揚(yáng)州碼頭上依舊是一派熱鬧朝天的樣子，黛玉從京中回來(lái)時(shí)是在官家碼頭靠的岸，現(xiàn)如今，他們兄妹倆已經(jīng)沒(méi)資格再乘官船。浩浩蕩蕩一行人停在了揚(yáng)州的私用碼頭前。
傢什行禮已經(jīng)都已經(jīng)搬上了船，大管家正和林致遠(yuǎn)身邊的管事給那些要走的僕役發(fā)放賣(mài)身契，每人的二十兩銀子已經(jīng)在昨日就給了，如今倒也不費(fèi)什麼事兒。
紫鵑等人從後面的馬車(chē)上下來(lái)，急著來(lái)攙扶黛玉，卻看見(jiàn)少爺已經(jīng)將自家姑娘扶出了暖轎。兩個(gè)人並排站在碼頭上，遠(yuǎn)處是一艘極豪華的兩層大船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比她們來(lái)時(shí)乘坐的那個(gè)要?dú)馀傻亩唷?
幾個(gè)人快步走了上去，服侍在姑娘身邊。
黛玉看了看船，問(wèn)道：“哥哥，你是從哪裡找來(lái)的這樣一艘船？似乎也不是尋常人家能用的！”
“是蘇州一位富商家的私船。”
黛玉有點(diǎn)不敢相信：“妹妹有些孤陋寡聞了，只知道咱們江南富庶，卻沒(méi)想到一個(gè)富商家裡能花一大筆錢(qián)造這樣一艘船舫。”
致遠(yuǎn)笑道：“這船的主人是以販賣(mài)絲綢起家，家中金銀無(wú)數(shù)，平日裡喜歡邀幾個(gè)好友一起乘船遠(yuǎn)遊。和我也算得上是忘年之交，他家的船極大，妹妹坐著也舒服些。”
致遠(yuǎn)一指不遠(yuǎn)處正從船上下來(lái)的男子：“看，那就是東平侯家的世子，我的好友沈修傑。這人最是仗義，妹妹也當(dāng)他是哥哥就好，不必客氣。”
待沈修傑走到近前，看了看戴著紗帽的黛玉，笑道：“這位就是林姑娘吧！我是致遠(yuǎn)的好兄弟，癡長(zhǎng)你幾歲，你也管我叫大哥就好。”
黛玉雖是戴著帽子，外人見(jiàn)不得自己的真容，但是到底女孩子家羞澀，也不敢正眼去瞧那人，只是小聲說(shuō)道：“這次多謝沈大哥幫忙，黛玉必銘記在心。”
沈修傑爲(wèi)人爽朗，這些客氣話也未曾放在心上，領(lǐng)了林家兄妹及衆(zhòng)僕婦上了船。
林府的僕人不大多，都安排在了最底層，幾位主子就住在頂層的前艙和後艙。黛玉和兩位姨娘被安置在了後艙，致遠(yuǎn)及沈修傑就在前艙安頓。
黛玉見(jiàn)船艙極大，又甚是豪華，便想到了剛剛哥哥的話，他和這借船的富商乃是忘年交。黛玉知道，忘年交，這可不是什麼人都能求來(lái)的緣分。哥哥如今只有十七八歲，卻能獨(dú)擋一面，恐怕就是京中外祖家的任何一位表哥都是難以做到的。黛玉不禁又想到了寶玉，雖說(shuō)自己從不勸寶玉讀書(shū)，但是並不意味著她就看不上那些想走仕途經(jīng)濟(jì)的舉子。父親是當(dāng)年的探花，想必致遠(yuǎn)哥哥也能再次光耀林家的門(mén)楣吧！
一想到京城，也不知道外祖母的身體如何了，璉二表哥是不是已經(jīng)抵達(dá)了京城？老太太知不知道自己留在蘇州的事情？
