隨著芙蘭女伯爵回返地球的時間日益臨近，關(guān)于如何對芙蘭進(jìn)行嘉獎以及合理的提升已經(jīng)成為擺在上議院面前無法推卸的巨大麻煩。

除了系統(tǒng)和張義從前交易確定的幾個星系外，芙蘭現(xiàn)在實際控制著29個行星系,110顆行星，近萬億的人類在她的領(lǐng)地中生存，那些奴隸更是多如牛毛不可勝數(shù)。

這樣巨大的控制范圍，實力，即使是帝國老牌公爵也無法相比，雖然這些公爵們用這種逾矩的現(xiàn)象不斷向上議院施壓，表示需要讓芙蘭接受帝國的調(diào)停，適當(dāng)?shù)慕怀鼋^大部分領(lǐng)地，保有4到5個行星系是才芙蘭最好的選擇，不過上議院那些頭頭們的腦子還沒有變成真正地朽木，更不會因為過大的利益把理智沖垮，如果在削弱芙蘭手中軍事實力的同時，還要削弱芙蘭手中的領(lǐng)地，那么惟一的可能，就是讓芙蘭徹底的反叛。

而且這種反叛并不見得會招致皇帝陛下的怒火，五大審判庭在伴隨芙蘭的征服過程中得到了巨大的利益，同時也深切的體會了芙蘭擁有實力的強(qiáng)大，如果芙蘭真的反叛，五大審判庭絕對不會第一時間跳出來和芙蘭的勢力進(jìn)行對抗，除了異端審判庭那些虔誠的修女外，其它審判庭都只會等到戰(zhàn)爭的結(jié)果出現(xiàn)大概的分曉后，才會跳出來表達(dá)自己的意見，并且通過這些行動獲得最大的利益。

至于帝國軍方和星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)，雖然他們已經(jīng)從芙蘭的征服中得到了大量的裝備，戰(zhàn)斗力有了巨大的提升，但是別忘了，他們現(xiàn)在的真正主力，絕大部分的士官和尉官，都來自帝國這幾年所有軍事傾向大學(xué)的畢業(yè)生之中，而這些學(xué)生中，有超過三分之二的畢業(yè)生曾經(jīng)在芙蘭的征服軍中實習(xí)過。

大量的戰(zhàn)斗和征服過程，讓這些現(xiàn)在已經(jīng)有著豐厚戰(zhàn)斗經(jīng)驗士官們近乎瘋狂的崇拜著芙蘭女伯爵，每當(dāng)年輕人之間有什么爭議或者混亂，只要有人大喊“效忠，或者，死”的時候，都會讓現(xiàn)場氣氛立刻變得井然有序起來。

在某些士官私下的聯(lián)合會中，芙蘭甚至被冠以女武神的稱號，也有人把芙蘭現(xiàn)在所在的旗艦，希望女神號的名字與芙蘭聯(lián)系，并暗地里稱呼芙蘭為希望女神，因為芙蘭的這次大遠(yuǎn)征，為暮氣沉沉的人類帝國帶來了最明亮的色彩，也許，這也是人類帝國的未來希望所在。

對于這些暗中褻瀆皇帝陛下的事情，戰(zhàn)斗修女們并不是一無所知，但是，異端審判庭似乎對抓捕這些在遠(yuǎn)征中和戰(zhàn)斗修女們一起共事的士官毫無興趣，即使偶爾抓捕的幾名士官，也往往會在不長的時間里被釋放，而不是沉入地下懺悔室，或者被鎖上火刑架。

面對這樣的基層軍官，以及有了某種傾向的異端審判庭，帝國軍方對于如何處理芙蘭伯爵的事情同樣曖昧，他們不介意接收芙蘭伯爵旗下的軍團(tuán)，戰(zhàn)艦，裝備，但是，對于強(qiáng)行驅(qū)逐芙蘭對領(lǐng)地的控制，或者對芙蘭女伯爵進(jìn)行某些威脅，帝國軍方絕對不會參與到這種事情之中，必要的時候，帝國軍方和海軍不介意將某些重要的機(jī)密消息通報給芙蘭，以換取更大的友誼。

