韓世拓取出袁訓(xùn)的信，并不是想重溫四妹夫妻對他的關(guān)心。他是走到火盆邊，把信丟下去，看著信燃燒成灰，韓世拓松口氣。

這信中寫著軍需損耗的常例數(shù)目，讓人看到會給袁訓(xùn)帶來麻煩，像是他在指點(diǎn)自己貪污。韓世拓想四妹按月給自己寄東西吃的衣裳，自己差使又是四妹夫所給，無以為報(bào)，也盡量少添麻煩才好。

人的教訓(xùn)總在失意時(shí)，韓世拓能在失意轉(zhuǎn)得意時(shí)有感悟，也算難得。

這信是袁訓(xùn)給他的頭一封，韓世拓看過，當(dāng)時(shí)本能就應(yīng)該燒，但他舍不得。信中點(diǎn)滴，每看一回，就讓他覺得獨(dú)在異鄉(xiāng)并不孤單，這才一直留到今天。

今天三叔到來，韓世拓為三叔盡心，把他住處早安置好，就同時(shí)想自己還有一份心要盡，就是這信要燒掉。

燒完信，韓世拓叫上兩個(gè)小兵，帶馬出門往官道上來。

北風(fēng)嚴(yán)峻，刮面如刀。韓世拓以手覆在額頭上，見長道蜿蜒冰雪如銀，默默地想三叔肯過年往這里來，難道家中又出事了？

年他也不過了。

他在這里安置下后以后，本來并不想過早叫韓三老爺來。但寶珠一次又一次的寄包袱給他，每回必有叮囑，把韓世拓對家人的心也調(diào)得高高的，想叔叔們都受祖母和姑母喪事影響，閑置在家要生事；勉強(qiáng)還做京官，又讓人指指點(diǎn)點(diǎn)不好聽。

在韓世拓收到寶珠的第三個(gè)包裹時(shí)，臨時(shí)起意寫信京中，讓三叔過來。

照顧家人，而不是想著從他們身上刮銀子，這對韓世拓是件新鮮事情。

以前在京里時(shí)，他和叔叔們也相互幫忙過。不過那幫的全不是正經(jīng)事情，如四老爺外面勾搭女人甩不脫，就韓世拓出馬扯斷。韓世拓外面干了壞事，叔叔們也出面。

盡干的是這些事情。

如果是有錢的事情，那肯定大家吵得不可開交。

頭一回，韓世拓關(guān)心家人，他心里起來奇妙的感覺，似云彩飄浮著，又似腳下無根，虛乎乎暖烘烘，像烘足火盆火。

每回接到寶珠衣裳時(shí)，韓世拓的感覺和這差不多。

韓世拓遙望官道，四妹夫妻從沒指望過自己回報(bào)，那自己也不應(yīng)該指望三叔回報(bào)吧？

“來了”兩個(gè)小兵咋咋呼呼。

韓世拓望去，見路上可見幾個(gè)黑點(diǎn)。近了，見幾匹馬上的人都呆呆的，想是臉凍得木了不會笑。

韓世拓由不得的好笑：“大冷天的不披雪衣嗎？”

認(rèn)出中間那個(gè)是三老爺，韓世拓縱馬迎上去，大笑道：“三叔，別來無恙？”

“哎喲娘呀，幾乎沒凍死我”這是韓三老爺?shù)念^一句話。

叔侄打個(gè)照面，韓三老爺驚得差點(diǎn)摔下馬。

這還是自己的侄子嗎？

出現(xiàn)面前的這個(gè)人，面色紅潤，眸子炯炯有神。和在京里那個(gè)眼神兒大多時(shí)帶著邪氣的人分明兩樣。

如果不是他叫著自己三叔，就算他長得和侄子一個(gè)模樣，韓三老爺都不敢認(rèn)。他暗暗想，居移氣，養(yǎng)移體，什么地上栽什么瓜，南桔北枳，果然不假。

不過出京四個(gè)月，家里的世子就成了人？

三老爺握住侄子的手，迫切地想從他面上看出什么。在這里是發(fā)財(cái)，還是掌權(quán)？不但模樣大變，就是那去封信叫自己徑直來的口吻，都讓全家人吃驚。

他的手冰塊似的，韓世拓打個(gè)寒噤，趕快把三老爺往驛站里領(lǐng)。三老爺一面走，一面絮叨：“路上住店不謹(jǐn)慎，讓賊把雪衣全摸走，想要再添，小鎮(zhèn)野店，沒有像樣的店鋪。真不知道你來的時(shí)候是怎么住的，那店冬天死冷，夏天還不死熱嗎？又啃半路肉干凍饅頭，世拓，這奔外官的路還真不容易。”

韓世拓隨口附合說是，讓三老爺坐下向火，讓人泡熱茶給他，先打發(fā)人帶長隨去用飯。對三老爺則笑道：“這里熱鬧的，十里外有個(gè)鎮(zhèn)，有幾家好廚子，三叔你先暖和暖和，換件衣裳，等下到那里喝接風(fēng)酒。”