且說(shuō)跟著的雪雁，捧著大匣子，左右打量船內(nèi)的擺設(shè)，連手中的東西都忘記放下了，恨不得再生出幾隻眼睛來(lái)纔夠用。在賈府這幾年，雪雁不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什麼市面，但是今天且看人家江南一個(gè)商人家裡就能養(yǎng)得起這樣的大船，雪雁還是不禁咋舌。
紫鵑正欲打開(kāi)箱子收拾出黛玉常用的茶具，杯盞，黛玉只是不要她在忙：“我聽(tīng)哥哥說(shuō)，揚(yáng)州離蘇州近的很，恐怕不到半日就到了，你現(xiàn)在收拾了箱子，還沒(méi)怎麼樣，恐怕就到了蘇州。你們幾個(gè)也是忙了好幾天，昨夜也未曾好好睡著，就暫且歇歇，等回了家，放你們幾個(gè)人的假。”
“姑娘又在拿我們開(kāi)心了，我們?nèi)羰切⒘耍l(shuí)來(lái)服侍姑娘？”紫鵑到底不肯，“況且，難道這一路上姑娘竟不喝水了，就是這船上的茶杯茶盞，我們也是不敢給姑娘用的。雖麻煩了些，到底心中踏實(shí)。”
說(shuō)罷，紫鵑還是拿鑰匙開(kāi)了箱子。她一向深得黛玉的喜歡敬重，又比黛玉大上一歲，幾個(gè)丫頭中是第一得意之人，就是雪雁等幾個(gè)也要靠後，黛玉的鑰匙都是放在紫鵑的身上。
幾個(gè)人也是倦了，小丫頭們?cè)缭谕鈧}(cāng)偎依在門(mén)框打起瞌睡來(lái)，就是春纖她們也找了個(gè)椅子歪著。
紫鵑收拾好東西，忍著睏意服侍了黛玉到榻上休息。幾個(gè)人昏昏睡睡，船艙外自有婆子守候著，遠(yuǎn)處又有侯府中的衛(wèi)士把手，一時(shí)間後艙內(nèi)風(fēng)平浪靜。
也不知過(guò)了什麼時(shí)辰，黛玉朦朦朧朧中就聽(tīng)見(jiàn)有婆子進(jìn)來(lái)報(bào)，說(shuō)蘇州城已經(jīng)到了，請(qǐng)姑娘收拾東西。
紫鵑等人忙爲(wèi)姑娘穿衣打扮，這後艙雖說(shuō)寬敞，但是到底比不上那正經(jīng)的屋子，船停靠岸時(shí)又是隨水浪起起伏伏，小丫頭們便有點(diǎn)人荒馬亂的，這個(gè)說(shuō)你踩了我的繡鞋，那個(gè)說(shuō)你蹭了我的裙子。
黛玉看著亂哄哄的樣子，心裡有些煩，怎麼家中就買(mǎi)了這些小丫頭也不好好管教管教，那些教養(yǎng)媽媽都幹什麼去了？母親逝世後也沒(méi)個(gè)正經(jīng)的女主子管管這個(gè)家，怪不得致遠(yuǎn)哥哥要將家中的那些僕人遣散了，若都是這個(gè)樣子，誰(shuí)還敢用他們？
紫鵑一見(jiàn)黛玉不高興，便知道是這些沒(méi)眼色的小丫頭惹火了姑娘，便厲聲喝斥到這些人：“亂成什麼樣子？連個(gè)體統(tǒng)都不要了，快去收拾東西，誰(shuí)要是再敢撒潑，就綁了她去見(jiàn)少爺。”
這些人多是這幾年買(mǎi)的，年歲不大，還沒(méi)太學(xué)會(huì)看眼色行事。這幾天黛玉回來(lái)只是傷心，也顧不得在小丫頭們面前立威，這些沒(méi)眼見(jiàn)的東西便以爲(wèi)姑娘是個(gè)好性?xún)旱模詣倓偙阍桨l(fā)沒(méi)了體統(tǒng)。不過(guò)，她們可知道林家少爺是個(gè)厲害的，否則上午的時(shí)候也不會(huì)氣走了那位新大人。
幾個(gè)人你看我我看你，便不出聲低頭做事了。
