前往翰林院傳口諭的是蕭敬。在王華略有些擔憂的目光中, 在各色人等相差迥異的復雜神情襯托下, 王守仁淡定地隨著蕭敬走了。他來到乾清宮拜見了正在與內閣商討要事的朱祐樘, 受到皇帝陛下溫言鼓勵。李東陽和謝遷也都含笑讓他用心指點太子殿下習字，可不能縱容殿下荒廢了這一個時辰的好時光。

王守仁頷首答應，轉身前往西暖閣。他剛進門，何鼎便將門合上了, 低眉順眼地守在了門口。王守仁抬眼就見到了滿臉笑嘻嘻的朱厚照，以及他旁邊的書案上厚厚一疊大字：“小王先生終于來啦。”

“見過太子殿下。”王守仁給他行禮, 來到書案邊檢查那些大字。一張一張翻過去, 竟然每張都是新寫的, 并沒有拿往日寫的大字來敷衍。這令他略有些驚訝, 心里也不由得對這位小太子高看了幾分。當然, 太子殿下初學習字不久，這些字只能勉強算是橫平豎直，寫得頗為認真, 每個字都有顯而易見的瑕疵。

王守仁便說了些寫字的要領，朱厚照點著頭記下來，并不催他趕緊說正題。畢竟他們倆都知道，要想瞞過五位閣老與講官們的眼睛，借口便絕不能僅僅是借口。如果不花些時間習字，那在別人看來他們這段時間就失去了存在的意義, 遲早都會面臨被取消的危險。

所有的大字都檢查完后，最底下是一本《孫子兵法》。師徒倆不約而同地望了一眼門口，傾聽外頭的動靜。隱隱約約傳來的議論聲令他們都安心許多, 趕緊收回目光，抓緊時間低聲議論起書里頭的內容。一個說自己閱讀后的理解，一個時不時地給他補充更正。

因著朱厚照的年紀太小，對這本兵法經典的思考自是十分淺顯。王守仁便借由古今各種戰例助他理解，尤其春秋戰國時期的戰事紛繁復雜，各種合縱連橫之計足以令人驚嘆不已。朱厚照聽得近乎癡迷，自己提筆做了許多簡單的筆記——他寫字不夠快，又覺得打斷小王先生說話有些可惜，便只得按娘所教的用大白話來記錄提要。

“先生，為甚么沒有人懷疑圍魏救趙的真正目的呢？”

“你覺得呢？事有輕重緩急，是攻趙國重要，還是保住自己的魏國重要？即使當真懷疑，誰又會將自己的國都置于危險之中？若有萬一，國都真的被攻破了，國君都成為俘虜，人心必將渙散。那便不僅僅是勝敗的問題，而是亡國了。”

“所以，圍魏救趙這樣的計策，關鍵便在于須得朝敵人更重視的目標動手？其次，人心很重要，得人心者便有再戰之力。若是失去了人心，或者軍心不夠穩定，就甚么都做不了？這與‘水能載舟亦能覆舟’是不是同樣的意思？爹給我講過這個典故。”

“不錯。而且，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。伐謀某種意義而言，便是指攻心。無論是對方的軍心民心，或者君王之心、武將之心，只要出現了動搖，便于我們有利。圍魏救趙，何嘗不是攻魏王與龐涓之心？”

“我懂啦！如果龐涓不回師保都城，那魏王一定不會再信任他！主君不信任將軍，就不可能讓他再帶兵了。小王先生，這就是離間計吧？是不是有很多戰例都是用的離間計？”

“是啊。用人不疑，疑人不用。可很多時候，懷疑都是深藏在心中的，被人一挑便愈演愈烈。當然，有時候用錯了人，便免不得懷疑了。所以，用人之道很重要，能明察身邊人說的話是真是假、懂得分辨忠奸更重要。”

“嗯，有道理。我娘也說過，絕不能人云亦云，必須能夠獨立思考。也不能覺得耳聽為虛眼見為實，就輕易地相信一件事，而是需要收集更多的事實和數據。單獨的事實和數據是能夠偽造的，但大量的事實和數據沒有辦法偽造，一定能夠從里面發現真相。我覺得她說得很有道理。”

“……確實很有道理。”

“我爹和我娘都很厲害吧？”

“是，陛下和娘娘都值得景仰。”

何鼎立在西暖閣門外，聽門內稚嫩的聲音詢問著愈來愈不簡單的問題，聽門外蒼老的聲音說著關乎國計民生的見解，臉上不由得帶出了幾分笑容。也許是他想得太簡單了，但他總覺得，國朝已經有多少年不曾迎來一位英武鐵血的帝王了，或許也是時候了罷。

