王夫人看了一眼已經不再作聲的老太太,心里有如貓爪在撓一般。遞了個眼色給夏金桂,卻見夏金桂眼睛正定在林澤身上,心頭登時大怒。

“縱林丫頭的婚事有皇后娘娘作主了，可說到底，澤哥兒也是和咱們家孩子沒有二樣的。老太太一心想為著姑老爺家操些心，姑老爺可別駁了老太太的好意才是。”說著，便拿眼去看林澤,“不是我說,澤哥兒如今也是該添個可心的人的時候了,偏身邊連個知冷知熱的都沒有。我這做舅母的,每每瞧見了還不是滋味兒呢。”

這話像是說到了賈母心坎里一樣，眼睛也是一亮,向林澤笑道：“正是這個理兒呢。你小孩子家家,內宅無人打理，多有疏忽之處也是有的。你家老爺又最是個勤謹的性子，平日里你房里的事情，他哪里顧得上呢。”

林澤勾了勾唇，站起身回道：“多謝老太太慈愛，只是外孫如今滿打不過十七歲，如何就急著娶妻呢。”

“這話該打！”賈母笑斥了一聲，佯裝著瞪了林澤一眼，繼而笑道：“不是我說呢，我們寶玉年前就成了親，如今也不見得耽誤了他。你最是個懂事知禮的孩子，如何竟連這‘齊家’的道理也不知了？”

“何況，我那玉丫頭如今也是談婚論嫁的年紀了，倘或你這做哥哥的不先娶個嫂子回來，他日難不成要妹妹先嫁了出去不成？說來也是沒規矩的話了，你這做哥哥的，你這做老爺的，也合該為玉兒好好想想才是。”

到底是人老成精，才不過兩三句話，就把林如海和林澤都推到了風口上。林澤聞言心里冷笑，那賈寶玉是什么貨色，也配拿出來提起。本來就是個從不過問經濟仕途的蠢物，成親之后更是廝混在內宅，哪里有時間專注學問。賈母這話著實笑掉人的大牙，他賈寶玉難不成有什么可耽誤的不成？

林如海那頭卻想著，賈母先前偶露了兩句口風，說是江南甄家不日進京，再一聯想今日的情況，林如海眉頭微皺。難不成是打著要林家和甄家結親的主意不成？看了猶自不覺的林澤一眼，林如海心里默默嘆了一口氣，只得沉聲道：“老太太為我們一家打算，想來是小婿不孝了。只是我這一雙兒女，最是讓人頭疼的。”

“玉兒不說，自有皇后娘娘作主，我縱身為她親父，也是不能置喙了。可澤哥兒，我雖有心為他討一房好媳婦兒，到底也是無力的很。”

此話一出，賈母、王夫人忙問何故。就聽林如海哀聲嘆道：“想他當年才進翰林院時，就有欽天監的湯大人親自為他算了，不及弱冠，若女立其旁，定是玉碎瓦解，只怕傷了他前程性命。”

這話賈母雖不肯全信，可聽林如海的口氣，又聽他搬出了欽天監的湯大人來，想來也是真事兒了。若果然如此，賈母心里算了算林澤的年紀，又想到甄家二小姐如今已是及笄芳齡，若再要個三年，只怕是不成了。

因輕嘆道：“澤哥兒瞅著也是有福的，他日不定有大福氣在后頭呢。咱們做長輩的，只一心為他打算著，誰又想得到，這老天爺指不定就給他留了更好的呢。”

夏金桂便笑著腆著臉湊上來說笑了一兩句，賈母雖不怎么待見她，卻不好當著林如海的面兒駁了自家的面子，只得也笑了笑。王夫人心里著急，可見林澤和黛玉的親事都與賈家無關，又想到甄家的家財、賈家的家底和元春在宮里的捉襟見肘，腦袋一熱，便道：“雖說要再等上三年，可也不是不能先定下來的。”

這一開口，王夫人自覺十分有理，便又補充道：“不是我夸口，澤哥兒是個偏偏少年兒郎，只怕不知有多少人指著想嫁給他呢。想來，這江南甄家的門楣，或不辱沒了林家家聲罷？”

林如海和林澤對視一眼，都從對方的眼中看到了幾分嘲弄。對于王夫人推薦甄家姑娘的熱情沒甚想聽的欲.望，林如海正想要告辭時，就見門口一陣吵嚷。待得屋內眾人都不約而同皺了眉，才見氈簾一掀，進來一個容色平平的丫頭，臉上神色凄惶道：“老太太不好了，寶二爺、寶二爺瘋了！”

“這還了得！”

王夫人扶著賈母進了怡紅院，一眼見著躺在床上癡癡呆呆的賈寶玉就是一陣哀嚎。又眼尖地瞅見賈寶玉臉上和背上的傷痕，更是怒不可遏。直嚷著要把茗煙等二門上的小廝扒了一層皮，方可解氣。

賈母一見寶貝孫兒落得這樣田地，哪里忍得住，一迭聲地叫人去請了太醫來看。又見寶玉口角流涎，只疑心他被歹人狠揍了一頓，有些癡傻。本不以為意，只等調理好了，也就是了。卻冷不防聽見晴雯嚷道：“不好了，二爺的玉不見了！”