不多時(shí)，致遠(yuǎn)領(lǐng)了兩位姨娘來(lái)接黛玉，林府衆(zhòng)人跟著主子下了船，便有致遠(yuǎn)的親信帶了數(shù)頂小轎，多輛車(chē)馬迎在渡口。
黛玉悄悄的回身望去，也不見(jiàn)剛剛的東平侯世子，於是問(wèn)道：“哥哥，難道那位沈大哥不和我們同路嗎？”黛玉說(shuō)完便覺(jué)得剛剛說(shuō)的不妥，哪有未出閣的女孩子問(wèn)這種話的，心中暗惱自己魯莽。其實(shí)這黛玉也不是存了什麼心思，只是單純的好奇而已，黛玉覺(jué)得，人家東平侯世子幫了他們家這麼大的忙，至少也該一起回林府吃杯水酒，讓他們兄妹倆表示一下謝意。
好在致遠(yuǎn)並不在意，說(shuō)道：“哦，我忘記和妹妹說(shuō)了，剛剛一停船，便看到東平侯家的人來(lái)接修傑，說(shuō)是家中有事，已經(jīng)先咱們走了。”
“到底，咱們?cè)撝x謝人家纔是。”黛玉的聲音有些小，又似乎是喃喃自語(yǔ)一般。
“等咱們安穩(wěn)妥當(dāng)了，哥哥自會(huì)請(qǐng)修傑到家中小聚。修傑家有幾位出類(lèi)拔萃的姊妹，到時(shí)候妹妹可常去與她們作伴，公主殿下也是極和善的好人。”
暫且不說(shuō)這邊，林家兄妹坐了轎，乘了馬回林府，只說(shuō)那邊揚(yáng)州的地界兒，賈府的璉二爺?shù)降走€是沒(méi)走，此時(shí)正窩在揚(yáng)州最富盛名的春香館，喝著小酒，看著美人，聽(tīng)著小曲兒呢！
都說(shuō)這揚(yáng)州瘦馬名不虛傳，還真是這麼回事兒。
賈璉懷裡抱著的這位叫冉娘，芳齡二十一，卻在歡場(chǎng)上闖蕩了七八年。原本也是春香館裡的名角兒，只是比那花魁秀娘差點(diǎn)兒姿色，不過(guò)也曾是媽媽手中的心肝寶貝兒，漂漂亮亮的搖錢(qián)樹(shù)。
現(xiàn)如今年齡大了，自有那青春靚麗的美人兒頂替她，媽媽便也不大在意了。只是前幾日賈璉在春香館看見(jiàn)了這位冉娘便一眼相中，幾日宿在了這裡。
若說(shuō)賈璉爲(wèi)何看中她，而不去選那些更稚嫩的？原來(lái)賈璉在家中一向忌憚那個(gè)母老虎王熙鳳，那可是個(gè)狠角色，反觀這位冉娘，柔若無(wú)骨，弱不禁風(fēng)的樣子，就是說(shuō)起話來(lái)也是嬌滴滴的惹人疼，再加上是個(gè)歡場(chǎng)老手，自然懂得抓住男人的心，那賈璉豈有不上鉤的道理？
原本賈璉是想看場(chǎng)好戲，便住在了春香館，每日裡也是樂(lè)不思蜀，只是正當(dāng)此時(shí)，昭兒卻來(lái)回稟，說(shuō)看到林家的少爺小姐已經(jīng)上了船，那黃大人一家子進(jìn)了御史府！
賈璉勃然大怒：“你個(gè)沒(méi)用的廢物，叫你盯緊了林家，你幹什麼吃的去了，這個(gè)時(shí)候，恐怕林家都已經(jīng)到了蘇州了！”
賈璉一腳踹在了昭兒的心窩兒上，那小廝一個(gè)趔趄摔倒在地。
昭兒心中惶恐，自己這幾天看二爺在春香館裡樂(lè)不思蜀，就將偷偷用剋扣下來(lái)的錢(qián)也花在了這春香館裡，只是找的是個(gè)三等相貌不出衆(zhòng)的丫頭，卻也是美滋滋的。
那賈璉哪裡曉得昭兒的惡行，還只當(dāng)這小子老老實(shí)實(shí)的守在林府大門(mén)外呢！
