劉七巧見她如此，只急忙彎腰去扶，那人卻不肯起來，只非要將那些店契塞入劉七巧的手中，才肯作罷。劉七巧無奈只得收了店契，放在一旁的圓桌上，又將她扶起來安置在自己對面的位置上。

劉七巧擰了擰眉，低下頭輕輕揉了揉太陽穴道：“你既然已經找到了討飯街上的原告，又找上了我，自然不難知道，這次你們安濟堂賣假藥被揭發，也是出自我的手筆?！眲⑵咔蛇@時候還不能完全確定朱墨琴的意思，所以只把這次的事情全然攬在了自己的身上，不想讓寶善堂也摻和進來。

朱墨琴擦了擦臉上的淚珠，開口道：“實不相瞞，我二叔人已經偷偷的來了京城，可是他怕我父親咬出他來，所以不敢自己出面，只托下人來說，要是我愿意嫁給英國公家的世子爺當小妾，他就有辦法替我爹打點，早幾年京城的生意都是我二叔在管，京城里他人脈多，誰知道才沒過幾天，我父親就去了?！?

劉七巧抬頭想了想，英國公就是那家大少奶奶生了崩漏之癥去的人家，聽說如今英國公主管的是戶部，那可是肥差中的肥差了。六部之中，戶部、吏部、工部那都是肥水衙門，而禮部、兵部、刑部則相對清水。朱家雖然富甲一方，卻還不是皇帝親封的皇商，雖然這兩年有部分藥材也進了太醫院，但那對于朱家來說，也不過就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕還是想打開皇宮這扇大門，畢竟他們家的生意除了藥鋪，還有茶葉、絲綢、米糧。

“你二叔要讓你去給人做小的事情，你爹知道嗎？”劉七巧細細思考了一下這中間的關節，開口問道。

朱墨琴低下頭，只吸了吸鼻子道：“我爹自然是不知道的，若不是他不愿意我做小，也不會千里迢迢一家人遷到京城來?！敝齑蠊媚镎f著，只又繼續道：“我從小原是許了人家的，可誰知道未婚夫活到十八歲的時候，就病了，我父親原是不愿意我嫁過去的，可他是個做生意的，若是失了誠信，誰又愿意跟他做生意呢，無奈之下只好就同意了我的婚事，誰知那人竟在新婚的那一天就死了。我還沒過門，就守了望門寡，自然是嫁不出去了。”

劉七巧聽她說到這里，就全然明白了，心里只能感嘆萬惡的舊社會啊，這人生病死了，還能禍害人家黃花閨女，怪不得這位朱大姑娘十八歲了，尚且還是待字閨中的。

“可如今你無憑無據的，如何讓我給你父親伸冤呢？”劉七巧拋開那些細節，只開口問朱墨琴，人是在順天府的大牢里頭死的，仵作也驗過了，確實是一頭撞死的，墻上的血痕和朱大爺頭上的傷痕也匹配，他殺的可能性實在很小。

朱墨琴臉上神色冷冷，擦干了眼淚，只抬起頭道：“就算我爹是自殺的，那也是我二叔設計賣了假藥才連累的我爹，便是不能告我二叔謀財害命，也要告他賄賂朝廷命官。”朱墨琴說著，又從另外一只袖子里頭，拿出了一本賬冊，只遞給了劉七巧道：“這里頭記錄的，便是我二叔這些年花銀子買通官吏的賬務，這些我爹都是知道的，我爹是個謹慎的人，怕我二叔有異心，偷偷的謄抄了一本，放在我娘身邊。果真這次我爹一出事，我二叔就喊了一群人來，把我爹所有的賬本都給搬走了。”

朱墨琴說到這里，劉七巧就更明白了，朱家兩兄弟雖然在很多方面有不同意見，但是對打入皇宮爭做皇商這一點上，還是有共識的。所以這賬簿便是他們行賄的證據，朱大爺以為只要握有這個證據，便可以讓朱二爺言聽計從，可誰知道朱二爺這次并沒有合作，反而翻臉不認人的把賬本也一并給搬走了。

這么說來……朱大爺的死倒是真的很朱二爺有著莫大的關系。為了怕他咬出自己或者幕后的那些受賄者，來個殺人滅口也不是不可能，只是這樣……就跟仵作的驗尸報告有了出入，上面明明寫的是自殺，順天府的仵作若是連自殺他殺都分不清，那也算是白拿銀子了。

劉七巧只覺得腦袋突突的疼，還是沒想出個所以然來，便搖了搖頭道：“賬冊你先放我這邊，如今放在你身邊，只怕也不安全，這事情我卻不能馬上答應你，還要細細的想一想?！眲⑵咔尚睦镆睬宄?，接過了賬冊，只怕是也接過了燙手的山芋，且她方才也看見了賬冊扉頁上的筆跡，明顯是朱墨琴新謄抄的，只怕她們手里還留著一份原稿的。她才加入杜家不過大半個月，實在不想給杜家惹出天大的麻煩，這樣的事情，看來只能讓杜老爺定奪。

