“娘, 安心地住著罷, 每日只管使喚平沙與水云就是。云安是宮人, 待她須得客氣著些，莫忘了時(shí)常打賞她與外頭的小內(nèi)官。”張清皎握住金氏的手，輕聲叮囑道，“雖說爹讓娘待在房?jī)?nèi)繡花做衣裳, 可總是悶著也不好。這個(gè)院子攏共也就住著你一個(gè)，時(shí)常在院子里走動(dòng)走動(dòng)也好。”
金氏環(huán)視著周遭的富麗堂皇, 難得地流露出幾分忐忑之色。初至這諸王館時(shí), 她簡(jiǎn)直都要被這里的衣食住行迷花了眼, 做夢(mèng)都想日后能過上這樣的日子。可如今女兒眼看著要入宮了, 只留下她一人, 不知怎地，心里卻難受起來，一刻也不想在這陌生的地方多待了。
“我……我得獨(dú)自在這里住多久？皎姐兒, 你入宮之后，甚么時(shí)候才能回來呢？你爹與你弟弟都已經(jīng)多久沒見著你了，他們還想與你一同過年呢。眼看離年關(guān)也沒多少日了，咱們也該早些回家去準(zhǔn)備準(zhǔn)備才是……”
見她用絮絮叨叨來掩蓋緊張不安，張清皎輕輕地拍了拍她的手背：“娘放心，等娘將新衣裳做好, 女兒或許便能回來了。只要娘好好地待在諸王館，女兒在宮里也能安心許多。爹爹和弟弟在同南館互相照顧，又有仆婢在身邊, 應(yīng)該也不會(huì)有事。”
“延哥兒年紀(jì)太小，你爹可顧不過來。不過，瑪瑙與珍珠都在，應(yīng)該沒事。”金氏道，“你在宮中也萬事小心著些。聽說，越是大戶人家規(guī)矩便越大，咱們小門小戶的，可別冒犯了宮里的貴人。”
“女兒明白。”張清皎朝著她屈膝行禮，“娘，女兒告辭了。”
金氏望著優(yōu)雅拜下的女兒緩緩立起，而后轉(zhuǎn)身離去，忽然覺得她離自己越來越遙遠(yuǎn)了。容貌分明還是她的女兒，體態(tài)與言談舉止卻仿佛變成了一位真正的貴人，散發(fā)著讓她不由自主地聽話與遵從的雍容氣質(zhì)。
“貴親，莫要擔(dān)心，張娘子這一去，便是飛上梧桐枝的金鳳凰了。”云安笑得格外歡喜，“張娘子已經(jīng)讓奴婢這些時(shí)日好好照顧貴親。貴親放心，奴婢一定會(huì)盡心盡力，絕不讓您受甚么委屈。”
“多謝云安姑娘。”金氏道，扶著平沙和水云回到繡架邊，沉默地坐了半晌。等到云安出去之后，她忽然道：“皎姐兒……怕是回不來了，是不是？”
平沙與水云對(duì)視一眼，低聲道：“夫人莫要多想。姑娘不是說了么？等夫人做完她的新衣裳，她便回來了。奴婢們還想著，給姑娘多做些香囊，打一些更漂亮的絡(luò)子，來配姑娘的新衣裳呢。”
“是啊，也該給她打些時(shí)興的首飾了。她生得這樣好，首飾都是用來襯她的……”金氏復(fù)又打起了精神，低聲道，“回來后，給她尋個(gè)好姻緣，必定會(huì)比之前的孫家更好。若是回不來，留在宮里當(dāng)貴人，那更是享不盡的富貴榮華。不是誰都能有這樣的福分……”
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成化二十二年，十一月十八日，九位良家子正式入宮，暫居禁城西北側(cè)的光輝殿。
前世，張清皎曾經(jīng)在不同時(shí)節(jié)去過故宮。可是，無論何時(shí)去，這座龐大的宮殿群也從來不曾顯露出真正擁有主人的時(shí)候那種鮮活氣。如今，數(shù)百年前的紫禁城就在眼前，充滿了生氣的宮殿就在身邊，她卻無法光明正大地看，只能目不斜視地跟在戴義身后，越過長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，一直行至西北角落。