三老爺就更眩惑：“世拓，這還是你嗎？”這言笑都不失正經(jīng)的青年？這是自己的侄子那花花公子？

韓世拓就得意：“嗨，三叔，不是我還有誰肯叫你往這里來？”見三老爺不再打哆嗦，韓世拓?cái)f他進(jìn)來：“去看看你的房間，在我對面，以后我們說話也方便。”三老爺隨他過去，但手在袖子里摸摸，心想這小子等下該和我談銀子才是。

他辦件事情，不要錢那是假的。

袖子里只有二十兩銀子，是三老爺路上用剩的。他知道侄子不會滿意，但是又怎么樣呢？三叔我也來了，你總不能把我退回去。退回去，你爹你娘臉上不難看嗎？

再說我也不肯走。

本來以為韓世拓見面就會敲打要銀子，但他沒有提，三老爺樂得先把銀子揣著。你不要，正好。你若要，就這些。

三老爺早就打定門門兒精的主意，把銀子全給侄子，以后吃飯全歸他。

三老爺就跟著韓世拓去看住處，見兩間房門相對。韓世拓先推開自己房門給他看：“這是我的。”

三老爺伸頭進(jìn)去，見一個(gè)木榻，上面擺著半舊的猩猩紅墊子，有個(gè)小幾，上面擺著一套茶具。另外，一個(gè)桌子，四把椅子，還有一個(gè)大屏風(fēng)。

“床在屏風(fēng)后面，”

韓世拓說過，三老爺就進(jìn)去看看。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，見一張木床掛著青色帳子，上面被褥厚厚的，床前衣架上掛著兩三件衣裳，看著還是新的。

“這針腳兒不錯，你哪里買的？給我也弄一套來。”三老爺用手撫摸，見繡得勻整好看，就問韓世拓討要。

韓世拓大笑：“這可不能給你，這是單給我的。走吧，三叔，看完我的，再去看看你的吧。”和三老爺一前一后走到對面，三老爺已經(jīng)把他房中東西暗記在心，心想你若是虧待叔叔可就不行。

見房門打開，三老爺不是不滿意，而是更驚訝，不知侄子吃錯什么藥。這房中有榻有幾，一般的大屏風(fēng)，屏風(fēng)后面有床，床上被褥也厚，讓人看著就覺得暖和。

竟然和他房中擺設(shè)一模一樣。

就是床前衣架上，照樣搭著兩件新衣裳。

這……他打算問我要多少銀子才是？

三老爺正暗自嘀咕，韓世拓扯下一件衣裳遞過來，笑道：“三叔，我房里的衣裳不能給你，不瞞你說，那除了家里給我寄的，別的全是媳婦的四妹給我添做的，我給你，就辜負(fù)她。我給你新辦了兩套，這地方?jīng)]有好手藝，你將就著御寒吧。”

“哦哦，還給我辦了新衣裳？”三老爺眼睛瞪得溜圓，手更在袖子里捏住那點(diǎn)銀子。韓世拓沒注意到他的小動作，自顧自笑道：“我能在這里安樂，全是托著媳婦的親戚，三叔，你來了，以后你幫著我，公事上更如意些。你老公事不是嗎？”

三老爺?shù)男拟疋竦奶脒@小子要同我說錢的事情了，他一定會告訴我，把我弄來花了多少錢，留在這里可以掙多少錢，我給他個(gè)薪俸九五扣，不知他肯不肯？

他大睜眼睛望向韓世拓，韓世拓卻只絮絮叨叨讓他看房里。忽然，他一拍額頭，“啪”

三老爺吃了一驚，暗道這就開始了

看來這小子還有叔侄情，剛才是見到我太歡喜，就把要錢的事情給忘記。

三老爺打起精神，凡是談到錢，同誰商談都要花心思才成。

見侄子從袖子里往外掏，道：“差點(diǎn)忘記”

“不著急，我已經(jīng)到了，有的是時(shí)間你慢慢的說。”三老爺自以為知道他要說的話，還以為他在掏和自己算賬的帳本子。

不想韓世拓掏出兩個(gè)元寶，往三老爺手里一塞：“給三叔，你和三嬸都持家節(jié)儉，一定舍不得多帶銀子出來。我想到了，這二十兩你拿著花吧，不夠再找我要，不過你玩女人爛賭錢我可不給，也不許啊。”

韓世拓笑嘻嘻：“你吃飯倒不用花錢，這里管飯。有老兵專管燒，每個(gè)人都有份例，要想吃好的，就自己出去吃吧，倒沒有約束。”

三老爺徹底傻眼。

他一只手握著韓世拓給的二十兩，一只手在袖子里捏著自己余下的二十兩，兩把銀子一熱一冷，熱的是侄子袖子里才拿出來的，冷的倒成他袖子里那個(gè)。

三老爺適才驚出的冷汗，把銀子都渥冷掉。

他還糊涂著，這怎么回事兒？這日頭打南北西出來的？就是沒從東邊兒出來。世拓如今辦事兒不收錢，還倒給錢？

難道是在這里玩女人，讓人打傻了腦子？

三老爺想，嗯，是了，他在這里發(fā)了大財(cái)，軍需上的銀子流水一樣，任誰撈一把全是錢。他有用得著三叔幫忙的地方，沒有自家人，他掙錢不便利。

這樣想著，三老爺把銀子慢慢收起來，把個(gè)架子抖一抖，慢條斯理的問道：“世拓啊，這里是什么個(gè)情況兒，你對三叔說說吧，自家人不說外話。”

