她這聲掌柜讓劉賬房不為所察的露出了一絲笑，也未糾正，接過隱泛溫潤流光的蟬形三足歙硯，雙目一亮，看向徐長吟道：“夫人要當此硯？”
徐長吟臻首：“是。不知貴鋪能當不能當？”
劉賬房一捋須，笑了笑：“本當鋪除了人不當，什么都能當！”
徐長吟仍是一派溫弱模樣，“若當此硯，不知價幾何？”
劉賬房拿起華彩內斂、外樸內秀的歙硯，仔細瞧了瞧，“此硯形制甚佳，”他伸出五指，“五十兩！”
徐長吟佯自攢眉思索，隔了須臾，她輕一咬唇，一派下定決心模樣：“若非家中遇急，也斷不會將這家傳之物拿來典當。”
這理由劉賬房顯然聽得多，未多置喙，說道：“夫人意下如何？”
徐長吟終是一咬牙，道：“便是五十兩的活當！”
劉賬房連朝小二示意，一邊將墨玉硯收入柜后，一邊道：“出典利息是三成，典期一年，若逾期未贖，即慨不能贖。”
徐長吟臻首，表示無意見。
“請夫人稍坐片刻，待出了當票，結清寶鈔即可。”劉賬房有條不紊的告訴她，隨即命小二看茶。
“多謝掌柜。”徐長吟至一旁坐下。
不多時，劉賬房拿了當票過來，道：“這是當票，夫人看過如無意見，蓋了印即可。”
徐長吟面露難色，“我不識字，就請掌柜做主吧！”
劉賬房眼波一動，笑了笑，拿著當票走回柜后。少頃，他示意已辦妥，將大印的當票與寶鈔遞給了徐長吟。
徐長吟并未察看當票，仔細折好二物后，與劉賬房頷首告辭，出了當鋪。劉賬房倒是甚為客氣，將她送出了門。
行不多遠，徐長吟拐過了街角，又行片刻，已少見人煙，她遂轉身走入了一條死巷里。巷子里堆著不少雜物，在巷子盡頭，三小童正嘻嘻哈哈的圍著一只雞簍子。那虎頭虎腦的小童率先瞧見了徐長吟，忙圍了上去，得意洋洋的邀功。徐長吟含笑輕拍他的腦袋，看向那只雞簍子。赫然就見胡德堂被一只破魚網罩著塞在雞簍子里，動彈不得，而嘴里塞著一團滿是雞毛的破布，滿頭的汗珠子，臉與頸子漲得通紅，嘴里憤怒的悶聲吼叫著，一雙圓眼珠子瞪得像要掉出來似的。
徐長吟微微一笑，對三小童贊許的道：“你們做得很好。”先前她讓他們設了這個小機關，以胡德堂不甚靈動的身材，要困他一困也不太難。她趨前數步，對瞠圓雙目的胡德堂笑盈盈的道：“胡掌柜，若你答允我不胡亂叫喊，我就取了這布條。”
胡德堂慌不迭點頭，徐長吟也不食言，遂將他嘴里的破布給取了出來。胡德堂一能說話，登時沖三小童大罵道：“你們這群小兔崽子，本老爺一定不饒……”
徐長吟將破布往他面前一送，胡德堂頓時閉上了嘴，怒瞪住她。徐長吟依諾，給了三小童各自五文錢，小童們歡喜的跑開了。
荒僻的小巷里，徐長吟蹲下身，笑容滿面的看著胡德堂：“我有一事想向胡掌柜請教，但望不吝賜教！”
胡德堂被縛住身子，倒也曉得受制于人，抗議無效，只得悶哼一聲，“何事？”
徐長吟也不贅言，將竹籃放在地上，取出另一方歙硯，遞到他面前，“以胡掌柜的慧眼，這方歙硯能當幾何？”
胡德堂皺眉一瞧，雖是不甘愿，但面上仍露出了一絲贊賞：“此歙硯質理致精，細膩溫潤，瞧形質應是對硯。如若只是一方，值當五六十兩，若是一對，其價難估。”
徐長吟笑了笑，將硯收好，又問道：“我還想請問胡掌柜一事，昨日有人來贖當一只銀太乙杯，當票上卻寫著銅制，此事胡掌柜可有印象？”
胡德堂怒道：“當然記得。那潑民分明是想來勒索我，當票及當物清楚的擺在那，此人竟然還敢來耍賴，誣我換了他們的當票。本老爺還不差那幾個銀子，賴他一個破杯子做甚？”
徐長吟抿唇一笑，取出當票，攤開在他面前：“盞茶之前，我將另一方硯當在了貴鋪，尚請胡掌柜看一看這張當票。”
胡德堂鼓著眼道：“你究竟是什么意思？”
徐長吟將當票遞進了些，“胡掌柜不妨看過再說。”
胡德堂無法，只得不情不愿的看向當票。而他方一看過，頓時一愣，滿面狐疑的道：“這當票是哪來的？”
“胡掌柜難道對自家當鋪的當字與當話也記不得了？”徐長吟笑了笑，纖指指向當票上的一行字，“瞧，上面寫著蟬硯一方，硯質為泥……我且不知龍尾石原來是泥做的呢！”
胡德堂福泰的圓臉漲得通紅，怒目盯住她：“你想訛詐本老爺？你有何證據證明在我家當鋪里當的是歙硯？”
徐長吟一哂，“一則，當票白紙黑字，寫得清明，我要訛詐你，你大可賴得一干二凈。二則，現下我無法證明所當為歙硯而非泥硯。”
她的直言引得胡德堂一愣，不知她究竟是何用意。
徐長吟支頤偏首，神色好奇的看著他，突然轉開了話題：“難道胡掌柜就從未對坊間的閑言起過疑竇？有些事兒明明非你所為，卻偏偏被人戳著脊梁骨罵？”原本，她在聽了街坊對胡德堂的評價之后，也認為此人是個為商無德無誠的欺人無賴，故而想給其小以懲戒。然而，她在看見那劉賬房之后，驀然發感其似乎更有問題。而其在她眼皮底下改當票之事，若非胡德堂一直如此授受其這么做，就是劉賬房一直在蒙騙東家，做出了那些欺人的勾當，最后又將惡名加諸在了胡德堂身上。
胡德堂揚首一哼，不屑的道：“那些人不過是嫉妒本老爺，本老爺何必與他們一般見識？”
徐長吟曲指叩了叩芙頰，仍然笑容可掬，“胡掌柜倒是自信滿滿。”眼下，她倒是多為相信胡德堂一直被蒙騙在鼓里，替人背了惡名聲猶不自知。要說此人是太過憨傻，還是太過自滿才好？