一進(jìn)了蘇州城三方人馬便分開而行。
致遠(yuǎn)特意選了蘇州最熱鬧、最寬敞的一條大街走,黃昏時(shí)分的蘇州城人來人往,各種小食攤上傳來陣陣香氣,引誘人流連忘返。捏糖人的,買桂花糕的,燒小餛飩的,孩子們都?xì)g喜的圍著。
黛玉的車窗是用竹簾做的,上面糊了細(xì)軟煙云錦,外面看不見車?yán)锏娜耍煊駞s能隱約的瞧見外面的景致。
嚴(yán)嬤嬤見黛玉雖然是端端正正的坐著,但是眼神不時(shí)的飄向車窗外。嚴(yán)嬤嬤心中微微一笑,卻也不阻止,只是問道:“姑娘,蘇州的老百姓管這條街叫夜市,知道是為什么嗎?”
黛玉回過神來,聽了嚴(yán)嬤嬤的問便說道:“是因?yàn)榇蠹叶荚邳S昏時(shí)分出來買東西,賣東西?”
嚴(yán)嬤嬤點(diǎn)頭稱是,“其實(shí),這蘇州也有早市,酒家飯館的伙計(jì)都會(huì)起了大早出來購置鮮果蔬菜,不過尋常的老百姓們更喜歡在黃昏的時(shí)候來夜市。姑娘知道這是為什么嗎?”
她有意給黛玉講講這些東西,就是不希望黛玉將來成為一個(gè)不知道油鹽米貴的大家小姐。不是說句不客氣的話,誰還能保證自己一輩子都是大富大貴呢?嚴(yán)嬤嬤原來在東平侯府的時(shí)候,公主就買過一些犯官家的女孩做丫頭。那些原本也是金枝玉葉,嬌生慣養(yǎng)的長大,后來家中犯了事,還不是要被賣掉。長相一般的或許還能進(jìn)入大戶人家躲過一劫,長得姿色艷麗的,早早就被賣到那些污濁之地去了。
嚴(yán)嬤嬤還是個(gè)孩子的時(shí)候,父親也是正二品,就是因?yàn)榛实鄣腔臅r(shí)候站錯(cuò)了位置,才惹下了禍患。全家人抄的抄,死的死,自己被送進(jìn)宮當(dāng)了宮女,如今韶華易逝,她也成了個(gè)老太婆了。
初次見到黛玉,嚴(yán)嬤嬤就覺得這女孩子惹人憐愛,七公主也告訴自己,將來她這輩子怕是要跟著林姑娘了,所以,嚴(yán)嬤嬤便越發(fā)的上心,希望黛玉能夠真正的長大
黛玉雖然聰明伶俐,但是到底不熟悉這些東西。最近料理家事,哥哥說她年紀(jì)還小,也不用不看賬冊,先學(xué)習(xí)處理后宅瑣碎就好。
“黛玉猜想,是因?yàn)樘K州的百姓一大早就需要?jiǎng)谧?,根本沒有時(shí)間去上街買菜,一天忙碌完了,也該是準(zhǔn)備晚飯的時(shí)候,所以這夜市異常的紅火?”
她遲疑的看向嚴(yán)嬤嬤,對自己的答案也并不十分的確定。
若是叫黛玉寫上一首絕句或是評析哪位大家的畫作?黛玉必然是通透之人。但是對于嚴(yán)嬤嬤的提問,黛玉可沒那么自信。
聽了姑娘的回答,嚴(yán)嬤嬤一指前面的一個(gè)小菜攤,黛玉順勢看去。
東西不多,看得出是賣剩下的蔬果,差一點(diǎn)的有的土豆、白菜、青椒、白蘿卜;好一點(diǎn)的還有春筍等,雜七雜八的放在一起,三四個(gè)年輕的小媳婦正在細(xì)心的挑選著。
嚴(yán)嬤嬤就耐心的給黛玉解釋:“姑娘看,這些人都是蘇州最一般的百姓,他們吃的東西必定是最便宜的,你說,什么時(shí)候買東西最便宜?”