萬歲爺與皇后娘娘說得對，如今幾乎所有人都覺得國朝不是韃靼的對手，從朝廷到民間都充滿了畏戰的情緒，長此下去，國朝的精氣神便會就此磨滅。不戰先怯，自認為武力低人一等，徹底失去了進取奪勝之心是非常可怕的。國泰民安絕不能僅僅靠經營經濟庶務，因為若是沒有足夠強大的兵力，國家只會成為一塊令敵人無比垂涎的肥肉。

所以，眼下正需要能夠打破這種怯畏的人。他打從心底希望，太子殿下將會是這樣的帝皇，就如當年的漢武帝那般。

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一段時日后，朱厚照學習兵法便已經漸入佳境。雖然他需要學的有很多，除了武經七書外，還有本朝的劉文成公（劉伯溫）著的《百戰奇略》與《兵法心要》等等。但對于有天賦的人而言，一通百通。若能先將《孫子兵法》理解透徹，學習其他兵書自然便輕松許多。

朱祐樘也看過些兵書與戰例，不算感興趣，但至少不妨礙他領會各種戰略。每隔幾日，他便會考察兒子學習兵法的情況，而后驚喜地發現，兒子于此道雖算不上天賦卓絕，但亦是一點就通。王守仁也并非一味地教授他兵法，時不時還會點撥他一些為君之道，小家伙也漸漸地將在文華殿里的大道理都融會貫通起來。

于是，帝后二人都對王守仁越發信任，覺得將兒子交托給這位年輕人確實再好不過。雖說西暖閣里的課程不過是隔日一個時辰的“興趣課”，但張清皎每回都不忘吩咐給師徒倆提供茶水點心。給朱祐樘送了甚么，便減幾樣給西暖閣送過去。朱祐樘也心疼兒子，時不時還會從自己的茶點份例里分一些賜給師徒二人。

這一天，兩人正議論著某個戰例，忽然聽得外頭傳來輕輕的叩門聲。緊接著便聽見李東陽笑道：“最近太子殿下的字確實進步較快，我一直想看看，伯安（王陽明字）究竟是用甚么法子教導殿下的……”

說話間，門便吱呀一聲開了。五位閣老一個不落地走了進來，除了一貫不茍言笑的劉健與王恕外，剩下三人都笑呵呵的。王守仁立在鋪滿了大字紙的書案旁，淡定地給他們行禮問好。朱厚照也看似不緊不慢地擱下筆，眨了眨眼睛。

閣老們湊了上去，瞧了瞧太子殿下新寫的那個墨痕未干的字，圍起來評論了一番。他們對這般年紀的孩子的要求自然不會太高，首先肯定了太子殿下的進步，而后才委婉地提出意見。朱厚照點了點頭，露出一付你們說得都對的神色。

閣老們覺得他態度不錯，都捋了捋長須，滿意地退了出去。等到門吱呀一聲關上，師徒倆對視一眼，不約而同地松了口氣，而后悄無聲息地苦笑起來——盡管他們倆都曾經預料到可能會有這種“突然襲擊”，但就算做好了心理準備，也禁不住會驚出一身冷汗啊。

朱厚照嘆道：“小王先生，偷偷摸摸的感覺真不好呀。”

王守仁搖了搖首：“……這也是沒辦法的事。不過，咱們眼下的進度仍然有些慢，怕是等到殿下習字略有小成的時候，都未必能學完武經七書。先前殿下不是曾經提過，休沐時也可出宮學么？可否請陛下或者皇后娘娘安排一二？”

聞言，朱厚照的眼睛猛地亮了起來：“好呀！我這就去跟娘說，娘一定會同意的。”

為了支持兒子學習兵法，張清皎不僅選了一處僻靜的宅邸供他在休沐的時候出宮請教王守仁，還吩咐工匠給他準備了一個如房間般大小的大沙盤。王守仁與朱厚照師徒倆頭一回看見大沙盤的時候，幾乎齊齊地瞪圓了眼。而且這沙盤還是能拆卸的，他們大可按照自己的想法排布山川湖海與城鎮。

如此，王守仁在給朱厚照講各種戰例的時候便更得心應手了。戰事地形如何，如何排兵布陣，如何行軍，如何用計等等，都能在沙盤上直觀地表現出來。他們還能模擬交戰雙方即時做出反應，演練究竟要如何做才能繼續對抗取得勝利。

盡管朱厚照從來沒有贏過，但他依然對沙盤演練格外情有獨鐘。他堅信，這樣的紙上談兵已經不僅僅是“紙上談兵”，每一次演練都是開拓思維，都是于絕境中不斷求生的歷程，都是從幼稚漸漸變得成熟的過程。

王守仁雖是屢戰屢勝，卻也覺得并沒有甚么值得自豪的。對手只是一個七歲的孩子，縱然會有些奇思妙想，說明他確實于兵法一道并非沒有天賦，但兩人的水準到底相差太大。漸漸地，他越來越不滿足于現狀，心底也隱約堅定了未來的選擇。這一回，他不能再遵循父親的想法，須得為自己的目標思考一二。