韓世拓樂了：“三叔，虧你還是老公事，還要我講？沒別的，就是守好軍需，看好軍需，按數(shù)兒發(fā)走，就這樣”

“就這樣？”三老爺不信，心想你還瞞我，我出京以前打聽過的，這里有錢的門道多。看你小子一臉的如意，你會守好看好按數(shù)兒發(fā)走？

也罷，現(xiàn)在問你像求著你，等過上幾天，我呆熟悉了再和你說話。

三老爺是不會認(rèn)為侄子能變好，在他看來，侄子只能是發(fā)了黑心財(cái)，才能這么的大方。

…。

第二天年初二，寶珠沒有娘家回，和念姐兒又去往袁父墳上看了看。這是大年初一看過的，初二無事又來送一回祭品。

怕小孩子眼睛干凈，不能在墳地多呆，寶珠和念姐兒又往鎮(zhèn)外的楓葉林里看雪，從外面往鎮(zhèn)上來的人，就一眼見到。

見一輛馬車趕得飛快，寶珠和念姐兒相對著笑：“這是誰家的親戚上門？”念姐兒會說：“我和舅母是親戚，我和舅舅是親戚，我和母親也是親戚，”寶珠含笑糾正她：“和母親可不能說是親戚，是親人。”

正說著話，孔青過來，對寶珠回話：“國公府文大奶奶來了，說有急事要見奶奶。”寶珠就知道又有事情，讓奶媽抱著念姐兒一起回去，一進(jìn)屋子，就見到謝氏帶著焦急走來走去。

見寶珠回來，謝氏迎上來：“我有話單獨(dú)和你說。”寶珠很是沉著，讓屋里的人都出去。其實(shí)是沒地方避的，這里不過三間屋子，這就奶媽抱著念姐兒避到郡王妃的舊房里，衛(wèi)氏梅英紅花都避到寶珠睡的那間。

謝氏顯然顧不得什么，沒有多瞧，見到人不在面前就行。她湊近寶珠，低聲道：“昨天初一你走以后，我就知道他們母子必定有話說。我說往姨娘們房里去說話，讓奶媽帶著孩子先去，我在后窗戶上一聽，你猜怎么著，他們說你糊涂，要找個(gè)人來會你呢。”

謝氏面無血色，帶著害怕。

不會又是刀閃劍寒，血光之災(zāi)吧？

寶珠笑了：“會我？只管來吧，我過年沒處去，正閑著呢。”謝氏卻擔(dān)心地不行：“你別不放心上，明槍好躲，暗箭難防是不是？”

又不能久呆：“你出城往在這里，來見你就是個(gè)遠(yuǎn)路，不然我昨天就告訴你了。想打發(fā)個(gè)人來說，這事情太隱密，我不敢轉(zhuǎn)手于人。這不，幸好今天初二我回娘家，一大早的我對大公子說，我?guī)е鴥鹤酉茸咭徊剑搅四锛矣终f我有個(gè)閨友要去說話，就往這里來，這馬車顛的我骨頭疼，可我還得趕緊的回去，晚了大公子到了，久見不到我，他要起疑心。”

寶珠謝過她，送她出門。回來把這話告訴順伯，順伯撫須就笑：“不管是個(gè)誰只要他敢來不是說嘴的，這鎮(zhèn)蓋的時(shí)候，就為防備大同城破，好對抗蠻兵的。這鎮(zhèn)上的人全是知根知底，一多半兒是家里的奴才，有什么暗箭他敢放？”

寶珠笑道：“我也是這樣的說。”

順伯不害怕，寶珠就能安心。

就又和順伯商議：“文大奶奶倒是個(gè)好人，和大公子是兩個(gè)聲氣。”順伯微微一笑：“奶奶是怕她是大公子房里人，使奸是不是？這更不怕。奶奶想，有誰不往明道上走，要往背地里去？為了她的孩子，她也得走明道才行。”

寶珠亦笑：“您老人家這樣說，我就明白了。”又嘆氣：“只是想到舅父我就心疼，大公子竟然是扳不回來不成？我是婦人，我不好去和大公子對話。要是小爺早早的回來，或許還能去勸一勸。”

“勸什么，國公有八個(gè)兒子呢。”順伯的話又把寶珠逗笑，寶珠想這話真是苦中作樂。舅父把表兇都疼得像親兒子，可見是個(gè)重感情的人，何況是他的親兒子，又是長子呢？

寶珠心思就轉(zhuǎn)到項(xiàng)城郡王身上，心想這郡王真可恨。

順伯說過出去，寶珠又和念姐兒扎花兒。近中午的時(shí)候，雜貨鋪?zhàn)油饷鎭砹艘粋€(gè)人，走進(jìn)來問：“請問袁娘子是住這里？我是秦家的，我來給她拜年。”