劉七巧又看了一眼朱墨琴放在圓桌上的那些店契，雖說對于寶善堂來說不算什么，但是要是落入了別人的手中，便又是一個生意上的競爭對手。

“時候不早了，朱姑娘若是沒有別的事情，那我就先回去了。”劉七巧起身，朝著朱墨琴過了禮數，便要告退。

朱墨琴起身相送，只側身還了禮數道：“大少奶奶以后若是要找我，便到這雅香齋來跟掌柜的說一聲，這是我外祖家的店，也唯有這里，才算安全一些?！?

劉七巧聞言便默然了，若不是一般的關系，這種開門做生意的店家，如何會讓一個帶著熱孝的姑娘進門呢。

“我知道了?！眲⑵咔牲c了點頭，轉身按著朱墨琴道：“朱大姑娘節哀順變，雖然這話如今說已是晚了，但還望你保重身體，千萬不要讓親者痛仇者快?！?

朱墨琴咬了咬唇瓣，臉上又滑下兩滴淚來，偏過頭擦干了，這才朝著劉七巧鄭重的點了點頭。那份弱柳扶風的韻致，當真是讓人過目難忘。

劉七巧從吉香閣出來，茯苓和綠柳兩人正在外面四五丈遠的一處亭子里聊天，見了劉七巧出來，便急忙迎了過來。綠柳松了一口氣道：“方才茯苓姐姐還說，要是奶奶你還不出來，我們就要過去瞧瞧了，沒準兒這朱姑娘因為自家的事情遷怒于奶奶，使什么壞，倒是讓我們猝不及防了?！?

劉七巧只搖頭笑道：“若是朱大姑娘真的要使什么壞，等你們這會子想起來，我的尸骨都涼了幾回了，人家一個姑娘家，剛剛死了父親，還正傷心著呢，你們還這樣編派人?！?

兩人只都底下了頭來，劉七巧往外頭走了幾步，吩咐道：“一會兒去討飯街走一趟。”

劉七巧是個用人不疑疑人不用的性子，雖然她不怕尋仇，可是阿漢他們一家把自己說出來這一事，自己心里多少也有些失望。

討飯街前兩日剛開了禁，這幾日出入的人還不多，且是下午的時候，越發讓人覺得空曠的很，只偶爾有幾只惡狗在兩旁的院子里叫喚之外，并沒有幾個閑人走動。

劉七巧到了阿漢家的門口，是茯苓上前叫的門，過了片刻阿漢嫂才從房里抱著孩子出來開門。她還沒出月子，卻已經開始一個人照顧起了家務。

“少奶奶，您來啦？”阿漢嫂見了劉七巧，臉上便露出尷尬的神色來，只抱著孩子，往后退了兩步。

劉七巧便冷著臉道：“外頭風大，進屋再說吧?！?

阿漢嫂沒敢說話，只跟在劉七巧身后，進了屋里，才把懷中的孩子給放到了小床上面，只雙腿一軟就跪在了劉七巧面前道：“大少奶奶是我不好，我不該把你的事情說給那位朱家大嫂聽，我就知道她們肯定是要找你尋仇去的，只是阿漢他不肯聽，又說她們孤兒寡母的太可憐?！?

劉七巧聽到這里，只嘆了一口氣，又問她：“那她們給你們錢了嗎？”

阿漢嫂聞言，只擦著眼淚，彎腰從床底下翻出一個小匣子出來，里頭正是碼得整整齊齊的銀子。推過來給了劉七巧道：“這是她們給的六十兩銀子，我們一分都沒有動，少奶奶，是我們錯了?！?

劉七巧這時候也總算明白，為什么富貴人家總對自己家家養的奴才格外高看一點，即使那人沒什么能耐，也總能比隨隨便便外頭買回來的人更博主人家的歡心。劉七巧原先是不理解這一點的，總覺得外頭的人和家里的人沒區別，大家都可以忠心不二的給主子辦差是，如今切身體會之后，才明白主人們對家生子的執念。

“你們原也沒什么錯，只不過是我高看了你們。我原先準了你出了月子就往寶善堂做事去，如今你們有了這些銀子，到京郊隨便哪個地方，買幾畝地好好過日子也僅夠了?！眲⑵咔烧f著，淡淡的嘆了一口氣，臉上的表情倒是云淡風輕了起來。

阿漢嫂見劉七巧臉上并沒有怒意，卻是讓人捉摸不透的平靜，心里就越發害怕了起來，只一邊哭一邊磕頭道：“少奶奶，是我們錯了，少奶奶，您大人有大量，千萬別往心里去可好。”