時(shí)而有女官帶著宮人行過，禮節(jié)周到且不失好奇地打量著她們；時(shí)而有大太監(jiān)經(jīng)過，立在原處與戴義寒暄。從他們的行跡來看，這條夾道應(yīng)當(dāng)在內(nèi)宮之外，專供宮女太監(jiān)們通行。這意味著她們應(yīng)該不會(huì)遇見什么主子，暫時(shí)不需要面對(duì)禁城里那些大大小小的貴人。
光輝殿位于英華殿與咸安宮之間，是專門辟出來供候選良家子們暫居之所。無論是選皇后、太子妃或者藩王妃，凡從諸王館選中者，皆須得送到光輝殿中來。這一回的九位姑娘自然也不例外。
戴義將九位姑娘分別安置在東配殿、南配殿、西配殿中住下，正殿則特地空了出來。張清皎住在東配殿的左一間，與她同住的還有同出興濟(jì)縣的縣丞之女劉娘子，以及靜海縣主簿之女何娘子。兩位武官家的姑娘和兩位舉人家的姑娘住在南配殿，分別是焦娘子、周娘子、陳娘子和林娘子。而萬喜夫人選出的兩位姑娘盧娘子和王娘子都住在西配殿。
盡管南配殿里擠了四個(gè)人，卻沒有一個(gè)人站出來想去西配殿住。西配殿的兩位因出身較低，沒有足夠的錢財(cái)打點(diǎn)宮女太監(jiān)，自是不知萬喜夫人究竟是什么來路，與她沾上邊并不是什么好事。她們更不知道，自己早便被戴義算成了湊數(shù)的，索性便讓她們單獨(dú)住著。
“今日剛?cè)雽m，九位娘子便先安置罷。”戴義道，“明日會(huì)有女官前來，細(xì)細(xì)地給諸位教一教宮里的規(guī)矩。之前學(xué)的禮儀也不能有任何疏漏，否則若是在貴人面前失禮，那可不僅僅只是落選而已。”
眾女齊聲答應(yīng)，在小宮女們的殷勤伺候下，各自回到殿中安置行李。張清皎正將梳妝盒從箱籠里取出來，忽聽得門前傳來一聲輕喚：“張娘子。”
她打開門，劉娘子笑盈盈地立在外頭，眼底光芒流轉(zhuǎn)：“咱們都是興濟(jì)的同鄉(xiāng)，能一同走到如今也算是緣分了。許是張娘子性情內(nèi)斂，而我又過于跳脫的緣故，先前竟一直沒有機(jī)會(huì)多說說話。如今咱們同住在東配殿，彼此距離也不過是幾步路的功夫，若有閑暇，張娘子可千萬別忘了來尋我聊天。”
“若劉娘子不嫌棄我沉悶，也不嫌棄我不會(huì)說話，我自是想與劉娘子談天說地的。”張清皎微微彎起唇角，眉眼間透著溫柔，“便是旁的不好說，咱們也可一起討論琴藝，或者回憶咱們興濟(jì)縣的風(fēng)土人情啊。”
“張娘子說得是。”劉娘子回道，親親熱熱地把住她的手臂，“同鄉(xiāng)之間的情誼，原本便是極為難得的。如果咱們能守望相助，自是更有益。我呀，在家中的時(shí)候便聽說過你們張家了。你是不是有一位從姊，嫁入了縣令家？我隨著母親見過她不少回呢。”
“這可真是緣分。”張清皎笑道，“瑜姐姐嫁入縣令家也有兩年了罷。”
兩人手挽著手說了些話，時(shí)不時(shí)便傳出笑聲，感情迅速升溫。同樣住在東配殿里的何娘子靜靜地聽著她們說話，時(shí)而模糊，時(shí)而清晰，卻不難猜出她們?cè)谡f些什么。聽著聽著，她忽地輕輕嗤笑了一聲。旁邊忙碌的小宮女壓低聲音問：“娘子這是怎么了？想起甚么有趣之事了么？”
何娘子似笑非笑地輕聲回道：“確實(shí)有趣。同鄉(xiāng)之情，可不是一回兩回套近乎就能得來的。一個(gè)正尋找合適的綠葉配她那朵紅花，一個(gè)看起來溫軟好欺負(fù)實(shí)則半點(diǎn)不可能吃虧。還不知以后她們能鬧出什么事來呢。”
聽戴義稟報(bào)說，良家子們都已經(jīng)在光輝殿安置后，周太后便派遣了一位心腹女官前去探看。女官細(xì)細(xì)地觀察了一整天，瞧著姑娘們?nèi)绾涡蘖?xí)宮中的禮儀規(guī)矩，如何用午膳、喝茶、吃點(diǎn)心等等。回來后，她對(duì)姑娘們都贊不絕口，唯獨(dú)不提萬喜夫人選中的那兩位。
在周太后看來，這回選的良家子也只有七位罷了：“你這么一說，我真想盡快見到她們。”