黛玉恍然大悟,當(dāng)然是晚上的時(shí)候來買菜最便宜了。一天下來,這菜已經(jīng)不新鮮了,價(jià)錢自然也會(huì)往下降一降。
“嬤嬤,我懂得了,謝謝你教導(dǎo)黛玉這些東西?!摈煊耨R上就能領(lǐng)會(huì)嚴(yán)嬤嬤教導(dǎo)自己的含義,心中越發(fā)的敬重這位在宮中歷經(jīng)風(fēng)雨的老人。黛玉看到嚴(yán)嬤嬤,就不禁想起了自己的乳娘王嬤嬤,自回了揚(yáng)州,王嬤嬤便說她想念家中親人,想要回鄉(xiāng)看望看望老街坊老鄰居,暫且就先不和黛玉去蘇州了。王嬤嬤雖然沒有提到離開的事情,但是黛玉看的分明,自己的這位乳娘是有了走的心思。但是人家到底沒說,黛玉也不好明問,再者,那時(shí)候家中還忙著父親的喪事,實(shí)在沒心思再理會(huì)這些事情,黛玉就單獨(dú)給了王嬤嬤二十兩銀子,叫她先在家歇上兩日。
等到黛玉和哥哥致遠(yuǎn)決定要離開揚(yáng)州,扶靈回鄉(xiāng)的時(shí)候,也曾叫小廝去請王嬤嬤,但是乳母派人告訴自己,叫她不必?fù)?dān)心,等黛玉到了蘇州,王嬤嬤自然回來找她的。
王嬤嬤不是家生子,是當(dāng)年從外面買來的奶媽媽。黛玉見來人如此說,就將賣身契托付了妥當(dāng)?shù)娜松咏o了乳娘。時(shí)至今日,也沒有王嬤嬤的一點(diǎn)消息。
紫鵑也勸自己不要傷心,這些都是人之常情,王嬤嬤不愿意再離開故鄉(xiāng),想要和兒子團(tuán)圓,姑娘應(yīng)該高興才是。不過黛玉心中還是有些小小的遺憾、傷感就是了
黛玉理了理思緒,忽然想起家中日日所需,就問嚴(yán)嬤嬤:“嬤嬤,難道早上的菜價(jià)和晚上的差距如此之大嗎?我見咱們家每日的吃食都是不重樣的,想必這花費(fèi)也是不少吧!”
“大戶人家都是如此,少爺和姑娘因?yàn)槿闼?,所以每日三餐也花不了什么錢。只是最近幾日少爺那邊常常有客,姑娘又叫廚娘做些好的,可能要些銀子。至于院子里的人,兩位姨娘可以點(diǎn)菜,其他人都是吃大廚房。您和少爺又是有善心的,下人們吃的也好。即便是這樣,加起來也沒多少的銀子。所以姑娘就請放寬心?!?
黛玉原本在賈府的時(shí)候都是和老太太、寶玉、迎春等一起用飯。賈府一向是寫了水牌,今兒吃什么,明兒吃什么,廚房里寫的清清楚楚。黛玉一向小心翼翼,也從不叫廚房單做什么,倒是寶玉偶爾心血來潮,常叫人去廚下做了新菜,賈母只是笑,還說寶玉牙口好。
如今自己掌了家,黛玉就對這些小事開始上心。每日里除了看書也不總是悶在房中,林家說大也大,說小也小,每日的雜事七七八八的著實(shí)不少。
嚴(yán)嬤嬤一路上指點(diǎn)給黛玉看,哪些是蘇州城里名門閨秀常去的店鋪,哪家的東西又適合做送人的禮物,哪家的金銀首飾打造的最精致,哪家的繡品是向皇宮進(jìn)獻(xiàn)的精品。黛玉一一記在心底。
天色漸黑,一行人終于到了家門。
黛玉回了訪梅閣,雁蓉等人連忙上前服侍黛玉換衣梳洗。
“表少爺和表小姐晚上吃了嗎?”兩個(gè)小家伙見了黛玉,尤其是榮澤,興高采烈的撲到黛玉的懷里,嘰嘰喳喳的說著一天干的事兒。
雁蓉叫香珊等人將屋子里的燈全部點(diǎn)上,燈火映襯著琉璃燈罩,照的屋子里亮堂堂的。她聽到黛玉問自己的話,笑答道:“姑娘放心,都已經(jīng)吃過了?!?
