下午，薛姨媽得了薛蟠消息心情大好，正與寶釵說話，卻見薛蝌匆匆進來，手中是一封薛蟠的書信。

薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫：男在縣里也不受苦，母親放心．但昨日縣里書辦說，府里已經準詳，想是我們的情到了?！闭f完兩人對視一

眼，都是欣喜，接著寶釵往下念去：

“豈知府里詳上去，道里反駁下來．虧得縣里主文相公好，即刻做了回文頂上去了。那道里卻把知縣申飭?，F在道里要親提，若一上去，又要

吃苦。必是道里沒有托到。母親見字，快快托人求道爺去．還叫兄弟快來，不然就要解道。銀子短不得．火速，火速！”

薛姨媽聽了，卻是大悲不已，又哭了一場，自不必說。

薛蝌一面勸慰，一面說道：“事不宜遲。，當速速籌辦。?！?

薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到縣照料，命人即便收拾行李，兌了銀子，家人李祥本在那里照應的，薛蝌又同了一個當中伙計連夜起程。

那時手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵又恐他們思想不到，親來幫著，直鬧至四更才回府。

到底富家女子嬌養慣的，心上又急，又苦勞了一會，晚上就發燒。到了第二日，湯水都吃不下。林峰忙告了假，請太醫來診治。

幸虧太醫說只是焦慮過度，又晚上受寒，并無大礙，方才放心，林峰親自給寶釵喂藥一邊只得道：“如今雖說有事，可你自個的身子自個清楚，雖比妹妹好些，卻也不是什么鐵打的，如今早出晚歸，一天到晚的往娘家跑，我雖不說，也知你是去盡孝，可畢竟外頭人多眼雜的，難免讓人說閑話。。”

出嫁從夫，按說，寶釵如今是林家人，自是不好一天到晚的往娘家跑，聽了林峰這話，也覺得有些羞愧，點頭不吱聲。

“我知你念著岳母也是有的，親情不好斷，可你若是擔心也可將她老人家接來，也省的這外頭的奔波，倘或如今這般受了風寒，豈是玩笑的。?！绷址鍖⑺幫脒f給晴雯，邊說著。

另一邊，卻早驚動榮寧兩府的人，先是鳳姐打發人送十香返魂丹來，隨后王夫人又送至寶丹來。賈母邢王二夫人以及尤氏等都打發丫頭來問

候，一連治了七八天，才得大好。

那時薛蝌又有信回來，薛姨媽看了，怕寶釵耽憂，也不叫人通知她知道。自己來求王夫人，并述了一會子寶釵的病。

薛姨媽去后，王夫人又求賈政．賈政道：“此事底下好托，上頭卻是不易，你也知道咱們家早已今非昔比了，那道里又是個不好說話的，雖

說我那史家表兄算是大員，執政四川一省，可卻管不了江寧之事，因此這上頭必須想法打點才好?！?

一日，賈府里，王夫人叫了賈璉來，詢問家務，又交代了幾件事，賈璉答應了，才要出來，只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，到王夫

人里間屋內，也沒說請安，便道：“我們太太叫我來告訴這里的姨太太，說我們家了不得了，又鬧出事來了?！?

王夫人聽了婆子不成體統，皺眉便問：“鬧出什么事來？”

那婆子又說：“了不得，了不得！”

王夫人氣了哼道：“糊涂東西！有要緊事你到底說??！”

婆子便說：“我們家二爺不在家，一個男人也沒有。這件事情出來怎么辦！要求太太打發幾位爺們去料理料理。”

王夫人聽著不懂，便急著道：“究竟要爺們去干什么事？”

婆子道：“我們大奶奶死了！”

王夫人聽了，便啐道：“這種女人死，死了罷咧，也值得大驚小怪的！”

婆子道：“不是好好兒死的，是混鬧死的?？烨筇虬l人去辦辦?！闭f著就要走。

王夫人見她毛毛躁躁的又生氣，又好笑，說：“這婆子好混帳！璉哥兒，倒不如你過去瞧瞧，別理那糊涂東西。”

那婆子沒聽見打發人去，只聽見說別理他，他便賭氣跑回去了。

薛府薛姨媽正在著急，再等不來，好容易見那婆子來了，便問：“姨太太打發誰來？”

婆子嘆說道：“人最不要有急難事，什么好親好眷，看來也不中用。姨太太不但不肯照應我們，倒罵我糊涂?！?

薛姨媽聽了，又氣又急道：“姨太太不管，這可怎么辦？也不知你姑奶奶那邊怎么樣了？”

婆子道：“姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了，所謂嫁出去的女兒潑出去的水?！?