這個世界，真正的實力才最重要，雖然芙蘭會因為放棄大部分軍權(quán)而顯得實力驟然下降，但是，有著大量星球做補(bǔ)充，和機(jī)械神教因為大量的制造模板保持著默契關(guān)系的芙蘭，顯然要比那些僅僅有幾個行星系就自我滿足的帝國古老貴族們更有交好的價值。

帝國二等公爵，世襲，保留現(xiàn)有的全部領(lǐng)土，軍隊數(shù)量削減到十分之一，允許擁有十二個戰(zhàn)車大隊，一千五百個步兵裝甲大隊，兩艘戰(zhàn)列艦以及全部的驅(qū)逐艦都可以得到保留，巡洋艦保留4艘，巡洋艦以下級別的戰(zhàn)艦不受噸位總和控制，可以自行建造，也可以從機(jī)械神教控制的鑄造星球上購買，巡洋艦包含巡洋艦以上級別的戰(zhàn)艦，每建造，挖掘或是重新拼接一艘的同時，需要想帝國交付同等級戰(zhàn)艦一艘作為武器稅，除了為戰(zhàn)艦配屬的戰(zhàn)斗機(jī)，戰(zhàn)場支援轟炸機(jī)等等，芙蘭還可以擁有一支總規(guī)模在4000架以下的空中打擊力量。

在芙蘭準(zhǔn)備啟程回到地球之前，帝國上議院做出的決定，這些掛名保密的決定在那些有實力的人類眼中，根本不具備任何保密意義，幾乎在上議院做出決定后15分鐘，芙蘭已經(jīng)從審判庭那里得到了大概的草案，當(dāng)她獲得全部書面文本時，這個決定在地球上甚至還沒有離開上議院的大門。

“這樣的決議，你是否接受？”

凡賽斯琳此時正坐在芙蘭女伯爵府的客廳中，看著悠閑的女伯爵詢問。

經(jīng)過無數(shù)奴隸和5年的修繕，自女伯爵大遠(yuǎn)征開始，就從未回過自己府邸的芙蘭已經(jīng)擁有了一個非常巨大巍峨的女伯爵府，不，現(xiàn)在已經(jīng)可以稱為是女公爵府了。

帝國自建立以來，一萬多年的時間，第一位真正的女公爵。

芙蘭微微一笑，回頭看著蘇三奈爾，說：“蘇薩奈爾，你現(xiàn)在已經(jīng)不是伯爵書記官，而是公爵書記官了，不過無論怎樣，都不是正式的屬官，無法得到爵位，這真是一件讓人感到遺憾的事情。”

蘇薩奈爾同樣保持微笑，回應(yīng)：“戰(zhàn)斗修女對凡俗的爵位并無興趣，伯爵大人，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼您為，公爵大人。”

芙蘭隨意的揮了揮手，扭頭看著凡賽斯琳，說：“對于我來說，對于帝國來說，我的實力過于強(qiáng)大，都不是一件讓人興奮的事情，這一點，不僅是帝國，而且連我都能體會，尤其是人類世界很可能在短期內(nèi)遇見巨大的危機(jī)，這種時候，內(nèi)耗更是毫無意義的事情，我想嬤嬤也能理解我的意思，所以，我接受并且支持帝國上議院做出的決議，異端審判庭現(xiàn)在需要小心的人不是我，而是有些不能接受這個決議的老家伙們，你知道，老家伙們往往非常頑固，尤其是那些自身利益被侵害還沒有得到報償?shù)睦霞一飩儭！?

凡賽斯琳輕輕點頭，說：“異端審判庭會告訴那些杵逆皇帝陛下的人，什么叫做必須的尊敬。”

停了一停，凡賽斯琳看著芙蘭，問：“異端審判庭想要讓我問一下公爵大人，接下來，您的長矛指向，會是哪里？”

芙蘭皺眉，回答：“我以為所謂的軍事前線僅僅只是說說而已，據(jù)我所知，帝國現(xiàn)在所有方向上的戰(zhàn)斗都處于平息狀態(tài)，即使是混沌軍團(tuán)，也至少有5年的時間沒有在卡迪安之門進(jìn)行過什么戰(zhàn)役，如果不是這樣，帝國軍方也不會把絕大部分軍力從卡迪安之門撤離進(jìn)行訓(xùn)練，難道說，異端審判庭需要我發(fā)起某次沖突，讓已平靜的戰(zhàn)火重燃？”