劉七巧看著阿漢嫂哭得傷心的模樣，一邊克制自己的心軟，一邊只坐在那邊沉默不語。阿漢嫂一邊擦眼淚一邊道：“那朱小姐看著實在可憐，母女兩人跪著求我們，又指天發誓說一定不會對少奶奶做什么，我們這才心軟把少奶奶給說了出去。”

劉七巧覺得自己似乎又心軟了一些，竟忍不住想伸手去扶她，偏生這個時候，放在小床里頭的小孩子也哇哇哭了起來，讓劉七巧又是一陣心煩意亂，只站了起來道：“你好好歇著，帶孩子吧，大妹和大寶這幾天也已經痊愈了，得了空我就命人把她們送回來，你若是有心，以后每逢初一十五的，就帶著大妹去水月庵上上香，大長公主喜歡她喜歡的緊，只怕她要走，還舍不得呢。”

劉七巧說完，倒也如釋重負了起來，矮了身子從房里走了出去，喚了茯苓和綠柳一起出了門。上了馬車，茯苓才開口道：“方才我聽那嫂子哭得也蠻揪心的，大少奶奶如今也見過了朱姑娘了，為何不網開一面算了?！?

劉七巧只搖了搖頭道：“你啊，瞧著你是一個有心眼的，卻不想是和紫蘇一樣老實的，其實這件事原本也是預料之中，當初我就是用銀子，買了他們去告安濟堂，如今安濟堂的人一樣用銀子，從他們那邊買了我的身份出來，可謂是以彼之道還治彼身吧。”

茯苓只搖頭道：“那怎么一樣？大少奶奶您給她接生過，又救了他家兩個生病的孩子，怎么說這情分也是不一般的?！?

劉七巧只暗暗笑道：“不一般的情分尚且還沒有銀子來得實際，你又如何讓我相信他們呢！”劉七巧說著，只嘆了一聲道：“這次他們幸好是告訴朱家小姐，萬一下次還有別的什么人，難保就不鬧出什么事情來，這樣的人要是在身邊留用卻始終是不放心的，不如賞些銀子讓他們走了的好。”

茯苓暗暗體味著劉七巧的話，心里倒是越發明亮了起來，雖然劉七巧平時瞧著挺和氣的，在處理張媽媽和小麥的事情上分明是留了余地的，但要是想做她信任的人，只怕也并不是一件容易的事情。

綠柳只笑著道：“茯苓姐姐也是個心善的，見了人哭就不忍心了，其實這世上最不值錢的就是女人的眼淚了，那些個做姨娘的，哪一個不是多愁多病的身子，動不動就哭哭啼啼的，但歸根結底，就屬她們的歪心思最多！”

綠柳說完這些，才意識到杜二老爺房里的這幾個姨娘似乎是不同的，只急忙擺擺手道：“我說的不是杜二老爺的幾位姨娘，我說的是以前王府的那幾個……”劉七巧想起王府的那幾個姨娘，也確實真跟綠柳說的這樣，只忍不住笑了笑，戳了她的腦門道：“做姨娘也有好的，關鍵看自己怎么活?！?

劉七巧回到府上，見天色已經不早了，便索性在大門口等了一會兒杜若，又讓兩個丫鬟先回百草院預備杜若回來洗漱要用的熱水。

今兒杜二老爺奉旨去水月庵慰問病患，又往水月庵賞了很多東西，三人一起回到家中，臉上都洋溢著輕松的笑容。劉七巧上前，向三人行過了禮數，只開口閑談道：“今兒二叔看著春風得意，莫不是皇上有了什么賞賜不成？”

杜二老爺笑道：“賞賜倒是沒有，不過是免了半年俸祿的罰，且另外有一樁喜事，七巧你一定喜歡?！?

“二叔快說來聽一聽?！?

“敏妃娘娘有孕了。”劉七巧一聽，總算是松了一口氣，自從四皇子死后，宮里傳言不斷，大多數傳言都指向梁貴妃和她剛出生的一對龍鳳胎身上，只說是龍鳳胎克死了四皇子，以至于梁貴妃還坐著月子，卻一直心情郁結?；实塾忠驗樗幕首拥呢舱?，心情低落，原本大喜的事情，也隴上了一層陰云，竟讓到了這個時候，還沒表示要為龍鳳胎擺滿月的筵席，這也讓梁貴妃心中越發就難受了起來，接連幾日都請了杜二老爺去請平安脈。如今一來，只怕兩位娘娘都可以不藥而愈了。

“果真是天大的好消息，敏妃娘娘痛失愛子，她的心情雖然可以理解，但梁貴妃也是無辜的，平白擔了這些風言風語，心中自是有郁結，如今可算是云霧盡掃，大快人心了。”

杜若也跟著道：“還有一個好消息，第一批往水月庵養病的病人，如今已經全好了，大家伙都自發留下來照顧病患，今天一整天再沒有新的病患送進來，這一次麻疹的疫情，應該是控制住了?！倍湃裟樕涎笠邕@俊美的笑容，只接著道：“今兒大長公主還跟我說，水月庵難得熱鬧了這么長時間，如今又要冷清了，她心里怪舍不得那些孩子的?！?