昭兒花了點(diǎn)小錢(qián)兒，打點(diǎn)了賈府那些等級(jí)更低的小廝，一旦有了消息立刻來(lái)報(bào)。卻不想消息來(lái)遲些，自己在屋內(nèi)正鬼混，那小廝也不敢直接去稟報(bào)賈璉，於是便成了現(xiàn)在的樣子。
冉娘看了賈璉氣沖沖的樣子，連忙上前安撫。冉娘歲數(shù)越來(lái)越大了，一直想找個(gè)合適的人嫁了。但是江南的歡場(chǎng)上，願(yuàn)意贖她的大多年紀(jì)不小，買(mǎi)回去也不知是做第幾房姨太太，年輕有爲(wèi)的青年才俊，哪個(gè)願(yuàn)意贖她做妾啊！
現(xiàn)如今，京城來(lái)的這位賈二爺，一表人才，英俊多金，又對(duì)自己正是熱乎的時(shí)候。媽媽也對(duì)自己說(shuō)，要是能抓住這璉二爺?shù)男模綍r(shí)候跟進(jìn)京，那豈不是有享不盡的榮華富貴？
冉娘便笑著依偎在賈璉的懷裡：“二爺，莫生氣。你可嚇到冉娘了。”
那賈璉看到懷中嬌弱的身子，便酥了一般，“我的美人，別怕，爺可不是對(duì)你發(fā)火，只是你不知道，我這林家的親戚著實(shí)可惡，臨走了也不知會(huì)我一聲。”
冉娘眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“這陣子揚(yáng)州城裡誰(shuí)人不知御史老爺家來(lái)個(gè)大少爺?shù)氖虑椤Ｒ胰侥镎f(shuō)，二爺還是要賣(mài)那林家少爺一個(gè)面子。”
“莫非那林致遠(yuǎn)也是你這小蹄子的入幕之賓？”賈璉有些吃醋的說(shuō)道。
冉娘便裝作十二分的委屈，“二爺說(shuō)的這是什麼話，冉娘一心爲(wèi)你好，你還來(lái)打趣兒我。早知道，我纔不管你的事情呢！”說(shuō)罷便擰身不看賈璉。
賈璉也是個(gè)賤骨頭，看著冉孃的樣子，又是作揖又是賠禮。
冉娘一見(jiàn)火候已到，便說(shuō)：“你初到江南，哪裡知道這林家少爺?shù)拇竺铱茨俏恍掠反笕艘彩侨窍铝说溁肌Ｎ乙苍h(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)林家少爺一次，那時(shí)候蘇州揚(yáng)州杭州三地的花魁要進(jìn)行比賽，林家少爺也去看了。我聽(tīng)那些姐妹們說(shuō)，江南的書(shū)生沒(méi)有一個(gè)不誇讚林家少爺?shù)膶W(xué)識(shí)的，若不是爲(wèi)了母親守孝，不能參加會(huì)試，肯定能連中三元。蘇州城裡的大老爺，大鄉(xiāng)紳們都巴結(jié)著林家少爺，就是因爲(wèi)人家今年是新科狀元的熱門(mén)人選。你說(shuō)，這樣的人，你去得罪幹什麼？還不如賣(mài)個(gè)好呢！將來(lái)，指不定你就要人家的幫忙呢！”
冉孃的一席話說(shuō)的賈璉心中一動(dòng)，再想到東平侯世子那樣的人物都願(yuàn)意爲(wèi)他跑前跑後，說(shuō)不得，這林致遠(yuǎn)還真是他們賈府的助力呢！
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