話音剛落,小榮澤仰著大腦袋,眼睛亮晶晶的看著黛玉,脆生生的嚷道:“吃了吃了,炸蝦,餅餅,糕糕”突然卡住了,歪著頭,數(shù)著粗粗短短的小手指頭,“還有”
榮澤本想著姐姐回來說給黛玉聽,卻沒想到還是忘記了。
黛玉見小家伙眼睛眨眨的,好像委屈的要哭了似的,心疼的趕緊上前安撫:“好,我們榮澤真厲害,這么多好吃的都能記住。喜歡什么,明天叫碧蝶姐姐給你做?!?
紫鵑、雁蓉等人看著表少爺?shù)臉幼樱Φ们把龊蠛系摹V皇钦l也沒注意到雪琪眼神中艷羨的目光。
黛玉在屋中吃了晚飯,又親自送榮澤回云霄館。兩個(gè)人大手拉小手,一路乘著月光,說不出的溫馨感。
等到了致遠(yuǎn)的住處,出來迎的是香萱。
黛玉不見致遠(yuǎn)的影子,便問道:“怎么?哥哥不在嗎?還在看山樓?”
香萱無奈的搖搖頭:“也不知道這些人是怎么想的,雖說咱們少爺脾性好,但是也不能天天來吧。這不,剛回來,還沒進(jìn)屋呢,就去書齋了。”
黛玉本來也想,趁今天去寒山寺,也能叫哥哥放松放松,沒想到,都這么晚了這些人竟還沒走?她暗自苦惱,這樣也不是辦法,哥哥天天忙于給別人答疑,晚上又要熬夜寫時(shí)文,身體怎么能吃得消?
“香萱姐姐,你知道來的是什么人嗎?難道從早上就在這里等著了?”
香萱回答道:“那倒是沒有,聽羅管家剛剛說,是下午的時(shí)候來的,一直在飛燕堂里坐著,少爺不在家,羅管家也不敢讓他去看山樓,他也不說走,就在那里一直坐著,聽鄭沖說,都給換了四回茶水了。說是從揚(yáng)州過來,我看這個(gè)樣子,竟是個(gè)厚臉皮的!”
黛玉等到紫鵑來接她的時(shí)候,致遠(yuǎn)也沒回云霄館。她只好囑咐香萱好好照顧哥哥,自己反身回訪梅閣。
紫鵑一邊鋪床,一邊暗中察看黛玉的神色,只見姑娘神情懨懨的,她猜必是有了什么心事,就問黛玉:“姑娘是為少爺?shù)氖虑闊┬模俊?
黛玉原本手里還拿著本書,心思卻沒用在那里,聽了紫鵑這么一問,便嘆口氣:“是啊,我也是心疼哥哥,整日里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一點(diǎn)休息的時(shí)間也沒有,沈先生安排的功課又多,還要應(yīng)付這些瑣事,什么時(shí)候是個(gè)盡頭???”
紫鵑聽了黛玉的話,心中一動(dòng),不動(dòng)聲色的說道:“這也是,少爺是個(gè)熱心腸的好人,不過到底還年輕,經(jīng)驗(yàn)也少。要是身邊能有些長輩們幫襯著,給出出主意就好了?!?
“我也是這么想的,想勸他早去京城,可是哥哥說還要在等一陣子,至少要過了今年的秋闈,哥哥想與幾個(gè)要好的學(xué)子一起去京城,好像聽他的意思,咱們家還要在京城里買套宅子。”
紫鵑趕忙接道:“這就更是了,若是等明年再去,又是找房子,又是備考,少爺哪里忙得過來,莫不如早早打算。京中的學(xué)子又多,少爺還能早點(diǎn)去拜訪拜訪。就是,就是二老爺也喜歡幫助那些上進(jìn)心強(qiáng)的人,姑娘難道忘記了,教姑娘讀書的那個(gè)賈老爺,現(xiàn)如今不是就做了官老爺?”
紫鵑的話看似句句在理,但是仔細(xì)那么一品味的話
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