眾人又是一陣忙亂，小丫頭子們急忙四處去尋，老媽子們一迭聲地罵著“作死的小賤蹄子，平日里玩笑鬧騰都是有的，那命根子的寶貝也敢藏匿了”。各種打罵聲皆有，吵嚷的賈母一時也頭疼犯了病，被晴雯扶著坐在軟塌上休息。

怡紅院里正鬧成一團，史湘云只挨在寶玉身旁落淚不止。那夏金桂倒頗有幾分手段，見眾人慌亂，因想著趁此要把心頭禍患給除了才罷，便命人拉了寶蟾來，怒聲喝道：“好個沒臉的小娼婦，爺們兒平日里的物件統共都是你們幾個經手的，這屋里既尋不著，定是你們幾個沒臉沒皮的暗地里使壞去了，是也不是！”

被夏金桂一起當成筏子使的還有紫鵑、麝月、秋紋等人，晴雯因扶著老太太歇息，姑且沒有被夏金桂指著鼻子喝罵。可她向來是個爆碳性子，縱夏金桂沒有指名道姓，可當著這么多小丫頭子和老仆婦的面兒這么數落，晴雯是最受不了的，當先便斜刺里沖了出去，梗著脖子道：“二奶奶說話也留一線，這是怎么說的呢！但凡是二爺的東西，自打兩位奶奶嫁了進來，可不都是您二位收著的。我們雖說是服侍慣了二爺的人，終比不上兩位奶奶體貼，如何今日遺失了東西，卻拿咱們來頂罪！”

夏金桂聞言，更是叉腰斥道：“我且也沒提名道姓地指出誰來，這屋里統共這么大的地方，既找不到了，自然是在外頭不見的。咱們婦道女人家，我縱有心，可也不能舍了面皮去拷問二門上的小廝們。晴雯姑娘好大的氣性兒，難不成這里頭的緣故，你是清楚的不成？”

一句話不陰不陽地把晴雯給頂了回去，晴雯氣悶，見王夫人已經皺了眉頭，老太太也不說話，只好暗咬了牙，退去一邊不再說話。

這當先跪著的紫鵑是早和寶玉好過的，因她素日里不與夏金桂爭持，夏金桂便也不甚記恨在心。獨對寶蟾背主忘恩，心里有如火燒。想她當日撞破寶蟾和寶玉的好事，卻又鬧將不出來，只得苦苦忍住了，今日既有這出子事情，她豈肯輕饒了寶蟾，當下劈手就是一個耳光，打得寶蟾半張臉都紅鼓鼓的一片。

“你原是我陪嫁來的丫頭，平日里二爺歇在我那里，你服侍得也最勤快。今兒個二爺的玉不見了，你是頭一份兒要受罪的，可也別怪我狠心。”說著，又斜睨了湘云身旁的翠縷一眼，涼涼地說：“可也不知道，這云二奶奶，你身邊有沒有什么手腳不干凈的呢。”

史湘云聽夏金桂此話，忙握住了翠縷的手，咬牙道：“翠縷原是和我打小的情誼，何況她是老太太身邊的人，多少金的玉的沒見過，豈有為著這個眼皮子淺了起來。再說，從小到大，她和二哥哥也十分相熟，二哥哥脖子上的玉不知都看過多少回了，再不能是她犯了這樣的錯兒來。”

“這么著，竟是除了寶蟾，無人會犯事兒了？”

夏金桂眼皮子一抬，劈頭蓋臉地就對寶蟾一頓耳光，嘴里不住罵道：“好個忘本的小娼婦，原以為你是見慣了金銀玉器的，誰想你眼皮子這樣的淺。眼前的風光只怕迷住了你的眼睛，也不知心都被什么東西給吃了，慣出你這不上家數的德行，如今連主子的東西也敢覬覦。今日若不好好地懲戒了，他日豈不是要爬到主子頭上耀武揚威！”

她這一番話說得又急又快，一邊喝罵，一邊動作。那耳光連連打下，寶蟾一張臉早已不復當初的清秀，嘴角破皮流著血，心里一陣發苦，卻不好回嘴。

她主仆二人原是耀武揚威慣了的，嫁進賈府也對怡紅院中大小丫鬟頤指氣使，今日寶蟾被打，晴雯等人只覺得心中大快，恨不能拍掌喝彩，豈有人愿意為她出頭的。

那寶蟾也是個妙人，夏金桂這樣作踐她，她原還指望有人幫扶一兩句，忍下這一次也就是了。可見眾人都一副看好戲的架勢，心中登時無望。索性把心一橫，只撲在地上撒潑耍賴，哭喊著：“我原是下賤坯子，奶奶就是打死我也是有的。只是怕臟了奶奶的手，索性拿了繩索來，我自己勒死也就了了。我陪在奶奶身邊這么些年，縱無功勞，也有苦勞。在家時，多少好的東西沒見過，何苦臨到頭來，為這賠了自己的性命。”

見夏金桂無動于衷，寶蟾忙撲到寶玉床前，一迭聲地哭喊道：“二爺可也醒一醒為我說句話，往日里那樣千好萬好的，如今怎么卻連分辨一句都不肯呢！”

賈母本不想摻和此事，可今聽見那寶蟾口口聲聲說的話，心里頓時一個咯噔，難不成寶玉竟和她？又見寶蟾哭著去攀扯寶玉，賈母拄著拐杖重重地錘了兩下地磚，恨聲道：“你們一個個都是心大的，如今也管不住了，也不用等寶玉好了，明日就讓賴媽媽來拖了你們出去，打發賣了彼此干凈！”