劉七巧點了點頭，又跟著他們三人往前走了幾步，這才開口道：“爹，一會兒用過了晚膳，能否到外書房一聚，我這里有一件事情，還要請爹和二叔的主意?！?

杜老爺見劉七巧臉上神色凝重，便知道定然不是小事，只點了點頭，吩咐兩人道：“你們都回自己院里洗漱一下，早些去老太太那邊用晚膳?！?

杜若跟著劉七巧一起回了百草院，在路上忍不住問道：“怎么？可是今天去見朱小姐遇上了什么事情？”

劉七巧只搖了搖頭，一時間也不知道說什么好，便只拉著杜若的手道：“我也不知道怎么說，一會兒先回過了老爺，我跟你回房自然可以慢慢商量?！?

杜若見劉七巧臉上難得也會流露出這樣不確定的神情，便知道事情定然不是一般的棘手。只反握住了劉七巧的手，在掌心握緊了道：“不管出了什么事情，有我，還有整個寶善堂做你的后盾。”

劉七巧淺淺一笑，用力的點了點頭，兩人一同回了百草院。用過了晚膳，劉七巧陪著杜太太聊天解悶，杜太太的肚子已經有了五個月大，如今顯懷了不少，每日里也按照劉七巧的關照，少吃多餐，飯菜則以清淡為主。劉七巧正和杜太太商量重陽節去安富侯府上應該備什么禮，那邊杜老爺已經派了朱砂來請劉七巧過去。

劉七巧起身告辭，并沒有直接去外書房，而是回到了自己房中，將今日朱小姐給她的安濟堂的店契和那一本謄抄的賬本給帶上了。

過了中秋晚上就更冷了，劉七巧才沒到門口，茯苓就拿了披風出來，給劉七巧披上了，又把手上杜若的披風一并帶著，兩人這才一前一后的往杜老爺的書房去。

劉七巧才進去的時候，便聽見里頭杜二老爺道：“皇上今兒傳了我覲見，說這次多虧有寶善堂的幫助，才能這樣得力的控制時疫，今兒才賞了大長公主，改日只怕寶善堂的賞賜也要來了。我預備著這幾日家里也要稍微準備準備，好預備著接旨?！?

劉七巧在門口頓了頓，朱砂上前挽了簾子放她進去，劉七巧想了想，只開口道：“事情還沒完，這會兒就賞賜只怕還早了一些?！眲⑵咔烧f著，走到杜老爺的面前，福了福身子，將手中的店契和賬本呈了上去道：“爹，這是今天安濟堂的大小姐給我的東西，安濟堂的事情只怕還沒有完。”

杜老爺這會兒也是丈二和尚摸不著頭腦，伸手接過了店契和賬本，只一張張的翻閱了一邊，問道：“這些是安濟堂在京城七家店的店契，她怎么會給你？”杜老爺只說著，又把下面的賬本也翻了開來，才看了幾眼，便覺得心臟突突的跳了起來，抬起頭合上了賬本，扭過頭去，把賬本遞給了坐在一旁的杜二老爺。

杜二老爺接過去，才看了幾頁，只覺得胸口氣血翻涌了起來，連握著賬本的手都忍不住顫抖了起來，抬起頭問劉七巧道：“七巧，這賬本，你看過嗎？”

劉七巧搖了搖頭道：“我沒有看，不過我知道里面是什么，朱小姐跟我說過。如今朱老板已經去世了，這東西對于朱小姐來說，已經沒有什么用了，她說朱老板死的冤枉，也許殺他的人就在這本賬冊中?！?

杜二老爺握緊了賬本，點了點頭道：“朱家的人果然很謹慎，若只單單送銀子，倒是抓不住這么多把柄，這里面既有翡翠玉石，又有奇珍異寶，如此登記造冊，就算最后這些人家抵死不認，也可以追查出這些東西的去向，當真是一個有商業頭腦的人。”杜二老爺言畢，又嘆了一口氣道：“只是以我的分量，卻參不倒這上面的這些人而已?！眲⑵咔伸`機一動，忽的就想起一個人來，只開口道：“不然，我還是把這份賬本帶到恭王府去，讓王爺來打這一仗?！?

劉七巧說到這里，終于恍然大悟朱墨琴會來找自己的原因，并不只是因為自己布了這個局，而是自己還有另外一個身份，是恭王的義女。