紅花出去認(rèn)了認(rèn)，果然是在城里時(shí)，對面住的秦家娘子，就進(jìn)去告訴寶珠，寶珠雖然意外，又覺得不算意外，就說個(gè)請字，又讓念姐兒見生人，讓奶媽帶著她在房里不要出來。

紅花把秦氏帶進(jìn)來，秦氏帶著一籃子市賣的點(diǎn)心，進(jìn)來不是不吃驚的：“這屋子并不比城里的大，你怎么住到這里來？”

寶珠輕輕一笑，這屋子雖然不比城里的大，卻處處有公婆恩愛的足跡，又到處可見姐姐幼年的涂鴉，和表兇的淘氣刻字，拿最貴的屋子來換，寶珠也不換。

這些話同秦氏說，她也不懂，寶珠就含蓄地道：“祖墳在這里，過年方便拜祭。”寶珠說的本是實(shí)話。她的公公就埋在這里。

萬萬沒有想到，秦氏脫口而出：“祖墳？你過年拜的不應(yīng)該是國公府……”說過后悔在面上一閃而過，秦氏訕訕：“國公府的公子們不是來看過你？我這就知道。”

“你認(rèn)得？”寶珠心頭一閃，卻不動聲色。

秦氏陪笑：“我就這本地人，怎么會不認(rèn)得？”

寶珠笑盈盈：“哦。”那你認(rèn)識凌家的人，也就更正常。她含笑著，似乎不起疑心，和秦氏慢慢的說起來。

“知道嗎？你這個(gè)鎮(zhèn)，就叫袁家小鎮(zhèn)。”秦氏這樣道。

寶珠莞爾：“知道。”這是為我婆婆而蓋的，我怎么會不知道？倒是看你神色，是你不知道才是吧？

“你知道為什么這樣叫嗎？”秦氏又賣了個(gè)關(guān)子。

寶珠一臉老實(shí)相，送話頭給她：“為什么？”

“我知道。”秦氏笑容滿面。

“那你告訴我，”寶珠笑瞇瞇。

秦氏的到來，并沒有讓別的人疑心。衛(wèi)氏梅英紅花等進(jìn)進(jìn)出出，準(zhǔn)備晚上的菜，又給念姐兒送吃的，川流不息。

秦氏就要張嘴，又見到衛(wèi)氏進(jìn)來。又要張嘴，又見到梅英進(jìn)來。秦氏浮上尷尬，總覺得這樣說話不方便。

寶珠對著她好笑，這么個(gè)手無縛雞之力的婦人，你也能當(dāng)奸細(xì)什么的？想到秦氏幾回和自己親近，但親近沒兩天，又管不住說話，那憨笨樣子不會是假裝的，只能是她才和凌姨娘搭上話。

寶珠在她露出馬腳以前，不想多難為她，可也不打算為她屏退家人，就只瞅著她打算怎么辦？人來人往的，你不好說是嗎？

這份兒差事不好攬的吧？

自己想轍吧。

秦氏見總尋不到單獨(dú)和寶珠在，無奈之下才肯說。她神神秘秘：“你是國公府的親戚，你知道嗎？當(dāng)年的國公府嫁女，可是哄動整個(gè)山西省。”

“哦，”寶珠竊笑，我知道。

“那一年還沒有我，我娘告訴我的。我娘在我挑親事的時(shí)候，罵我，看你挑，挑來挑去以后挑的得袁家一樣，讓人把女婿咒死你才如意是不是？”

她如愿以償?shù)刈寣氈閲樍艘惶?

寶珠手撫桌邊，才能控制住自己不顫抖身子，嗓音酸澀問道：“誰？是誰咒的？”電光火石般，心頭忽然一片寒涼。

不用說了

寶珠茫然，她已經(jīng)知道答案，秦氏接下來要說什么，寶珠完全知道。寶珠不想聽，她心頭亂起來。

秦氏不知趣，也沒注意寶珠的神色才是。秦氏還是她故弄玄虛的神色：“說起來這個(gè)人還是個(gè)女人呢，嘖嘖，女人這么狠心的，她和袁家還有親戚……”

寶珠瞪視她，臉冷下來：“你和凌家是什么時(shí)候認(rèn)得的？”

這一句石破天驚，把秦氏打蒙掉。

她怔在椅子上，傻呆呆這才想起來看寶珠表情。見一向客氣的袁娘子面如寒霜，她帶笑時(shí)是可親可愛的，她現(xiàn)在板著臉，就比屋外冰雪還要冰冷。

沒等秦氏明白過來，寶珠鄙夷地道：“你知道你在同誰說話嗎？”也不打聽打聽我的家門，你就跑來胡說八道？

寶珠生氣地想，凌姨娘你還真想得出來，弄個(gè)人對我胡扯一通以前的舊事，也許是真的，也許是假的，就想讓我后悔難過懊惱和舅母走動是不是？

寶珠此時(shí)也的確有后悔難過懊惱感，如果公公的死是舅母詛咒的……但寶珠很快想到這怎么可能？

表兇曾說過，父親在夏天也是身披厚衣，寶珠問難道不熱？表兇半開玩笑地道：“沒冷到就不錯。”

