“這是我種的, 這也是我種的, 都是我親手種噠, 發芽啦！”
這一日，朱厚照趁早來到文華殿，拿出他的觀察日志小冊子給諸位叔叔以及小舅舅顯擺他的玉米苗。盡管他的玉米苗只是稀稀落落地生出了小芽，最壯實的那一棵也不過長出了三兩片小葉子, 但他依然覺得很驕傲。哼，妹妹的玉米苗出得比他的還少呢, 收獲的時候他肯定不會是墊底的。
朱祐梈等人還以為他得了甚么好東西, 仔細地端詳小冊子上的涂鴉, 沉默半晌：“這是甚么名花名品？”蒔花弄草說實話也算是一種雅趣, 只是他們沒想到一心騎射的大侄兒會突然轉了性子罷了。
“不是花, 是玉米。”朱厚照不懂甚么是名花名品，但他知道這玉米可是誰都不曾見過的稀罕種子。娘說了，這是李廣從天竺附近尋著的, 應該來自更遙遠的西邊。他仔細看了看娘珍藏的輿圖，這玉米種子可是海的另一邊傳來的。
“玉米是啥？”朱祐梈愣了愣，“你怎么突然種起這玩意兒了？”
“玉米是一種很稀罕的糧食，誰都沒種過！”朱厚照興致勃勃地道，“我娘說……說國以農事為重，所以我們在宮內苑里開了一塊田地種玉米。爹娘、我和妹妹都有一小塊, 每個人都種了！娘還說，如果玉米熟了就親手給我們做好吃的。”
“……”朱祐橓等人聽得呆了，“皇兄皇嫂也種了？”堂堂國朝皇帝與皇后, 竟然下地種糧食？種地什么的，不是親耕禮的時候才會做的場面活么？皇兄和皇嫂怎么會突然對這種又累又臟的活計感興趣？
“是噠。你們要去看么？回頭我帶你們去呀！”朱厚照嘿嘿笑著收起他的小冊子，“等我的玉米苗苗熟了，送給你們吃。”他可是樂于分享的好孩子，恨不得把自己種的玉米分給每一個親近之人，讓他們都嘗嘗呢。
眾位親王自然不會拒絕大侄兒的好意。何況他們也很好奇，究竟是甚么樣的稀罕糧食才能讓帝后如此感興趣。于是眾人約好上午出了文華殿便去宮內苑角落里瞧瞧那塊田地。立在角落里的侍講侍讀們都聽見了他們的話，不由得悄無聲息地交換了眼神。他們也都讀過不少農書，怎么不知道這“玉米”究竟是甚么米？當真很稀罕？
王守仁遠遠望著滿臉驕傲的太子殿下，心中微微一動——這是否是一種“格物”之法？不知之物，唯有真正了解方能窮盡其理。不親手耕種，又如何能知道農事之艱辛，如何明白這玉米究竟是何物？皇后娘娘對太子殿下的教養，果然不拘一格。
課業結束后，大家都跟著朱厚照前去看田地。那片田地位于宮內苑的隱蔽角落，如今由司苑底下的宮人專門守著，每日都須得好生照看。若是發現田地里有任何問題，都須得立即稟告司苑與御馬監掌印太監王獻。不過，眼下這片田地確實沒甚么可看的，畢竟上頭只是長出了芽，與剛種下的花花草草沒甚么區別。
朱祐梈等人轉了一圈，瞧不出那些嫩生生的芽有甚么不同，便與朱厚照約定再過一兩個月來看。朱厚照點點頭，等他們離開之后，還戀戀不舍地在田地前蹲了許久，試圖看看自己的玉米苗苗有沒有甚么變化。
朱祐樘和張清皎在坤寧宮里等兒子下學，不想等了許久他才過來。聽說他帶著一群人去看玉米田，兩人都打趣道：“怎么？你如今不想著校場里的玩具了？才下學就趕緊往宮內苑里去？”
“玩具都頑夠啦！”朱厚照道。其實那些大玩具確實很有意思，和妹妹一起頑耍也很快活。可畢竟頑了一年，已經不新鮮了，他自然更喜歡新奇有趣的玉米田。有事沒事去轉轉，都似乎能發現不少新鮮事。
“爹，娘，我的玉米苗苗又長葉子了。才過了一天，葉子就長那么……那么長啦！”他伸出肥肥的手指頭比劃著。
“是么？那散步的時候咱們拿尺子再去量量。今天長出新苗了么？”
“好像多了三棵，回頭咱們再去數一數。”
玉米發芽的這段時日，僅僅只是數有多少顆種子發芽，都讓朱厚照和朱秀榮覺得很歡喜。兄妹倆的玉米田長出來的玉米苗都不足十棵，兩人寶貝極了，每一棵小苗苗都成了他們的心頭好。他們甚至還給這些苗苗取了名字，每天都去探望它們，量它們是不是長高了。
玉米生長很快，清明前后便已是綠油油一片，到得端午更是生得又高又密。兩個孩子驟然發現，不知不覺間，這些玉米苗苗竟是比自己還高了。兄妹倆再也不能給它們準確地量高度，張清皎便啟發他們尋人幫忙用繩子來量，自己再用尺子量繩子的長度。