“太后娘娘，按照祖宗成例，這些良家子須得在宮里住上一個(gè)月。由內(nèi)官宮女仔細(xì)觀察她們的言行舉止與性情，確認(rèn)與以前無異后，才能讓她們前來覲見。此外，東廠與錦衣衛(wèi)都派了人去她們的故鄉(xiāng)打聽她們的家事，必須完全核實(shí)無誤才好。”戴義回道，“等他們回來稟報(bào)，再最后甄選也不遲。”
“在甄選之前，我須得細(xì)細(xì)想一想，究竟是何等性情的女子才適合二哥兒。若是給他找了個(gè)冤家，往后的日子可少不了折騰。二哥兒性子好，我可不能讓他受委屈。”周太后嘆氣，“可要是找了同樣性情好的，我又怕他們倆一起受委屈。”
戴義不由得笑了：“太后娘娘一片慈心，若是千歲爺知道了，必定依舊是那句話——太后娘娘挑的，他都覺著好。不過，老奴斗膽揣測(cè)萬歲爺?shù)囊馑迹瑧?yīng)該是以婉柔貞順為要。”
“呵呵。”周太后不由得冷笑起來，“他看上的那個(gè)宮婢，甚么時(shí)候‘婉柔貞順’了？皇后不夠溫順么？可他喜歡么？坤寧宮眼看著就要變成冷宮了，倒是安喜宮，整日整夜的都熱鬧得很！唉，若是二哥兒明言，他究竟喜歡甚么樣的姑娘，我便好挑了。好不容易才大婚，總該讓他如愿才好。戴義，若是甄選的時(shí)候讓他在旁邊瞧著，可妥當(dāng)？”
“這……”戴義微微苦笑。給太子選妃的時(shí)候，太子在場(chǎng)，這可是沒有先例的。
周太后瞥了他一眼：“罷了，罷了，我也不為難你。還有大半個(gè)月呢，你去清寧宮好好打聽打聽，二哥兒究竟心儀何種性情的女子。若是打聽出來了，我重重有賞！”
“……老奴領(lǐng)命。”難道這便不是為難么？竹樓先生表示，這種突然加派的活，他真的不太喜歡。
片刻之后，清寧宮里的朱祐樘便等來了好幾年不曾來過的竹樓先生。好不容易才見到這一位私下過來，他自是趕緊拿了自己最近練的楷書給他瞧瞧。誰料到，戴義朝著他行禮后，連看也不看他練的字，直接道：“千歲爺，九位良家子皆已入宮，在光輝殿安置了。太后娘娘差老奴來問，千歲爺究竟屬意哪一位為太子妃。”
“……”太子殿下怔住了，腦海里不期然地閃現(xiàn)出那幅畫上的溫柔眉眼。可他張了張口，到底還是沒有說出什么話來，只是道：“竹樓先生之所以過來，便是為了此事？”
“千歲爺?shù)幕橐龃笫拢巯卤壬趺炊贾匾！贝髁x肅然道。
朱祐樘垂下眼：“我……亦不知。一切聽從祖母的安排。”
“那老奴明日再過來問。”
“……”
作者有話要說： 竹樓先生：千歲，你喜歡這個(gè)姑娘呢？還是那個(gè)姑娘呢？
太子殿下：我……我不知道。
竹樓先生：千歲，你掉的是這個(gè)娘子呢？還是那個(gè)娘子呢？
太子殿下：兩個(gè)都不是，我娘子是卿卿。
竹樓先生：_(:3∠)_，卿卿是誰
太子殿下：=////=，其實(shí)我也不太說得準(zhǔn)
竹樓先生：千歲說吧，咱不怕，說了就是千歲的。
太子殿下：國子監(jiān)生張巒女
竹樓先生：風(fēng)太大，老奴沒聽見。
太子殿下：你是故意的吧？
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不要怪我沒寫到面試，突然覺得有幾幕必須加個(gè)戲才行……
至于今天有木有加更，看情況
ps.資料顯示，明朝后期的良家子們從諸王館后出來都住光輝殿，據(jù)我查了半天的資料，應(yīng)該在清寧宮前面。可是那時(shí)清寧宮實(shí)際上多數(shù)情況都是太后宮殿，也就是當(dāng)年嘉慶給小張塞進(jìn)了清寧宮，改名叫慈慶宮。太子?xùn)|宮和光輝殿挨在一起，有點(diǎn)不符合禮儀。所以，我就直接借光輝殿的名字，把它安排在現(xiàn)在太后太妃們常住的西邊一帶，西北角上。
ps.ps.劉娘子這里，稍微會(huì)有點(diǎn)波折，大家應(yīng)該也猜到了~