公公的身體，是在和母親成親前就不好，才有把姑母賣給別人，換銀子保兒子命的事。

寶珠恨恨的想，我是這個(gè)家里唯一的媳婦，我蒙母親厚待，我蒙丈夫疼愛，我蒙姑母不曾阻攔表兇和我成親……這個(gè)家里的事，我倒還要你來交待

但這一招，真的蠻狠，把寶珠的心攪得粉碎。

她沒有了好心地，頭一個(gè)發(fā)難的，自然就是眼前的秦氏。

竭盡心思破壞別人好心的人，往往會成為頭一個(gè)遭遇的人。

秦氏還在發(fā)怔，還沒有明白過來。

她尋思寶珠的話，在同誰說話？我在同你說話啊。

寶珠見她懵懂，更加冷笑：“讓你來的人，就沒有告訴過你，我是誰嗎”

秦氏也真的不聰明，呆呆地道：“她只說袁娘子只怕是袁家的親戚，所以才有公子們上門去看望的事，也是為看個(gè)真假，有些話還是說給她的好。”她再陪個(gè)笑臉：“所以我特意來告訴你，要知道，有些公子你是不必走動的。”

寶珠心想你笨死算了

我還是真是假？

這是個(gè)無心辦壞事的人，或者叫為別人出力，自己不落好。生活中無心辦壞事的人很多，但視其情節(jié)，有值得原諒和不值得原諒兩種說法。

秦氏就屬于殺了人自己還不知道那種，寶珠想這事可不能原諒。

秦氏一而再再而三的看不清寶珠為人，寶珠都懶得等她自行明白。寶珠沉下臉：“我丈夫姓袁，我住在這里，你若再糊涂，回去慢慢地想”

說過就叫：“紅花，送客”語氣已是老大不客氣。

紅花在里面聽著語聲不對，忙出來打量寶珠面色，見寶珠是難得的不悅，紅花自然跟上。對秦氏冷冰冰：“秦娘子，請回去吧”

紅花早就覺得這秦娘子你太不識相，我們奶奶肯和你走動，是她為人心地厚道，不是好忽悠。

又把她帶來的東西托起，交到她手上：“我家奶奶不敢收，你拿回去自己吃吧。”

秦氏蒼白面容，身不由已的讓攆起來，還對著寶珠在看。這一看，秦氏總算明白了。這是袁家小鎮(zhèn)，她夫家姓袁……袁家的人不是幾年前就聽說沒了？

國公府嫁女全山西都知道，袁家好幾年間家里沒有主人，大同城就離那么近，也就都知道。秦氏能猜錯，與她見識淺有關(guān)，也這個(gè)傳聞也有關(guān)。

有紅花盯著，秦氏慌慌張張地往外走。寶珠見她出門，生氣地道：“豈有此理當(dāng)別人好心是好說話當(dāng)別人講理是好欺負(fù)”

這話太過氣憤，嗓音高了，一字不少的飛到秦氏耳朵里。秦氏更往外面走得飛快，她坐車來的，車就停在外面，逃也似上了車，抱著她的東西，腦子里嗡嗡作響。

這是袁家的正根子人？

袁家的人是幾時(shí)回來的？

她此時(shí)再后悔也沒有用，后悔收了凌家婆子一點(diǎn)兒東西，湊趣似的說袁家娘子不會是袁家的親戚吧？

他們同姓的故事，他知不知道？

不信打個(gè)賭，你對她說一遍，她肯定要感謝你告訴她，不然誰肯對她講？

秦氏就是這樣來的。

她一路木呆呆地回去了，直到她過城門，寶珠的氣才平。

寶珠很想喊來順伯，把秦氏說的話告訴他，再問明公婆成親的原因。可還是很快壓抑住自己，寶珠對自己道，凡是凌姨娘辦的事情，可以說全是害人的。

不信她

……

初二這一天，京里老太太也心事重重。袁夫人上午出門拜客，對老太太告假說她不在家用中飯，這像是更方便安老太太發(fā)呆，她從袁夫人走后，就坐在榻上一動不動。

“老太太，抹會兒牌吧？”齊氏問她。

安老太太搖頭。

“那，我們叫個(gè)說書的，說會兒書您聽？”

安老太太又搖頭，眼珠子呆呆對著地上。

齊氏沒有辦法，陪笑道：“您今天是怎么了？親家太太不就走上半天，您沒有人陪，這就想上了？”

“唉，你不知道我的心思。”安老太太長長的嘆息，這嘆息樣子讓齊氏和房里人都忍不住微笑。

就齊氏和房里侍候的人想，老太太您算是得意的。

雖然沒有孫子，可三個(gè)孫女兒嫁得都不錯。

大姑奶奶掌珠現(xiàn)在當(dāng)家，凡是看著掌珠長大的人，都對她管家沒有懷疑。要擔(dān)心掌珠，也是擔(dān)心她不要太嚴(yán)厲，過于刻薄人才好。

而三姑奶奶玉珠成天和女婿詩文會，聽說三兩天里又全家詩文會，每一次回來就眉飛色舞，開口閉口我們家那書呆子。看著玉珠長大的人都說，三姑娘這親事成的好，在閨中時(shí)的清冷都減去好些。

