(jué)得融化在這渾沌之中，趕快趴下，頭埋起。不知過(guò)了多久，四野寂靜下來(lái)，只感到脊背熱烘烘，像火烤炙。
買(mǎi)買(mǎi)提第一個(gè)爬起來(lái)，抖落身上沙塵，挨個(gè)拍拉起胡克娜、厚華、何光。幾個(gè)人互相瞅瞅，除了眼睛鼻孔嘴巴，都看不清像貌了，互相取笑著，互相拍打著。正苦中作樂(lè)，買(mǎi)買(mǎi)提發(fā)現(xiàn)小毛驢不見(jiàn)了。何光嘆口氣：“這下真算一無(wú)所有了啊！”厚華操起腳邊鐵鏟：“有它就不愁水嘛。”胡克娜見(jiàn)虎子銜著醫(yī)藥箱拖拉著，說(shuō)：“還有我那點(diǎn)家當(dāng)呢！”
天幕湛藍(lán)碧澄，一絲雲(yún)彩也無(wú)有，陽(yáng)光炙人。何光要掘井找水。買(mǎi)買(mǎi)提說(shuō)，這裡掘不出水的，別消耗體力。沒(méi)有食品也沒(méi)水，何光嚷著轉(zhuǎn)回紅柳店。買(mǎi)買(mǎi)提直搖頭，說(shuō)，打回轉(zhuǎn)得三天路程，路途多半會(huì)飢渴而死。不如往東北方向?qū)と?，?kù)伯克湖在東北面。運(yùn)氣好，半天可走到。走錯(cuò)路……兩天也捱得到的。
這樣，他們決定朝東北方向徒步前行。然而，命運(yùn)會(huì)眷顧他們麼？