小小的一塊玉米田，帶給帝后一家許多樂趣。親農重農固然很關鍵，但更重要的是小家伙們樂在其中，而且終于明白種糧確實不容易。兄妹倆對農事與數學產生了濃厚的興趣，朱厚照甚至向他的先生提出要學農書。李東陽和謝遷都覺得很高興，順水推舟地將農書也列進了他的必學書目。至于甚么時候學，那便得看太子殿下的學業進度了。
將近四個月間，帝后一家親手侍弄這幾塊田地，親眼見證了玉米種子發芽、生長、拔節、開花、抽穗、灌漿的過程。四本觀察日志都已經是厚厚一疊，記錄了他們眼中的玉米生長過程。當然，究竟哪塊田地收獲高哪塊田地收獲低，他們暫時無法準確地推斷，還得等到收獲之后再稱重。
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臨近朱祐樘生辰時，玉米已經將要成熟了。盡管并未到完全成熟的時候，張清皎依然決定，每塊田地采收一部分，作為他的生辰慶賀禮。當然，為了給他驚喜，她并沒有事先告訴他，而是在他生辰的前一天親自帶著兩個孩子去掰玉米。
于是，一眾宮人簇擁著皇后娘娘，目睹著她親自動手，將那奇形怪狀的“玉米棒子”掰下來。朱厚照和朱秀榮也有心想掰，但一則身高不夠，二則力氣不夠，只能眼巴巴地看著自家娘一個一個地掰下來。
見兩個小家伙睜著圓溜溜的眼睛望著自己，目光中皆是毫無掩飾的羨慕，張清皎心里頗為不忍，便讓宮人先將玉米掰松了，再將他們抱起來繼續掰。兄妹倆終于能夠親手掰玉米了，臉上都綻放出了燦爛的笑容。
不多時，母子三人便掰了二十來個玉米。宮人將玉米歸置到籃子里，沉甸甸地扛回了坤寧宮。趁著朱祐樘還在乾清宮處理政務，張清皎帶著兩個孩子將玉米剝了苞葉，露出里頭金燦燦的果實來。
朱厚照和朱秀榮趕緊拿出小冊子涂鴉，他們還沒見過天生排列得這么整齊的果實呢，一顆一顆緊緊地湊在一起，瞧著很是漂亮。“娘，這玉米該怎么吃呀？明天就是爹的生辰，娘要做給大家一起吃？還是咱們自己吃？”
“才這么些玉米，夠幾個人吃的？”張清皎勾起唇角，“況且，誰都不曾吃過，也并不是誰都敢吃。所以，明兒晚上咱們一家人嘗嘗味道就足夠了。”終于能用玉米來擴充食譜了，玉米排骨湯、玉米餅、豌豆玉米等等，都是極為常見的做法，做起來也不難。
“嗯，嗯，我們試著覺得好吃，再給曾祖母和祖母嘗嘗。”朱厚照連連點頭。
玉米粒硬，老人恐怕沒有那么好的牙口。張清皎暗自想著，而且玉米是粗糧，恐怕吃慣了精細之物的人都會有些吃不慣。如今的人們可沒有甚么吃粗糧才健康的想法，□□糧細糧對他們而言才符合身份地位。當然，有她在，必定要將玉米列為坤寧宮的常用食物。至于其他人愛不愛吃，便隨他們的選擇了。
到得第二日，中午照舊給朱祐樘舉辦了生辰宴席。他的萬壽節素來不大辦，只是讓皇親國戚們都進宮來赴宴，再給京中的官員些許賞賜罷了。宴席結束后，晚膳便是一家五口獨自在坤寧宮用，每年張清皎都會為他下廚，今年亦不例外。
這一回，令朱祐樘頗有些意外的是，張清皎帶著朱厚照和朱秀榮在廡房里忙碌了許久。母子三人都不許他去看，更不許他去幫忙，他便只得抱著朱厚煒在坤寧宮里等著。等到菜肴都做好了，陸陸續續端了上來，他才發現好幾道菜肴里都有金燦燦的玉米粒，不由得怔了怔，笑道：“卿卿……這是甚么時候去摘的？竟不曾告訴過我。”
張清皎抿唇笑道：“這不是為了給你驚喜么？來，嘗嘗咱們親手種的玉米，這可是我們送給你的生辰禮物。”因著并不是完全成熟才采摘，這些玉米都很嫩，脆生生的，口感應該不錯。
在愛妻兒女殷切的目光中，朱祐樘嘗了嘗玉米粒。不得不說，這種糧食的香氣比稻米與麥子更為濃郁，吃起來甘甜，味道確實不錯。他勾起唇角，給愛妻兒女都夾了些：“你們也都嘗嘗。”
“爹，好吃嗎？”顧不上品嘗，朱厚照趕緊問。
“好吃。”朱祐樘頷首道。
作者有話要說： 日夜顛倒啊，_(:3∠)_
第二更，么么噠