四姑奶奶寶珠就更不用說，嫁個(gè)女婿是探花，現(xiàn)在又去當(dāng)將軍。而老太太和親家太太又都有主見，肯體貼晚輩，又把寶珠打發(fā)走，去就著女婿生孩子。

齊氏就笑道：“您還有什么心事？來吧，我扶著您，咱們往牌桌子上去，開開心心的抹會兒牌，免得一會兒侯爺和姑奶奶們來，見到您不喜歡，還以為親家太太餓您飯了。”

這個(gè)笑話說得風(fēng)趣，地上侍候的人都掩口輕笑。在這熱鬧里，南安侯徐步而進(jìn)，也笑了：“你們又樂上了，還是這里好。”

安老太太扯扯嘴角給他一個(gè)笑容，還沒等南安侯看出她情緒不佳，外面又有人回話：“二奶奶帶著大姑奶奶，三奶奶帶著三姑奶奶回來了，”

大年初二的，邵氏張氏各帶女兒往這里來。

見到另外兩個(gè)孫女兒，老太太更嘆氣：“唉…。”沒等邵氏張氏掌珠玉珠詫異，南安侯先覺得好笑，打趣妹妹：“二妹，是過年沒給你餑餑吃？”

這又是一句笑話，都不知道袁夫人和老太太住著很是相得。大家正要笑，“唉……”老太太垂著頭，一副心事郁結(jié)的模樣。

這下子南安侯，邵氏等人全震驚住。以他們來看，老太太你還叫不好嗎？普天下的人都嘆氣，也輪不到你嘆氣才是。

邵氏想了想，就勸道：“母親，是親家太太愛靜，過年沒叫小戲班子來聽？”

都說老小老小，老太太你現(xiàn)在只能是為了吃喝玩上面鬧別扭。

“唉，聽了的……”老太太繼續(xù)眼皮子對地。

張氏道：“我知道了，母親您是又想和親家太太出門逛去，又因?yàn)檫^年要走親戚要待客，沒功夫去玩，所以不喜歡。”

這話起了效果，老太太總算肯抬起眼，但滿面憂愁：“你說出門逛去，倒是對的。但意思不對。”

玉珠拍手笑道：“我知道了，祖母是因?yàn)檫^年，想寶珠了。”

安老太太點(diǎn)點(diǎn)頭。

“唉……”這下子是大家一起嘆氣，就想個(gè)孫女兒，你至于嚇別人嗎？這口氣還沒有收回來，又一起讓安老太太嚇住。

水光從老太太眸中現(xiàn)出，好好的，她竟然淚眼汪汪起來。

南安侯心想這是怎么了，就為想個(gè)寶珠？這寶珠不是你送走的嗎？南安侯更要笑話：“二妹，那是你得意送走的孫女兒，以后你有曾孫抱。你這大過年的要哭，想來是恨寶珠還沒有生下來？呵呵，十月懷胎，明年的事你急不得。”

再掐指算算：“哦，是今年了。”這不正在過年。

順著南安侯的心思，大家都覺得侯爺猜的有道理。

邵氏道：“就是這樣說，寶珠是遇到親家太太好，這才打發(fā)走的不是？”為這煩惱不應(yīng)當(dāng)。

掌珠也道：“過年前來信寄東西，親手采的紅花壓干了寄來，還淘氣得像孩子似的，又在那里數(shù)她最大，過得好著呢。”

老太太火了，罵掌珠道：“你就知道唯我最大，這叫最好”掌珠不再言語。

玉珠就不敢說話，免得祖母正罵孫女兒，要把自己一起罵進(jìn)去。張氏卻勸道：“老太太不應(yīng)該傷心，你送寶珠去就是為有孩子，這有了，是你和親家太太的慈心到了，這才感動上天，才一去到就懷上，換成別人夫妻常聚，三五年的沒有也正常。過年呢，喜歡點(diǎn)兒吧。”

就拿眼睛瞍玉珠，玉珠裝看不到，我成親還沒到三五年呢。寶珠有了，玉珠頓時(shí)生出許多壓力。

掌珠女婿不在家，就沒這煩惱。

老太太聽過張氏的話，卻更唉聲嘆氣：“就是懷上了，一個(gè)人住那地方，可憐的孩子也沒有長輩在身邊，一個(gè)人生頭胎孩子，她可怕不怕？”

張氏閉嘴。

邵氏閉嘴。

問她們生頭胎孩子時(shí)，可怕不怕？應(yīng)該還記在心中。

張氏想到自己那時(shí)，巴不得娘家母親天天在身邊。

而邵氏想到自己的娘家人，自己的兄長……想還不如不想。安二老爺病故以后，兄嫂說服自己起了改嫁的心，說婆婆當(dāng)家，婆婆難纏，又說孤枕凄清的，還是帶著嫁妝改嫁了吧。

后來才知道是想自己的嫁妝。

而現(xiàn)在想想幸虧沒有嫁，才守出來掌珠的親事。不過邵氏皺眉對掌珠看看，她最近也才發(fā)現(xiàn)女兒是強(qiáng)硬得過了，和她的祖母老太太年青相似到九分。