“我們不介意你在帝國某個防御方向上逗留，即使任何戰(zhàn)爭都沒有參與，我們依然相信你對皇帝陛下的忠誠，和對這個帝國的忠誠，但是，我們需要的不僅僅是這個，在帝國即將面臨危機(jī)的時刻，我們需要盡快解決更多的麻煩，而這些麻煩，很可能對你會有惡意。”

芙蘭輕輕的敲打著桌面，回答：“我記得，你曾經(jīng)說過，討伐令非常難以獲得。”

“不需要討伐令，只要你有確鑿的證據(jù)，異端審判庭對你的所有復(fù)仇行動，都不會反對，我們相信帝國最高法院一定會接受你的復(fù)仇申請，相信異端審判庭，即使最高法院獨立于帝國政治體系之外，甚至不受帝國神教的管轄，但是，一定有法官會裁定你的復(fù)仇申請成立。”

芙蘭嘴角微微一撇，問：“異端審判庭，帝國神教，保持中立和沉默是嗎，那么，要那什么來交換？首先說明，我手上已經(jīng)沒有任何戰(zhàn)列艦了，阿爾塔納7號行星上的所有戰(zhàn)艦遺存都已經(jīng)被用完，想要獲得新的戰(zhàn)艦，必須等到其他星系上的遺跡被清理干凈后，并且還要等上相當(dāng)漫長的時間，才能讓那些機(jī)器人或是土著擁有修補(bǔ)簡單傷害的能力，即使這樣，更要防備蟲子們一次有一次的投放孢子，制造不斷出現(xiàn)的基因感染，這會不斷延長其他星球上修補(bǔ)處戰(zhàn)艦的能力。”

凡賽斯琳微微搖頭，說：“異端審判庭也好，帝國神教也好，短期內(nèi)沒有繼續(xù)獲得星球或是戰(zhàn)艦的需要，這些事情完全可以等到帝國的危機(jī)解除后再來探討，異端審判庭對現(xiàn)有的利益已經(jīng)滿足，我們需要的是，一個足夠安全，安靜的帝國環(huán)境，你瞧，這種環(huán)境，無論是對你，還是對帝國來說，都是非常重要的事情，在這件事情上，異端審判庭不會提出任何需求。”

芙蘭微微點頭，她沒有詢問一旦復(fù)仇成功后，那些公爵領(lǐng)地如何分配，對她而言，擁有現(xiàn)有的，遠(yuǎn)離帝國政治中心，和政治漩渦的大量領(lǐng)地已經(jīng)足夠，就如同凡賽斯琳雖然沒說，但是所表達(dá)的那樣，太過貪婪，對誰都沒有好處。

芙蘭站了起來，看著厄里斯正從另一個通道走來，低聲對凡賽斯琳說：“好吧，嬤嬤，告訴我你們的計劃，或者說，異端審判庭認(rèn)為，在什么情況下，那些公爵們會忍不住動手？要知道，如果那幫家伙不動手對我進(jìn)行攻擊，我就沒有辦法申請得到復(fù)仇條令，那樣，對帝國內(nèi)部的清洗只會演化成一場我們都不愿意看見的內(nèi)戰(zhàn)。”

凡賽斯琳皺眉，問：“為什么要等到那些老家伙們動手？當(dāng)他們準(zhǔn)備好一切并且動手時，帝國的內(nèi)戰(zhàn)才會真正爆發(fā)，你不需要等待，前往地球，然后，我們會給你證據(jù)。”

芙蘭看著凡賽斯琳，說：“也就是說，我來做餌，而你們做提起魚竿的那個人，對嗎？”

“你可以拒絕異端審判庭的意見，公爵大人，我們不會強(qiáng)逼你做任何危險的事情，因為，負(fù)責(zé)保護(hù)你安全的我們，同樣是餌食的一部分，你有危險，我們只會比你更加危險。”

芙蘭問厄里斯：“好吧，紛爭女神大人，你有什么意見？”

在神門與神位之間徘徊3年，始終不能更進(jìn)一步的厄里斯掃視著面前的幾個人類女性，回答：“我只關(guān)心，什么時候開始戰(zhàn)爭。”

“用不了多久，厄里斯，”芙蘭看著公爵府外的天空，回答：“相信我，有人比你更加迫不及待。”