薛姨媽啐道：“姨太太是外人，姑娘是我養的，怎么不管！”

婆子一時省悟道：“是啊，我這就去門口瞧著。”

這日，寶釵大好，在府里修養幾日，晚間，與林峰方才寬衣睡下，邊聽晴雯進來回說薛府來了一個婆子，寶釵忙出去見，不一會臉色不好的

進來。

林峰奇怪，撫了撫她白皙的臉頰便問：“出了什么事？看你嚇的?！?

寶釵急道：“那老婆子說娘家大嫂子沒了！而且說是藥死的！如今那邊一個男丁都沒有，只有母親一人掌家，這可如何是好？”

林峰聽了便起身來，寶釵忙取過衣服，伺候林峰穿衣，林峰見其焦急，便道：”你先過去罷，讓晴雯來，我一會便過去，讓岳母先別急，自

個亂了陣腳。?！?

寶釵忙應下，帶著鶯兒并丫鬟小廝打著燈籠匆匆往外去了。

林峰抬起雙手，紫嫣和晴雯一前一后的給林峰整冠配玉，林峰想了想命人叫來林全去你去通知衙門里，畢竟是一條命案。

薛府里，薛姨媽急得直跺腳，只見賈璉來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：“我嬸子知道弟婦死了，問老婆子，再說不明，著急得很，

打發我來問個明白，還叫我在這里料理。該怎么樣，姨太太只管說了辦去?！?

薛姨媽本來氣得干哭，聽見賈璉的話，放下了一半心，便笑著說：“倒要二爺費心。我說姨太太是待我們最好的，都是這老貨說不清，幾乎

誤了事。請二爺坐下，等我慢慢的告訴你。。不為別的事，為的是媳婦不是好死的?！?

賈璉道：“想是為兄弟犯事怨命死的？”

薛姨媽道：“若這樣倒好了。前幾個月頭里，他天天蓬頭赤腳的瘋鬧．后來聽見你兄弟問了死罪，他雖哭了一場，以后倒擦脂抹粉的起來。

我若說他，又要吵個了不得，我總不

理他．有一天不知怎么樣來要香菱去作伴，我說：`你放著寶蟾，還要香菱做什么，況且香菱是你不愛的，何苦招氣生．‘他必不依．我沒法兒

，便叫香菱到他屋里去。可憐這香菱

不敢違我的話，帶著病就去了。誰知道他待香菱很好，我倒喜歡。前日，王妃知道了卻說只怕不是好心罷。我也不理會?！?

說完，薛姨媽擦了擦眼淚又道：“頭幾天香菱病著，他倒親手去做湯給他吃，那知香菱沒福，剛端到跟前，他自己燙了手，連碗都砸了。我

只說必要遷怒在香菱身上，他倒沒生

氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑凈了地，仍舊兩個人很好。昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說同香菱一塊兒喝．隔了一回，聽見他

屋里兩只腳蹬響，寶蟾急的亂嚷，以

后香菱也嚷著扶著墻出來叫人。我忙著看去，只見媳婦鼻子眼睛里都流出血來，在地下亂滾，兩手在心口亂抓，兩腳亂蹬，把我就嚇死了，問

他也說不出來，只管直嚷，鬧了一回

就死了。我瞧那光景是服了毒的！寶蟾便哭著來揪香菱，說他把藥藥死了奶奶了。我看香菱也不是這么樣的人，再者他病的起還起不來，怎么

能藥人呢．無奈寶蟾一口咬定．我的

二爺，這叫我怎么辦！只得硬著心腸叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了。一邊又通知你們府里和王府那邊，二爺你是明白人

，這件事怎么好？”

賈璉道：“夏家知道了沒有？”

薛姨媽道：“也得撕擄明白了才好報啊。”

賈璉道：“據我看起來，必要經官才了得下來。我們自然疑在寶蟾身上，別人便說寶蟾為什么藥死他奶奶，也是沒答對的．若說在香菱身上

，竟還裝得上?！?

正說著，只見鶯兒進來說：“我們王妃來了。”

賈璉雖是表哥，因從小兒見的，也不回避。寶釵進來見了母親，又見了賈璉，便往里間屋里同寶琴坐下。

薛姨媽也將前事告訴一遍。

寶釵想了想便說：“若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了么？媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來問他呀．一面便該打發人

報夏家去，一面報官的是?！?