沒有人回老太太的話，南安侯是個(gè)男人，沒生過孩子不回這話。安老太太接著抱怨天抱怨地：“我可憐的孩子，就要生孩子，我也不能在面前看著，我還有什么意思……。”

南安侯這可就明白過來，愕然：“二妹，你不會是想去看她吧？”

老太太即刻轉(zhuǎn)頭對他：“怎么不行”

邵氏張氏驚呼：“山高水遠(yuǎn)的，老太太，你上了年紀(jì)，你不能去。”安老太太個(gè)性，一向是拿定主意的事，別人越勸越來勁，這就對媳婦怒目：“我還身子好，再不去就真的去不了”

而且嘴硬：“我就怕親家太太不能走遠(yuǎn)路，所以我悶在心里過這個(gè)年，我不敢對她說。”

……

“請夫人這邊來，”

女官伶俐地在前面引路，袁夫人含笑殷殷，儀態(tài)大方的跟在后面。她今年是正大光明的進(jìn)宮。

中宮撫慰命婦們，少不了今年棄官從軍的那批人。他們的家眷是回過皇帝，過了明路，這就由得中宮自行安排召見，袁夫人就頭一回在初二這日，悠然而進(jìn)。

不再偷偷摸摸。

一路行來，梅花飄香，異卉染衣，想到這一切全是袁訓(xùn)苦讀帶來的，袁夫人在和中宮促膝相對時(shí)，難免的就先說到他。

手札先在手中握著，袁夫人道：“阿嫻后面又仔仔細(xì)細(xì)地給我來一封信，這真的是老天有眼，寶珠到了太原，和阿訓(xùn)就團(tuán)圓一夜，就有了。”

想想就讓人開心，一片慈愛送人走，春風(fēng)一度送子來，袁夫人笑容加深：“我算過日子，早呢，是四月里生，晚，就六月里了，不早不晚，五月里，雖然有女兒照應(yīng)，可我還是不放心。”

她微微低嘆。

中宮揣摩她的意思，道：“你想去照看她不成？”

“是啊，本來我不能離開你，可想想我和娘娘分別兩年也就罷了，等我再回來，帶著孩子給你看不是更好。只有一件事，就是親家老太太那里，許親的時(shí)候答應(yīng)和她相伴，寶珠走的時(shí)候我又說過一回。現(xiàn)在我走了，把她丟給誰？”

中宮也興致上來，明年袁家就有后代子孫，她收到寶珠有孕的信后，也喜歡得好幾天沒睡好。為了孩子，中宮也認(rèn)為袁夫人去看看應(yīng)該，就是認(rèn)為她路上會辛苦。

現(xiàn)在聽袁夫人不是考慮到自己，卻想的是安老太太，中宮笑道：“不是有她的兄長南安侯，丟給他就是。”

“這樣也可以，可我竟然不知道怎么對她說才好。”袁夫人微笑，關(guān)愛讓她的氣質(zhì)看上去更高貴起來。

在宮里這樣說過，出宮的路上，袁夫人還在想著。

主要是面子上抹不開，像老太太是個(gè)累贅?biāo)疲蛉祟H不忍心。可不去看寶珠呢，這是袁家的頭一個(gè)孫子，袁夫人從深愛丈夫，從疼愛兒子上想，不去看她不放心。

她默默的想著，女人生孩子是鬼門關(guān)，這頭生胎，更是鬼門關(guān)中的鬼門關(guān)才是。

女兒郡王妃算是能干的，可把寶珠交給她，和把寶珠生孩子交給她，這事情性質(zhì)不一樣。

不去看寶珠不行，丟下老太太也不行，袁夫人直到為難到家，也沒有想出好主意。

順伯不在家，看門的是安老太太的門房。老王頭更老了，但嗓子眼還利索。“喲，夫人拜客回來了，您請去老太太房里，她等著您說話吶。”

這一嗓子還洪亮的很。

袁夫人就更為難上來，和老太太住的幾個(gè)月里，自己肯陪她聽?wèi)驘狒[，她也肯為自己，說安寧更好。

處得算是關(guān)系**辣的分不開，這自己說要走，把她才從安府接來沒半年，就又要送到南安侯府去，這她不是累贅也就成了累贅樣，剛強(qiáng)的老太太怎么能接受？

袁夫人是強(qiáng)打笑容進(jìn)的老太太房。

進(jìn)來就覺得不對勁兒，南安侯在，但是一臉的忍住笑又沒忍住；邵氏張氏都在，全是面面相覷，好似見神見到鬼。

掌珠玉珠則啼笑皆非模樣。

袁夫人笑問：“在說笑話聽嗎？”

“不是笑話，是鐘魁大戰(zhàn)眾小鬼兒。”安老太太得意。她才舌戰(zhàn)過兄長媳婦孫女兒和家人，覺得勝似諸葛亮舌戰(zhàn)東吳群儒。

南安侯哈哈笑出來，對袁夫人道：“夫人請坐，剛才是有個(gè)笑話，我來對你說…。”安老太太搶白他：“不要你說，我自己的事情我自己說。”

袁夫人就坐下來，陪笑問道：“老太太有什么說的？”

