徐煥徐明侯回到自己的家鄉(xiāng)河陽縣時是陽曆的七月十號，其時他的堂兄徐燃徐溫侯正在河陽老家中。
今年五月日本軍隊沿著山海鐵路進軍佔領(lǐng)了省城，在省城犯殺人放火製造了多起慘案。徐燃看不慣省政府奴顏婢膝的樣子，憤而離職回老家賦閒。
徐燃徐溫侯和堂弟徐燭徐亮侯兩個人開著徐府的汽車去青島碼頭把徐煥接到了家裡，徐府裡頓時熱鬧起來。徐氏家族裡跟徐煥差不多歲數(shù)的子弟來了很多人，都等著見一見出國留洋歸來的徐明侯。
一見到老父親，徐煥立即跪倒當(dāng)?shù)乜牧巳齻€頭纔起來敘話。徐府的前廳里人山人海熱鬧非凡，徐燃、徐燭、徐煥三個人不停地迎來送往。到了晚上，高興之極的徐添徐老爺子大設(shè)酒宴爲(wèi)徐明侯接風(fēng)。徐府大廳之內(nèi)燭光閃耀，酒香撲鼻，三桌酒席一字?jǐn)[開，談笑之聲不絕於耳。徐老爺子喝得滿臉通紅，醉態(tài)可掬，六十多歲的老人像孩子一樣高興，。
第二天河陽縣長朱玉珂和縣黨部書記崔同來拜訪徐明侯。
崔同是剛剛被任命爲(wèi)河陽縣黨部書記的，他是康澤的同學(xué)，藉著這層關(guān)係來到河陽縣當(dāng)起了黨部書記，雖然地位不如朱玉珂，但是說話比朱玉珂硬氣。
二人當(dāng)然也是想投徐燃之好，但是徐老爺子一聽見朱玉珂這三個字就生氣，多虧徐煥和徐燃巧爲(wèi)勸說。兩個人舉出西方的取名習(xí)俗來說服徐老爺子：西方孩子取名多與長輩重名以示對長輩的敬重與思念。再者說了，不知者不怪罪嘛！徐老爺子這次總算沒有給朱玉珂閉門羹吃。
徐煥、徐燃、徐燭三個人陪著朱崔二人閒談。談到日本人佔領(lǐng)省城，朱玉珂問徐煥：“明侯兄，你在日本呆過一年了，依你看日本以區(qū)區(qū)四島的彈丸之地何以能把堂堂的中國欺負(fù)得無地自容呢？”
徐煥道：“兵在精不在多，煥在東瀛這一年深覺日本國雖小但人心齊，而且日本是一個非常善於學(xué)習(xí)的民族，窮則變變則通通則久，日本就能做到窮則思變，在中國就會阻力重重。乾隆年間英國的國力遠遠落後於大清，但是隨即的工業(yè)革命卻使它迅速成爲(wèi)世界第一強國，工業(yè)革命後的英國一年產(chǎn)值就相當(dāng)於過去一百年的總和還要多，改革的能量由此可見一斑。日本在明治維新以前一直是一個典型的東方文化傳統(tǒng)的國家，而且在各個方面受其他周邊國家的影響，尤其中國對其影響很大。在一定意義上甚至可以說，日本的古代文明實際上就是中國古老文明的翻版。明治維新始於光緒二年，在具體措施方面，日本提出了“殖產(chǎn)興業(yè)、富國強兵、文明開化”三大口號，並以此爲(wèi)核心對社會進行全面的改造。在這三個口號中，文明開化處於最核心的地位。日本意識到，只有立足於本國的人才，才能最終取得發(fā)展與進步，但在本國人才還相當(dāng)匱乏的情況下，就必須向西方學(xué)習(xí)。日本的學(xué)習(xí)對象是德國，在聘請德國教師上，日本政府是極爲(wèi)大方的，有的德國教師的工資相當(dāng)於當(dāng)時日本內(nèi)閣大臣工資的兩三倍，——其對於學(xué)習(xí)與教育的重視程度可見一斑。經(jīng)過了幾十年的發(fā)展，日本終於成爲(wèi)了世界強國。成功的發(fā)展道路同時也促使日本對外態(tài)度發(fā)生變化，德國的國家主義學(xué)說本來就帶有一定程度的外向性，再加上國內(nèi)越來越高漲的天皇中心思想，日本最終會走上對外武力擴張的道路。以煥之見，日本早早晚晚要全面對我進犯。”
徐明侯的一席話讓朱、崔二人如墜雲(yún)霧，其中的一些新鮮名詞如工業(yè)革命、明治維新、改革、產(chǎn)值、翻版等他們簡直是聞所未聞。朱、崔二人對徐明侯佩服得五體投地：難怪徐明侯聲名在外，看來名下無虛啊。
連徐燃和徐燭都深覺自愧不如。
“以賢弟看，未來的中國將走向何方？”徐燃畢竟是在省府呆過，所見及所慮比其他三個人都要深遠一些。
“當(dāng)然是‘師夷長技以制夷’，然而中國遼闊的地域及古老的文明很可能成爲(wèi)最大的障礙。”徐煥一付憂國憂民的面容。
“天掉下來由大個子頂著，我們現(xiàn)在沒有必要‘看三國流淚爲(wèi)古人擔(dān)憂’。”縣黨部書記崔同說。
崔同今天不是來聽徐煥講演的，而是肩負(fù)著爲(wèi)人做媒的使命，所以他不想把話題扯遠了。
徐煥徐明侯的個人條件足夠令人稱羨。
他相貌英俊，人稱“徐郎”；他學(xué)識淵博，沉穩(wěn)機敏，多謀善斷；他家世顯赫，不僅世代冠纓而且富可傾城……這樣的未婚青年自然是女子追逐的對象。
今天崔同是受駐紮平原的鄭鳳池鄭旅長之託爲(wèi)其女兒說媒來的。這種情況徐煥在北平上大學(xué)的時候就見多了，所以心中早已想好了應(yīng)對之策。
崔同終於找準(zhǔn)機會把做媒一事提到了桌面上，他娓娓而談，把鄭家一系列優(yōu)越的條件說得天衣無縫。
徐煥早已成竹在胸，三言二語無半點破綻：“煥正是求學(xué)之時，前途未卜，且目下國家多難，談及此事未免過早。”
朱玉珂在旁邊幫腔道：“徐家?guī)状鷨蝹鳎炖蠣敱O之心一定甚切，賢弟當(dāng)爲(wèi)徐老爺子多多考慮。”朱玉珂說這話的時候給徐燃遞個眼色。
徐燃道：“賢弟不妨見見鄭家小姐，說不定弟會一見傾心。”
徐煥心中暗道兄長糊塗，他堅辭道：“煥遠在東瀛，不知何時完成學(xué)業(yè)，即使與鄭家小姐定下百年之好，也難免中途變卦致使兩家尷尬，所以此事就到此爲(wèi)止吧。”
崔、朱二人那肯罷休，仍然喋喋不休地勸說，無奈徐明侯只是笑而不答，二人最終失望而歸。