薛姨媽聽見有理，便問賈璉．賈璉道：“王妃說得很是。報官還得我去，托了刑部里的人，相驗問口供的時候有照應得。只是要捆寶蟾放香

菱倒怕難些。”

薛姨媽道：“并不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受怨著急，一時尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，一視同仁，也是一個主意。”

賈璉道：“雖是這么說，我們倒幫了寶蟾了。若要放都放，要捆都捆，他們三個人是一處的。只要叫人安慰香菱就是了?！?

薛姨媽便叫人開門進去，寶釵就派了帶來幾個女人幫著捆寶蟾。只見香菱已哭得死去活來，寶蟾反得意洋洋．以后見人要捆他，便亂嚷起來

。那禁得榮府的人吆喝著，也就捆了

。竟開著門，好叫人看著。這里報夏家的人已經去了。

原來那夏家先前不住在京里，因近年消索，又記掛女兒，新近搬進京來．父親已沒，只有母親，又過繼了一個混帳兒子，把家業都花完了，

不時的常到薛家。

那金桂原是個水性人兒，那里守得住空房，況兼天天心里想念薛蝌，便有些饑不擇食的光景。無奈他這一乾兄弟又是個蠢貨，雖也有些知覺

，只是尚未入港。所以金桂時?；厝?

，也幫貼他些銀錢。這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心里就想又拿什么東西來了。

不料說這里姑娘服毒死了，他便氣得亂嚷亂叫。金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：“好端端的女孩兒在他家，為什么服了毒呢！”哭著

喊著的，帶了兒子，也等不得雇車，

便要走來。那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，那顧什么臉面。兒子頭里就走，他跟了一個破老婆子出了門，在街上啼啼哭哭的雇了一輛破車

，便跑到薛家。

進門也不打話，便兒一聲肉一聲的要討人命。那時賈璉到刑部托人，家里只有薛姨媽，寶釵，寶琴，何曾見過個陣仗，都嚇得不敢則聲。便

要與他講理，他們也不聽，只說：“我女孩兒在你家得過什么好處，兩口朝打暮罵的。鬧了幾時，還不容他兩口子在一處，你們商量著把女婿

弄在監里，永不見面．你們娘兒們仗

著好親戚受用也罷了，還嫌他礙眼，叫人藥死了他，倒說是服毒！他為什么服毒！”說著，直奔著薛姨媽來，一把拉著薛姨媽的袖子。

薛姨媽只得后退說：“親家太太且請瞧瞧你女兒，問問寶蟾，再說歪話不遲?！?

那寶釵看了著急心疼母親，出來攔護，卻不及夏家的潑辣，終是較弱，雖幫著薛姨媽推開夏家的，卻作用不大。

正拉扯著，恰好王夫人打發周瑞家的照看，一進門來，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：“

這位是親家太太么？大奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什么相干，也不犯這么遭塌呀?！?

那金桂的母親問：“你是誰？”

薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：“這就是我親戚賈府里的?！?

金桂的母親便說道：“誰不知道，你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監里。如今我的女孩兒倒白死了不成！”說著，便又拉薛姨媽說

：“你到底把我女兒怎樣弄殺了？給我瞧瞧！”

周瑞家的一面勸說：“只管瞧瞧，用不著拉拉扯扯。”便把手一推。

夏家的兒子卻混跑進來不依道：“你仗著府里的勢頭兒來打我母親么！”說著，便將椅子打去，卻沒有打著。寶釵寶琴恐怕周瑞家的吃虧，

齊

打伙的上去半勸半喝。

那夏家的母子索性撒起潑來，說：“知道你們榮府的勢頭兒．我們家的姑娘已經死了，如今也都不要命了！”說著，仍舉起椅子奔薛姨媽拼

命。地下的人雖多，那里擋得住，自古說的‘一人拼命，萬夫莫當。眾人又都是女眷，都驚的不敢動。

正鬧到危急之際，卻見有人挑簾進來，寶釵等人見是林峰進來，一下子找到了主心骨，忙躲過去。

林峰見鬧成一團，寶釵寶琴薛姨媽等人嚇的不輕，一個男子舉著椅子，沖過來，皺了皺眉，跨步迎上去，右手抓住椅子腿抬起左腳一腳踹在

那男子腹部。

“砰~~”一聲，夏三痛的哎呦直叫，林峰也不管他，因家丁不便進來，便扔下手中的椅子走上前拎起夏三，拖到門口一腳踢了出去。

門外早有跟來的家丁將夏三按住，林峰撇了周圍一眼，走到上首坐了下來又讓寶釵扶著薛姨媽坐下方看著金桂母親道：“你便是夏家的？”

金桂母親卻也被嚇到了只得點頭稱是，林峰冷笑：“你說是薛家毒死了你女兒？”