“我呀，”安老太太這把年紀(jì)，還能敢想跑幾千里地去看寶珠，她得意非凡：“我同你商議，過了年你自己住可怎么樣？”

袁夫人一驚：“為什么？”

“你想呀，寶珠頭生孩子，沒有長輩在怎么行，她心里怎么有底氣，這人有了底氣，干什么事兒都成，明年你自己住吧，我要看寶珠去。”老太太神氣起來，頗有幾分孩子氣。

南安侯更哈哈大笑，袁夫人則濕了眼眶。

她先道歉：“一定是我不好，這幾天心里掛念孩子，對您有不周到的地方，您這是看出來了不是？”

安老太太微笑：“沒看出來，這幾天，我想著寶珠，我也有心事。”

“老太太，”袁夫人感激的喚上一句，起身上前握住老太太的手。她什么也不用說了，只是和老太太相對而笑。

安老太太繼續(xù)得意：“看看，你還得和我在一起，我去哪兒，你就得去哪兒。”袁夫人含著熱淚笑：“是啊，我們以后都不分開。”

好聽話是這樣說的，但現(xiàn)實(shí)還是讓人擔(dān)心，袁夫人重回座位，道：“不過，往山西去路太遠(yuǎn)，又爬山，又過黃河，您去這事情還得重長計(jì)議。”

“不用計(jì)議，一計(jì)議就后年了，后年我還是這樣身子骨嗎？我可不知道。我得去，我不管，哪怕花盡我的家財(cái)，用轎子把我抬去，我也去。”安老太太執(zhí)拗起來沒藥醫(yī)，誰也管不住她。

袁夫人就看向南安侯，指望他能勸勸。

南安侯略一沉吟：“好吧，二妹，我陪你去”

他真是語不驚人死不休，在房里又來一片驚雷。

安老太太狐疑：“你丟得了官？”

“丟得了。”

“拋得下爵位？”

“拋得下，”南安侯忍不住地笑：“孩子們都大了，有什么丟不下的。”

安老太太為兄長想想：“這倒也是，姑娘們成親也在后年，后年我們帶著孩子回來了才是。”她歡歡喜喜：“好，兄長你往山西去是路熟人也熟，你在那為官好些年。既然這樣，我們就收拾起來吧，出了正月我們就動身，寶珠都從夏天走到秋天，我們是初春走到初夏，也就差不多。”

不等別人回話，老太太就盤算起來：“知會親戚們，路菜不要都送，都送路上就是夏天，也吃不下，反而壞了。銀子也不用多送，帶著麻煩的，又不是我沒有。”

袁夫人南安侯都看著她笑，而安老太太又把侍候的人看一遍，對著丘媽媽搖頭：“不行，帶不去，”又看齊氏等人：“也不行，路太遠(yuǎn)，”

心上猛然又想到兩個(gè)人，安老太太皺眉，是啊，我一走不要緊，這兩個(gè)人可交給誰呢？

…。

當(dāng)晚，邵氏和掌珠回去，打發(fā)走女兒的侍候人，讓她們外面候著。邵氏對掌珠道：“你大了，行事和你祖母年青時(shí)越來越像，而你祖母呢，卻越來越和氣。你管家雖然好，可這個(gè)家我住不慣。”

“以前受你祖母的氣，回房去見到你，想著母親能護(hù)著你，就什么煩惱也沒了。現(xiàn)在是你護(hù)著我，可這不是我的家，為我讓你總聽她們的話，我早就不自在。”

邵氏笑一笑：“我要和你祖母去山西，回來路上我就想好。”

掌珠雖然吃驚，但沒有攔住母親，只能由著她去。

張氏在常府里，也叫過女兒和常四公子進(jìn)房。

房中，幾個(gè)箱子抬出來，又有匣子也在這里。

張氏點(diǎn)給玉珠看：“這些留給你們，這些我要帶走，去山西呢，大遠(yuǎn)的路不能不花錢。能和你們住一年，我也滿足。不過說實(shí)話的，親家對我不錯，可我也一直沒習(xí)慣過。到底不是自己的家，現(xiàn)在想想，老太太在哪里，哪里才是我家才對。東西就此給你們，我要和你祖母一起去山西，路上服侍她，也跟著她好看風(fēng)景。”

張氏也是欣然得意的，看上去比安老太太還要得瑟：“京里也住過，又要去往山西玩了，我覺得我這日子過得不錯。”玉珠還稚氣，沒有過多的勸。

倒是常四公子，以前說拋下老太太給袁家不應(yīng)該，現(xiàn)在聽到岳母要走那么遠(yuǎn)的路，他勸了又勸：“上了年紀(jì)，哪里還能折騰，就是老太太今天這樣說，我也一直在勸。侯爺也糊涂了，等明天我再登門去勸他，都不年青，不要亂走動才好。”

張氏不聽，只把箱子鑰匙交給他們，就說要睡，讓小夫妻出去不提。

袁家里，安老太太送走兄長媳婦們，特意留下袁夫人。她略皺眉：“我們走倒省事，把家交給親戚們，再留兩個(gè)人看著就行。就是這兩個(gè)人，可拿她們怎么辦呢？”